從前家中無足夠銀錢供他去拜私塾先生。阿父為了他能識字給私塾先生送了不少吃食。但凡是田裡有的，都往私塾先生家裡送。私塾先生被阿父的誠意打動給了他旁聽的位子，坐在一眾人的最後面。他日日努力才識得許多字。阿母給先生漿洗衣物，換來他能夠借先生書房的書看。因而他才有機會識得許多字，看過許多書。

　　從集賢堂回府後。柔蔓菁就命人找來了紙筆。

　　“你叫什麽名字，寫在紙上讓我瞧瞧。“柔蔓菁想著小啞巴既然不會說話，寫下來不就好了。

　　小乞兒在一張羅紋紙上寫下兩字，原來的私塾先生擅長寫草書，小乞兒學的也是草書，但為了讓柔蔓菁看的懂特意寫了端正的楷書。柔蔓菁拿起來端詳總算還識得這兩個字。

　　“初之?你姓初，單名一個之字?“柔蔓菁仔細看著這兩個字，確定自己沒有認錯字。

　　“嗯，原名初二，後來先生給改的名字，叫初之。“初之的阿父不知字，說他同阿娘在初二那日撿到自己的。阿父恰巧姓初，便同娘商量了給自己取名叫初二。後來先生給改了名字。

　　“我覺得初二這個名字也很好啊。多好記啊。你先生為何要給你改名?“柔蔓菁盯著紙上的字。這二字還更好認呢。

　　“先生說望我善心善舉，不忘天涯赤子心。“小乞兒解釋道。

　　“原來如此。嗯?啊?你……..你…..不是啞巴啊！“柔蔓菁這會才反應過來，這…..這…….這小乞兒原來會說話啊。

　　“不是。“初之微微一笑。

　　“那我同你說那麽久的話。你也不出聲。“柔蔓菁今日可是同他說了不少話呢。

　　“因為你沒問我問題。我不知該說什麽。“初之顯得有些無辜。

　　從街上到柔府，柔蔓菁說了一路話。沒讓自己有插話的機會。而後自己想說話的時候，已經被柔蔓菁判定自己就是個小啞巴。

　　“那我說你是小啞巴，你反駁我說你不是不就好了。“柔蔓菁沒好氣的說道。

　　“好。嗯。我不是小啞巴。“初之乖巧的應聲。

　　“……..“柔蔓菁。

　　“你字寫的倒是不錯，以後就由你替我抄書吧。“柔蔓菁喜歡初之的字，比起總愛寫狂草的父親，這字容易懂得多。

　　“好。“初之笑逐顏開。她救了自己，能有一件小事為她做初之心裡十分願意。

　　柔蔓菁覺著自己的運氣真是不錯，還撿回一個寶貝。這府裡的小廝哪有識字的。自己抄書還需要去雇人抄寫，雖說銀錢由爹爹出，但若是往後初之替自己抄書，那自己豈不是要多上一筆抄書錢。

　　想到此處柔蔓菁心裡便又惦記起城西從蘇南新來了一個擺攤的，做的塘藕。前段日子有一日見了她就想吃了，可娘不讓，說是藕可以吃，桂花可以吃，藕和桂花可以吃，但藕和桂花加起來做的塘藕就得少吃。說什麽已吃了糖葫蘆，又吃了青團，還吃了幾塊桃門棗，萬不可再吃這塘藕，還說孩童吃糖不好會蛀牙，又說什麽女子吃甜食多一來長胖，二來對肌膚不好，有礙面容。

　　不就是個塘藕嗎?她就要去嘗嘗不可。

　　次日一早柔蔓菁便領著初之去了城西。

　　“桂花糖藕！桂花糖藕！“城西街道傳來一個小攤販的叫喊聲。

　　“九爺，可要屬下去給您買一份這桂花糖藕?“澤泉見九王爺盯著那桂花糖藕已經許久便出聲問道。

　　“不必了，我不喜甜。“九王爺深色的眸子眯著眼道:“他們來了。“

　　澤泉打探到今日柔蔓菁會帶著處初之來買桂花糖藕，比他們早來附近的酒樓等待。此時正從酒樓雅間之上看著柔蔓菁帶著初和一個年紀稍大的小廝一同走到賣桂花糖藕的攤子前。

　　“嬸嬸，請給我兩份塘藕。“柔蔓菁小小的個子對著一個攤販婦人糯聲糯氣的說道。

　　“好咧。小姑娘，這桂花糖藕可是讓整個蘇南都發甜呢。“婦人笑眯眯的看著糯唧唧的柔蔓菁手上動作麻利。

　　“蘇南一帶可還有什麽好吃的。“柔蔓菁一邊等糖藕一邊問。

　　“蘇南好吃的東西可多了。除了這塘藕，有松鼠鱖魚、櫻桃肉、醬方更有蘇式月餅、松仁糖、芝麻糖、豬油年糕等甜味小吃呢。“攤販婦人笑吟吟的說道。

　　“全都是甜的?“柔蔓菁最喜愛的便是這甜食了，光聽攤販婦人說著，便口中生津。

　　“我們蘇南最是喜甜。若問到誰最能吃甜，那可少不了我們蘇南人。蘇菜中，蘇錫菜素以甜為特色，蘇南人吃起甜來可是一個賽一個的厲害。“說話間攤販婦人已經將兩份塘藕包好了。

　　“我最喜愛吃甜食，嬸嬸，你說了這麽多吃食， www.uukanshu.net 哪個最好吃呢?“柔蔓菁睜著滿是好奇的眼睛問道。

　　 “這蘇幫名菜味道或是酸甜適口，或是鹹中帶甜，總之離不開一個“甜”字。而提到蘇味一絕，當屬桂花糖藕。“攤販婦人將兩份塘藕遞給了柔蔓菁。

　　這塘藕是拿整節的藕塞滿糯米，文火煮熟，澆桂花糖漿，這便是軟糯又清香的桂花糖藕。

　　柔蔓菁喜笑顏開的接過用油紙包的塘藕。在一旁的小廝將通寶遞給攤販婦人。

　　“嬸嬸莫不是為了賣這塘藕才這麽說的吧。“柔蔓菁雖小，可卻聰明伶俐的很，這嬸嬸該是王婆賣瓜自賣自誇吧。

　　“蘇州多出產塘藕，藕與桂花一相逢，便是勝卻人間甜食無數。嬸嬸可不會欺騙你一個小姑娘。你嘗嘗就知道了。“這小娃娃年紀不大，還怪聰明的咧。自己確實是想招生意，可自己也不曾誇張，這桂花糖藕在蘇南一帶確實如此。

　　柔蔓菁笑盈盈的拿了一份桂花糖藕遞給初之。她才不會較真這桂花糖藕是不是如嬸嬸誇讚的這般，但瞧著可真是不錯。先吃了再說。

　　“給我的?“初之如今是仆她是主。不知她為何待自己這樣好，昨日給自己桃門棗，今日又給自己塘藕。

　　“當然了，這塘藕錢理應有你一份。你往後可得用心抄書。“柔蔓菁笑起來像一個含苞待放的花骨朵，小小的模樣十分可人。

　　“謝謝，小姐。“初之接過塘藕，喜笑顏開。晨陽有一股暖流淡淡的，縈繞在身上，也縈繞在心裡。

　　攤販婦人看見兩個小人，心裡冒出好一對金童玉女般的小人兒。