且說當日，宋江問起金磚的來歷，公孫勝苦笑著解釋道:“這虛皇壇上的金磚看上去雖好，來路卻不太光正，乃是從仙源縣奉聖公府中家廟得來。”

　　“從孔聖人那裡偷……偷偷……偷來的?”宋江舌頭忽然打了個結

　　“不消說了，不是時遷就是段景住。”

　　此處插說一句，仙源縣便是後世之曲阜，奉聖公府的家廟就是後世之孔廟。孔廟是祭祀大成至聖文宣王的廟宇，自然當得起這金磚。然而這金磚如何到了梁山泊，此間另有故事，為免行文累贅，故此略去。

　　公孫勝搖頭道:“軍師猜錯了。”

　　宋江蹲下摸了摸金磚:“我們這陣仗有點大了吧，不得被全天下的讀書人罵?”

　　吳用安慰他道:“不妨，許多讀書人和我一樣，都信孟子，不太理會孔夫子那一套。還有的照著天子的樣子去修道，已不能算是儒學門徒。科舉常科裡面，除了進士、明經、九經、五經、三禮，其余的開元禮、三史、三傳、明法、明算、明字科的讀書人，也不怎麽理會孔聖人。”

　　宋江搖頭道:“也不少了，光一個進士科就至少有八成的讀書人擠破腦袋要考。”

　　公孫勝引著二人來到道中壇正南，那裡有踏級兩層:“我們上內壇看看。”

　　二人上了內壇，只見那裡遍地是燈，共分三丘、五墓、三魂、七魄、九幽五組。壇周圍擺滿威儀，共六對十二件:有絲節、彩幢、旌旗、珠旛、五明扇、鶴羽。壇中設了一個大檀木香案，旁邊整齊擺放香爐、花瓶。地上皆用錦繡花帛鋪就，不見一絲土色。

　　正觀賞間，夜色已深，公孫勝便叫在那裡值守的道人點燃燈火，只見整個虛皇壇上下頓時燈火通明，紅灼灼一片。

　　吳用笑道:“一清先生造下好排場，縱然是官家登基，也不過如此。”

　　宋江道:“不如此排場，立不得威，服不得眾，叫別的山頭小看了去。”

　　“卻是正當。昔日秦皇修建阿房宮，便有展示國力，威懾天下的用意在。”吳用道。

　　宋江道:“采辦這些物事，著實費了不少銀錢，好在只需這一次。要是多了，我們這點家業當真置辦不起。”

　　吳用道:“還有哪些未齊備?”

　　樊瑞從靴子裡抽出一個小冊子，蘸著唾沫，翻開看了，道:“堂外三界符使，崔、盧、鄧、竇四位監壇神將還未製備，兩邊四條長幡還缺一對，周圍各種醮器也只有一半，堂裡七寶三清聖像兩邊的二十八宿星君和十二宮辰星君還未有著落。四月十五吉日之前，想要備齊還需花不少力氣。遠近道眾請到二十八員，還缺二十人。”

　　吳用皺著眉頭道:“如何還差了這麽些?可是置辦的嘍囉頭目們不賣力?”

　　“倒也不是。因天子之故，道家大興，連帶各州府縣官員也是崇道，因此不管道眾還是醮器威儀，都物以稀為貴，不甚易得。”公孫勝面帶憂色說道。

　　“無妨，那些不過是個熱鬧。眼下這個樣子已足夠了，四月十五之前有多少便算多少。”宋江開言道。

　　吳用正色對公孫勝道:“首領雖如此說，道長卻不得大意，仍要盡心盡力。”

　　公孫勝念個道號:“此是貧道本分，不消軍師說。”

　　宋江道:“道家大興，一清先生該高興才是。招安之後，說不定官家能封先生一個國師當當。”

　　公孫勝看了樊瑞一眼，揚聲說道:“非也非也。天子崇道，但真心求道之人並不見多，道門裡反多了不少投機取巧之徒。那等人不事生產，不交賦稅暫且不說，更有甚者如林靈素那般，還攛掇天子，禍國殃民。如此下去，早晚必有報應，到時便是道門之禍。”

　　“一清道長高見，眼下還有一教聲勢浩大，先生知道那裡底細麽?”

　　“軍師說的可是江南明教?”

　　“正是。”

　　公孫勝略一思量，正要開口，忽然有人冷冷說道:“不可說！”

　　那出言相阻之人卻是宋江，他說道:“這裡虛皇壇聖潔之地，且到我那裡說。”

　　公孫勝問道:“首領別處不看了麽?”

　　宋江別有深意的回道:“不看了，一清道長做事我放心的很。”

　　公孫勝眼皮跳了跳，什麽話都沒說。

　　三人下了虛皇壇，前後相隨來到宋江住處，分賓主坐下。

　　公孫勝甩了下拂塵，出言道:“江南明教我所知不多，大多是聽我師父羅真人所述。他學究古今，深通經史。”

　　“早就聽羅真人大名，果然不虛。”宋江讚道。

　　“明教原本叫摩尼教，創教的人就叫摩尼，大概是在漢末三國時創立。原本是在大食國那裡，唐時經西域傳入回紇，被那裡定為國教。安史之亂後，回紇自恃助唐平亂有功，在中土駐兵。 他們覬覦中土繁華，便指使摩尼教徒在唐國傳教，暗地裡探察山川河流、風土人情，摩尼教因此一時大興。唐武宗李炎會昌中興時，回紇被黠戛斯人擊敗，國勢衰落，不得不從唐國撤兵，唐國趁機禁絕摩尼教。摩尼教從此勢微，但仍歷代不衰，後梁貞明四年，還曾聚眾造反。”公孫勝一邊想一邊說。

　　“他們以前就造過反?”宋江問道。

　　“要是我沒記錯的話，應是在現在陳州的地方。”

　　“看來他們也是造反的老行家了。”宋江笑著對二人說道:“不知那些教眾戰力如何?”

　　“那些教眾篤信教規，悍不畏死。”

　　宋江不以為然的搖搖頭:“方臘那裡號稱教眾百萬，若是人人都不畏死，這天下早就變成姓方的了。想來不怕死的只是極少人，其余不過是見他們勢大，跟風相從。”

　　“說起來也是那裡被花石綱禍害甚重，百姓活不下去，隻得造反。”吳用撫著頜下髯須，看了宋江一眼。

　　“活不下去，隻得造反?”宋江不由自主問道。

　　公孫勝笑道:“總沒有由著他們禍害的道理。其實不止天下，我們梁山泊也是如此。嘍囉們活不下去，造反勢在必行。”

　　他這番話，一語多關，既可以說是造宋國的反，也可以說是造梁山泊首領的反。

　　吳用笑了笑:“若是造反也活不下去呢?”

　　“那就盡量造的大一點，早登極樂。說不定還能叫高位之人發發善心，對別地的百姓好一些。”公孫勝回答的極為迅速，想來是已經思考過這個問題了。