且說當日，宋江在廣濟河遇到一個投河的漢子，出言問起尋死緣由。

　　那漢子答道:“小可姓呂名方，是潭州人氏。平愛學呂布為人，習學了方天畫戟，人都喚小人做溫侯呂方。這次販生藥到山東，消折了本錢，沒有盤纏，無顏回鄉見家人。”

　　“本錢沒了再想辦法賺就是。”

　　“我那本錢都是借的利錢，本金就有兩千兩，不能償還的話，只怕會被逼死。”

　　“那也不該尋死，你年輕力壯，又會武藝，便賣身為奴，怎麽不也得三四十兩銀子，足夠家中幾年嚼谷。若是拉下臉皮，賣進青樓，還能多一些。若是死了，這三十兩銀子便也沒了。你放心，逼死了你債主找誰討債去，他們是最不願你死的。”

　　那呂方不再說話，但宋江能感覺的出來，他死志淡去，當不會再投河了。

　　宋江從腰間掏出知縣還有朱仝今日剛給的二十兩銀子，心中歎惜:“當真是花錢如流水，這錢還沒有焐熱，又要送出去。”他把銀子強塞到呂方懷裡，道:“這些應當能夠你盤纏了，你便歸鄉去吧，沒有過不去的坎。”

　　說罷，宋江便沿河往城裡來，待走出百余步再回頭看，見那漢子低著頭反方向走了。宋江大笑一聲，回城去了。

　　宋江此番無心插柳，救了那人。那人後來又有故事，各位看官且記住這個話頭。

　　且說鄆城縣北面與壽張縣搭界的地方有個雙峰鎮，鎮上有個打鐵的雷員外。雷員外打鐵起家，在鎮外一條野河邊上有個鐵匠鋪。後來黃河改道，野河水量大增，那鐵匠鋪位置絕佳，便雇了幾個夥計開了個水碓房與鄉鄰舂米，因此掙下一筆不大不小的家私。

　　雷員外年近四十方才生個獨生兒子，起名做雷橫。因晚來得子，雷員外不免對兒子雷橫有些寵溺，隻養的雷橫有些心地狹窄。雷橫自幼不喜讀書，見了四書五經便頭疼，隻喜練武。雷員外便花錢送他去滄州學了整五年武藝，練了一身本領。

　　前幾日雷橫學成歸來，因吃醉了酒與鎮上人打賭，一縱身橫跳了三丈的闊澗，被人稱為“插翅虎”。

　　無巧不成書，此事正被一個貨郎看見，那貨郎便是曾被宋江留宿在莊上的。貨郎想起當日宋江的吩咐，貪圖宋江賞錢，前來報與宋江知道。

　　說來也巧，雷員外與宋江父宋太公有些交情，當年便是宋太公開的方子，才讓雷橫母懷孕。有這麽一份人情在，宋江得了那貨郎的消息，尋思一番，往雙峰鎮來。

　　待宋江來到雙峰鎮，便直奔雷家。他報上宋太公名頭，隻說路過此地，順便拜訪。雷橫出外練武未歸，只有雷員外與雷橫母在。雷員外急忙遣個夥計買肉沽酒相待。

　　飲酒間說起近況，宋江說自己現在鄆城縣衙做第一名押司。雷員外聽了大喜，道:“正應有人來管教一下橫兒，他放著好好的碓房營生不做，一心想開賭坊。”

　　那時宋國官府明令禁賭，一年除元旦幾天外，都不許賭博。然而民間賭風極盛，便是宮中，也賭風昌隆。仁宗天子就喜賭博，經常與宮人賭博，曾一次輸過千錢。因為賭博，惹出不少案件來。真宗時有汴京二巡卒，拿軍裝當賭注，結果輸了。二人心怕責罰，在凌晨時襲殺早起的過路者，棄屍河流，取過路者衣物贖換輸掉的軍裝。

　　然而賭坊賭利極高，官府看著眼熱，便通過酒莊之類名目誘賭。當年神宗皇帝在位時，宰相王安石主持變法，與農民散發青苗錢。有官員為表面政績，專趁此時令酒務設鼓樂倡優，或關撲賣酒牌，引誘領取青苗錢的農人上前賭博、飲酒、遊戲，使許多農人輸了青苗錢，徒手而歸。

　　這雙峰鎮沒有賭坊，雷橫想開賭坊獲利也無可厚非。只是人人都知道賭坊利潤巨大，不是那黑白兩道通吃的，開不起來。雷員外怕出事，便想讓宋江勸雷橫一勸。

　　正說話間，雷橫練武歸來，雷員外便讓他來陪宋江吃酒。宋江看了，只見那雷橫身長七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡須;看雷橫胳膊，肌肉隆起，好似宋江腿粗;再看雷橫腿，肌肉虯結，好似宋江腰粗。

　　宋江讚道:“我在縣城便聽人說雙峰鎮插翅虎好生了得，今日見面，果然名不虛傳。”

　　“區區薄名，難以掛齒，倒是兄長大名遠播，經常聽貨郎傳唱。”雷橫畢竟年輕面嫩，臉略一紅道。

　　“我聽伯父說，你想要在鎮上開賭坊?”

　　“正有此意。雙風鎮一家賭場也沒有，若是我開了，便是蠍子的尾巴——獨(毒)一份。”

　　宋江慢條斯理，伸出三根手指，道:“開賭坊本也無妨，只是得做三樁事，不然這賭坊只怕開不得。你若是能做的，我可助你一臂之力。”

　　雷橫聽了，心情急切，急忙追問道:“不知兄長說的是哪三樁?”

　　“第一樁，有賭不為贏，開賭坊與人合賭，只能抽水，自己不能賭。若是自己賭，有多少本錢都得折進去，而且平添恩怨，招惹是非。第二樁，得繁華所在，雙峰鎮是個小鎮，沒多少紈絝閑漢，若你真是想放賭的，不如到鄆城縣城開賭坊，強似雙峰鎮百倍。第三樁，須得官府有人，不然若有那眼紅的去衙門首告，便大為不美。”

　　“兄長放心，我不是好賭的，只是找個營生罷了。便去鄆城開賭坊也無妨，只是那裡人不熟，面不廣，怕受人欺負。哥哥在鄆城揚名立萬已久，又在官府，可有興趣入得一股?”

　　“我雖是第一名押司，但為賭坊保駕護航還力有不逮，不如拉知縣相公入股，借了他的虎皮做大旗，可保無虞。”

　　“知縣相公高高在上，如何能拉他入股?”

　　“不怕官兒講廉潔，就怕官兒沒愛好。知縣相公偏是個愛錢的，只是這事得做的隱蔽，得慢慢做，不能操之過急。”

　　“如何慢慢做?”

　　“這樣罷，你先在雙峰鎮開個小賭坊，權當練手，縱是有事我還能罩得住。你有武藝在身，日後有機會我在知縣相公面前參你做個都頭，待與知縣混熟，彼此信任，我再與他紛說此事，看他意下如何。”

　　“哥哥真是能成大事的，隻憑我做，本錢定賠個乾淨。這小賭坊便送哥哥五成股份。”

　　宋江堅持不受，道:“你自做營生，我又不出本錢，哪能如此。”

　　“哥哥別怪雷橫冒昧，若是哥哥不收，待我賭坊開起，有人去衙門首告，不是要我家破人亡麽?”

　　宋江笑道:“既然你不放心，你我二人結拜做金蘭兄弟如何，我再收你半成股份，管保我二人都是一條線上的螞蚱。”

　　雷橫大喜，急令碓房夥計買了香燭三牲供在香案上，又在香案後掛了劉關張的像。

　　二人各持一柱燃香，因宋江年長，便先起誓叩拜道:“蓋聞室滿琴書，樂知心之交集;床聯風雨，常把臂以言歡。是以席地班荊，衷腸宜吐，他山攻玉，聲氣相通，每觀有序之雁行，時切附光於驥尾。今宋江、雷橫編開硯北，燭剪窗西，或筆下縱橫，或理窺堂奧。青年握手，雷陳之高誼共欽;白水旌心，管鮑之芳塵宜步。停雲落月，隔河山而不爽斯盟，舊雨春風，歷歲月而各堅其志。毋以名利相傾軋，毋以才德而驕矜。義結金蘭，在今日既神明對誓，輝生竹林，願他年當休戚相關。”

　　這番言詞是宋江特意默背了來，就為著結義時用。

　　雷橫不讀書，隻簡單道:“今日我雷橫願拜宋江為金蘭哥哥，日後生死與共，有福同享，有難同當。”

　　二人拜畢，雷橫取過一隻公雞，割破頸子，各滴一滴雞血到酒中，二人一飲而進。而後重開宴席，宋江大醉而歸。雷橫籌備賭坊不提。

　　故事再往下，需先扯出一個話頭去。說的是青州城外百裡路程有個清風山，清風山下有個三岔路口，地名清風鎮，鎮上有三五千人家。這三岔路通往三處惡山:清風山、二龍山、桃花山。那三處山頭時有強人出沒。

　　青州為古九州之一，因地處東海和泰山之間，位於東方，東方屬木，木色為青，故名青州。自東漢始，青州一直為州、府、郡、路的治所，宋時京東東路的路治便在青州。

　　青州原本富饒之地，只因黃河歷次泛濫導致良田荒蕪，土地盡被沙壓。一經微風，塵土飛揚迷漫，且土質極差，五谷難生，一方沃土生生變成窮水惡水。許多破產農人嘯聚山林為生，青州城時被攻擊。

　　時任青州知府的是慕容彥達，他是宋國開國大將慕容延釗之後，自己無甚本領，憑了祖上功勞在朝中做個散官。慕容彥達有個妹妹是徽宗宮中貴妃。那慕容貴妃本是哲宗的妃嬪，初為禦侍，獲得臨幸但並未冊封為妃嬪。崇寧元年正月，哲宗的弟弟，當今徽宗天子即位，她被尊封五品才人。五年前，也就是大觀二年二月，進封為美人。

　　慕容貴妃恃寵而驕，求徽宗與哥哥慕容彥達官位。恰好青州有報強盜作亂，襲擾州城。徽宗想起慕容彥達是名將之後，便兄憑妹貴，成全他到青州做個知府。

　　那慕容彥達自吹文武全才，但真實本領半點也無。好在他頗有自知之名，上任後重用青州指揮司總管本州兵馬統製秦明進剿強盜。那秦明武藝高強，性如烈火，使一根狼牙棒，有萬夫不當之勇，人送外號“霹靂火”。

　　秦明沒多長時間便把境內大股強盜圍剿一空，只剩清風山、二龍山、桃花山等寥寥幾個山頭還未進剿。至於那些有小股強盜的山頭，卻數不勝數，需得整治民生，非戰之功。

　　且說這一日秦明帶著八百兵馬在清風鎮扎下營盤，準備進剿三個山頭。按探子回報，其中二龍山實力最強，秦明便自帶五百軍士留守清風鎮，防止三個山頭強盜合兵一處，讓徒弟青州兵馬都監黃信為前鋒，帶了三百軍士前去攻打二龍山。

　　這二龍山上有座寺喚做寶珠寺，寺裡住持喚做“金眼虎”鄧龍。鄧龍後來還了俗，蓄了頭髮，聚集著二三百人在那裡打家劫舍，寶珠寺的和尚不隨順的都被他殺害了。

　　黃信帶了軍士進到二龍山， 遠遠看去，只見二龍山山勢聳雲煙，松檜森森翠接天，兩下高山環繞著那寶珠寺，中間隻一條山路。山路上立著三重陡峻關卡，關上擺著擂木炮石，硬弩強弓，還有竹槍鹿柴密密地攢著。

　　黃信看了，不由有些發愁:此地山路太窄，若是閉了關時，只能強攻，同時最多有三人可迎敵，任憑兵力再多也施展不開。

　　山上嘍囉見有大隊人馬上來，趕緊閉了關門。黃信想，卻是自己與師傅秦明輕敵了，這二龍山只能偷襲，不能強攻。可如今已打草驚蛇，偷襲不得。若是能激的那匪首單挑，或有可趁之機，不然只能做長期圍困之計。

　　如此想罷，黃信來到距離關下一箭的地方叫道:“關上的強盜聽著，我是青州兵馬都監黃信，你們快快獻關投降，可留你們一條活路。”

　　那關上嘍囉趕緊報與金眼虎鄧龍知道。鄧龍急忙來到關前，只見這黃信頭上窄下寬，像個葫蘆，頭髮濃密，滿腮胡須，兩隻眼睛不大，身軀長大似蛟龍，手裡拿著一把喪門劍。

　　“關下那狗官，可是外號‘鎮三山’的黃信?”鄧龍喝罵道。

　　原來這黃信自持武藝高強，又有計謀，曾誇下海口要抓盡在清風山、二龍山和桃花山落草的強盜，故人稱“鎮三山”。

　　“正是你黃信爺爺！是男人就下來與爺爺大戰三百回合。”

　　“時無英雄，使豎子成名，今日讓你見識見識我金眼虎的厲害。”

　　說罷那鄧龍便開了關門，拿著一根禪杖來戰黃信。

　　不知後事如何，且見下文分解。