“明明就差一點啊！”

　　凌安無能地狂怒著，卻沒法改變自己即將迎來死亡的結局。

　　隨著下落的速度越來越快，他最後一絲意識陷入了混沌中。

　　越過居民區，凌安墜入了伸手不見五指的礦洞中。

　　無數礦坑和工廠的通道入口遍布在嶙峋的牆壁上。

　　簡易的升降機停在半空中，人工開鑿出的合金樓梯盤旋蜿蜒至最下方，銜接著每一個入口。

　　一道戴著黑色兜帽的壯碩身影，在合金樓梯上不斷奔行，速度快若閃電。

　　在凌安的身體降落到上方的刹那間，他用短促生硬的語調低語道:

　　“禦。”

　　然後渾身每塊肌肉緊繃，雙腿驟然發力，如獵豹般朝中心一躍而下。

　　無形的風在軀體下方升起，輕輕將其托住，在空中滑翔了一段距離。

　　接著，他雙手向上伸出，準確無誤地抱住了急速下落的凌安，兩人一同朝著礦洞底部而去......

　　......

　　安娜·塔格利安像是一隻受驚的兔子，縮在街邊的角落瑟瑟發抖。

　　同年陰影的再度重現，刺激到了她塵封的恐懼，讓她感覺到喘不過氣來。

　　艾登收起了黑霧，如一座雕塑般守在安娜的身邊，寸步不離。

　　至於膳後工作與士兵複位的調度指揮?

　　希爾主動接下了這份本該由總督察進行的工作，並口頭罷免了艾登的所有的權利。聲稱事情完結後會向273生存區的律法部門提出訴訟，指控艾登違反多項律法，包括但不限於襲擊、辱罵塔格利安家族唯一繼承人，違抗其作為代理區長的絕對命令等一系列罪行。

　　但當事人艾登似乎對這一切並不在乎，他的眼裡，只有那個蹲在角落裡的安娜。

　　安娜雙腿並攏，雙手環繞，額頭枕在小臂上，臉埋進自己懷裡，看不見任何表情。

　　艾登的黑色長風衣覆蓋了她單薄的睡裙，卻溫暖不了她冰冷的內心。

　　“艾登叔叔。”安娜開口，聲音有些哽咽。“你知道那個凌安身上發生了什麽事情麽?”

　　艾登沉默了半晌，臉上閃過一絲猶豫。

　　“你知道的，對不對?”安娜追問道。

　　相處二十年之久，這個沉默寡言卻對她百般寵溺的叔叔，她再了解不過了。

　　艾登輕輕點了點頭。“嗯。”

　　安娜抬起頭來，蒼白的臉望向艾登，“告訴我。”

　　艾登搖頭，沒有回答。

　　但聰明的她，心裡隱約有了一個答案。

　　安娜擦幹了臉上的眼淚，緩緩起身。“我要去見父親。”

　　說著，她將手套進艾登寬大的長風衣裡，邁步走向電梯。

　　艾登默默地跟在身後，一言不發。

　　......

　　“凌安，凌安！”

　　凌安意識蘇醒，映入眼簾的，是秋元建一那張硬朗的臉。

　　“秋元......嘶！”身上傷勢依舊，他剛想起身，就被疼得呲牙咧嘴。

　　“這是哪兒?”

　　秋元建一地從身後的礦工挎包裡拿出一瓶透明液體和兩張帕子。

　　“我們現在在底層礦洞裡，這是一條廢棄的礦道，有相當長一段時間沒人來過了，很安全。”

　　他將一張帕子遞給凌安，神情嚴肅地說道:“你現在狀況極差，我必須立即用酒精給你消毒，咬住這塊帕子，待會兒會很痛。”

　　凌安的表情裡充滿了震驚。

　　你知道會很痛，還特麽叫醒我?！

　　雖然他懷疑秋元建一是借此機會報昨天的趁火打劫之仇，但眼下他似乎沒了別的選擇，只能一口死死咬住帕子，眼神決絕。

　　“來！”

　　“好！”

　　酒精倒在另一張帕子上，秋元建一緩緩將其按在凌安最大的傷口處。

　　“嗚！！！！！！”

　　可憐的凌安，又一次昏了過去。

　　……

　　第10層，行政會議廳。

　　燈光垂直打在中心的圓桌上，手持礦鎬的棕熊栩栩如生地刻在其上。

　　桌上的生存區高層們交頭接耳，低聲議論著。

　　坐在主位的拉克瑟換上了一身筆挺的深藍色西裝，十指交叉坐在辦公桌前，神情肅穆地聆聽身旁希爾的匯報。

　　他略微掃了一眼全局，18個位置坐了17個人，塔格利安家族高層10人，外姓高層7人。

　　在他的正對方向，空位上的銘牌標志著沒來之人的名字:

　　總督察艾登·肯恩。

　　“……父親，艾登的行徑等於是在公開場合打我們塔格利安家族的臉面，不能就這樣放過他！我提議……”

　　拉克瑟抬起左手，打斷了希爾喋喋不休的抱怨，現場的議論聲也漸漸消失。

　　待到徹底安靜下來，拉克瑟看向希爾，“聽說你想殺了你妹妹?”

　　簡單一句話，讓希爾額角滲出汗珠，惶恐地低頭道:“不……不是的，父親！當時情況緊急，我必須考慮到整個家族的利益……”

　　“希爾·塔格利安，代理區長職位取消，現在，滾出去。”拉克瑟平靜道。

　　“什麽?！”希爾如墜冰窖， www.uukanshu.net 難以置信地看著自己的父親。

　　取消代理區長的職位，他將失去273生存區的繼承權。

　　此話一出，在場高層們的表情瞬間精彩紛呈起來。

　　有的面沉如水，有的喜笑顏開，還有的，則是一副看熱鬧的模樣。

　　“區長，這個決定未免太草率了些吧，希爾也是為了生存區的穩定著想。”貿易部長羅伯特·鄧肯起身諫言道。

　　一道蒼老的冷哼聲傳出。

　　“塔格利安的家事，什麽時候輪得到一個外人來摻和了?”

　　財政總管讓·塔格利安，拉克瑟的大伯。

　　讓那隻褶皺手裡摩挲著一顆打磨光滑的蛋白石，渾濁的目光盯著突然起身的羅伯特。

　　如果希爾的繼承資格真的被剝奪，那就意味著下一位繼承者會從塔格利安家族的其他年輕一輩誕生。

　　而他最出色的二孫子英歌，將會成為強有力的區長競爭者。

　　“希爾還年輕，可以慢慢教導。”

　　“教導?‘我們團結一致，親如手足，就算面臨死亡，也絕不拋棄家人’，這可是塔格利安家族的家訓，希爾觸犯的是原則問題！”

　　“安娜呢?我們應該聽聽當事人的說法，或許事情根本沒有那麽嚴重。”

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　　讓和羅伯特的話像是導火索，點燃了所有高層的情緒。

　　“砰！”

　　拉克瑟的拳頭砸在桌子上，爭論戛然而止。

　　無形的威嚴從這位年邁的棕熊身上散發出來，壓迫著在場的每一個人。

　　“我說了，希爾，滾出去！”