池水叮咚作響，注定今夜無眠。

　　小小被這水聲吵得實在睡不著，於是把樂天和孔言都拉了起來，一起去看。

　　“哈，困死我啦，大晚上你又‘猩猩點燈’。”樂天打著哈氣被拖起來。

　　“哪有什麽聲音啊，小小，是樂天的呼嚕吧。”孔言也是睡眼惺忪。

　　三人來到塘邊，卻看到有一身影舞動著雙腳在塘邊嬉水。

　　還得是樂天“眼睛好”:

　　“女的、三十出頭、身材不錯。”樂天用雙眼飛速搜集情報。

　　少時，女人緩緩褪下衣衫，酮體裸露。

　　“好白！”樂天情不自禁地說道。

　　“不準看！”孔言用手捂住樂天的眼睛。

　　只聽“噗通”一聲，女子躍向水中。

　　三人剛想起身相救，女子已不見了蹤影。

　　三人甚是疑惑，便在假山後繼續等待。

　　一會的工夫，又是“噗通”一聲，三人定睛一看，一條金色大鯉魚躍出了水面。

　　鯉魚躍出水面後，緩緩落到塘邊。

　　頃刻間鯉魚的鱗片閃出道道金光，隨著金光漸暗，鯉魚的魚鱗漸漸褪去，尾巴化成了女人一雙的腿，魚鰭化作纖纖玉手，又露出潔白的身子。

　　然後女人坐在塘邊，用梳子梳洗著被水浸濕的頭髮。

　　未幾，女人穿上衣衫而去。

　　樂天屏息凝視了好久。

　　“真的好白！”小小也不禁說道。

　　“還看！”孔言左手揪著樂天的耳朵，右手揪著小小回到了各自房內。

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　　第二日，三人向葛九參說了昨夜發生的事情和那個女的樣貌。

　　“我就說她是個妖精！怪不得把我爹迷得神魂顛倒的！”葛九參拍案而起，認定“妖精”是繼母李氏。

　　四人於是向葛天霸說了昨夜之事。

　　“這絕無可能！”葛天霸怒道。

　　“血口噴人！夫人可是溫良淑德，怎麽可能是妖精呢?”黑伯義正言辭道。

　　“九參，我知道你不喜歡你繼母，但是你也不能汙蔑她！，這麽多年她在我們家勤勤懇懇，任勞任怨，對你更是體貼備至！如今你卻這麽說她。”葛天霸心痛道。

　　“老黑，把這忤逆的小子給我關起來！不讓他再出門胡搞！”葛天霸對黑伯說道。

　　“老爺，少爺年少不懂事，說兩句就得了，關起來就不要了吧?”黑伯極力勸解道。

　　葛天霸卻心意已決，把葛九參關入了屋內。

　　“放我出去！放我出去！放我出去！……”葛九參怒喊道，葛天霸全然不理。

　　這時葛天霸轉向樂天說道:“樂天，你們三位自打來我府中，好酒好菜、教習武藝，我可曾虧待過你們。”

　　“葛老爺對我們挺好的，把我們當自己孩子一樣。”孔言道。

　　“那你們為何要跟著九參汙蔑拙荊！”葛天霸拍案而起。

　　“沒有啊，是我們親眼所見！”樂天道。

　　“還說是你們親眼所見，我問你們，大晚上你們跑去荷塘幹嘛?為什麽我府上這麽多人都沒聽到，就你們聽到聲音了?”葛天霸問道。

　　樂天他們頓時語塞，總不能告訴他小小是只有順風耳的“大猩猩”吧?萬一被抓去做研究了怎麽辦?樂天心想。

　　葛天霸見他們回答不出，便說道:“你們今天整理下東西就出發吧。”

　　三人愣在原地，想說什麽，還是沉默著回到了房間，畢竟這確實太匪夷所思。

　　三人收拾東西便準備啟程，想要找葛天霸告別，他卻閉門謝客。

　　“‘韭菜’怎麽辦?”樂天問道。

　　“誰啊?”孔言疑惑不解。

　　“葛九參啊！”樂天解釋道。

　　“畢竟是親生父子，估計關幾天就會把他放了。”孔言說道。

　　三人便又進入鯉州城，打算采買些東西再上路。

　　樂天卻念著要去倚紅樓和芍藥告別。

　　三人來到倚紅樓前，卻見樓門緊閉，不複之前的熱鬧模樣。

　　推開門，一片狼藉，只有鴇母坐在內堂的一隻條凳上發呆。

　　看到樂天，她氣不打一處來，立刻起身上前，左手叉腰，右手四指捏著手絹，用食指著樂天罵道:

　　“都怪你這小子！多管閑事，得罪了幽冥堂的人，現在好了，把我這倚紅樓都給關了！真是個喪門星！”

　　樂天也是不理，徑直衝向二樓去找芍藥。

　　看著樂天心急火燎上樓的樣子，鴇母說道:“別找了，哪還有人，都走了！”

　　“韶姐姐走去哪兒了?”樂天焦急地問道。

　　鴇母不緊不慢的說道:“一個青樓的小姐，竟然還真有人關心，你這小子是不是動了真情了。所謂戲子無情，婊子無義，風月而已，別太當真。”

　　見樂天愣在了原地，鴇母繼續說道:“一看你小子還是‘未經人事’吧，芍藥雖說是賣藝不賣身，可青樓嘛，有錢的哪管她從不從，硬壓在床上用力捅幾下就老實了，睡過她的男人啊恐怕比你見過的都多嘞！”鴇母笑道。

　　“我殺了你！”樂天衝向鴇母，掐住她的脖子，原本他在村裡就學了些拳腳，這一個月的學藝又讓他力量大增，

　　“救命啊！救命！救命！”鴇母大喊。

　　“樂天，你放手，快放手，冷靜點。”孔言拉著樂天，心裡卻不是滋味，第一次她看到樂天為一個女人這樣。

　　“咳、咳、咳咳……”鴇母摸著被樂天松開的脖子，沒了剛才的氣焰。

　　“韶姐姐去哪了?”孔言問道。

　　“你們走後第二天，幽冥堂的陳豹就帶人把這兒給封了，他們問芍藥你們去哪了，芍藥說不知道，就把她在門口柱子上綁了三天，說要給別人看看和幽冥堂作對的下場。”鴇母諾聲說道。

　　“後來呢！”樂天疾聲道。

　　“三天后我們把她給放了下來，她已是虛弱不堪。我們說要給她找個郎中看看，她說不必了，拖著病怏怏的身子走了。”鴇母小心翼翼地瞅了一眼樂天，“得罪了幽冥堂，鯉州城裡是混不下去了。後來聽我們另外的外姑娘說，她好像找了個住的地方，在城東的一個破巷。”

　　樂天發了瘋似的滿街去找，幾天后，終於在城東一個巷子的小屋內找到了芍藥。

　　那屋子屋頂上的瓦片已經殘破不全，屋內的牆面上露出幾塊斑駁的石磚，一道道裂縫深陷，窗框也有些腐朽，一個掉漆的紅桌上擺著她的那把珍愛的古琴。

　　從高牆大瓦到舊屋陋巷，看了這些變故，孔言心中也很是酸楚。

　　“韶姐姐！”樂天激動的紅著淚眼叫到。

　　看到了樂天，芍藥眼中泛起一絲淚意。

　　“樂公子，真沒想到你會來找我。”芍藥欣喜中帶著意外。

　　“你是為了幫我才變得這樣的，是我不好，衝動害了你！”樂天無比懊悔。

　　“切勿傷心自責，人生貴賤各有天命，風塵漂泊十數載，世間冷暖我早就嘗遍了。”芍藥安慰道，望著樂天，“樂公子，你和那些紈絝子弟真的不同，能認識你也是我的緣分。”

　　說著經年往事又湧入她心頭:“人心淡薄，當年我家道中落被父親賣身之時，那薄情郎若是有你這一半情義便好了。”

　　“我要帶你走，韶姐姐。”說罷樂天拉住芍藥的手便走出巷子要上馬車。

　　芍藥用力掙開樂天的手:“我能去哪，樂公子?”

　　樂天被這一問給怔住了，是啊，能去哪?自己要找到葫蘆爺爺，要去遊歷江湖，難道帶著本就無依無靠的韶姐姐再四海漂泊?

　　他是喜歡韶姐姐，但她現在不是應該要一個穩定的家麽?找一個疼她保護她的人麽?一切的這些他現在給得了麽?

　　樂天在心中不停地反問著自己。

　　芍藥看出了樂天眼中的猶豫:

　　“算了，樂公子，我們只是風塵之中逢場作戲而已。”

　　“若我跟了你，你可知道日後會有多少人在你身邊竊竊私語指指點點?”

　　看了眼滿臉心事的孔言，芍藥的眼中已沒有了剛才的猶豫:“你還年輕，你身邊還有這麽在乎你的姑娘。”

　　“就此別過， 來日方長！”芍藥故作輕松的轉身背向樂天。

　　“韶姐姐，你要去哪啊?跟我們走吧！”孔言看著芍藥落寞的背影，發自肺腑地喊道。

　　“世間之大，總有安身之處，既已離開風塵，便離開此地去他鄉尋一安身之所。”

　　“樂公子！”芍藥回頭望向樂天，“還記得當日‘換鵝’之句麽?”

　　“……那是我韶遙做夢都想要的日子。”

　　樂天心中糾結萬分卻是無法挽留。

　　他知道，對現在而言，這是給芍藥最好的歸宿。

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　　芍藥沉思一會兒，從衣襟中緩緩地拿出一朵花，只見它淡粉色的邊緣裝點著白色的花瓣，隨著小巷的清風婆娑。

　　芍藥說道:“芍花又謂‘將離草’。”

　　“……天涯臨別，與君芍花，以表心意。”

　　然後轉身離去。

　　樂天兩手捧著芍花小心地把護在懷中。

　　“韶姐姐！”樂天對著背影大聲喊道。

　　芍藥先是一頓，停下腳步，意欲回頭卻不再回頭。

　　腳步漸行漸遠中，仿若芳草天涯，終是無法相聚。

　　馬蹄“踢踏”“踢踏”地向外走著。

　　鈴兒“叮鈴”“叮鈴”地搖曳作響。

　　巷外那人手捧一朵粉白芍花，踏馬而別。

　　巷內那人身著一席杏白長衫，撫琴而唱:

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　　黃馬銅鈴踏曉霜，

　　青溪冷月淚成行。

　　韶華若夢花相寄，

　　水遠山遙共晚陽。

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