過了一小會，那位年輕軍士匆匆離開營帳，從馬背上解下個比人還高的黑漆漆的東西，又扛著奔回曹操帳內。

　　曹操等人上前觀看。

　　只見是一個被燒了大半的木架子，上面綁著未燒乾淨的半截稻草。

　　經過軍士解釋，幾人才明白。

　　原來，開陽軍軍陣中，不知何時立了兩千多個稻草人。

　　每個草人由一根木樁固定在泥地上，又在胸口綁了橫豎兩根短木頭，做成架子，然後每個木頭兩端又綁著一隻火把。

　　也就是說，一個稻草人綁著四隻火把，兩千多個稻草人，就有近萬隻火把。

　　近看還好，如果是遠看，那就是一支軍陣嚴整的精銳之師。

　　郭嘉圍著架子看了圈，恍然大悟。

　　“怪不得！怪不得大戰在即，他們還派騎兵，特地在陣外搜索我軍斥候，不讓他們靠近。原來是為了守住草人的秘密，以此迷惑我們！”

　　“不止。”

　　荀攸接話，他指著已經被燒焦的一截短木，“你看這兩根固定火把的短木與木樁之間，明顯有反覆拆卸的痕跡，想來一直有專人在更換毀壞的火把，以此達到火焰一夜不滅的效果。”

　　郭嘉點點頭，接口道:“起初探子來報，說開陽軍軍陣後方及兩側，人影閃爍，我們還以為是伏兵。如今想來，陣後的那些人影，應是他們的大部隊在撤離，而兩側之人，則是來回巡邏的騎兵，與穿插在草人間更換火把的專人。”

　　“後來我大軍開拔，戰鼓雷鳴，想來剩下的人聽到鼓聲後，也立刻撤走了，這才導致燒毀的火把沒有及時撤下，引發大火。”

　　荀攸感慨，“一夜續萬火，真乃大手筆！”

　　郭嘉讚同稱歎。

　　兩人卻不知，為了完成這出戲碼，臧霸幾乎收羅光了開陽城及周圍一大片區域用來引火的材料。

　　不管是松脂，樹油，稻草，還是可以弄到的動物油脂，都被他一掃而光，還砍了一大片樹林，好不容易才勉強維持住這效果。

　　臧霸本以為，曹軍入夜後就會攻擊。

　　誰料想，曹操那麽沉得住氣，硬是拖到次日凌晨，咒罵的同時，臧霸卻也無可奈何。

　　劉塵給他的建議，就是盡量拖時間，越久越好，他只能咬牙從後方源源不斷搜刮原料，好在徐州也算富庶，總算讓他撐了過來。

　　“可惡！”

　　聽得兩人分析，事情脈絡逐漸明了，曹操不由大怒。

　　他一腳踹向木樁，本是氣頭上，欲要將這礙眼的黑疙瘩踹倒，卻不料人和架子向著兩個方向彈開。

　　郭嘉急忙扶住後退的曹操，年輕軍士則死死抱住差點摔倒的木架。

　　曹操推開郭嘉的手，目不轉睛地盯著焦黑的架子，想要下腳，卻發現眼前的愣頭青抱著不放。

　　軍士以為曹將軍在研究什麽東西，匆匆轉過身，將木樁的正面一側對準曹操，好讓他看得更清楚些，曹操瞪著眼，繞著架子走，軍士連忙原地打圈。

　　直到軍士感覺天昏地轉，心口生出嘔吐的感覺，曹操才停下腳步，冷哼一聲走回案幾。

　　而後坐在那一動不動。

　　荀攸和郭嘉對視一眼，不敢吭聲，立於一旁。

　　不多久，曹操突然發泄般大吼起來。

　　“一整夜！我大軍數萬精銳，竟然就對著這些死物守了整整一整夜！臧霸小兒氣煞我也！”

　　見曹操處於暴走狀態，郭嘉二話不說，叩拜道:“主公息怒，此事罪責在我，是我提出五更再攻，平白讓大軍將士苦挨一夜風霜。”

　　“主公，奉孝亦是不知情，延緩進攻乃是正常計策，不應受罰！”

　　荀攸急忙幫著求情。

　　曹操手扶案幾，穩住氣的發抖的身體，然後閉上眼，強壓內心怒火，好一會兒才緩過勁，幽幽歎氣道:“你們兩個起來吧，我還不至於不辨是非，只是被人如此愚弄，內心憤慨罷了。”

　　荀攸與郭嘉對視一眼，這才起身。

　　這時，夏侯淵火急火燎地趕來，一進營帳，便看到抱著木樁的那位軍士，上前對曹操說道:“看來主公已經知道情況，我派了探子去開陽，回報說，開陽城門緊閉，城上甲胄林立，刀光閃閃，應是要死守城池。”

　　曹操盡量讓自己回歸平常心，眯起眼沉聲問道:“大軍士氣如何?”

　　夏侯淵回復:“初見那一排排焦黑的木樁，將士們心中自是難以接受，這般被人戲耍，倒是激起一些進攻開陽的聲音，只是更多的人在震驚後，反而松懈下來，還有一些則說……說……”

　　“說什麽?”

　　曹操皺眉，“但說無妨。”

　　“說……”

　　夏侯淵看了荀攸與郭嘉一眼， 畏口道:“說主公帳下謀士，皆是群……草包……”

　　“哈哈哈哈……”

　　曹操一手拍案，一手捧腹，忍不住大笑。

　　他指著自己的鼻子，“到底是說我帳下謀士是草包，還是說我這個主公是草包?”

　　夏侯淵聞言，急忙跪在地上。

　　“主公息怒，我已將幾個造謠者就地正法，經查實，幾人皆為昔日呂布帳下軍士。”

　　曹操擺擺手，“這些都是小事，我隻想知道，大軍是否還能攻下開陽！”

　　“自然可以！只是……”

　　夏侯淵欲言又止。

　　曹操起身，望向帳外，“只是那幾人雖被處死，但軍中士氣已被影響，士氣大降，且大軍苦熬一夜，正是疲憊之時，並不適合立即攻打。”

　　夏侯淵抱拳，“主公明見。”

　　“唉！”

　　曹操一歎，扭頭看向荀攸兩人，“汝二人怎麽看。”

　　荀攸道:“大軍確實失了最佳時機，此時如果強攻，又是攻城，死傷必定慘重。好在我軍休整數日，可以再次開拔。甚至多花些時間，製造大量衝車和雲梯，圍攻數月，慢慢消耗對方糧草和兵卒，可大大降低傷亡。由此看來，臧霸演了這麽一出假人點火之計，似乎只能……”

　　“糟了！”

　　“不好！”

　　正當荀攸講到一半，他猛然一頓發出驚叫，與此同時，郭嘉亦是大呼一聲。

　　兩人反應如出一轍，曹操見他們突然變得急躁不安，連忙詢問，“何故如此?”

　　荀攸急道:“下邳必出禍亂！”