十月裡，熊槐迎來了他的第二個兒子，王城之內歡天喜地。

　　外界都以為鄭袖是熊槐最寵愛的妃子，得知其誕下公子，鄭家府邸直要被前來送禮、巴結的達官貴人、商賈巨富踏破門檻。

　　鄭家如今是水漲船高，先是為大王買馬、其後又掌控了楚紙的售賣、建圖書館，大王對鄭家的寵信連郢都的小孩子都知道。普通的權貴已經不在鄭康的眼中，然而昭陽、田忌、沈衍等人卻並未上門或派人前來恭賀，只有與鄭康關系一向不錯的杜赫登門道賀。

　　連續三天，鄭家門前車水馬龍。經過了第一天的繁忙應酬，鄭康也沒有了初時的興奮，從第二日開始便讓兩個兒子應酬，自己則躲在房裡清靜，思考鄭家以後的發展。

　　第三日晚上，范息載著整整兩大車禮物登門拜訪，鄭源引范息到了後院與父親會見。

　　“恭喜鄭兄！鄭王妃誕下公子，鄭家王恩愈隆！”

　　“哈哈哈！范兄弟來賀，老朽受寵若驚！范兄弟沒有回會稽?”

　　“在下打算常駐郢都，來往遞信之事便交由族侄范朗。前幾日我已著其回會稽向我王稟報楚王之決定。”

　　“如此甚好，范兄弟以後多來我府上走動走動，來，滿飲此杯！”

　　“家主請！”

　　“范兄弟是以行商的身份在郢都嗎?時間久了不回去，會不會引起有心人的懷疑?”

　　“家主多慮了，在下以宋國彭城行商的身份在列國行走多年，范、文兩家包括王太后、大王都是知道的。是以，每次運載貨物回國，在下都是經由彭城輾轉回會稽的。如今我來做利最大的楚紙生意，他們也都是知道的。隻不知越王與楚王暗中結盟一事。”

　　鄭康暗暗點頭，范息做事十分周密，與這樣的人合作才有利可圖。

　　“范兄弟也知道，若要支持越王掌權，文家是最大的阻力，要誅除文家，須得對文家勢力一清二楚。”

　　范息沉吟起來，鄭康的言下之意是要他說出文家的勢力。這意味著，對於楚國君臣來說，越國將沒有秘密，范家也是如此。

　　這就是越王要掌權的代價。

　　這算引狼入室嗎?范息不敢想。

　　大王急於掌權，如果范家不得力，其便會選擇其他家族，雖然范家是最佳選擇。

　　如果得不到大王的信任，范家就不可能戰勝文家，或許哪一天便會被文闕趕盡殺絕。

　　范息歎息道:“越國文氏一家獨大，王太后乃文相國同父妹。文家政有文闕，武有文遠，余者亦多充任要職，近幾年來，越國朝堂，文氏一黨十之七八，我王政令無出王城。每每朝議，我王如傀儡般，隻做用印。田氏篡齊在前，我王心急如焚，恐越國祭祀斷送於己。我范氏自先祖范蠡以來，向以忠於越王為訓，惜乎先王身後，眾公子爭權奪位，越國自此分裂，文氏趁勢而上，掌控了朝堂，把持了朝政，余等徒呼奈何！”

　　“范氏在國內信得過的盟友有幾家?”鄭康又問。

　　“可與謀事者，石、萬兩氏耳！”

　　“越王能掌控多少兵力?”

　　“我王親衛兩千人，半數可用。王城四門守軍都尉，皆相國爪牙！王室公子中，除卻身在琅琊的公子羽，余者皆不足成事。然琅琊與會稽，這兩年聯系幾近中斷，未知公子羽心中是何打算。”

　　這幾乎就是無人可用啊！

　　鄭康聞言艱難地咽了口唾沫，沉聲道:“依老朽看，此等危局之下，越王當隱忍為上，暫且與文闕虛與委蛇，同時暗中積蓄力量，分化文氏黨羽，等待給文氏一擊致命的時機，切不可操之過急！一旦事情敗露，越國數百年祭祀就將斷絕！”

　　“家主所言極是，我亦屢次勸說我王，然不能保證我王之耐心能撐到什麽時候。”

　　“你放心，我會向我王稟報此事，希冀我王謀一個上策出來！”

　　“如此，便多謝家主，多謝楚王！范氏願與鄭家永世為盟友！”

　　鄭康微微一笑，他可不信這樣的話。

　　“說起來，越國稱霸的兩大功臣范蠡與文種皆是我楚人呢！只可惜昔年朝堂大權在屈、景、昭三氏手中，范、文二氏不得重用，這才奔赴越國，可惜，可惜！范氏向來明大勢、知進退，這一點文氏就差多了，昔年文種不懂得激流勇退以致身死，如今文闕大權獨攬又不懂得收斂，月滿則虧，我看文氏一族囂張不了幾天了！”

　　范息心中暗歎，鄭康商賈出身，竟有這般見識與口才，實在是難能可貴，可見楚王用人之明。楚王雄賢自不必多說，其麾下昭陽、田忌、孫臏、沈衍、屈匄、鶡冠子等人，放諸天下戰國那也是文能為相、武能為帥之才，更有甘茂、昭滑、景翠等才具不輸文遠之年輕一代，放眼天下，即便秦國與齊國，恐怕也沒有如此多的人才。天道乾乾，合該楚國興霸?

　　范息想得有些遠了，可越想下去就越覺得楚國可怕。楚國變法天下皆知，一旦其變法大成，秦、齊亦無可奈何。商鞅變法二十載而秦國東出， www.uukanshu.net 倘若給楚國二十年，不...十年功夫，以楚王之雄才大略，天下間誰能抗衡?

　　楚、越毗鄰，有此強鄰，越國該如何自處?

　　想到這裡，范息已然沒有了再與鄭康交談的興趣，便尋了個理由，告辭而去。

　　郢都王城，王妃鄭袖寢殿。

　　昨日剛剛生產完畢，鄭袖身子還很虛弱，這兩日一直臥床休養。小公子睡在她的床頭，睜開眼便能看到。

　　喝完補湯睡了兩個時辰，鄭袖悠然醒來，一扭頭髮現熊槐正在笑眯眯地逗弄兒子。

　　“大王！”鄭袖正欲起身。

　　熊槐將她按倒在榻上，溫柔說道:“你剛生完孩子，需要好好休養，無需多禮！”

　　“謝大王！”

　　“這小子挺有精神！”

　　“隨大王！”

　　“哈哈，那是自然，長大了肯定英明神武！”

　　“大王，你給他取個名字吧！”

　　“好！”熊槐答應下來正要去想，卻突然心中一動，笑問道:“阿袖有中意的名字嗎?”

　　“啊?名字當然是要大王取的！”

　　“你是孩子的母親，我想聽聽你的想法，若是好聽，便用你起的名字！”

　　“這...那好！”鄭袖歪頭想了一陣，說道:“大王，你看子蘭這個名字怎麽樣?”

　　“子...子蘭?”熊槐無語，暗道:“終於找到這個坑爹兒子的出處了！”

　　“大王，這個名字不好聽嗎?”鄭袖看熊槐的表情，心情瞬間有些低落。

　　“沒有啊，寡人喜歡這個名字，就叫他子蘭吧！”