晚飯過後，婆婆幫襯著替阿元娘梳洗擦拭，而阿元則在桌前，借著煤油燈的光讀書練字。

　　桌上堆著十來本被翻的有些舊的書和一摞被寫的滿滿當當的紙張，上面的字跡雖然有點小家子氣，但一筆一劃工整飄逸，倒不失為一塊值得打磨的璞玉。

　　“我們那一輩可是要五歲識千字，七歲能作書的，到你這一輩自然也是不能落下的，咳咳。”坐在一邊的婆婆捏著針縫製衣物，時不時瞅一眼認真書寫的阿元。

　　婆婆的桌前則是由小背簍裝著的各類物品，有質地絲滑的女式布匹、如金銀般閃爍的絲線等等，這些全是以前在阿元面前提過一嘴的。

　　阿元點了點頭，手中筆繼續揮墨，“嗯，阿元知道。”

　　婆婆經常會在下一刻忘了自己要幹什麽，或者說了什麽，比如，她方才的那句話都已重複了數次。

　　但阿元從未點破，只在旁適當地提醒附和。

　　婆婆用燈火收好線頭，把一套剛趕製好的衣服放在桌上，“這是婆婆給你的新衣服，你練完字也早點歇著。”

　　“謝謝婆婆。”道完謝的阿元替婆婆頂住背簍底，等到對方示意才松開雙手。

　　並不是他不想送，而是婆婆習慣獨來獨往，且以自己身子骨硬朗為由叮囑過他。

　　這一晚，阿元睡得格外的沉。

　　“阿元，該起床了。”

　　聽到熟悉的聲音，尚在睡夢中的阿元立即驚醒，跑出房門卻看見母親正在廚房張羅著早飯。

　　婆婆也不知何時已經來到，正在菜地裡挑著品相好的擇下，放入背簍中。

　　果然。。。

　　無論當時阿娘的症狀多嚴重，只要到第二天，就會恢復正常，還不會有相關的任何印象，也不會對缺少的記憶產生疑惑。

　　就像是那段時間從她們的認知中被抹去了一樣，從不存在。

　　飯桌上，母親注意到阿元身上的新衣服，“婆婆的手藝仍舊那麽好，我記得她老人家為了這個可忙活了好久。”

　　端著碗的婆婆擺擺手，視線始終放在換上新衣的阿元，渾濁的眼裡湧動著異彩。

　　阿元吃過飯便馬不停蹄地背起背簍離開家，婆婆二人對此笑而不語。

　　以前阿元需要通過趕早市來賣掉種植的果蔬，自被四海酒樓招下後，胖掌櫃直接預訂了日後所有的貨物，並且價格也是往高的給。

　　然則阿元堅持按照市場價來算，拗不過的胖掌櫃也只能搖搖頭，笑著答應。

　　盡管天色才蒙蒙亮，市集卻早已擠的水泄不通，冒著熱氣的包子鋪前排起長隊，路邊菜攤的菜葉上還沾著露水，四周各種叫賣聲似競賽般此起彼伏。

　　阿元那雙被凍紅的小手下意識抱緊胸前的背簍，閃轉騰挪地不斷穿梭在人群中。

　　正在酒樓門口張望的店小二，遠遠就發現了被旁人擠在中間的阿元，雙掌呈喇叭狀貼著嘴，“今天遲到咯！”

　　阿元一個不留神就被人推出去，好在一個趔趄後穩住了跌倒的趨勢。

　　回頭看時，卻分辨不出是何人所為，但想著既然都出來了便不再計較，奔向朝他趕來的店小二。

　　可店小二顯然沒那麽好說話，衝著前面的人破口大罵，指責他們連一個小孩都能下得了手。

　　店內的其他人也是聞聲齊齊走到店門口，看到的是此刻的阿元正拽著店小二往店挪動，可耐不住對方在勁頭上，雙腿不進反退。

　　哪怕到了下午，店小二仍在憋著火，讓人感覺受到欺負的不是阿元，是他才對。

　　胖掌櫃看在眼裡，但出於店裡的生意考慮，臨時把店小二調到後廚配菜。

　　沒成想，一掀門簾就看見他和張莽子湊在一起，雙手不停地比劃著什麽，臉上還露出得意而陰險的笑容。

　　另一邊的阿元心無旁騖地處理著配菜，手上忙個不停。

　　窺見此景的胖掌櫃頓感失策，舉起有些臃腫的手掌啪的拍在腦門，“那些家夥沒事欺負小孩幹嘛嗎?”

　　轉念一想，他們實在可惡，給點教訓亦合乎情理，索性當自己沒看見，在三人覺察前收回了踩在後廚地面的一腳。

　　但更令他頭疼的在後面，適時，店裡來了位不速之客，還沒瞅見人呢，身上的那脂粉味就直衝胖掌櫃腦門。

　　來的不是別人，正是尋春坊的鶯兒，比起昨晚穿著稍顯寒酸的她，現在一身淺黛色長裙，眉尾梢沾著圓點金貼，尤其是那股香氣，更非昨日可較。

　　還真是夠奢侈的！

　　胖掌櫃隻嗅了幾口便分辨出香料用材，厭惡之外存著一份驚詫。

　　更不消說，如果把這份用度換算成錢幣，足以頂上酒樓半月的營收。

　　秉著來者是客和有錢不賺白不賺的理念，胖掌櫃頓了幾秒還是上前迎了這位客人。

　　況且此女看著並沒有尋春坊的其他人有心計，想必也不是來找麻煩的。

　　“阿元，上茶！”

　　腆著笑的胖掌櫃招呼一聲，便回到櫃台繼續搗鼓算盤珠子，不再看鶯兒一眼。

　　早已知曉名字的鶯兒則是滿目期待著望向後廚，記憶中的那個孩子含著笑，手拎茶壺走了過來。

　　在看出客人是鶯兒時，阿元也是加快了幾步跑到桌前，“你怎麽來了?”

　　“聽說這酒樓的味道不錯，難得張媽媽今天放了我一天假，就來嘗一嘗。”

　　本還有些拘謹畏縮的鶯兒，也是笑顏逐開，似乎靠近阿元就會被他的熱情真誠感染。

　　她又何嘗察覺不到胖掌櫃對她的敵意呢，只是既然對方選擇裝著，自己也願意當作不知情。

　　“既然你是第一次來，;那我給你上兩道招牌菜，加上一份盅湯，多了怕你吃不下，怎麽樣?”

　　想著這是鶯兒對酒樓的第一印象，阿元說什麽也不能給胖掌櫃丟臉，貼心地服務起來。

　　“我相信你。”鶯兒注視著活潑可愛的阿元，心中生出不少好感。

　　只是她有一事想不通，阿元的這身衣服不僅材質看著柔順，富有韌性，其用的針線織法自己竟看不出個大概。

　　阿元前腳進了後廚，胖掌櫃後腳就跟了上去，雙手搭在阿元肩，笑眯眯道:“這次不收她的錢。”

　　“啊?”不明所以的阿元皺起眉。 www.uukanshu.net

　　“照我說的做就行了。”

　　胖掌櫃看出阿元心底顧慮，忍不住笑出聲。

　　眼看胖掌櫃如此反常，阿元也不好多說什麽，“好吧。”

　　等到掌櫃出去後，阿元摸出繡著菊花的錢袋，裡面裝著阿元的全部家底。

　　本來他打算以店鋪酬賓的名頭拒收，自己再暗中付錢，也算是感謝昨晚對方的善意。

　　“幹嘛呢?”店小二突然從身後竄出。

　　“沒什麽。”被嚇了一跳的阿元收起錢袋，轉身望向似在思考的張莽子，“師傅，魚香肉絲，松鼠魚，還有豬胸骨燉藕湯各一份。”

　　話罷，他就提著茶壺借口給客人續茶跑掉了。

　　被甩開的店小二沒有戳穿阿元，直到後面阿元端出那桌菜才跟著出了後廚。

　　只看了一眼，店小二便摸清了原因，雙臂交叉環於胸前，“這小子，還挺知恩圖報的嘛。”

　　說著還刻意往櫃台的胖掌櫃那靠了靠。

　　“拜托，那是我出的錢！”胖掌櫃一臉不可置信地回過頭，無辜的眼神仿佛是蒙受了天大冤屈。

　　“得得得，我知道了！”店小二一下子就沒了接著打趣的念頭，忙擺手溜回後廚，“阿元和我說，覺得你人還怪好的，不辭工了。”

　　不出他所料，身後緊接著就響起耳熟的尖叫聲，“真的假的?”

　　店小二記得，以前自己和其他夥計打算留下的時候，一向慢條斯理的胖掌櫃也變得一驚一乍，追著他們挨個問上百八十遍。

　　有那麽一瞬間，他們幾個後悔了做出的決定。