又幾日，馬茂從宜春樓送酒回來，栓好馬車，便急衝衝進了後院。

　　“東家！”

　　爾普手裡握著書，正有些昏昏欲睡，聽見喊聲，便出了屋子。

　　“怎麽了?”

　　馬茂站在屋前，面色有些慌張，見爾普問話，忙道:“剛在宜春樓卸了酒，出門就有人上前搭話，約東家酉時在宜春樓相見，商談合作釀酒。”

　　爾普一怔，這麽快就被盯上了?

　　想了想，這事兒也不奇怪，高度酒如此暢銷，必然有眼紅之人。馬茂隔三差五的去送酒，雖然馬車蒙的嚴實，又是在宜春樓的後院搬運，但只要有心人動動心思，人多嘴雜被發現也是遲早的事。

　　“問了是什麽人嗎?”

　　馬茂搖了搖頭，憤憤的道:“那人不肯說，隻說請東家務必前往，否則後果自負！”

　　爾普眉頭深深的皺了起來，他不認為對方如此威脅只是色厲內荏，必然有一定的背景。

　　所以，見是一定要見的，先探探對方的底再說。但最終不論對方有什麽背景，合作都是不可能的。

　　原因無他，這種蒸餾技術，不是背著人撒點料，自己不說別人就沒辦法的秘方。蒸餾鍋工作方式並不複雜，只要智力健全的普通人稍微用心，就能動手操作。

　　合作什麽?是要將蒸酒的秘密拱手送人?

　　“原酒和蒸好的酒還有多少?”

　　“原酒所剩無幾，金瓊還有十壇，玉瓊五十壇。”

　　爾普想了想，既然對方查到酒是馬茂送的，自然也知道了小院的存在。

　　“不要再蒸了，鍋拆了裝上車，一會我出門之後，你就趕車回南陽村，把蒸鍋藏在天明哥家裡，我不去找你，你不要回來。對了，讓天明哥去孫大和家說一聲，晚些日子再去拉酒。”

　　“是！”馬茂重重的點了點頭，便去拆蒸鍋。

　　雖說那邊講明是要合作，暫時該不會有什麽動作，但保不準在自己拒絕後，做出什麽極端的舉動來。

　　不，不用多極端，隻消派人來小院鬧一鬧，蒸酒的秘密也就守不住了。要想防患於未然，必須將所有的可能都計算進去。

　　高度酒是他實現宏偉夢想的第一步，也是最關鍵的一步，如果這個時候泄露出去，後續所有的計劃全部都要擱置。

　　爾普歎了口氣，不管什麽時代，沒有背景想做點事都很難。

　　其實他完全可以去找洛寧遠或肖天嵐幫忙，但想想自己在肖瀚勳面前說過的話，強烈的自尊就不允許他這麽做。

　　倚靠肖家，就算生意做得再紅火又怎樣?

　　兩人一起拆了蒸鍋裝上車遮蓋好，將屋子收拾乾淨，爾普看了看天色，掏出一錠二十兩的銀子扔給馬茂。

　　“算是這些日子的工錢。對了，上次不是說馬大伯快過壽了嗎?你拉幾壇酒回去，給天明哥也帶兩壇。”

　　馬茂看著手裡的銀子，顯然有些吃驚，不過依舊沒有說什麽。

　　爾普想了想又將身上的銀票全都拿了出來，“銀票帶給我娘，隻說是我賺的，其他什麽都別說。”

　　馬茂重重的點了點頭，接過銀票塞進懷裡。

　　爾普淡然一笑，對他的性子有些習以為常了，整了整衣衫，舉步出了小院。

　　……

　　聽說爾普來了，田蘭兒興衝衝的跑了出來，卻見他正一臉嚴肅的與回春堂的老板在二樓包廂說話，她自不好去打擾，叮囑小廝等對方聊完喊自己一聲，便回了後宅。

　　跟爾普在一起，田蘭兒可以放下所有的戒備之心，偶爾被他有意無意的佔佔便宜，也並不會往心裡去。這種輕松自在的相處，讓她很舒服。倒總盼著他能來看看自己，聊聊天、喝喝酒。

　　“慶公子，恐怕這件事你還做不得主，還是請你家主子出來談吧。”

　　包廂裡，爾普曬然一笑，一隻胳膊搭在椅背上，翹起二郎腿看著對方。

　　他準時到了宜春樓，就被兩個下人模樣的人接進了包廂。一進門眼前這位自稱慶公子的胖子便自說自話、神吹胡磊。

　　爾普始終默然不語，對方以為他被震到了，便開門見山的說要買他的秘方，話裡話外滿是威脅的意味。

　　如果真是這位慶老板想買配方，爾普倒不擔心了。大話連篇，胸無城府之人有何可懼?

　　只不過，他兩世為人，一眼就看出這人不過就是個傳話的。想摸底，自然得見對方背後真正的老板。

　　那慶公子一怔，明顯有些慌，強自鎮定的哼道:“此話何意?我慶公子在南陽縣也是有頭有臉的人物，你怎敢折辱於我?”

　　爾普忙替對方斟滿了酒，嘿嘿笑道:“慶公子消消氣，是爾普失言了，那便請您身後的大老板出來一見吧?”

　　見他服軟，對方底氣頓時上來了，瞪著眼珠子道:“便是本人要買你的配方，沒有什麽背後老板。”

　　爾普咂了咂嘴，搖頭道:“那便不好談了，這方子可是有些貴。”

　　“混帳！”

　　慶公子猛的一拍桌子，側過頭滿臉怒氣的喝道:“還沒有我慶公子談不下來的買賣。要多少，講來！”

　　爾普淡淡一笑，緩緩的伸出了五根手指。

　　慶公子譏諷道:“區區五百兩銀子……”

　　他話隻說了一半，爾普便在旁更正道:“是五萬兩！”

　　“什麽?”

　　慶公子驚得從椅子上站了起來，指著爾普的鼻子，結結巴巴道:“五……五萬兩?一張釀酒的破方子，你敢要五萬兩?你……你是想錢想瘋了吧?”

　　爾普攤了攤手，有些無奈的道:“就說了有些貴！”

　　慶公子胖臉抽了抽，順了順氣，皮笑肉不笑的道:“小子，話別說的太滿，事也別做的太絕。五萬兩本公子是不會出的。”

　　他說著，從懷裡掏出幾張銀票，啪的一聲拍在桌子上，沉聲道:“這裡有兩千兩，我隻問你賣還是不賣?”

　　兩千兩?開玩笑呢?單單供應宜春樓一個月的進帳都不止兩千兩。

　　爾普心中冷笑不止，對方拿自己當軟柿子捏，存在兩種可能，要麽就是沒什麽實力，要麽就是實力太強。

　　看樣子，對方屬於第一種。

　　壽宴那晚動靜鬧得這麽大，不說自己名震靜安府也差不多了吧?對方如果實力深厚，肖家這種大事又豈能沒有耳聞?只要派人去靜安府驗證一番，自己的身份也就昭然若揭了。

　　肖瀚勳是什麽人物?肖老太君是什麽人物?整個寧國，可以不必在乎肖家的人不是沒有，只不過，那都是頂了天的大人物。這種大人物誰又會為了個釀酒的秘方，便跟肖家撕破臉?

　　所以，對方越是這樣逼迫，越證明實力還達不到能接觸上肖家的這個層面。

　　當然，還有一種情況就是，對方在見面之前並不知道自己是誰。那就比較可怕了，不去調查就敢出手，不是實力超強，就是缺心眼的愣頭青。

　　這兩種人都不好對付啊。

　　爾普心裡盤算，面上卻不露聲色，一臉玩味的問道:“賣又如何，不賣又如何?”

　　那慶公子不屑的瞄了他一眼，冷笑道:“賣，秘方交出來，拿著銀子滾蛋。不賣……哼哼，今天就不要出宜春樓的門了！！”

　　“咦?慶公子如此客氣的麽?那……”

　　爾普一副思考狀，嘿嘿笑道:“倒要您破費了，既然如此，在下便勉為其難。今晚……不走了吧。”

　　見他裝傻充愣，慶公子怒氣蹭的一下湧了上來，拿起餐盤啪的一聲摔在地上，大喝道:“不只是今晚，這輩子你都別想走了！！”

　　爾普臉色霎時冷了下來，他給自己斟了一杯酒，端著酒杯一飲而盡，這才慢悠悠的道:“你是在威脅我麽?”

　　慶公子冷笑連連，學著爾普的語氣，呲著牙哼道:“是又如何?不是又如何?”

　　爾普伸出一根手指，晃了晃，語氣平和的道:“這是第一次，如果有第二次，走不出宜春樓的那個人會是你！”

　　目光驟然一冷，手指收回攥成拳頭，緊緊的盯著對方的眼睛，一字一頓的道:“想談， 就讓你家主子出來，否則……滾！”

　　被他這氣勢嚇的一哆嗦，慶公子身子本能的向後縮了縮，忽地想到門外還有兩個隨從，膽氣立馬又上來了。

　　他站起身，哆哆嗦嗦的指著爾普跳罵道:“敢……敢叫我滾?你他媽算個什麽東西?今天不把秘方交出來，老子就扒了你的皮……”

　　哐！！

　　他這邊話音還未落，爾普便抄起桌上的酒壺砸在他的腦袋上，酒壺瞬間稀碎，慶公子隻覺腦袋嗡的一聲，隨後便是撕裂般的疼痛。

　　“嗷——來、快來人……”

　　慶公子捂著鮮血直流的腦袋大叫，爾普卻沒有停下手裡的動作，拽著對方的衣襟，又拾起一隻盤子。

　　“警告你了，別他媽的威脅我。”

　　啪嚓！！

　　嗷——

　　“你他媽的是傻逼嗎?”

　　啪嚓！！

　　嗷——

　　……

　　“宜春樓那邊還沒有消息嗎?”

　　書房裡，一位豐神如玉的公子隨手拆開一封信函，一邊看一邊對身旁站立的下人問道。

　　下人搖頭，“沒有，不過有慶少爺出馬應該不會有什麽問題。”

　　“這件事如果做不好，明天你就把他送回去。”

　　“是！”

　　“肖家與侯府的親事竟然沒成?”

　　那公子翻看著信函，笑了笑，隨手打開下面的信紙，只是看了一眼，笑容瞬間凝固在臉上，雙眼越睜越大。

　　“少爺，怎麽了?”下人見那他拿著信的雙手有些顫抖，忙急聲問道。

　　“快、快隨我去宜春樓！”