見到木老翁，大蟒蛇挺直身子，吐出長長的蛇芯，親了親木老翁的臉。

　　木老翁摸摸它的頭，歎口氣說，“蠎兒，今兒交一重任予你。看那冰洞……。”

　　他扭身指著遠處的冰洞，“此洞於我等至關重要，亦關乎天下眾生之生死存亡啊！一但保護不當，那後果……，不堪設想。”

　　木老翁面色凝重，像是沉入到什麽回憶中，那濃煙與火，慘叫聲，時不時衝抵著他的心。

　　“委屈蠎兒了。可是，老夫思來想去，能守住洞口者，舍你其誰?只是……，自此之後，蟒兒修煉便受洞口限制！”

　　大蟒蛇吐吐芯子，再舔一下木老翁的臉，表示同意。

　　“洞中之寶貝，為龍脈之首啊！”木老翁撚著髭須，輕點著頭，貌似自言自語，卻道出了冰洞秘密之所在。

　　身負木老翁的重托，大蟒蛇縱身一躍，飛也似地向洞口遊去。如果再修煉數日，它的穿雲攀月功就可修得圓滿。

　　但為了大家的利益，它可以放棄自己的一切。待在幾尺見方的洞口，同樣可以修煉心法，也可以專注於內功的修煉。

　　自此，大蟒蛇成為鎮守八方之寶的忠誠衛士。

　　而氣節他們只知道孔最處在龍脈上，卻不知整條龍脈牽扯的范圍之廣。土老爺和沈湧泉他們就更不用說了。

　　這次沈府的災難，便是沈湧泉與土老爺一手鑄成的。而救災所動用的龍脈之水，勢必影響到龍脈之首的氣脈，因此，小天堂內出現了反常的情況。

　　在氣節的幫助下，沈府終於度過了難關。要說沈湧泉，除了荒淫無度，荒廢家業外，還算講義氣。

　　那日氣節離開時，他一遍遍拍著胸脯發誓，“從今往後，只要沈湧泉尚有一口氣，只要寅府需要，定會赴湯蹈火，在所不辭。”

　　氣節只是含笑應了，心下卻想，“莫再重蹈覆轍便是萬幸。”

　　而對於土老爺來說，那日，看罷小仙鶴送來的紙條，好生失落。本希望湊齊陰陽兩塊鹿茸墜後，他便可統領眾府，稱霸天下。可那沈姑娘怎麽會墜落孔最呢?

　　想到孔最，他的心禁不顫抖了一下。

　　他想起了在崖隘口獨坐的木青川，就那麽輕而易舉地被自己推下崖去。原以為木府和寅府都會懷疑沈湧泉呢，可沒想到，大家卻認為木青川自己墜崖。

　　他的計謀並沒有得逞。但也好，這世上總算少了一個強勁的對手，畢竟，比起木青川的功夫，他黃地鼠還是差那麽一截。因而，他的那次行動也不是毫無功績的。

　　看來，要湊齊陰陽墜是遙遙無期了。

　　這天早上，黃老爺像往常一樣，在廳前的花園中獨自散步。

　　斜射而來的陽光給深秋的花園鍍了一層金色，黃菊花黃得越發燦爛，黨參與白芍亦綠得頑強。

　　在他的寬大袍袖的輕拂下，小路兩旁的花草都順勢壓低了頭項。而黃老爺就那麽低了頭，安然地走過，他要的就是這種感覺。而且，他希望任何人在他面前，都要像這些低頭折腰的植株。

　　在他看來，人生的意義無非就是征服他人，只有征服他人所帶來的暫時的滿足感，才能激起他心底的熱情。

　　可恰在此時，他看到了在公園涼亭獨坐的黃苑。

　　“不識好歹之徒，居然與爹爹為敵！”他斜了黃苑一眼，那張發黃的長臉拉得更長了。

　　“哼！不嫁，丟人現眼！”因為怕女兒看到，他一扭身，快速折入右側的樹叢中。

　　他一方面希望女兒趕快嫁出去，另一方面又怕被她出賣，內心甚是矛盾。那個秘密成為他和黃苑之間永遠的隔閡。

　　其實，那個秘密也是他心中永遠無法挑出的暗刺。即使心底再痛，也要小心翼翼地捂著，不但要捂著，還要為它的繼續深埋而努力掘坑。但他暗自權衡了好多遍，相比於將來高高在上的氣勢，這點兒刺算什麽呢?可是，另一塊鱉甲鹿茸墜……！黃老爺正是為此事而擾心。如果集不齊一對鱉甲鹿茸墜，那實在是莫大的缺憾。

　　“不過還好，沈府那敗家子，隻知沉溺於淫樂，卻不知我府正蠶食吞其土地。”想到這裡，黃地鼠又暗自發笑。

　　“至於霍添那替罪羊，刺殺寅夫人，搶走鱉甲鹿茸墜之傳言，已是百口難辯啊！”想到這裡，黃地鼠甚是得意。

　　“等著瞧吧，寅府與火府勢必有一場惡戰，到時，老夫隻管坐收漁利。”

　　自從得到了鱉甲鹿茸墜，黃老爺就不把寅老爺放在眼裡了。所以氣節父子兩人常常被他以各種理由招來喚去。直到上次黃苑姑娘解了圍。

　　黃地鼠邊走邊胡思亂想著。

　　“為報當年奪鱉甲鹿茸墜之仇，為解傷母之恨，氣節定會暗度陳倉。而火府，除了敗兵之痛外，複又成為眾矢之的。想火老爺之離世，與此不無關系。”

　　“至於木府，自打木青川墜崖後，木老爺便把府內外的一切事物交予二公子木青流打擊理，而他自己卻似一根木頭，除了打坐就是打坐，外界的一切仿佛已經與他無關。以木青流之能為，維持木府屬地之現狀已不錯了。”黃地鼠走過密匝匝的白術叢，穿過一道青磚碧瓦的小拱門，心中那杆秤一直在衡重。

　　“沈府那邊，哈哈，若不是其夫人武功高強，那鱉甲鹿茸墜早就得手了。可事不隨人願啊！當然，不隨人願之事多了，婉芸未隨心願，沈湧泉亦未隨心願，不都一樣嘛！”想著想著，他已邁進了書房。

　　剛落座，正翻開一本書。

　　黃夫人急匆匆跑了進來，“老爺，老爺……，大事不好，苑兒不見了。我等找遍全府，亦不見其蹤影。”

　　“怎麽可能呢?方才老夫尚見其獨坐涼亭呢！”黃老爺騰地站起來，大步跨出門，焦灼地朝涼亭走去。

　　夫人緊追其後。 www.uukanshu.net

　　然而，涼亭內哪裡尋得半點兒黃苑的影子。只有亭下的一潭碧水，泛著粼粼波痕。

　　“快，還不趕緊下水找！”黃老爺急得大喊。“其它人等均去府外尋找。”

　　聞聲趕來的三位家丁哪敢怠慢，未脫衣就“噗通，噗通”躍入冰涼的水中。

　　近小半個時辰的打撈，終未見黃苑的影子。出水後的家丁，凍得直打哆嗦。

　　去府外找的人還未回來，現在唯一的希望就寄托在他們身上了。

　　黃夫人已是哭得上氣不接下氣，由侍女扶著坐在客廳裡。

　　“老爺，夫人，小姐留有字跡。”喊聲未落，黃苑的貼身丫頭便跨進門檻，手裡哆哆嗦嗦地舉著一張紙。

　　黃老爺一把接過來，“爹，娘，女兒走了。二老養育之恩，唯有來世再報了。之於苑兒，世間太多冷漠與嘲諷，虛偽與奸佞，苑兒已找不到一絲溫情。與其生活在自卑和無奈之下，莫如早點兒步入下一個輪回。二老亦不必再為汝之婚事而愁眉不展，亦不必感覺有失顏面。莫怪女兒不孝！小女拜過。不孝女黃苑”。

　　讀罷，黃老爺懊悔得捶胸頓足，“傻丫頭，怎會做出如此傻事呢?”然後抱緊頭，一副痛苦狀。

　　“老爺，該如何是好啊！倒是想辦法啊！”黃夫人搖晃著黃老爺的肩哭喊，喊著喊著便背過氣去。

　　待黃夫人醒來後，全府上下的人已經把周圍的河流山谷尋了個遍，但都未果而返。

　　三天之後，黃夫人尋了黃苑常穿的幾件衣物，用布包好，葬在了離墓園百米開外的山坡上。