那守爐官沒有察覺，剛要打第二鞭，凌霄跳上前來，往他心脈上一按，口中假意求饒:“大爺開恩，咱們再也不敢啦！”

　　這守爐官是個凡人，長得高高瘦瘦，八字小須，下巴有一顆大黑痣。凌霄按他心脈之時，他感覺凌霄氣機浩瀚如海，大有吞天之勢，嚇得魂不附體。急急收了烙鞭，看向凌霄:“這肮髒之地，原來藏龍臥虎。”

　　凌霄盯著他一臉上的痣，忽然吐出二字:“巴圖?”

　　守爐官大吃一驚:“你怎麽知道我在外面的名字?”

　　凌霄並不直接答他的話，而是說了個謎:“玄冥有鬼！”

　　守爐官一愣，隨即低聲在他耳邊說了一句奇怪的話:“鬼從何處來?”

　　凌霄聽了，隨即大喜，小聲笑道:“從雪山來，腿上有角。”

　　“有幾隻角?”

　　“三隻。”

　　那守爐官又說了一句:“水下有鬼，好生在意。”說完，一收長鞭，走了出去。

　　凌霄看著他的背影，陷入沉思。

　　劉會看了看凌霄空空的背筐，要將自己籃子裡的靈石還回去，凌霄忙出手阻止。

　　劉會擔憂道:“恩公若沒有靈石，那如何是好?”

　　凌霄淡淡一笑:“妹子別管，晚上我去河沿上牧蛇玩耍。”

　　劉伯勳急道:“我聽說那牧蛇的人，沒一個能活著回來。”

　　凌霄笑道:“那樣玩著才有意思。”

　　眾人看到凌霄與劉伯勳父女走得甚近，都欲討好凌霄，因此對父女二人格外照顧。不過半日，父女二人的靈石數量已采集夠了。再看凌霄，框裡空空無物，到處晃悠，守爐官統領勃然大怒，即刻將凌霄劃入牧蛇名單之內。

　　凌霄倒也坦然接受，找了個角落，蒙頭大睡。守爐官也不管他，牧蛇名單裡的人，在他們眼裡已經是個死人，誰會和一個死人過不去。

　　到了晚間，凌霄與五十余人被押送往河沿一帶。只見那大河廣闊無垠，就中黑水翻滾。片片烏煙自水面嫋嫋升起，將整條河籠罩。

　　那水中，一條條漆黑的蛇影在水下來回遊動，密密麻麻，不知有多少。

　　許多人還未到河沿，嗅到那烏煙氣息，早已咳嗽不止，氣力全無。

　　眾人神情沮喪，又走了一段，有的人更是中途逃跑，被守爐官一刀殺了。

　　走到河沿，只見巨浪翻騰處，四條巨蟒在水中纏鬥。當中一條大蟒，鱗甲暗紅，被其余三條黑蟒纏住，正來回撕咬。

　　護送的守爐官望著那暗紅的大蟒，吃驚的叫了一聲:“蟒祖出來了，今日你們運氣倒好。”

　　眾人聽得出，他那是反話，遇到那個蟒祖哪裡是運氣好，實在是倒霉到家了。

　　牧蛇的活計其實很簡單，就是將河沿兩邊的閘門打開，將蛇群驅進門內，通往其它河沿。所有閘門打開，任務完成就可以回去。

　　看似簡單，說起來也簡單，但是做起來，那就十分要命。

　　要知道，這水中的蛇，每一條都是饑腸轆轆，有的幾百年都沒進過食物，全是靠著黑水魔氣生存下來。若有動物靠近，勢必群起而攻。凡人這樣的血肉之軀，對於它們來說，簡直就是美味大餐。

　　此時，蟒祖與三條巨蟒已分出勝負。三條巨蟒被蟒祖咬中要害，血淋淋滾進水底，被蛇群瞬間分食。而那蟒祖，鱗甲透亮，仰天咆哮，以示權威。

　　眾人看到這，戰戰兢兢來到第一個閘門，那門閥力及千鈞，非一人能拉得動。門閥之上有一條長長的鐵鏈，乃是供眾人拉扯所用。

　　水中群蛇，知有人靠近，一時都沉寂下去，這是一種獵物被盯住時的寧靜。

　　眾人屏住呼吸，奮力拉住鐵鏈。

　　“哐當”

　　昏黑中傳出機械轉動之聲，余音透過河沿，在空曠中久久回旋。

　　“哐當”

　　機擴又輪轉一圈，水下一道鐵門緩緩打開。

　　這時，巨浪自水中騰空飛起，便見大大小小蛇影發出震天動地嘶鳴，俱都踴躍向岸邊爬來。

　　眾人驚恐得坐倒在地，哪裡還有力氣拉動鐵鏈。

　　此時，那河沿盡頭的高台上坐著一個老者，靜靜地觀望這場獵殺之旅。他須發蒼白，扶著拐杖，衣著樸素。

　　他是這黑水的統領，土伯公。

　　獵殺是這地方帶給他唯一的樂趣。當年昆侖古神倒下，他沒有選擇遠走，也沒有長眠，而是選擇了第三種方式，入魔。

　　入魔，意味著他將背離神道，成為蒼生厭惡的髒東西。可是，他能存活下來。這黑水騰騰而來的魔氣，足夠他生存一萬年，甚至更久。

　　然而，黑水的生活也是極其枯燥，極其孤寂的。金錢、名聲、權利、女人，這些東西他早覺得厭倦了。不過他最近找到了新的樂趣，就是看獵物被獵殺時的恐懼。

　　那種獵殺，能重新激起他心中澎湃的感覺。

　　可是

　　河沿下卻突然出現了奇怪的一幕。蛇群並沒有獵殺那些囚犯，似乎是對那些人十分忌憚。它們雖躍躍欲試，卻沒有一條敢上前去。

　　土伯公的目光很快就凝聚在那青衫男子身上，那男子臉有病容，身體內卻散發出一股前所未有的震懾。就是這種震懾壓住了蛇群，使它們不敢輕舉妄動。

　　那青衫男子，就是凌霄。

　　凌霄不怕蛇，蛇都怕他。九天玄龍的存在，可謂是蛇類的主宰，加上體內真魔本身的震懾，讓那些凶惡的蛇不敢逾越雷池半步。

　　凌霄面對蛇群神情自若，對身後眾人笑道:“還不起來開閘，等什麽呢?”

　　眾人回過神，這才去拉閘門。

　　凌霄所過，蛇群紛紛避讓。看到那些蛇懼怕凌霄，他們當下也放了心，手腳利索，不一時就連續打開了七道閘門。

　　那高台之上，土伯公微微睜開眼睛。那是一雙漆黑的眼，沒有眼珠，就如暗夜一樣深邃。

　　獵殺如果這樣下去，那就沒有意思了。

　　土伯公輕輕轉動手中木杖，一道綠光自杖的一端飛出，透入蟒祖腦中。

　　下一刻，那暗紅的巨蛇仰天咆哮，向凌霄撲咬而來。

　　凌霄哈哈大笑:“來得好！”

　　運起玄黃真氣，身形飛竄避開蟒祖一擊。接著飛身騎在那巨蟒脖子上，扣住它的鱗片不松手。

　　蟒祖吃痛，在水中上躥下跳。凌霄在水中進進出出，發出陣陣叫聲，著實暢快無比。

　　“我給你們表演一個騰蛇出海！”

　　說著，只見蟒祖立直身子，從水面一躍而起。

　　囚犯們看得目瞪口呆，如夢似幻。

　　有一個膽子大的，拍手稱讚:“這招好厲害。”

　　“再來一個大蛇翻身。”

　　說著，蟒祖一個翻身，在水中露出白肚皮。

　　看到凌霄這麽厲害，眾人開始有恃無恐。

　　“翻一個身叫什麽本事?有本事你讓它在水裡一直翻。”

　　凌霄大笑:“如你老兄所願。”

　　便聽蟒祖一聲大吼，激得水花四濺，身軀就如陀螺一般在水面打轉。

　　本來是九死一生之事，如今變成了一場雜耍。上面的守爐官面面相覷，一個個哭笑不得。

　　而那些蛇群此際無比驚慌，俱都鑽進閘門，逃離那股令它們不安的氣息。

　　終於，蟒祖力氣將竭，鑽入水中數丈深淺，不慎撞在水底，發出“咚”一聲悶響。

　　凌霄心頭一動，那爐官說“水下有鬼”，這水底果然是空的，當即扣住蟒祖，再次撞去。

　　水底仍舊一聲悶響，卻堅硬如鐵，怎麽也撞不開。試了數次，凌霄只能作罷，馭蛇衝出水面。

　　岸上眾人將閘門打開完畢，此次牧蛇完成。

　　凌霄縱身一躍，飛落岸邊。

　　那蟒祖驚慌失措，鑽進閘門之中消失不見。

　　這時各洞守衛前來接人，看到凌霄有如此本事，個個心中佩服，對他的態度也比前時好了許多。

　　土伯公坐在遠方，顫抖著嘴角冷哼了一聲，轉身飛入黑暗中去。

　　凌霄回到洞中，呼吸吐納，調息片刻。一道人影鬼鬼祟祟走了進來。

　　凌霄看他是白日那守爐官，下巴一顆大黑痣，看到凌霄便滿心激動:“你可算來了！”

　　凌霄一笑:“你就是巴圖?”二人早在礦洞之中打了招呼，對了暗號。

　　大黑痣點了點頭:“我是巴圖，三年前青邪少主就派我潛入黑水，打探老主公下落。”

　　凌霄道:“你打探到什麽?”

　　巴圖道:“黑水地下， www.uukanshu.net 有個獄中之獄。那裡極其隱秘，鮮有人知，我想老主公就關在那裡。”

　　凌霄皺眉:“今日我已試過了，水底無法進入。”

　　巴圖道:“我已觀察了許久，每次土伯公走到庫洞便將守衛支開，那裡面或許有端倪。”

　　“庫洞在何處?”

　　“出了洞口，右轉三裡，下遊河沿有一個大鐵門，那裡便是。”

　　“我知道了。”

　　巴圖說完話，轉身就走，快到門口忽又駐足:“大俠，如果真的找到老主公，我有一事相求。”

　　“但說無妨！”

　　“求你幫我向青邪少主求個人情，饒了我的罪。”

　　“你所犯何罪?”

　　“那是年少無知，失手殺了一個十夫長……”

　　這時洞外有人到來，凌霄來不及詢問，應了一聲:“我會幫你說話的。”

　　巴圖道了聲謝，隱入黑暗。

　　洞外，幽冥鬼怨領著劉伯勳父女走了進來。

　　幽冥鬼怨看到凌霄那麽大本事，心裡有討好他的打算。

　　“凌霄，他們說要見你，我就帶他們來了。”

　　凌霄謝了二妖。

　　劉伯勳對凌霄道:“今日之事，我們父女千恩萬謝。”

　　凌霄一笑:“不足掛齒。”他看這父女二人，俱是良善之輩，不免心中好奇他們怎麽被關押至此:“劉先生與令千金所犯何事?”

　　劉伯勳歎了口氣，扼腕轉身望著漆黑的洞口道:“我本是中原人，因在中國不受重用，遂北上幽都，求個功名……”