中國古代稱皇帝或皇太后的死亡為‘駕崩’。

　　駕崩，也叫做崩、山陵崩。

　　《漢書·高帝紀》夏四月甲辰，帝崩於長樂宮。

　　《漢書·外戚傳》太后持天下八年，病犬禍而崩。

　　《後漢書·輿服志》天子或皇太后出，有大駕、法駕和小駕。

　　‘駕崩’有‘皇駕崩塌’之意。

　　古代皇帝死後之所以叫駕崩，是因為皇帝被稱之為萬人之上，由萬民擁戴，他有權力駕馭和支配臣民，屬於一種精神支柱，當他死後不能行使權力，精神支柱也沒有了，駕崩就是形容江山少了支柱會崩塌的意思。

　　死，在古漢語裡也是有等級的，不同職級有不同稱謂，如大夫死為‘卒’，天子死為‘薨’，‘駕崩’是再後的叫法，有‘皇駕崩塌’之意。

　　《禮記》中講，天子死叫‘崩’，諸侯死叫’薨’，大夫死叫‘卒’，士死叫‘不祿’，庶人死叫‘死’。

　　唐代禮製規定:凡喪，二品以上稱斃，五品以上稱卒，後六品於庶人稱死。

　　駕崩，也叫做崩、山陵崩。

　　賓天，是表示天子死亡的一種委婉說法。

　　死亡的天子(皇帝)一般稱大行皇帝。

　　賓天典故出於黃帝，相傳黃帝最後乘龍返回天界離開人間，稱‘龍馭賓天’，故賓天也成了天子死亡的委婉說法。

　　賓天有時也可指達官貴人之死，而非僅針對天子。

　　(例如:《紅樓夢》第六十三回:‘忽見東府裡幾個人，慌慌張張跑來，說:‘老爺賓天了！’)

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　　關於‘皇后’一詞的解釋

　　皇后，簡稱為後，是世界歷史上帝國最高統治者(皇帝)正配的稱號。

　　‘後’與‘後’，古已有之。

　　‘後’字原指君主，以前的夏啟就稱作夏啟後，後引申指‘君主的正妻’，在王朝中，外事五權，內事五枚。五枚均為‘後’所執掌。

　　根據荀子的觀點，天子獨大，沒有人可與之平起平坐，所以天子的配偶不可以取‘齊’的諧音‘妻’，只能叫‘後’。

　　到了秦始皇統一六國之後，改天子為皇帝，並訂定皇帝的正妻為皇后的後妃制度，較完備的後妃制度和等級劃分直到漢朝才實際執行。

　　在甲骨文裡，‘後’人在左下方是一口字，右上方是一攏起的手，但自金文將字型成鏡像般翻轉，攏起的手移到左上方，便一直沿用至今。

　　《說文解字》上載:後，繼體君也，像人之形，施以告四方，發號者，君後也。

　　因為在上古氏族部落中，一般發號施令者為女性的權威，所以‘後’的意思為有權威的女性長輩。

　　在甲骨文的卜辭中，‘後’還經常被用來代指氏族中的女性首領，所以也因而引申為帝王的正妻等涵義。

　　‘後’原為君主之意。

　　在《詩經》上載:‘商之先後，受命不殆，在武丁孫子。’

　　鄭玄各項箋曰:‘後，君也。’

　　如大禹的兒子啟稱為‘夏後氏’，還有傳說中射日的后羿。