清晨，乳白的霧氣包裹住了整個牛家村，神秘的顏色，模糊了整個世界，透著一種無與言說的禪意。

　　在風的拂動下，這裡的霧是靈動多變的，時而溫柔含蓄，時而神秘華貴，村民們也仿佛穿越了時空，置身於孤獨奇幻的世界。

　　此時此刻，給人帶來的不僅是視覺上的享受，更是心靈上的觸動。

　　“咯咯咯咯咯咯...”

　　“咯咯咯...”

　　“咯咯咯...”

　　牛頂天被一陣陣雜亂的聲音吵醒，許是昨夜思緒繁雜，睡得太晚，今早竟貪了會床。

　　屋外，是瑾兒嫂嫂在喂養老母雞，這是每日必做的活兒。

　　這些可是陳瑾兒的心肝寶貝，畢竟，它們是在小叔子的功名路上立下過汗馬功勞，可不敢虧待。

　　起床，穿衣，洗漱。

　　來到門旁，只見院內站著一位妙齡少女，約莫十六七歲，雖是一身粗布麻衣，村婦裝扮，卻難掩其嬌挺身軀，玲瓏有致。

　　左臂托著一把簸箕，右手時不時的往地上撒著粗糠，口中“咯咯咯咯咯咯.....”的呼喚。

　　揮灑之間的風情，引得雞兒們撲騰撲騰鬧個不停。

　　“叔叔起了呀，”

　　“炊餅和米粥都在鍋裡，趕緊趁熱，還給叔叔鋪了雞蛋，”

　　“叔叔功課辛苦，可得好好補補。”

　　聽見門口的動靜，陳瑾兒回首。發現立於門口的小人兒後，嬌顏如玉的小臉上立馬浮現出驚喜的神情。

　　緊接著粉嫩的櫻桃小嘴啪啦啪啦的吐出一陣陣清脆如鈴、嬌中帶媚的沁音。

　　唇齒開合之間，兩灣小酒窩若隱若現，襯著一對微微上翹的睫毛，煞是俊俏可愛，嬌媚動人。

　　輕風拂來，額前已經結上霜晶的青絲隨風飄動，院內霧氣翻騰之間，竟宛若畫中人兒，似欲飄然而去。

　　見院中如此溫謐之景

　　一時間

　　牛頂天瞧得有些恍惚。

　　未見回應，只見小叔子似在盯著自己出神，陳瑾兒心中絲絲羞意上湧，兩頰微微飄紅，立馬佯裝“凶狠”地瞪了牛頂天一眼:

　　“看什麽看，還不去用了早餐！耽誤了功課，仔細你的皮！”

　　說罷又覺得不夠，竟掐起了腰來又瞪了過去。

　　“嫂嫂，你真美！”

　　“哈哈...”

　　牛頂天瞬間回神，也“凶狠”地喊了一聲，拔腿就往廚房跑去。

　　院中

　　陳瑾兒愣了愣，過了好一會兒才回過神來，忍不住秀手捂住小嘴，“噗呲”一聲笑了出來。

　　廚房

　　牛頂天喝著熱乎乎的米粥，想起嫂嫂陳瑾兒，心裡暖暖的。

　　這世上可只有瑾兒嫂嫂一個親人了啊，小牛秀才不禁想到。

　　父兄去世後他也才僅僅四歲，雖有成年人的靈魂，可若真在這不安穩的世道遇見惡意，誰又會在意一介稚子的抵抗。

　　瑾兒嫂嫂雖與壯哥兒有婚約，到底是還未拜堂成親。

　　畢竟曾經也是書香門第，若是放下身段進了臨安城，雖不說定會錦衣玉食，但溫飽富足的生活總不在話下。

　　也不至於把曾經的詩書小姐，活成如今的鄉野村婦模樣。

　　收起心思，快速吃完早餐，牛頂天把碗筷也給洗了。

　　雖然瑾兒嫂嫂不止一次告誡過君子遠庖廚，但小牛秀才認為，自己這雙“糙手”總比嫂嫂那本該執筆撫琴的嬌嫩小手抗造的多。

　　說到底還是打心底心疼陳瑾兒的不易。

　　——

　　“嫂嫂，聽說包先生病了，我要跟牛五爺爺的車去紅梅村探望。”

　　收拾完畢後，牛頂天向正在屋內紡布的陳瑾兒說道。

　　“叔叔早去早回，路上注意安全，給牛五爺爺和包先生捎上些雞蛋。”

　　屋內傳來瑾兒嫂嫂清脆的聲音，不乏關心。牛頂天應了聲後拿起包裹出了門。

　　如今他有了童子舉的資格，州郡不但免除了賦稅徭役，每個月還有廩糧廩銀可領，日子不再像往年過得那般艱苦。

　　因此，陳瑾兒對於往日裡幫扶過家中的左鄰右舍，也不乏回饋，連她寶貝的雞蛋也已不是小牛秀才的專屬。

　　牛五爺爺今年六十有八，是牛家村唯一的趕車夫。每日都會把村裡的農貨拉到城裡販賣，陳瑾兒往日裡紡的布匹也會順帶捎上。

　　一把破舊的牛車趕了五十多年，換了足足三頭老夥計。據說牛五爺十幾歲的時候還給嶽爺爺運過糧草，老人家因此驕傲了一輩子，每每提及，那張滿是歲月劃痕的臉上總會不由綻開，渾濁的雙眼也滿是精光。

　　牛頂天雖然僅有六歲，但自小便是聰明伶俐，後來又飽讀詩書，在牛五爺看來，讀書人就該受尊敬，因此往年沒少照顧叔嫂倆。

　　後來在紅梅村讀書的時候，牛五爺總會多趕兩裡路，免費載送牛頂天往返。

　　“嘿嘿，謝過秀才公， 雞蛋我老人家就不客氣啦...”

　　接過小牛秀才遞過來的雞蛋，牛五爺並未推辭，捧在手中道謝後，小心翼翼地把雞蛋放在牛車的稻草堆中，又蓋上了厚厚的一層稻草。

　　“嘻嘻，牛爺爺咱爺倆客氣個甚，您回去好好補補身子”

　　說罷便爬上牛車，倚在牛五爺身後，一老一小聊個不停，趕著牛車向村頭駛去。

　　......

　　“我殺老虎，我殺老虎！”

　　“殺三隻老虎給爹爹下酒！乖寶自己吃一隻！老虎來啦，老虎來啦！”

　　......

　　牛車尚未駛到村頭，便聽見遠處傳來一個女孩的聲音叫道。

　　走近一看，那女孩五六歲年紀，頭髮扎了兩根小辮子，滿臉泥汙，身上衣服也盡是泥汙，似乎剛從泥潭中爬起來一般。

　　在村頭那間破敗不堪、已無人跡的小酒館旁，雙手挺著一柄燒火叉，追趕著陳瑾兒早晨剛放養出來的老母雞。

　　母雞撲著逃回家，那女孩挺著火叉又追了過去。看得牛頂天一愣一愣的。

　　“唉...曲三也不見了個人影，留個癲傻閨女，沒爹沒娘，也不知能活過幾天...”

　　牛五爺見了此景，也不驚奇，只是搖了搖頭，長長歎了口氣，臉上滿是傷懷，接著便駕著牛車，向遠處的紅梅村駛去...

　　“牛家村村頭酒館?”

　　“曲三?”

　　“瘋瘋癲癲。”

　　“這是...”

　　“傻姑?”

　　瞬間

　　小牛秀才不淡定了

　　......