林衝在柴進莊上住了幾日，因柴進安排了幾個莊客整日相陪，林衝沒有機會探聽到什麽有用的東西。他擔心後面還有人想要害自己，因此不敢久在滄州停留，便尋思討要薦書去梁山泊臥底。梁山泊那裡畢竟是強盜地界，林衝在那裡，想要殺他討好高俅的人自己就會打退堂鼓。只要不暴露了臥底身份，土匪窩裡反倒會更安全一些。只是柴進每日早出晚歸，一時沒有合適開口時機。

　　且說那日草料場，鄰近村民前去救火，然而風大火大，撲救不得。因來路上遇到林衝時，林衝騙他們說自己去報官，因此他們都散了，隻留下當地坊正帶著兩個坊丁在那裡等。一直等到午後，也不見牢城營來人。那坊正無法，便親去牢城營裡報知。

　　牢城營裡幾個屬吏聽說了，遍尋管營不到，正沒個主意之時，一個坊丁氣喘籲籲趕來，卻是他們避風時發現了山神廟的屍首，看穿著打扮是牢城營裡的人，其中一個面貌依稀就是管營。

　　幾個屬吏無法，商量片刻，分成兩波，一波前去草料場和山神廟，一波帶了坊正和坊丁前去府衙報官。

　　滄州府尹聽了大驚，當下派了緝捕使臣帶著仵作、公人前去勘察火場、驗視屍體。當晚緝捕使臣回報，說草料場已燒為平地，糧秣損失無數。山神廟死的三人，是管營、差撥和之前看守草料場的勞軍。

　　府尹聽了，對緝捕使臣說道:“這林衝專管看守草料場，火起時說要去牢城營裡報官，卻沒來，定是畏罪潛逃了。只是他到底是個疏忽職守之罪，還是故意縱火之罪?還有管營三人，深更半夜，為何會死在山神廟?”

　　緝捕使臣道:“相公，依著小的所見，不管怎樣，先抓到林衝，總是沒錯。”

　　“他武藝高強，如何抓得?”

　　“財帛動人心，多出賞錢，就算抓不到林衝，也總能發現些蛛絲馬跡。”

　　滄州府尹隨即押了公文帖，出三千貫賞錢，捉拿犯人林衝。府裡緝捕人員帶著那些做公的，拿著林衝的畫影圖形，連日四處搜捕。搜捕中少不了公人們趁機勒索，各處道店村坊都驚動了。

　　柴進莊上林衝聽得這番動靜，巴巴等到深夜，待柴進回莊，便說道:“非是大官人不留小弟，只是官府追捕甚緊，挨家挨戶搜捕。倘若尋到大官人莊上時，須連累大官人。既蒙大官人仗義疏財，求借林衝些盤纏，再求一封薦書，投奔梁山泊。若是不死，日後定效犬馬之報。”

　　柴進不虞有它，道:“教頭無需如此，我這莊上無人敢來搜捕。”

　　“官府出了三千貫賞錢緝拿我，莊上人多耳雜，難免有心動的，偷偷前去首告。”

　　“教頭隻管把心放在肚子裡:我家法甚嚴，不敢有人多嘴。”

　　見柴進只是不肯，林衝隻得說道:“雖是大官人的好意，要留我在莊上。但林衝也是一條響當當的漢子，若不識趣，江湖上傳揚出去，必說我不講義氣。小可自幼受不得侮，如今是必走的。人人都知道柴大官人名滿天下，要去梁山泊那裡，除卻柴大官人薦書，再無別個路徑。還望大官人成全。”

　　柴進無奈，隻得道:“既是教頭堅持要走，不如回汴京去和家人團聚。我莊上有易容高手，改頭換面最是容易。”

　　林衝聽了，有些哭笑不得，他離開汴京後，吃了這麽些苦，還冒著性命的危險，哪能就這麽回去。他搜腸刮肚，想出幾句言語，道:“易容之術小可也聽說過，裝扮好了，能騙人一時，但小可自己不會易容之術，如何能長久裝扮騙人?汴京那裡，想要攀附高俅父子的人，有如過江之鯽。再給小可幾個膽子，也不敢回去。若是能在梁山泊立足，接妻子去那裡，才是真的好了。我教頭出身，一身操練軍士的本領，若是去了梁山泊，那裡必然興旺。”

　　這最後一句話打動了柴進，當下柴進便道:“既然教頭要去梁山泊，容小可寫一封薦書。”

　　一旁武松聽了，道:“貞娘嫂嫂囑咐我照顧師兄，我跟師兄一起去。”

　　林衝心想:“武松如此說，更不會是職方司的人了。不過留他在柴進莊上，待日子久了，說不定能知些柴進底細，即便日後做不得臥底，也比跟著我去梁山泊有用。”

　　如此想罷，林衝道:“師弟，我受高俅迫害，無地方可去，又恐連累了柴大官人，才要去投那梁山泊。你在這裡好好的，跟我去做什麽?便與柴大官人好好操練莊客，也替我報這番收留之恩。”

　　武松本就不太想去，一個是想著貞娘的囑咐，一個是想著那裡離陽谷更近一些，這才開口。林衝既然勸他不要去，他便趁機借坡下驢道:“既如此，師兄自己多加小心。”

　　“師弟盡管放心，有柴大官人薦書，那裡不會有事。”

　　武松又道:“滄州道口那裡有張掛的榜文，然後有一個軍官在那裡搜檢。去梁山泊那裡是必經之路，如何是好?”

　　柴進低頭一想，道:“我有個瞞天過海的計策，可送教頭過去。”

　　林衝謝道:“蒙柴大官人周全，此恩林衝死而不忘。”

　　第二日一早，柴進先叫心腹莊客背了包裹去滄州道口外等。另備了三二十走馬，帶了弓箭旗槍，駕了獵鷹，牽著獵狗，一行人馬都打扮了，把易容之後的林衝夾雜在裡面，一齊上馬往滄州道口來。

　　卻說道口軍官坐在關上，看見是柴大官人，卻都認得。原來這軍官姓歐名鵬，黃州人氏，綽號“摩雲金翅”。他剛襲職時，曾到過柴進莊上，因此熟識。

　　歐鵬起身行禮道:“大官人又去打獵快活?”

　　柴進下馬問道:“原來是歐家兄長，天這麽冷，為何還在關上?”

　　“滄州大尹行移文書，畫影圖形，捉拿燒了大軍草料場的犯人林衝，特差我在此守把。但有過往客商，必須一一盤問搜查，才能放出關。”

　　“我這一夥人內，中間夾帶著林衝，你怎麽認不出來?”柴進笑道。

　　歐鵬也笑道:“大官人是識法度的，定不能夾帶了出去，請大官人上馬。”

　　柴進又笑道:“林衝罪不小，你可別被他混過去了，不然府尹那裡不好交代。你好生把守，等我打獵回來送幾味野味給你。”

　　柴進等人一齊上馬出關去，行了十四五裡，已見先去的莊客在那裡等候。柴進叫林衝下了馬，脫去打獵的衣服，穿上莊客帶來的衣裳，系了腰刀，戴上紅纓氈笠，背上包裹，提了刀。

　　林衝收拾已罷，辭別柴進道:“青山不改，綠水長流，日後與大官人相會，再當把酒言歡。”

　　柴進道:“教頭此去山高路遠，若有不順時可再回我莊上，無需作假。”

　　林衝謝過柴進，對武松說道:“師弟務必盡心竭力，酬謝大官人收留之情。”

　　武松仍是淡淡的，說道:“師兄無需掛心，小弟是茶壺裡煮餃子，自己心中有數。”

　　林衝暗暗歎了一口氣，轉身上路。

　　柴進一行人，上馬打獵，到晚方回。過關時送些野味與那歐鵬，都回莊上去了。歐鵬並不懷疑，不在話下。

　　且說林衝與柴進別後，上路行了十余日。這一日遇暮冬天氣，彤雲密布，朔風緊起，又紛紛揚揚下起滿天大雪。行不到二十余裡，只見滿地如銀。

　　林衝踏著雪只顧走。看看天色漸漸晚了，遠遠望見一個酒店枕溪靠湖，被雪漫漫地壓著，正是林衝第一次投梁山泊時旱地忽律朱貴所在的南山酒店。

　　那酒店新修建了幾間草舍，原來圍著的籬笆換成了黃土牆。

　　林衝奔到酒店門口，揭起蘆簾，挺身進去。到側首看時，都是桌子，他撿一處坐下，倚了刀，解放包裹，抬了氈笠，把腰刀也掛了。

　　一個酒保來問道:“客官打多少酒?”

　　林衝看了一圈，並未見到朱貴，便道:“先取兩碗酒來解解渴。”

　　酒保打了兩碗酒，拿來放在卓上。

　　林衝先飲了半碗，問道:“有什麽下酒菜?”

　　酒保道:“有熟牛肉，今早剛跌死的小牛！還有肥鵝嫩雞。”

　　林衝道:“那就先切二斤熟牛肉來，別的菜蔬盡管上。”

　　酒保去不多時，拿著一大盤牛肉、數般菜蔬鋪到桌子上，又放個大碗在一旁，不停篩酒。

　　林衝就著牛肉連吃了三四碗酒，道:“酒保，天冷，你也來吃碗酒去去寒。”

　　酒保並不見外，吃了一碗。

　　林衝問道:“你家掌櫃可在?”

　　酒保上下打量了林衝，答道:“掌櫃的出去了，不在店裡。”

　　“他什麽時候回來?”

　　“要半夜才能回來。客官有事找他?”

　　“的確有事。”

　　“客官只在此等便是。”

　　“也好。”

　　“天色不早了，小的要歇息了。客官還要些什麽?”

　　“再來幾碗酒，別的不要了。”

　　酒保拿來三個大碗，全都篩滿了酒，又端來盞燈，道聲得罪，奔後堂去了，只剩林衝一人呆坐。

　　林衝吃了兩碗酒，孤獨一人看著屋外昏黑一片，忽然悶上心來，驀然想道:“以前在京師做教頭，雖是不如意，但禁軍中每日六街三市，遊玩吃酒，倒也熱鬧。誰想今日，受此寂寞！果真是成人不自在，自在不成人。”

　　因感懷傷時，林衝從櫃台那裡取來筆硯，乘著一時酒興，在那白牆壁上，寫下八句五言詩:“仗義豹子頭，為人最樸忠。江湖馳聞望，慷慨聚英雄。身世悲浮梗，功名類轉蓬。他年若得志，威鎮泰山東。”

　　林衝題罷詩，撇下筆，忽然背後被人揪住，說道:“豹子頭！你好大膽！你在滄州做下彌天大罪，卻在這裡！官府出三千貫賞錢捉你！可巧落到我的手上！”

　　林衝大驚，轉身看了，那人身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，三丫黃髯，不是旱地忽律朱貴卻是何人?

　　林衝笑道:“朱兄可是要拿我請賞嗎?”

　　朱貴與林衝對視半晌，見林衝並無一絲懼色，哈哈笑道:“我拿你做什麽?只怕賞錢領不到，先把自己賠進去。林兄一身本領，‘威震泰山東’哪裡能夠。三千貫賞錢可不是小數目，你火燒大軍草料場，已把天下都震動了。”

　　林衝既不否定，也不肯定，隻說道:“此事別有隱情。”

　　朱貴見林衝不願意說，便換了話頭問道:“教頭此次複來我這酒館，不知有何貴乾?”

　　“無事不登三寶殿。官府緝拿我甚緊，無處可去，前來投梁山撥入夥。”

　　“想來教頭拿到薦書了?”

　　林衝從靴筒裡拿出薦書，雙手遞給朱貴，笑道:“自是弄了薦書來。我真心到梁山泊入夥，朱兄為何詐我?”

　　朱貴雙手接過薦書，飛速看了，還給林衝。他摸著髯須道:“非是小弟有意詐你，若不是真心入夥的，經我一詐，少不得露馬腳。”

　　林衝暗道僥幸，若非真的有草料場官司在身，說不定就要露餡。

　　朱貴又道:“柴大官人竟舍得林兄，好生出人意料。”

　　“他挽留我在他莊上，我怕連累了他，因此強要離開。”

　　朱貴引林衝到後堂屋裡吃酒說話。那朱貴甚是精明，看似問話漫不經心，實則把林衝從上次離開酒館後的經歷問個底掉。

　　林衝自然明白他問話緣由，隻裝作沒有察覺，撿能說的都說了。好在他之前與高世德做的周全:高世德調戲他娘子雖是假，但畢竟真有其事;他誤入白虎堂是真;野豬林得魯智深救也是真;草料場之事別有緣由，算半真半假;柴進薦書又是真。如此便是八九分真事，一二分假事。他隻把真事說了，假事隱了，便朱貴奸似鬼，也看不出漏洞。饒是如此，林衝心裡也是一番緊張，雖然面上故作輕松，好似漫不經心，實則汗把後背都打濕了。

　　問到後來，朱貴見林衝絲毫不露破綻，心裡暗自點頭，轉而說起梁山泊山上的事來。

　　“山寨得了教頭，嘍囉們本領定能操練的好，山寨必然興旺。”

　　林衝松了一口氣，問道:“如何能得船渡過去?”

　　朱貴道:“我這裡自有船隻，教頭隻管吃酒，酒後暫宿一宵，五更天起來我和你一起去。”

　　林衝聽了，把心放到肚子裡，與朱貴說起江湖閑話道:“我一路上來，聽人傳唱說鄆城縣出了個大英雄，人稱及時雨宋公明……”

　　林衝話還未說完，忽然闖入一個大漢來。不知那人是誰，且見下文分解。