“正是！正是！”

　　牛掌櫃見王脩恍然大悟，又露出詢問的神情，急忙道:“就是那匹身有殘疾的小馬駒！”

　　王脩回過身，低頭重新將目光投向劉塵，若有所思。

　　“也就是說，平日裡他一直有練習騎馬?”

　　“有！”

　　牛掌櫃用力點點頭，接著又撓撓頭，“大人，這很重要嗎?”

　　王脩哼了一聲，卻不說話。

　　樓下。

　　少年郎將掃把放回角落，然後轉身賣力抱起一大盆碗筷，往後廚行去，應是去洗碗。

　　他穿的很單薄，臉頰凍得通紅，肘子、肩膀、膝蓋處的衣褲上，打了數個不算美觀的補丁，全身尋不出世家子弟的貴氣，更沒有一絲嬌氣可言，有的僅是普通人討生活的落魄摸樣。

　　這便是袁公想要的結果。

　　不至於讓這位漢室之後餓死，卻讓他早早明白，從今以後，他僅是一個普通人。

　　哪怕再不甘心，在這亂世，也只能依附袁家。

　　王脩對此也無能為力，唯一能做的，僅是照舊以公子相稱。

　　可是這會兒，他忽然覺得，自己有些看不透這位劉公子。

　　當年的這位小公子，真的只是喜歡那匹小馬駒?

　　還是說……

　　為了學馬術?

　　記得兩年前，劉塵一家剛搬到青州沒多久，身為青州刺史的公子譚，心血來潮，讓王脩將一匹奄奄一息的殘疾幼馬，送來蓼城。

　　名義上，說是將幼馬送給劉公子，作為袁家給的禮物。

　　可明眼人都看得出，這是羞辱，是赤裸裸地嘲弄！

　　皇室宗親，武帝之後，難道隻配得上一匹殘疾馬?

　　而當時的劉塵，已經十三四歲，早就明白事理，又是重羞恥的年紀。

　　王脩打心裡，是不忍心做這等侮辱人的事情的，但主上的命令不可違，他只能硬著頭皮將馬送來。

　　原以為，這位劉公子會露出憤恨的表情，卻沒想，對方見到幼馬後，開心得手舞足蹈。

　　王脩料想對方年紀小，看不出問題所在，便試著提醒了一句。

　　說這馬駒的四蹄，長短皆不相同，極難控制身體平衡，八成無法奔馳。

　　可對方聽後，還是歡欣雀躍地抱住馬脖子，一臉亢奮。

　　見如此，王脩也算釋然，找了個借口便離開複命去了。

　　兩年來，他沒再提起這件事，也沒聽別人聊起過。

　　本以為那匹幼馬早就死了，誰曾想，此刻死而複生，再次被人提起。

　　“那馬……竟然還能騎?”王脩問道。

　　“能騎，但行完一段路，就會累得躺在地上吐舌頭，馱人一口氣走上二三十裡，必然已是極限，想要再趕路，保不住需要休養幾天。”

　　牛掌櫃一邊分析，一邊偷偷打量王脩，見王大人雙眼凝視自己，不敢隱瞞，繼續道:

　　“這兩年，劉公子大清早，就會牽著馬到外面食草，有空也會試著騎一下。小人前幾日，見到那馬竟然小跑了一段路，當時還覺得驚奇，只是這是公子譚賜下的禮物，小的不敢亂嚼舌頭，平日裡見得次數也不多，便沒對您提起。”

　　“劉公子可有說，去何地訪友?”

　　王脩總覺得，事情有些不尋常。

　　“並未細說，但估摸著就在蓼城附近，大人想知道，小的現在就去問問他。”

　　“不用！”

　　王脩想了想，最後還是擺手作罷。

　　二三十裡路程，哪怕多跑上一輪，也僅在六十裡以內，最遠不會超出北海與高苑，只要還在青州范圍內，就不用太擔心。

　　其實，王脩最大的底氣，還是劉塵的父親劉和。

　　誰都知道，這位小公子是個孝順的主，只要劉和還在蓼城，就不怕他會離開。

　　而且，為了以防萬一，他會派人跟著劉塵。

　　“這幾日劉公子既然訪友，你便多照顧下他的父親，明日一早，你去探視一番，之後一日三次，直至劉公子回來。”

　　“大人，那位當年來我們蓼城，不是帶了位照顧他的婦人嗎?聽說是幽州帶來的專人，這些年都是她在照顧，且劉公子一年前還收留了兩個流民，有他們在……”

　　“讓你去，你便去！”

　　“這……”

　　牛掌櫃先是一愣，而後似突然反應過來，連聲道:

　　“哦，小人記住了！明日我去探查三次，不，明日小人就蹲在他們院子外，早中晚各一次給那位請安，直到劉公子歸來！”

　　王脩滿意地點點頭，沉吟片刻，道:“這幾日我便在你這酒舍辦公，你準備一間廂房，窗戶要對著他們院落的方向。”

　　說完，王脩眼中，閃出一絲荒謬不經的期待。

　　內心深處，他倒真希望這位小公子，能搞點名堂出來。

　　自桓靈禦宇以來，二帝大行荒淫無道之事，外戚驕奢無度，而後宦官當權，大搞賣官和黨錮，大漢早已病入膏肓，之後黃巾大亂，天下人心思亂，盜賊蜂起，以致諸侯林立。

　　可恨當今天子年幼，羸弱不堪，外臣盡出董卓、李傕之流，又有曹操挾天子以令諸侯。

　　每每想起這些事，想到漢室衰弱危如累卵，王脩不免心有哀歎。

　　更是不由臆想。

　　大漢劉氏，也該出一位撥亂反正的治世能臣了吧?

　　念及此，他下意識望向少年離去的方向，可又覺得自己的想法太過可笑。

　　誰人不想偷安盛世?

　　誰人不願國泰民安?

　　可將這一切，壓在一個還在為生存而奔波的少年身上，未免太過自欺欺人了。

　　不過哪怕如此，王脩還是多看了那兒一眼。

　　畢竟，少年的體內，終歸流著純正的皇族血脈……

　　而此刻的王脩，怎麽都沒想到，自己曾經在一間叫做東福的酒舍內，偷偷臆想過的少年，日後所為之事，不知驚掉多少梟雄的下巴。

　　……

　　夜晚，天空突然飄起大雪，將整個蓼城籠罩在朦朧寒氣之中。

　　遙遙望去，官宦老爺及大族世家府邸，透出微弱燈光，渺渺茫茫，映照出天空飄落的絮絮瓊花。 www.uukanshu.net

　　劉塵用力呵了口白氣，手中提個簡陋燈籠。

　　忙了一天，總算回到自己的院子，院子就在酒舍後面，離得很近，雖然陳舊，但打掃得乾乾淨淨。

　　聽說之前是某商戶的府邸，後來因犯事，流放了，院子就空了出來，被袁家交予劉塵父子居住，算是對他們這家沒落的皇室宗親，最後的憐惜。

　　破是有點破，好在還算大，有數間可以棲身的廂房。

　　正中間最大的一間，是劉和的住所，旁邊小房間住著仕女陳香，這兩年都是她在照顧劉和。

　　當年在幽州，劉虞對陳香有大恩。

　　她本是上谷郡某一氏族的千金小姐，因家中長輩得罪官吏，全族被一個子虛烏有的罪名抓起來。

　　好在被身為幽州牧的劉虞知曉，救了她一家七十口。

　　多年後，劉家式微，當她知道劉和癱瘓，便請願跟隨照顧恩公的兒子，以此相報。

　　劉塵曾私下查過此事，確認沒問題，就讓她留了下來。

　　大門最右側的屋子，是劉塵自個兒的房間，靠著自建的小馬廄。

　　微弱光線下，他往馬廄瞅了一眼，只見那匹黑不溜秋的馬駒，在馬廄內姿勢怪異地走來走去，像是對主人的歸來，極為欣喜。

　　劉塵做了個禁聲的動作，也不管這畜生看不看得懂，轉身小心翼翼走回自己房前，輕輕推開房門。

　　只是他剛想邁步進去，一隻白嫩小手握著把精致匕首，從門內刺出，嚇得劉塵差點將燈籠摔在地上。

　　“別鬧！是我！”

　　“哎呀！是公子……”