別人可以改日再聽，武松卻是不行。他拱手道:“小可過路，還請說完。”

　　霍四究剛收了他的錢，不好違拗了他，隻得繼續道:“宋江出廟來，只聽松林外有一聲喊，卻是那鄭彪騎馬殺過來。那鄭彪見了宋江，一拍頭上，滾出一道黑氣，黑氣中間，那尊金甲神人，手提降魔寶杵，又往宋江頭頂打來。宋江正要抵擋，只見從廟中早卷起一道白雲，白雲之中，也顯出一尊神將。怎生模樣?但見:青臉撩牙紅發，金盔碧眼英雄。手把鐵錘鋼鑿，坐下穩跨烏龍。

　　“這尊天神，騎一條烏龍，手執鐵錘，去戰鄭彪頭上那尊金甲神人。戰無數合，只見上面那騎烏龍的天將，戰退了金甲神人。那鄭彪大驚，宋江大喜，趕上前去，一刀砍死那廝於馬下！就此平定了黃泥山！”

　　霍四究拿起醒木一拍，周圍人仿佛夢中醒來一般，大聲喝彩，銅錢如雨點般下來。

　　見那霍四究說完這段書收拾東西準備走，武松請他一起坐了，道:“先生，小可有事不明，還請先生指點。”

　　霍四究道:“我只不過是一個講書的，哪裡敢當的起先生二字。客官有事隻管問，只要在下知道的，定知無不言，言無不盡。”

　　“先生這書講的精彩，不知講書的話本從何而來?”

　　“都是聽江湖傳言，然後改了來。不過為混口飯吃，才往常見套路上改，不外乎什麽因果循環，鬼神志怪，佳人才子，綠林義氣之類，這樣喜歡聽的人才多，我也能多落些賞錢。”這霍四究大大方方承認道。

　　“那這宋江打黃泥山一事真實情況如何，先生可知曉?”

　　霍四究搖搖頭道:“沒有那個心思，也沒那個必要。我講書，隻為混口飯吃，客官聽書，隻為消閑解悶，何必執著於事情真假。”

　　“先生所言有理，只是我以前就曾聽過先生說過宋江一事，這次又聽先生說宋江，一時好奇，才想尋根究底。就先生所知，那宋江是何等人物?”

　　“是個英雄人物，隻說他外號叫呼保義，又叫及時雨，還有人稱他孝義黑三郎，還有人說他是再世孟嘗。所謂安邦護國才可稱為‘保義’，然而儒以文亂法，俠以武犯禁，江湖好漢從來沒有稱‘呼保義’的。那宋江允文允武，然而志在安邦護國，僅此外號，便可見英雄了得，非一般好漢可比。”

　　武松聽了，心道:“這澶州離鄆城幾百裡遠，一個說書的都能說出宋江的好來，可見宋江真是個英雄人物，不枉我一時衝動，與他結拜一場。”他取出幾兩銀子謝過霍四究，那霍四究是個說書的，討生活全憑一張嘴，自然一籮筐一籮筐的好話送上不提。

　　光陰迅速，武松一行人緊趕慢趕，終於趕著在知縣相公限期前趕到汴京。待監送車仗到了汴京知縣親戚處，交割箱籠時還算順利，但討要回書卻屢有意外，加上又有一些別的故事，耽擱些許時日。前前後後一直拖延了四十余日，武松才領著一行人取路回陽谷縣來。

　　去時是新春天氣，回來已是政和六年三月出頭。武松在路上隻覺得心神不安，身心恍惚，趕著回來要見嫂嫂。

　　武松先去縣衙交納了回書，知縣見了大喜。待看罷回書，已知金銀寶物交割明白，賞了武松一錠大銀，又管待酒食。武松推脫知縣好意不得，三口兩口吃罷酒食，出門投紫石街來。

　　且說武松到門前，揭起簾子，探身入來，見了室內擺一張靈床，床前點一盞琉璃燈，裡面貼些經幡錢紙、金銀錠之類，靈床上有一個牌位，寫著:“亡嫂潘氏金蓮之位”幾個字。

　　武松呆了！

　　半晌，武松道:“莫不是我眼花了?”他閉上眼睛又睜開，眼前景物依舊。

　　就此時，樓上走下一人來，卻是鄆哥。

　　武松問道:“嫂嫂何在?”

　　鄆哥垂淚道:“金蓮嫂嫂過世了。因你不在，家裡不能無人，鄰舍們叫我住這裡，等你回來。”

　　武松聽了，像突然遭到雷擊，臉色變得慘白，他身子晃晃便頹然倒在地上。

　　鄆哥嚇得急忙抱住他連聲喊:“都頭，都頭，你怎麽了?”

　　武松微閉著眼睛一聲不吭，無力地擺擺手。他緊閉的眼睛裡滲出了兩滴黃豆粒大的淚珠，轉眼之間，淚水就成串地滾落下來。武松在痛哭，但聽不見一點兒哭聲，鄆哥驚慌地搖晃著他，連聲喊道:“都頭，你要哭就哭出聲來，千萬別憋著……”

　　此時武松已經什麽也聽不見了。……金蓮迎面向他走來， www.uukanshu.net 身著平日裡她最喜歡穿的那件月白色棉襖，鴉青色棉裙，臉上充滿了溫柔的微笑，眼睛裡閃動著溫暖的光芒。

　　武松大叫一聲:“嫂嫂，武二歸來！”隨即嘔血數口，昏昏倒地。

　　鄆哥急忙喚了眾鄰舍前來看顧，又有坊正錢二叔趕來。

　　片刻之後，武松醒轉過來，沙啞著嗓子問眾人道:“我嫂嫂幾時死的?得了什麽症?吃誰的藥?”

　　王婆道:“你嫂嫂自從你離開後，日日服藥，加上天氣回暖，病情本已好轉，誰知有一日早起時猛的害起心疼來，沒挨到午時，便去了。”

　　武松道:“我嫂嫂從來不曾有這般病，如何心疼便死了?藥在哪裡?”

　　王婆道:“都頭怎麽這般說?天有不測風雲，人有旦夕禍福。今晚脫了鞋和襪，未知明朝穿不穿。誰人保得常沒事?”

　　“可有衙門仵作看過?”

　　錢二叔道:“因是病死的，沒有報官。”

　　武松道:“我嫂嫂現今埋在哪裡?”

　　錢二叔道:“你不在家，也不知何時歸來。因是開春時暴病，怕是染上急疫，屍體不敢留長久。我本來打算替你做主，想要火化。正火化前，左近有個財主舍錢，便買個棺材斂了，埋在城南松林裡。這幾日家中，都是鄆哥照應。”

　　武松道:“嫂嫂死得幾日了?”

　　錢二叔數了數，道:“今日是第五日，再過兩日便是斷七。”

　　武松去房裡換了一身素淨衣服，系在身邊，牌位前跪了。

　　眾鄰舍見武松已冷靜下來，安慰幾句，都散去了。