“你怎麽又過來了?剛才不是讓你去看漢書趙充國傳嗎?”少女奇怪道。

　　“已經背下來了！”李三刀自信滿滿地說。

　　朱若一驚，李三刀這家夥上個月連字都不認識，如今已能理解簡單的文言敘事。剛才讓他看的“趙充國傳”，雖是從漢書列傳節選出來的意思比較淺近的章節，卻也有數千字之多，尋常人光看都要耗半天工夫，他竟在一盞茶時間裡將全文背了下來。

　　難不成，這李三刀是個不世出的天才！?

　　“你來默寫一遍?”朱若道。

　　過了一盞茶工夫，李三刀拿了一遝紙過來。

　　朱若翻動著李三道的作業，看著看著表情逐漸嚴肅。

　　她睜大了眼睛，呼吸變得急促，似乎見到了鬼一般。

　　少女一手抓起紙張，朝李三刀擲了過去。

　　“就沒一句寫對了的！”

　　此時，湖廣江西一帶正在發生劇烈的變動。

　　“清軍已經吞並了劉澤清的軍鎮，時局萬分緊急！需要趕快去京城勤王！”

　　左良玉打著這個旗號一路南下，部隊如滾雪球般的達到了八十余萬(號稱)，一路向著南京碾壓過去。不料這個雪球到了九江城下，驟然停了下來。

　　倒不是說奉命鎮守九江城的將領陳昌宗多牛逼，而是左良玉的軍隊組織能力快到崩潰邊緣了，畢竟，雪球的外圍都是各地的潰軍和盲流，是曾經失去過一次組織的惶惶之眾。

　　“左大人！昨天投奔來的王六，帶了好幾百人跑了！”

　　“跑就跑吧，沒時間理他！”

　　“左大人！前鋒的李四不聽號令，他說再不發軍餉就指揮不動了！”

　　“跟他說，下一座城打下來，讓他的部隊先搶兩天，現在先穩住！”

　　“左大人！張龍和趙虎的兩個營爭戰利品，打起來了！”

　　“快找人勸架！”

　　“來不及了，兩個營打起來，把江水都堵塞了！”

　　“md！拿大炮來，再不聽話把他們船都轟了！”

　　處理完這些日常工作後，左良玉終於能夠坐下來喝口茶了。

　　“呼，一個頭兩個大！”左良玉抹了把汗。

　　“報！李闖殘部在武昌鬧事，形勢危急！”

　　“報！朝廷來信，駁回了對勤王特殊津貼的申請！”

　　“報！鳳廬鎮將黃得功奉朝廷令要討伐我們，最遲十日內將有五萬援軍到達九江！”

　　左良玉感到一陣天旋地轉，猛地吐了一口血。

　　幾天后，九江城內一間暗室，陳昌宗不斷地摸著自己的胡須，一名參將旁跟他小聲討論著。

　　“據探子回報，這幾日左氏叛軍四出劫掠的行為大幅減少，反而是其江邊本營方向觀察到了頻率異乎尋常的兵力調動。依末將之見，叛軍內部必定出現了大的變動！”參將道。

　　陳昌宗點頭道，“這左氏叛軍名為勤王，實則縱兵劫掠，與匪幫無異。近日一反常態，加強了對部隊的約束，不可能是其本願。”

　　參將見此，上前一步，進一步壓低了聲音:“如今朝廷討伐之意已經明了。從叛軍的角度看，這一路上大幾十萬亂軍他們連控制都控制不好，更別說憑這群烏合之眾對抗南京和廬州來的正規軍了。如今最好的保身之道是將雪球滾得越大越好，拖到清人南下或者朝廷內亂。這左良玉雖然不過是個二流人物，也不至於頭鐵到這個時候處理內部矛盾！”

　　“因此，末將懷疑，左良玉已經死了！現在當權的，或許是他兒子左夢庚，或許是某個控制了中軍的將領，但一定沒有完全壓下反對的聲音！”

　　“大人，請給末將準備一千騎兵，直去他中軍營探探究竟！”參將道。

　　陳昌宗重重地摸了摸胡子，正想將印信拿出，手卻停到半空， 幾乎靜止了起來。

　　半晌，陳昌宗搖了搖頭，“三千精兵。。。於八十萬叛軍無關痛癢，於城中積蓄，卻是一場豪賭啊。。。”

　　參將急道:“左良玉號稱八十萬，近日所見，不過二十萬，且彼連日乏食，人所共見！”

　　他上前一步，“大人！三千人於九江城不算難以承受，可能的回報則是封侯之位！如今大人在黃總兵與朝廷間，兩邊不受信任，何不借此機會，打造自己的青州兵?”

　　陳昌宗怒道:“昌宗世受國恩，此話就此打住！”

　　隨後又道，“況且窮寇莫追，對方在危機四伏之時會不會不會狗急跳牆?為了城內幾十萬生靈，如今守城待援，方是上策。。。”

　　參將忽然後退數步，叩頭道:“陳大人，方才有個混小子胡言亂語，說了些大逆不道的話，小的已經將他繩之以法了！還請大人放他家人一條生路！”

　　陳昌宗轉過身，“我眼睛不好，沒見到什麽混小子，你說的這人，或許已經自己出城去了吧。”

　　參將搖了搖頭。

　　“狐疑不決，貽害三軍。陳大人保重！”參將說完，拔劍自剄。

　　書房內，陳昌宗翻出了一張發黃的紙，那是自己中鄉試時的試卷，上面還有主考官史可法的批語，他長歎了口氣，

　　“座師啊，想當一個問心無愧的官，就這麽難嗎?”

　　“三百年大明，兩千年九江，緊緊地壓迫著我的每一次決策每一個念頭每一聲呼吸。。。”

　　“我只是個讀書人啊！”

　　陳昌宗擦了擦長衫上參將留下的血。