熊槐將插秧之事交給了許行三人負責，並在郢都之郊劃出百畝土地，用作稻麥輪作之實驗。

　　積累一定的經驗後，熊槐預計三年內可在楚國全境推廣。

　　時間很快進入了二月，乍暖還寒的時節。

　　魏王擔心秦軍繼續以陝城為橋頭堡向東進攻，催促公孫衍先行前往齊都臨淄，為魏國合縱齊國打前站。

　　惠施突然提議，為了給秦國更大的壓力，魏國應該同時結盟齊、楚兩國。

　　公孫衍對惠施的提議極為讚同。

　　魏王便以惠施為使使齊，公孫衍使楚，若兩國同意合縱，三國便約定在魏國襄陵會盟。

　　公孫衍還未到達郢都，惠施便已經回了大梁。

　　惠施來不及休息一下便入宮面君。

　　“惠相，如何?”魏王著急問道，但他看到惠施皺著的眉頭，心中咯噔一下，感覺不妙。

　　惠施歎氣道:“大王，齊王欺人太甚！”

　　“齊王如何說?”

　　“齊王說可以答應與我結盟，但有一個條件，這個條件…”惠施難以啟齒。

　　“哎呀惠相，你快些說！”

　　“齊王要以太子為質方答應與我會盟。”

　　“什麽?！太子為質?這…齊王果真欺我！”魏王怒目圓睜。

　　半晌，魏王歎氣問道:“事已至此，惠相以為再當如何?若隻與楚國結盟能否阻止秦國繼續攻我?楚王人還是不錯的，前幾年與寡人會盟過。”

　　惠施想了想道:“大王，若能助楚國奪回丹陽，想必楚王會答應與我合縱。臣料想犀首會想到此點。”

　　魏王大笑幾聲，“寡人也這麽認為，魏、楚、趙、韓四國合縱，何懼秦國！”

　　二月中的郢都已經是草長鶯飛。

　　公孫衍第三次來到郢都，即將第四次見到楚王熊槐，不免心生感慨。

　　陘山之戰第一次相見，陣前把酒言歡，縱論天下大勢，惺惺相惜。

　　楚王熊槐元年安邑之戰，第一次來郢都求援，楚魏結盟。

　　楚王熊槐三年楚魏汝水之戰，奉魏王命前來要回汝水失地。

　　楚王熊槐五年，第三次出使郢都，為合縱楚國抗擊秦國。

　　幾近五年的時間，楚王熊槐展示了其非凡的縱橫捭闔之能力，征戰疆場之兵家造詣，理政治國超絕之才能，放眼當今天下之君王，無人能出其右！

　　望著城門下進進出出的庶人、貴族，看著他們臉上不經意間展露的神采，公孫衍心有戚戚，不知不覺間，楚國已經遠遠甩開魏國。

　　不知為何，想起楚王熊槐的笑容，公孫衍就能篤定未來幾年楚國一定會超越秦、齊，成為第一戰國。

　　搖搖頭，公孫衍重新打起精神，跺跺腳，車夫“駕”的一聲，軺車駛進城，向著魏國驛館的方向駛去。

　　第二日，公孫衍遞交國書，請求覲見。

　　熊槐早已知其來意，便召開了一次政事堂會議。來參會的只有昭陽、景華、孫臏、鶡冠子四人。

　　田忌與沈衍年初便往各州推行府兵製了。

　　“前幾日齊國方面飛鴿傳書，魏相惠施出使齊國，欲合縱抗秦，齊王竟要魏以太子為質，擺明了是不欲開罪秦國，想以此拒絕魏國。現如今公孫衍來楚，想必也是要合縱。齊、楚、魏、趙、韓，五國合縱，魏王下得一手好棋！合縱旦成，秦國豈不是只有龜縮函谷關內，以求自保了?”

　　“倒也不至於，”鶡冠子說道，“合縱只不過一時之強耳！”

　　“鶡冠子何以言之?”

　　“橫者縱者，時也勢也！昔者晉獻公、文公之時，秦晉乃姻親;至晉強之時，秦楚又結盟抗晉;韓趙魏分晉之後，秦楚亦反目;大王即位後，先有楚魏結盟，再有五國相王;魏國先縱再橫如今又要縱。以此觀之，橫無常橫，縱無常縱，今魏合三晉又盟楚齊，隻為陝城之敵耳。縱者聯軍，秦必退守，魏王無憂，聯盟必散。”

　　眾人皆點頭稱是，熊槐自己更是清楚歷次合縱除卻匡章為帥攻破秦函谷關，逼迫秦人求和那一次外，余者皆可稱笑談。

　　合縱並不可靠，還是要依靠自己的實力。

　　“然與魏合縱，以魏為合縱長，於我楚國來說，並無害處。”昭陽說道，他是讚成這次合縱的。

　　“齊王欲魏質子，一則是怕魏國出爾反爾，齊國平白得罪秦國，二來魏以太子質齊，日後其即位魏王，想必會與齊親近。”孫臏推測道。

　　熊槐又道:“魏國可不止一位公子，即便是太子，也不能保證魏瑩身後，一定能成功即位。”

　　眾人震驚，大王這句話擺明了要搞陰謀。 www.uukanshu.net

　　“齊國要為太子為質，我楚國也無須與其爭，退而求其次，以一魏公子為質，如何?”鶡冠子笑問。

　　熊槐點點頭，“言之有理，便讓齊國佔個先！老魏王公子不少，可不能隨便選個公子來胡弄寡人，諸卿可知，除卻太子嗣，魏國還有哪位公子名聲大一點，可以與太子掰掰手腕的?”

　　“自然是公子高！”昭陽回道，“魏瑩列公子中，唯有公子高對太子嗣有威脅，余者皆不堪大用！太子嗣之師乃是魏相惠施，公子高與公孫衍頗為親近，稱其為師也不無不可。”

　　“惠施…公孫衍，那就要公子高了！”熊槐一錘定音。

　　楚王要定公子高為質，公孫衍實為無奈，隻得盡快回稟魏王決斷。

　　公孫衍來也匆匆，去也匆匆。

　　三月初，公孫衍風塵仆仆回到了大梁。

　　消息一經同步，魏國君臣相對無言。

　　“大王，事有蹊蹺！”惠施先說道，“齊王以太子為質，消息不可能如此之快便傳到楚國郢都！”

　　魏王皺起了眉頭，“惠相之意，齊楚兩國早就暗通曲款?”

　　惠施點點頭，“極有可能！”

　　“其意為何?”魏王又問。

　　“臣以為，齊楚此舉意在堅定大王合縱之心！”公孫衍說道。

　　“若齊楚已然結盟，那我魏國堅決拒秦亦無不可！”魏王又道，“只是…”

　　魏王歎了口氣，皺眉道:“二國此舉…唉，寡人心有不甘啊！容寡人再想想。”

　　以太子為質，在魏王看來，實在是太過丟份兒。