開平，忽必烈的行宮，最早也是他封地的中心，自從擊敗阿裡不哥奪位成功以後，才東遷到大都，但忽必烈仍經常在開平處理許多軍國大事;此時，年關將近，至元十七年已經過去，至元十八年即將到來，忽必烈在開平當年的王宮內大殿中坐著，面前的桌子上，摞著1米多高的各類奏章，忽必烈主要翻撿各地送來的軍情塘報與財賦征兵以及造船與行省主要人事變動的奏章，一會眉頭緊鎖，一會微笑點頭，這時，南必皇后端著一碗肉羹走過來“陛下看了一上午了，吃點東西吧”說罷將肉羹放在桌上，“天這麽冷，陛下，你腳不好，最受不得涼，這點炭火怎麽行，另外，叫幾個奴才上來給陛下你上點藥按按腳吧”，忽必烈感激的看了眼南必，點了點頭;說起來他跟這南必一家也是有緣，南必的姐姐便是忽必烈的患難之妻察必皇后，當年，阿裡不哥大軍準備直接消滅不肯臣服的忽必烈，察必冒死從漠北南下，力勸忽必烈直接稱帝，在隨後的大戰中，因為移相哥、廉希憲兵敗，忽必烈形勢危急，察必親自帶兵往援，忽必烈也帶兵從後方深遠迂回，接連打敗阿裡不哥留守後方的軍隊，阿裡不哥南下受阻，後方失利，退路有被切斷的危險，於是隻好退回漠北，但是當年漠北恰好遇上百年未遇的大災，察必親自主持堅壁清野，忽必烈也從各方面斷絕往漠北的救援和貿易，阿裡不哥無力南下，又被困漠北，人馬紛紛四散，萬般無奈，隻好向忽必烈請降，隨後，他本人自縛來到開平，但長子和一部分親信部眾仍留在漠北;在這場奪位之戰中，察必可以說居功至偉，但是不知道是長生天的妒忌還是其他的什麽原因，剛剛擊敗阿裡不哥，定都大都，皇后的稱號尚未公布天下，察必便一病不起，忽必烈悲痛萬分，甚至親自為愛妻端碗喂藥，但察必終究不治，歸天前，拉著忽必烈的手讓他娶自己的妹妹南必為妻並冊為皇后，忽必烈當即答應並指天發誓，察必才放心離去;後來，忽必烈也確實踐行了諾言，這才有了當年隨姐姐一起嫁過來只是作個侍妾的南必皇后。

　　想起往事，忽必烈感慨萬千，這時，幾個男奴已經把炭火燒的更旺了，大殿裡頓時暖洋洋的，幾個女奴小心的走到忽必烈身前，等幾個男奴搬來躺椅，將忽必烈扶上躺椅後，便跪下替他脫下鞋襪，把那在少年時便扭曲後來一直治不好的右腳輕輕按捏起來，忽必烈的腳疾是少年時落下的，但這並不能阻止他學習騎射，他以驚人的毅力堅持下來，不僅騎射之術精湛，甚至青年時還經常帶兵衝在最前;此刻，他躺在躺椅上，望向南必，說道“皇后，你看看這些奏章，朕該如何批複為好”，“陛下，你不是一直尊崇漢家禮儀嗎，漢人可是視女子為婦道人家，是不能參與軍國大事的”南必笑道，“唉，漢人”忽必烈笑著搖了搖頭“朕年少時確實信奉漢家禮儀，但上了年紀時，卻發現這漢家禮儀其實存在諸多問題，不然何以前宋會始終不振，一敗再敗直至滅亡，就說這女子吧，聖人說‘唯女子與小人為難養也’便有失偏頗，不說與我蒙人習俗大相徑庭，便是漢人，女子亦可為巾幗，豈能一味貶低女子，女子地位太低，生兒育女和縫衣做飯的積極性便會降低，且又裹纏小腳，使其無法出力，長此以往，必有害於國”，南必點了點頭“陛下有此見識，也是我蒙人女子之福”說罷按漢人禮儀，對忽必烈深深道了一個萬福，忽必烈笑了笑“皇后就不必遵循這些虛禮了，看奏章吧”。

　　南必不再說話，低頭看起奏章來，也是一會皺眉一會微笑，良久，她抬起頭來笑道“陛下想必心中已有主意了，哪件事是陛下最滿意的”，忽必烈也笑了笑“我早知伯顏有大將之才，卻不知用兵之奇，可稱得上是我蒙人的兵仙了”“伯顏以15萬之眾，四戰四捷，大破那木哥、察合台和欽察27萬大軍，使其損失慘重，敗退數千裡外，漠北不敢近，確實是居功至偉”南必點點頭，“是啊，朕沒想到伯顏會以10萬漢軍精銳和侍衛親軍，圍繞和林構築成3道防線，采取縱深防禦的戰法，大量消耗那木哥、察合台和欽察的大軍實力，然後以5萬探馬赤軍和怯薛軍深遠迂回，從後方猛烈攻擊那木哥和察合台等，等到那木哥和察合台、欽察回過神來回軍時，他又迅速撤至防線後方，並抓緊加固防線，等到那木哥等又一次久攻不下，損失慘重時，他又率5萬精銳襲其後方，最後，當那木哥等撤兵時，他先是讓4萬多精銳埋伏於那木哥大軍必經之路，再率8萬防軍全軍出擊，結果大敗那木哥、察合台等，彼僅率5萬余騎逃出，遠遁數千裡外，欽察更是遠遁羅斯，跑回萬裡之外了，雖朕用兵，未必及此”忽必烈感慨道，“陛下過謙了”南必笑道，“不，確實如此，用兵之妙，雖古之孫武、吳起，不過如此，何況朕乎”忽必烈笑著搖了搖頭，“陛下準備如何封賞”南必問道，“封淮王，尊太師，可開府儀同三司，仍領樞密院事，可代朕節製漠北、遼東諸路軍馬及京畿侍衛親軍”忽必烈毫不猶豫，“啊，這，直接封王嗎”南必驚訝道，忽必烈點點頭“漠北那木哥、察合台、嶺北海都、遼東乃顏，都可封王，只因為他們是黃金家族後裔，可是這些人在做什麽，搞得天下年年征戰不休，伯顏敉平戰亂，功在天下，是我蒙族好男兒，為何不能封王，當然，漢人另論”，南必點點頭，又說道“嶺北阿術....”“唉”忽必烈長歎一聲“朕原以為阿術也是跟伯顏一樣的蒙族名將，卻沒想到，從去年年底打到現在，只是沒有再失地而已，什麽擋住海都數十萬大軍數月猛攻，海都總共才25萬人，南面還要防著雲南和宣政院的10萬聯軍以及朕的弟弟伊爾汗旭列兀的5萬大軍，怎麽可能還有數十萬大軍來猛攻呢，何況，阿術直接節製的嶺北精兵，也有25萬之眾，總共40萬大軍，對陣海都的25萬人，1年了，沒見什麽拿得出手的戰績”，“或許陛下的弟弟伊爾汗不願出大力呢”南必說道，忽必烈想了想說道“就算旭列兀的5萬人不出力，多少也起了點牽製作用，雲南和宣政院的10萬大軍，不可能不效命，還有嶺北的25萬大軍，基本都是怯薛軍和探馬赤軍，還有少量漢軍精銳，這35萬人，也不可能1年多了，啥戰果都沒有吧”，“滅敵總數的統計不是還沒報上來嗎，是不是有點心急了”南必勸道，“什麽滅敵總數，要是滅敵總數超過10萬，兩面加起來也行，那海都早不知道撤到哪去了，海都諸王佔據的乃是西域戈壁大漠，人煙稀少，減員10萬還能堅持嗎，還能繼續進攻”忽必烈搖搖頭“唉，這個阿術，真是甚失朕望啊”，“或許是雲南和宣政院的大軍不聽阿術調遣呢，雲南之軍可是脫歡統領的”南必又說道，忽必烈想了想，點點頭“倒是有這個可能，看來不行還是要朕禦駕親征了”，“啊，陛下，您年事已高，又有腳疾，萬不可如此啊”南必急道，“呵呵，萬不得已只能如此，不過現在倒還不需要”忽必烈笑了笑道，南必也點點頭，又說道“乃顏、哈丹之事...”，“本想先滅東倭，回頭再跟這倆清算，現在看來，等不及了，江南造船太慢，估計明年都未必能完工那1000艘大船”忽必烈說道，“范文虎不是已經行文湖廣、江西行省協助了嗎”南必詫異道，“前此那些漢官陽奉陰違甚至暗裡抵製，致使所謂湖廣、江西協助之事完全是敷衍搪塞，根本沒任何協助，現在剛剛撤換掉這些主事的漢官，應該會有所動作了，不過，按這個進度，明年仍很難把船造齊，我會親自下旨要求湖廣、江西全力協助，即使征發南人青壯女子和13、4歲的小孩加入造船，也在所不惜”忽必烈狠狠的說道，南必點了點頭“對那些南奴，陛下不必太過慈悲，那乃顏、哈丹...”，“遼東已集結大軍15萬，大部分是準備征倭的，如今準備留3萬麗軍和1萬水軍先防守對岸，以防鐮倉幕府來攻，然後調京畿5萬侍衛親軍，加上遼東高麗的11萬人馬，共16萬大軍，先滅乃顏和哈丹，就由伯顏領軍便是”忽必烈說道，“那漠北...”南必話未說完，忽必烈打斷道“漠北很長時間應該是會太平無事的，諸將中隨便選一人鎮守便可”，南必點了點頭。

　　忽必烈靠在躺椅上，慢慢把肉羹吃完，來了點精神，坐起來又問道“皇后對安南之事如何看”，“臣妾覺得，現在還不是對安南用兵的時候”南必回答道，“哦，為什麽”忽必烈問道，“陛下，如今嶺北和青藏宣政院已聚大兵40萬，現已損傷近10萬，後方征發極限是20萬;漠北雖一時太平，但起碼也要留兵10萬，以作威懾，而且後方還至少要留5萬兵，以便隨時可支援;遼東16萬大軍，加上麗軍和水軍，共20萬人馬，陛下說了，此次征倭起碼要動用14萬大軍，再加上至少2萬水軍，高麗也還要留2—3萬兵留守，乃顏平定後也沒有多少人馬可以撤回了，何況征倭之事重大，起碼還要預備征發10萬之眾以為後援;雲南已抽調8萬之眾北上青藏，留守不足10萬，且老弱眾多，陳氏在邊境陳兵7萬，雲南行省和廣西宣慰司都面臨巨大壓力，10萬老弱防守漫長防線，處處兵力不足，不說進兵安南，能否守住邊境都是問題;江西、湖廣、江浙廣大地區，僅余數萬老弱漢軍駐守，又在大規模造船，一旦有事，朝廷如何應對，何況朝廷如今錢糧也在告急，故臣妾認為，此時還要想辦法征兵征糧征賦，但即使如此，很長時間內，也沒辦法再對安南用兵”，忽必烈點了點頭“伯顏太傅....哦不太師”忽必烈笑了笑“剛剛準備任命，還沒習慣改口，嗯，太師的意見跟你是一樣的，朕也是這麽認為的，另外...”忽必烈下了很大決心問道“如今朝廷養兵幾近百萬，可是還是面臨兵力不足的難題，而且稅賦也不堪重負，太子諸人都勸朕罷兵息征，皇后認為呢”，南必想了想說道“陛下，那木哥、察合台乃當年與陛下爭位之部的後人，如今大敗，陛下可遣使前去招降，如其願降順，這一路戰事可息，不過仍需留駐至少數萬精兵以防欽察，但大部確實可以撤回，駐防湖廣、江西和江浙行省;西北海都諸王，一向不尊陛下，沒法與其談和，故而遲早還是要以大兵進剿;乃顏、哈丹乃芥蘚之疾，須臾便可平定，不用與其議和，議和反而助長其氣焰;征倭之事，臣妾不太懂，如陛下要征倭，起碼征伐乃顏、哈丹的人馬無法撤回;安南一時半會不會用兵，但是仍需守好雲南行省和廣西宣慰司的邊境，不過兵力不太足”，忽必烈點點頭“皇后之意，甚合朕意，亦符合實際情況，太子等人，不去了解天下大事，隻一味的空談仁義，甚失朕望，難道朕不知道這年年征戰，苦了天下百姓嗎，但不戰會是什麽結果，他們可曾考慮長遠，唉”忽必烈長長的歎了口氣，又問道“國家已養兵近百萬，現在四處征召， 掃地為兵，民間青壯已近枯竭，哪裡還能招到兵，征到糧賦呢”，南必想了想道“陛下，有一處尚未征兵征糧，起碼沒到掃地為兵的地步，而且，糧賦也能征收”，“哦，是哪裡”忽必烈急忙問道，“海南宣慰司瓊州路”南必回道，“海南宣慰司，桑哥不是已經派人去化州路、雷州路那裡征兵征糧征賦了嗎，漢官也都換了”忽必烈道，“陛下，那是海南宣慰司北部，南部瓊州路尚未征收”南必回道，忽必烈想了想道“那裡是海外蠻夷之地吧，黎獠居住之處，當年本不想征討那裡，但那裡的前宋路府官員非要請降，所以才派了少數兵馬上島接管的，那裡有兵有糧”忽必烈有點不信，南必答道“陛下有所不知，那瓊州路其實並非荒涼之所，前宋開發不下百年，島上黎獠近半已經開化，且島上尚有南人數萬，陛下如果願意，數千青壯不難征集，且島上很早便種植佔城稻，一年2熟甚至3熟，黎獠和島上南人都不缺糧食，臣妾聽聞，前些時湖廣官府征集的很多糧食，便是購自瓊州”，“哦，還有這樣的地方，不過，在宣慰司蠻夷之地，推廣朝廷征兵征糧征賦政令，是否恰當，朕還要再思量思量”忽必烈說罷又笑了笑“皇后姐妹，真乃長生天賜予朕的珍寶，前有你姐姐察必，今有皇后南必，朕之大業，你姐妹居功甚偉，朕及朕之子孫後代，都不能忘，要學那唐太宗，圖畫凌煙閣才對”，說罷對南必鞠了一躬，南必慌忙還禮，說道“這都是臣妾份內之事，陛下英明神武，胸懷天下，調度有方，臣妾安敢居功”說罷嫵然一笑，連眼睛都是笑意。