'感染劑量'定義了在體內可靠增殖之前吸收了多少活病毒細胞。即使是最具傳染性的疾病也需要數十個甚至數百個活性細胞來感染。”

　　“這個'HBRS-15.21'呢?”

　　“它只需要一個。”

　　–艾娃·謝爾曼博士。瑞士日內瓦。10天后。

　　“我們必須回家。”

　　利亞姆皺起了眉頭。“我們到家了，Nelly。”

　　她搖了搖頭。“不，不是。不再是了。”

　　“當然，它很小，但我們可以讓它發揮作用。沒有什麽是一點擴展解決不了的，是嗎?”

　　他們的小屋不多，但它已經完成了工作。大約五百平方英尺的生活空間，他們有足夠的空間來容納他們需要的一切，從床到木爐，從小廚房到櫥櫃，所有這些都是他們手工製作的。他們有空間放衣服、工具和加工食品的供應庫。他們還需要什麽?

　　耐莉什麽也沒說，只是看著利亞姆，那雙冰冷的藍眼睛從卷曲的金發之間。哦，他多麽愛她。即使是現在。甚至當她試圖把這個強行強行在他們身上的時候。

　　“來吧，”Liam說。“我們以前討論過這個問題。你為什麽想回到那裡?”

　　自從他們最終離開文明，搬到阿拉斯加的山區過上自然主義的生活方式以來，已經過去了三年多，正如他們兩個人從高中開始就一直說的那樣。這就是他娶她的原因。

　　耐莉交叉雙臂。“我們別無選擇，Liam。”

　　“我們不是嗎?”

　　她的臉頰發紅了。“這就是我們正在談論的孩子！你打算做什麽?送貨就在鋪位上嗎?再空投一些止痛藥?在接下來的五個月裡，我們只會見到戴爾一次，之後就是冬天了。我們到底要做什麽?”

　　“我不知道！”利亞姆喊道。“我會想點什麽的。我只是需要更多的時間，好嗎！?”

　　懷孕一直是現實。他們是兩個成年成年人，除了彼此之外什麽都沒有，在他們一起在荒野中陪伴他們。這是他們的選擇，他們的夢想，他們的生活。另一種生活會來自那次經歷，這是很自然的。

　　然而，這種變化仍然是不真實的。當Nelly錯過月經時，兩人開了個玩笑。當她開始感到惡心時，他們反而談論了她的飲食。時間緊迫，比他權利的時間長，Liam偏轉了，即使Nelly的胃腫了。一路走來，真相是無法否認的，無論是否，都缺乏測試。

　　他們要生一個孩子，僅此而已。

　　“這還不夠好，”Nelly說。“我們不能只是讓它飛起來。”

　　“我忘了檢查陷阱，”Liam在爬出他們的小屋之前說。新鮮空氣將是一個值得歡迎的變化，他厭倦了這種日常爭吵。

　　天啊，這種觀點永遠不會變老。灌木叢延伸到遠處，它們的莖是青銅、黃金和翡翠的混合物。松樹從他們的隊伍中升起，瘦小而崎嶇，就像它們居住的風景一樣。藍寶石石板刻下了他們附近湖泊形成的環境，在地平線上，巨大的灰色山脊翱翔在天空中，它們的山峰呈白色斑點。

　　他們怎麽能留下這個?人類怎麽能更喜歡一個脫離這種美的世界呢?文明是這裡一切的對立面。這是人類對他們因出現而破壞的王國而拋出的醜陋結構，對他們起源的欺騙性拒絕。再次加入他們的行列，都是因為他們做了大自然灌輸給他們的行為?他寧願死！

　　但他們真的有什麽選擇嗎?利亞姆討厭這麽想。他討厭聽到它。他討厭讓那種承認的寄生蟲進入他的大腦並潰臭，但沒有辦法擺脫它。

　　Liam轉過身來。耐莉從門口看著，眼淚順著她柔軟的臉頰流下來。她並不孤單。他的心跳加速，視力模糊不清。他張開嘴說話，但什麽話也說不出來。

　　“我們必須回去，”Nelly重複道。

　　“我知道，”他說，喉嚨哽咽了。

　　“上次我們談話時，我媽媽正在考慮再買一棟房子。我們可以在萊克伍德取代她的位置。我知道她會讓我們。”

　　萊克伍德。就在洛杉磯外面。城市生活的震中，他們世界觀的矛盾。

　　“如果你認為那會是最好的，”Liam說。

　　耐莉關門了。“這對我們來說沒問題，對嗎?”

　　他溫順地笑了。“當然。”

　　但那不是事實。

　　***

　　“家，甜蜜的家，”利亞姆說。

　　萊克伍德度過了更美好的時光。像洛杉磯縣其他地方一樣，建築物老化和搖搖欲墜，街道破裂，長滿草，汽車生鏽並被毀。曾經是一個無盡的郊區的網格，修剪整齊的草坪和修腳的樹木，現在變成了一片由葡萄樹組成的殘骸網，大自然再次佔據統治權。

　　利亞姆打了個哈欠。在從一個混亂的城市離開後，不死人稱之為他們的家後，他發現了一個廢棄的兩層樓的房子，裡面有一張特大號床可以睡，在幾英裡之外。雖然床墊腐爛得無法辨認，但這一定是他十年來最好的睡眠。

　　無論如何，直到早上，當外面空洞的呻吟擾亂了他的休息時，利亞姆別無選擇，只能離開那裡。他帶著一個裝有用品的背包和一根手杖，長途跋涉穿過洛杉磯的廢墟，到達萊克伍德。直到下午晚些時候，他才終於回家了。

　　有一段時間沒把這個地方當成家了。曾經有一段時間，他討厭這棟建築。它就在兩條繁忙街道的交叉口，在附近的小學和高速公路之間，沒有一個時間他聽不到孩子尖叫或汽車喇叭的響聲。利亞姆只會重溫那些時刻，這很諷刺，他曾經竭盡全力盡可能遠離這個地方。

　　他走上平台，走到穿過前門的紅磚貼面。

　　“我告訴過你搬進來是什麽感覺嗎?”Liam問道，拍了拍Thirsty。口渴的微笑回過來。“Nelly的媽媽真的放手了。帶狀皰疹在沒有掉出來的地方磨損，窗戶和門上的門閂都生鏽了......”他推了推門。它嘶嘶聲嘶聲打開。“就像那樣。幸運的是，當你習慣了隻用樹枝和回收的釘子獨自進行所有家庭維護時，在城市中間修複現代住宅是一種休閑運動。www.uukanshu.net”他穿過客廳，沙發和古董上覆蓋著一層灰塵。“當然，一旦《野生生存》的錢開始滾滾而來，那一切都只是肉汁。不必花時間在家。根本沒有。我可以買下所有東西，是嗎?”他歎了口氣。“我沒有該死的理由來這裡。”

　　這就像在時間之外邁出一步。白色石膏牆破裂了，一層煙灰覆蓋了眼前的一切，但他們的家沒有被觸及。他為Nelly買的UHD電視放在它一直放的地方，他從國外各國收集的紀念品都留在原地，電器都是固定的，未使用的，窗簾被拉進去，床也被鋪好了。廚房是空的，沙發上的枕頭也擺好了。

　　只有他們的一些東西不見了。他們的準備櫃已經清理乾淨了，裝有他們舊獵槍的鎖箱現在空了，那裡曾經被用死鎖住，讓莉莉絲擋在外面。如果拿走了任何行李，它又小又輕。否則，房子幾乎完沒被觸及。

　　“看起來他們做了一件聰明的事情，然後繼續前進，嗯，渴了?”利亞姆說。“這並不讓我驚訝。像這樣的大都市地區是疫情期間你最想去的地方。最好在安全的國家找一些庇護所，是嗎?”他的喉嚨裂了。“我想我們會有工作要做。不知道他們走了多遠-”

　　Liam靠在牆上，喘著粗氣。他不確定自己在期待什麽。Nelly不會在這裡等著，Lilith在她身邊，坐在餐廳裡，雙臂交叉在一起，問他為什麽花了這麽長時間。在漫長的一段路上，他已經為這個現實做好了準備。

　　那麽，為什麽這麽疼呢?

　　“你在那裡！”莉亞大喊大叫。