姑蘇地處西南，氣候宜人，有魚米之鄉的稱謂。此地北不接幽都，南不近苗疆，東不靠蒼海，所以不受戰爭之擾。故此，現在的姑蘇算是除了京城之外最富庶之地。

　　但三百年前的姑蘇並不如此，那時這裡更像人間煉獄。由於遠離京城，治安松散，群盜雲集，加之妖魔橫行，三百年前的姑蘇處於水深火熱。

　　也是三百年前的那個冬天，一個光腳和尚踏著冰霜走進姑蘇。當他看到姑蘇慘狀，遂效仿地藏菩薩發下宏願“姑蘇不平，誓不成佛”。

　　那和尚於西南一顆大桑樹下講經，一邊說法傳道，一時間招攬了許多聽眾。長此以往，和尚的名聲漸漸傳揚開來，人稱“桑木”和尚。

　　那一日，黑澤強盜毒龍率領百余人入姑蘇劫掠，正趕上桑木說法。

　　毒龍遠遠看去，只見桑樹上空祥雲瑞氣，宛若天花泄地。不一時，大樊真音清澈悅耳，隱隱有穿透三界，令眾生敬服之氣勢。毒龍不由得心生嫉妒，為何一個窮和尚能獲得這麽高深的道行?

　　毒龍提刀上前:“兀那和尚，出家有何好處?”

　　桑木看了看毒龍，發現此子頗有慧根，便淡淡一笑:“沒有好處！”

　　毒龍一愣，好奇心頓起:“沒有好處?有壞處?”

　　“也沒有壞處！”

　　“既然沒有好處也沒有壞處，那為何要出家?”

　　“因為沒有好處也沒有壞處，所以才要出家！”

　　“胡說八道！什麽都沒有，出家有什麽用?”

　　“有好處則心生執愛，所以離壞處不遠。有壞處則心生憤怨，所以遁入輪回之苦。入我空門，沒有好處也沒有壞處，所以能放下貪嗔癡怨，遠離顛倒夢想。”

　　毒龍一愣:“那我出家，遁入空門有什麽可以做?”

　　桑木合掌，目光祥和笑容可掬:“可以安心。”說著望向長空:“天地間有六道輪回，三善道:天神道、人間道、修羅道;三惡道:地獄道、餓鬼道、畜生道，六道輪回乃是痛苦的本源，唯有安心者可跳出輪回之苦……”說罷指尖一彈，一點金光飛入毒龍腦中。

　　前世善惡，來生因果，便一一在毒龍腦中浮現。

　　毒龍沉默半晌，忽然“呀”一驚，慘然變色，猛地跪倒在地:“求和尚收我為徒！”

　　桑木扶起毒龍，按住他的胸口:“你先把心收好！”

　　毒龍大喜，雙手合十:“阿彌陀佛……”

　　毒龍遂解散群盜，安心跟在桑木身邊學法。桑樹下漸漸聽眾雲集，竟然不下千人。

　　寒山惡霸劉全忠聽說桑木和尚之事，深怕和尚勢力壯大，與他搶奪地盤，遂領千人圍了桑樹。

　　劉全忠提刀向前，指著桑木眉心:“我有一個疑慮需要問佛祖，可惜見不到他，煩請大師傅上西天傳個話。”

　　桑木不回答劉全忠，只是合十微笑:“阿彌陀佛，姑蘇從此平靜了。”

　　劉全忠遂將桑木和尚綁在桑樹上，以乾柴堆積，放火燒之。桑木面不改色，口念佛經坦然赴死。大火之中，只見一道金光佛影衝射而起，以祥和笑容俯視眾生。

　　劉全忠等人嚇得魂不附體，落荒而逃。

　　自此，桑木成佛成為一段傳奇口口相傳。周邊群盜知姑蘇有神，漸漸散走，不敢再靠近姑蘇半步。

　　據說那巨大的金光佛影最後化成一顆舍利，被桑木的大弟子毒龍收藏。而毒龍繼承了桑木和尚的佛法，在寒山上立下廟宇，開宗立派，指山為名“寒山寺”。

　　這便是寒山寺的由來。

　　再說張鳳鳴帶著凌霄進入姑蘇城，只見那街道上車水馬龍穿梭不停，果然十分熱鬧。凌霄吃了蕭九陽的丹藥，漸漸蘇醒。他從未下過紫霞山，見到這熱鬧集市，心中有說不出的喜悅。

　　“師傅……”凌霄在張鳳鳴背後輕輕叫了一聲。

　　張鳳鳴聽到他的聲音，不由得大喜，回頭道:“霄兒你醒了麽！”

　　“這是哪裡?好生吵鬧！”

　　“這是姑蘇集市，去年我帶你師妹來過。”

　　正說著，只見一個小販遠遠叫賣:“冰糖葫蘆……冰糖葫蘆……姑蘇最甜的冰糖葫蘆……”

　　張鳳鳴指著那小販笑道:“給我來兩串。”

　　那小販看到張鳳鳴面如豺狼，身上又背著一把劍，有些害怕，戰戰兢兢遞過兩串冰糖葫蘆:“不……不要錢。”張鳳鳴將錢塞進他的手裡一笑:“怕我怎的?青天白日，我還能吃了你不成！”小販接了錢，快步離去。

　　張鳳鳴將一串遞給凌霄，一串用手帕包著收進懷裡:“這一串給你師妹帶回去。”

　　凌霄吃了一口，張鳳鳴便問:“好吃麽?”

　　凌霄點了點頭:“難怪師妹喜歡吃。”

　　二人穿過街道，往西北的一座大山走去，那山便是姑蘇有名的寒山。

　　遠遠看去，寒山頂上紅牆黛瓦，清煙嫋嫋。偶爾一陣鍾聲由遠及近，寒山上空，隱隱有金色祥雲籠罩，果然是佛光普照的好去處。

　　師徒二人踏上石徑，彎彎曲曲，一路向前。

　　凌霄將吃了一半的糖葫蘆偷偷塞進懷裡，不舍得吃。張鳳鳴看在眼裡，心中有幾分愧疚。凌霄如今六歲，大病纏身，一直被張鳳鳴困在山上，若不是這次命危，哪有機會出來看一看這精彩繁華的大千世界。他心中暗道:“若霄兒能好起來，便帶他去看看這萬千繁華。”

　　不一時，只見山路盡頭有一塊巨石，上書“寒山寺”。繞過巨石，便看到一座規模宏大的寺院。那寺院禪房數百，依山伴水，佛火經聲不絕。

　　此時寺門敞開，兩個守門的和尚站在門口。

　　張鳳鳴走上前，心想:“寒山寺的繁文縟節太多，若按禮儀行事，只怕耽誤時間。不如直接問賴和尚住處，闖進去便了。”

　　當即走上前去:“二位師傅，敢問賴和尚法明大師在何處?”

　　那二人見有人來，忙打起精神來，指著西邊禪房:“我師叔現在禪心院參禪，概不見……”話未說完，張鳳鳴虛影晃動，已從二人之間穿行而去。

　　二人一愣，面面相覷，他是怎麽過去的?回過神來，忽地大聲齊喊:“有……有人闖寺，快來人呐！”

　　須臾，各院長老高僧被吵了過來。

　　“佛門清淨之地，怎麽大聲喧嘩，豈有此理……”

　　“師叔，那惡賊闖進禪心院啦?”

　　“什麽?快隨我來。”

　　眾僧追進禪院，只見張鳳鳴已坐下，與一個老和尚正在那裡下棋。那老和尚五十左右，生得鼻寬臉大，有幾分像獅子。這和尚法號法明，寒山寺五大禪僧之一。

　　張鳳鳴面若豺狼般凶惡，法明則面若獅子，二人往那裡一座，果然有幾分嚇人。

　　法明瞪了眾僧一眼:“不必大驚小怪，一個故人來找老衲下棋而已。”

　　當中一小僧隨口說了一句:“師叔不是說參禪麽?又在偷偷下棋。”

　　法明登時大怒:“又是你，你若再去方丈師兄那裡告狀，老衲先撕爛你的嘴，都滾……”

　　這法明雖是得道高僧，卻也是性情中人，喜怒哀樂都掛在臉上，說翻臉就翻臉。法明還是個棋癡，於對弈一道幾乎到了癡狂境界。他雖酷愛下棋，可惜棋藝平平。因為他酷愛下棋又棋藝平平，所以喜歡下棋的時候耍無賴，因此人們給他起了個外號“賴和尚”。

　　張鳳鳴落下一子，顯然處於下風。www.uukanshu.net 法明以風卷殘雲之勢殺將過去，眼看就要收尾，張鳳鳴卻忽然頓住。

　　“和尚，咱們隻下棋沒什麽意思，不如來個賭賽?”

　　法明搖頭:“阿彌陀佛，老衲出家人第一戒賭。”

　　“哪裡話，咱們不賭，咱們要獎勵。輸的人給贏的人一份獎勵……”

　　“那不還是賭麽?”

　　“我紫霞山有一張墨玉棋盤，以黑曜石鑲嵌，當真天下少有，若大師贏了，雙手奉上……”

　　“成，咱們就要獎勵”法明兩眼放光。他眼看自己處於優勢，所以一口答應下來。

　　不一時，棋局忽然扭轉，法明被殺得丟盔棄甲。

　　“輸啦！輸啦！不過，老衲這禪院窮得叮當響，你要什麽隨便拿。”

　　“這一局，我不要什麽東西。隻問大師一個問題，大師需如實回答，那便算給張某獎勵了！”

　　“那不成，你若是問本門心法秘籍，老衲也要和你說麽?”

　　張鳳鳴一愣，這老和尚倒是精明:“大師放心，我的問題絕不提及師門。”

　　“那好，你問！”

　　“昆侖之上，是否當真有不死藥。”

　　法明一驚:“張大俠為何有此一問?”

　　張鳳鳴便把自己上純陽宮一事說了，引得法明大怒:“蕭老九果然不是東西，竟然把老衲賣了。不錯，昆侖之上，卻有仙藥。”

　　張鳳鳴大喜:“藥在何處?”

　　法明瞪眼:“這是第二個問題。”

　　“那好，咱們再來一局。”

　　“來就來，上局是老衲大意，你以為你當真贏得了老衲。”