此時，“洗衣專家”的“董事長”言先生正靠在自家店鋪的門口，衣裝考究如同一個招蜂引蝶的花花公子，和周遭的塵土飛揚的環境格格不入。

　　他就這樣雙手插兜站在路邊，與路上衣衫破舊、趕著驢車路過的老伯互相打著招呼。

　　他頭頂的店牌用雙語寫著，華青洗衣鋪，唐人街總號。

　　華青洗衣鋪沒有裝修，因為客人也不在乎這裡合不合眼緣。

　　洗衣鋪前院的空地上搭滿了僅能遮雨的簡陋棚子，用樸實耐用的木樁作為支柱，分列兩旁。

　　其建築布局，堪稱貧民窟裡的紫禁宮廊。

　　棚子下，整整齊齊的竹架，上面掛著熨燙整齊的西服，襯衫，風衣和長裙。

　　衣服的掛簽上標著名字，其中不乏達官顯貴。順著柱子延伸的方向，直到櫃台前，才有真正意義上的片瓦遮頭。

　　言先生的位置就在這裡，一套簡單裝飾的紅木桌椅。

　　雖然言先生不常坐，但是沒人會去坐。

　　因為坐在這個位置正好可以遍覽院子的所有角落，仿佛穩坐於這一方天地的大雄寶殿之上。

　　即使皇帝不在，也沒有人會想去龍椅上過把癮。

　　洪叔的位置偏在一側，他正劈劈啪啪地打著算盤。

　　他揮手招呼，臉上泛起慈祥的微笑。

　　“小阮，來一下。”

　　“洪叔。”小阮也微笑著走過來朝洪叔鞠躬。

　　“洪叔，我的身子骨好的也差不離兒了，想找點事兒乾。”

　　洪叔看了一下小阮微躬的身子，點點頭。這陣子他與小阮的接觸不少，對這個知禮節的小夥子印象很好。

　　尤其是他來了之後，招財妹每天都和他在一起，聽他講故事，跟他學幾句英文，洪叔的耳根子這才久違地得了幾天清淨。

　　看著原本滿院子亂跑的瘋丫頭突然開了竅，說上了英國話，連帶著招財妹她娘這幾天也喜滋滋的，逢人就說她家的妮兒有靈氣，以後說不定能嫁個英國子爵。

　　櫃台前，洪叔稍作思考，回答道:“好哇，我手裡倒真有個缺兒，不過是個體力活兒，不知道你想不想乾。前兩天周氏餐廳的老板來問我有沒有機靈的小夥子，店裡缺個小夥計。你懂英文，人也機靈，你要是想去，今天就去看看。”

　　“這活兒我願意乾，謝謝洪叔。”

　　洪鍾又要向洪叔鞠躬道謝，被洪叔單手扶住了洪鍾的肩膀，表示同住在一個屋簷下，不用總是客氣。

　　“周老板和我算是半個老鄉，門路廣，眼光足。你到那裡之後少說多做。你是個穩妥的，我放心，去吧。”

　　洪叔最後叮囑了一句，擺手送小阮離開，重新打起算盤。

　　小阮點頭，退後了兩步，一揖到地，這才轉身離去。

　　門口的言先生抬眼看著少年作揖的背影。

　　進退有度，不錯。

　　……

　　在唐人街另一端，周氏餐廳正店門大開，喜迎八方來客。

　　與英國餐館緊閉店門，恨不得將自己隔絕成完全獨立的空間不同，周氏茶餐廳開放式的裝潢設計，仿佛就是要和門前的街道融為一體。

　　英國的貴族往往不屑於踏足這個中餐館，他們說在這裡吃飯無異於趴在地上吃街面上的煤渣子和馬糞蛋。

　　但海員，碼頭和煤礦工人卻對這裡的方便平價和那神秘的東方調味趨之若鶩。

　　小阮踏進店門。古典的中式氣息撲面而來，店內的蓬頂掛著幾個紅燈籠作為裝飾。

　　這樣的布置要是在大清國，總顯得有些可笑。

　　小阮微微聳肩。在這裡，古色古香的雕梁畫棟並不受歡迎，店主往往只能折中把店裡裝修成英國人印象裡中國餐廳應有的樣子。

　　全木質的結構，紅油漆的柱子，隔斷上必須有擦著閃爍金粉的鏤空部分，房頂總要有幾個紅燈籠。

　　留著小胡的跑堂到前門迎接，一看到小阮還是個半大孩子，穿著也普通，立馬喪失了熱情。“細路仔，你揾邊個?”(小孩，你找誰?)

　　“嚟揾周老板，我系嚟見工嘅夥計。”(我來找周老板，我是來應聘的夥計。)

　　小阮看了看明顯沒把自己放在眼裡的跑堂，笑了笑也沒放在心上。看人下菜碟的人，在哪裡都不罕見。

　　跑堂上上下下掃了小阮幾眼，嘴角的輕笑已經快遮不住牙花子了。招工招來一個小屁孩，挺不了幾天就得滾蛋。到時候老板找不到人，還是要給自己加錢。

　　“我哋老細喺後邊，你自己搵佢啦。”(我們老板在後面，你自己去找他吧。)說著，連引路也懶得做，隨手指了個方向，就去門口招待一位剛走進來的西裝筆挺的華夏青年。

　　“曹先生，有一陣沒來啦。”跑堂殷勤地為他領路，又細心的用肩膀上的抹布反覆擦拭泛著油亮的餐椅。曹先生點點頭，恰巧看到往後廚去的一個少年背影，眼生得很。

　　“剛才往你們後廚去的是誰?我沒見過。”

　　曹先生落座，隨意地看著掛在牆上的餐牌。

　　“個細路，來做夥計的~”

　　跑堂應付了一句，將店裡新到的報紙呈到曹先生面前。

　　“還是老樣子吧。”

　　曹先生展開報紙，旁邊的跑堂已經倒好了茶水。

　　“一份咖喱豬扒配米飯，一杯齋啡。”

　　跑堂邊記單邊向後廚大聲招呼。這時又進來了兩個英國工人，自顧自坐到桌前，跑堂趕忙上前迎客忙活。

　　小阮順著剛才的方向，沿著後廚旁邊的一條窄廊向前摸索。

　　盡頭是一個房間，折頁門上掛著經理室的牌子。

　　小阮還未等敲門，裡面就傳來砸東西和女人的喊叫聲。

　　“告訴我你為什麽不肯娶我！”

　　一個女人在房間裡用歇斯底裡的英文質問著。“當初你是怎麽跟我說的！”

　　“瑞秋，我不是不想娶你，只是你知道的，時機還不成熟。”

　　一個中年男人努力地辯駁著，正宗的倫敦郊區口音不輸女人的倫敦腔，但是語速和熟練程度顯然追不上女人。

　　“啪！”瓷器清脆地摔在了地上，引得男人一聲心疼地痛呼。

　　“我再也不相信你了，周。你有什麽權力這麽對我！你和所有人都一樣！卑鄙！”說著，一個金發女子摔門而出，和門口不知道該不該進的洪鍾正撞了個滿懷。

　　隨後女子掩面哭著向外跑去。

　　折頁門隨後打開，一個身高不高的中年人走出來，面色頹喪，頭髮也亂蓬蓬的。但是臉龐棱角分明，乍一看，有點梁朝偉的意思。

　　他一抬頭，看到了小阮。小阮也看到了他，臉上只能一直掛著“我什麽也沒看到”一般僵硬的微笑。

　　“白鬼女人，家教，你系……”周老板畢竟是場面人， 率先打破僵局。

　　“我系洪叔嘅侄，我叫小阮，嚟見工餐廳嘅夥計。”

　　(我是洪叔的侄子，我叫小阮，來應聘餐廳的夥計。)

　　洪鍾連忙調整好狀態應答。

　　“哦！我諗起咗，小阮嘛。你以前做過夥計呀?”

　　(哦！我想起來了，小阮嘛。你以前當過夥計嗎?)

　　周老板邊說邊捋順粘著瓷器碎末的頭髮。

　　“，但我讀過書，會英文同俄文。”

　　(沒有，但我念過書，會英文和俄文。)小阮謙遜地回答。

　　“唔錯吖！聽日你開始返工，一日9便士。”

　　(不錯啊，明天你開始上班，一天9便士。)

　　周老板似乎急於結束這場尷尬的對話，說完拍拍小阮的肩膀，往正廳去了。

　　“多謝老細。”(謝謝老板)

　　小阮朝著已經只剩下背影的周老板鞠了一躬。周老板頭也沒回，應付的揮了揮手。

　　隨著周老板踏入正廳，本就吵吵嚷嚷的廳裡突然一片安靜。

　　然而，這一片靜謐的始作俑者並不是周老板，而是剛剛推門進來的三個人。

　　高檔的西裝，鋥亮的皮鞋。

　　一體式的意大利高訂襯衫，和普通民眾穿得還需要搭配可拆卸衣領的雜色襯衫截然不同。

　　“西西裡人。”在座的英國工人小聲地互相交流，急促地喝完杯中酒，就趕緊離開這個是非之地。

　　看見周老板，門口的三人走到他面前，當中一人微微一低帽簷算是行禮。“周老板，我們老板想見你。”