此間事了，晁蓋、吳用和阮家三弟兄，並那些打魚的，駕了十來隻小船，離了石碣湖村泊，直奔李家道口朱貴酒店來。

　　用了小半個時辰，眾人到了朱貴酒店左側水泊，尋著劉唐船隻，合做一處。

　　劉唐並幾個莊客問拒敵官兵一事，晁蓋詳細說了。眾人都是大喜，一同來到旱地忽律朱貴酒店裡。

　　晁蓋早使了人來送給朱貴消息。朱貴已叫酒保安排好酒宴，只等晁蓋眾人來到。

　　晁蓋與朱貴見到，將別後諸般經歷與朱貴說了。

　　朱貴笑道:“晁天王這是吉人自有天相。”

　　晁蓋搖頭道:“我們這次是僥幸逃得性命，早知當初劫了生辰綱之後直接投奔梁山泊。現在失陷了白勝在濟州城裡，還不知如何救他出來。濟州城裡許多軍兵也因我們丟掉性命，當真有傷天和。”

　　“都是命裡帶來的，天王無需掛懷。”

　　“你們一共來了多少人?”

　　“青壯全在這裡了，還有家小數十人藏在湖中。”

　　“這麽多人?”

　　“若是少了，殺散何濤不得，說不定還要連累你這酒店。”

　　說不多時，筵席已備，朱貴請晁蓋等好漢到廳上坐飲宴。東溪村晁蓋莊客並石碣村打魚的都在廊下飲酒吃肉。

　　吳用見朱貴面有憂色，趁著朱貴出去解溲的機會，和他一起遠離了眾人，在屋後悄悄說話。

　　吳用問道:“我們投上梁山泊去，王倫不會黑吃黑，奪了這生辰綱吧?”

　　“他好面子，應該拉不下來臉乾這種事。”

　　“只是應該麽?小生要朱兄一句實話。”

　　朱貴歎了一口氣，道:“若是之前，我有十成把握。可是自從前些日子，林衝上山之後，風頭有點旺，立了不少功勞。我怕王倫為了蓋住他的氣勢……”

　　“倒也算人之常情。我們這數十人一起上山，只怕他不肯收留。可人少了，又怕財物不保。朱兄有個什麽穩妥的地方藏匿這些財物麽?”

　　朱貴笑道:“這麽大一個湖，哪裡藏不得幾條船。”

　　吳用搖頭:“沒有得力人看守。晁天王、劉唐、三阮和小生，勢必都要去山上拜會。晁天王的莊客，還有那些打魚的，小生都信不過。”

　　“這兩波人勢均力敵，互相就可監視！”

　　吳用拍了一下腦袋:“是了，小生卻把這個忘了。”

　　“你們眾人明日都先到水泊裡金沙灘，船隻停在那裡，我和你們六人上山去。其余眾人在那裡看守。我再叫幾個心腹，遠遠看著，若真有什麽異動，可及時報知。”

　　商量已定，二人淨了手，回到席上，繼續宴飲。

　　吃飽喝足，朱貴取出弓，到水亭上搭上一枝響箭，向著那對港蘆葦叢中射去。響箭到處，有小嘍羅搖著一隻船來。朱貴寫了一封書信，粗略說了眾豪傑入夥來歷緣由，讓小嘍羅夜裡先去寨裡報知。

　　過了一夜，次日早起，朱貴射了響箭，喚來一隻大船，請眾多好漢上船。石碣村來的船隻一同跟著，都往水泊中來。約行了一個時辰，來到金沙灘一處碼頭，只聽的岸上鼓響鑼鳴。晁蓋看時，只見七八個小嘍羅，劃出四隻哨船來。那小嘍囉見了朱貴，都行個禮，依舊先去了。

　　一行人來到金沙灘上岸，便留家眷、莊客並打魚的人，押了生辰綱的船，在此等候。朱貴帶著六個好漢往山上去。

　　行了片刻，數十個小嘍羅下山來，接引晁蓋等人到關前。白衣秀士王倫領著摸著天杜遷、雲裡金剛宋萬、豹子頭林衝一班頭領，到關下迎接。

　　眾好漢慌忙行禮，晁蓋道:“久聞王首領大名，雖是近在咫尺，卻一直無緣相見。”

　　王倫答禮道:“彼此彼此，小可王倫亦久聞晁天王大名，如雷灌耳。今日喜光臨草寨。蓬蓽生輝。”

　　晁蓋道:“晁某是個不讀書史的人，甚是粗魯。今日事發突然，甘心與頭領帳下做一小卒，萬望收留！”

　　王倫道:“休如此說，且請到小寨，從長計議。”

　　一行人都跟著兩個頭領上山來，到得大寨聚義廳，王倫再三謙讓晁蓋一行人上階。晁蓋等六人在右邊一字兒立下。王倫與眾頭領在左邊一字兒立下。一個個敘禮罷，分賓主對席坐下。

　　王倫喚階下眾小頭目宰了兩頭黃牛，十個羊，五個豬，大吹大擂筵席。眾頭領飲酒中間，晁蓋把生辰綱之事，從頭至尾，都告訴了王倫等眾位。

　　王倫聽罷，心內駭然， 半晌躊躇，做聲不得，隻虛應答。至晚間，筵席散了，眾頭領送晁蓋等人去關下客館內安歇。

　　晁蓋心中歡喜，對吳用等五人說道:“我們做下這等彌天大罪，王倫還肯收留，此恩不可忘報。也多虧了當初說朱貴入夥。”

　　吳用在一邊只是冷笑。

　　晁蓋不解，問道:“先生何故冷笑?”

　　吳用道:“兄長性情仁厚，只是一勇。你道王倫肯收留我們?人心隔肚皮，兄長看不到他的心，還看不到他臉色變化嗎?”

　　晁蓋道:“他臉色又怎麽變化?”

　　吳用道:“一開始席上，王倫與哥哥說話，倒講交情，很是熱絡。後來兄長說了殺了許多官兵捕盜巡檢，放了何濤，阮氏三雄如此豪傑，小生如此計策，他便有些變了臉色。雖是口中應答不變，心裡已然起了變化。若是他有心收留我們，只怕席上就議定了座次。杜遷、宋萬這兩個，自是粗魯的人，不知待客之道。只有林衝那人，原是汴京禁軍教頭，見過大世面，諸事曉得。如今他也是落難，坐了第四把交椅。早先見林衝看王倫答應兄長模樣，從頭到尾都是虛話，沒個實句，他便有些不平之氣，頻頻用眼斜看王倫。我看這人，倒有賞識我等之心，只是有些不得已。小生略放片言，教他本寨自相火並，奪了這寨如何?”

　　晁蓋隻沉默不語，抬頭望著天。他不是敏銳機警之人，然而凡事都要想個通透，不論回答多麽簡單的問題都要停頓下來思考一下，因此看上去有些遲鈍。不知道的人多因此小覷晁蓋，吳用卻是知道他這個性子，隻耐心等。