一炷香後，中軍大營駛出八百裡急報的信使。

　　五月十八，夏國皇宮，李乾順著呈上來的急報，氣得破口大罵:“言而無信、卑鄙無恥的小人。”

　　五月二十三，李乾收到了第二份急報，嘭訛帶領人馬攻擊延安府，李世輔身先士卒，揮使雙刀上陣衝殺、所向披靡，夏軍大潰，殺死蹂踐者萬人，失馬四萬余匹。

　　六月初五，李乾殂，享年五十七歲，追封為聖文皇帝，廟號崇宗，墓號顯陵。

　　在位五十四年間，他致力於政治改革，推動經濟發展，加強對外商貿，提升了夏國的整體實力。

　　他注重文化教育，興辦國學，培養人才，為夏國的長遠發展奠定了堅實的基礎。他也是一位虔誠的宗教信仰者，支持各派宗教的發展，維護了各個階層百姓的和諧穩定。他留給了夏國百姓一份寶貴的政治遺產，成為了後世歷代皇帝的楷模。

　　崇宗過世後，長子李義孝即位，時年十六。

　　十月，李世輔放歸王樞及夏國的俘虜一百九十人，並命人送至兩國交界處。

　　十一月，李義孝尊嫡母任氏、生母曹氏為皇太后，兩位太后並尊，奉養禮秩如一。

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　　昨夜又是一場大雪，李義孝本該是沾了床榻就好眠的年歲，竟也輾轉反側良久才入睡。有窸窸窣窣的腳步聲傳來，他從床榻上坐起身子說道:“什麽時辰了?”

　　寶興躡手躡腳行至床邊道:“聖上，五更天了。”

　　“起吧！”

　　得了令，寶興出了寢宮門，吩咐了一聲，不一會幾個侍女魚貫而入。

　　候在寢宮門口的寶興，瞧見遠處有人，在清理出來的雪路上，提著宮燈徐徐走來，走的近了才瞧出是誰，急忙上前作揖，“秦嬤嬤，怎的這個時辰過來?”

　　來的人是曹太后身邊的宮人，“娘娘想請聖上去祥和宮裡用早膳。”

　　寶興滿臉堆笑道:“聖上才起身，嬤嬤要不先行回稟娘娘一聲，小的一會兒稟了聖上，差人去回稟娘娘。”

　　秦嬤嬤走近兩步低聲道:“如今你也是聖上跟前有品級的內侍了，別再‘小的’長，‘小的’短了，叫旁人聽了去，落了聖上的威儀。”

　　寶興連連點頭，“嬤嬤教訓的是，我這不是在您跟前，哪敢端著。”

　　秦嬤嬤笑罵了句“皮猴兒”，才轉身朝著來時的路離去。

　　洗漱完畢，穿戴整齊的李義孝走出寢宮，迎面的冷風直撲而來，瞬時精神了，心裡忍不住抱怨。

　　【這雪下的真是磨人，夜裡肆意作亂，白日悄無聲息。】

　　“聖上……聖上?”

　　“嗯?”李義孝轉頭盯著寶興，兩人大眼瞪小眼，這一瞬間寶興仿佛又見到了那個從小伺候的主子。

　　“何事?”

　　寶興壓下遐思，趕緊回稟:“太后娘娘差人來請聖上一起用早膳。”

　　如今宮裡雖是兩位太后，李義孝跟前的人都稱呼皇帝生母為太后，稱呼另一位任太后。

　　李義孝皺了皺眉，“如今我聖旨已下，你們以後對兩位太后要禮秩如一，你是我身邊的人，不要讓人落下口實。”

　　寶興連忙跪下磕頭，“奴才知錯了，定然恪守規矩。”

　　“起來吧。”

　　寶興起身，深切感受自己的主子已經榮登九五之尊，以後自己的言行舉止更要謹言慎行，複又回稟:“曹太后差人來請聖上一起用早膳。”

　　李義孝自從去了海寶寺禮佛至今，已經半月沒有見過母后了，昨日衝衝回宮處理政事，也沒有去請安，於是吩咐道:“走吧。”

　　寶興立刻招來一個小內侍，吩咐去太后處稟報，又命人提著宮燈護送聖上。

　　曹太后的祥和宮在皇帝寢宮的東邊，一炷香的時間就到了。

　　李義孝行禮後問:“母后，怎起的這麽早?”

　　“不早了，你怎麽穿得這樣單薄。”薑太后關切的看著自己的兒子。

　　“我不冷，這一路走過來，還濕了裡衣，渾身熱乎著呢。”

　　“趕緊去換件裡衣，穿濕的容易招染風邪，都當了聖上的人了，還像個孩子。”

　　曹太后吐槽完兒子，又轉頭吩咐人帶李義孝去更衣。

　　換了衣服出來，母子二人一起用早膳，曹太后準備了一大桌吃食:面食有胡餅、蕎餅、油球、角子;乳製品有乳酪、乳酥;想著兒子在寺廟待了這麽久，還特地準備了一大盤羊肉，還有一碟水果——大食瓜。

　　曹太后是漢族，涼州人，祖父是把關太尉曹勉，幼時喪父。

　　十四歲入宮，常在皇后耶律南仙身側服侍， 耶律皇后見曹氏性情溫柔貞靜，動以禮法，善解人意，就勸李乾崇宗納入后宮，封為才人。

　　曹太后可以說成也耶律皇后，敗也耶律皇后，耶律皇后是遼國來的和親公主，身後有著強大的母國支持，她自嫁入夏國就與崇宗琴瑟相和，產下的長子李義愛也冊封為太子。

　　帝後恩愛十幾年後，溫柔可人的曹氏在耶律皇后的扶持下，常伴崇宗左右，次年就晉封妃位。三年後曹氏生下崇宗的第二子，相傳這孩子出生時金光滿室，耶律皇后見了很是喜愛，取名李義孝，還時常令宮人抱到她的寢宮看護。

　　皇宮裡最尊貴的兩人——皇帝和皇后，都對曹氏非常滿意，本有著光明前程的曹氏，在產子的第二年，漸漸在崇宗宮裡深居簡出起來。

　　這一年耶律皇后的故國，國力已至強弩之末，她努力遊說崇宗多次幫扶遼國對抗金國，崇宗眼見遼國大勢已去，權衡利弊以後放棄遼國，轉而同金國議和，最終，遼國皇帝被俘。

　　弱冠之年的李義愛，深受耶律皇后多年的熏陶，對母后的故國有著非常深厚的親情，曾慟哭要求主動請纓支援，被父皇拒絕。

　　自從遼國皇帝被俘後，李義愛就咄嗟傷心數月，得知父親要向金國稱臣，徹底背棄遼國之時，更是失聲痛哭著勸止。

　　崇宗出於對夏國利益的考量，沒有聽從兒子的勸諫，反而責罵了他，李義愛悲憤不已。

　　在秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲的九月，自縊而死。

　　同月，皇后耶律南仙傷愛子夭亡，憂故國覆滅，憤崇宗無情，絕食而死。