靈帝聞言眉頭緊皺，心裡也是頗為擔憂。他是淫君不假，可並不是特別昏的那種昏君。從兩次黨錮事件以及三次征討北方鮮卑來看，劉宏曾經還是充滿雄心壯志熱血青年，只是多年驕奢淫逸的生活漸漸磨平了他的鬥志而已。另外他的才乾不足以擔當一國之君，心志又不夠堅定，屢受挫折後便開始自暴自棄，索性過起了縱欲享樂的日子。　　當下道:“皇叔說的是，自朕登基起大漢便成了多事之秋，國勢一年不如一年，經過黃巾賊之亂後更是衰落到極點，說起來都是朕無能之故，亦有愧於先祖，卻不知皇叔有何高見可平定四方之賊?”

　　劉焉道:“天下之亂非陛下一人之過，其中有天災人禍之故，吾等做臣子的亦難逃其咎，陛下無需自責！天下之亂當由天下人平定，如今朝廷軍力不足，國庫空虛，根本無力討伐各地亂軍，何不放權給各地方州郡官員，改州刺史為州牧，節製各郡太守，將一州軍政大權盡攬手中，如此便可充分調動一州之民力，財力和兵力，平定亂賊易如反掌矣！”

　　靈帝聞言甚是心動，就當前天下形勢而言，此法確實可解燃眉之急。因為大漢經過黃巾之亂的衝擊，不僅有各方大股義軍突起，更有好多黃巾余孽和吃不起飯的百姓變成打家劫舍的盜賊。

　　這些盜賊不事生產，專以打家劫舍，攔路搶劫為生，且勢力大大小小十分分散，朝廷根本無力一一剿滅，只能任憑各郡太守自行組織武裝鎮壓。又因各郡太守與州刺史之間並無從屬關系，導致太守各自為政，有的趁機做大，有的則被吞並，做大的那部分便成了一方軍閥。

　　劉宏仔細思量一番也未發現不妥之處，他的智囊張讓等人因受了劉焉賄賂，此刻一言不發，開口問道:“皇叔此言甚是有理，卻不知應如何放權?難道朕現在給他們的權力還不夠大嗎?”

　　劉焉道:“老臣以為應自諸州各郡太守之上設一州牧，州牧者牧守一州，集一州軍政大權於一手，一來可以有效組織兵力平定叛賊;二來亦可集結一州之力，互通有無，快速繁衍生息，不出十年，天下可定矣！”

　　靈帝也不是傻子，很快想到了其中的利弊，皺眉問道:“大將軍和太傅以為如何?”

　　何進此刻心裡極為不爽，恨不得靈帝立刻答應此事，他好趁機安排幾個心腹之人擔任州牧，當下道:“劉皇叔之言甚是有理，進無異議！”

　　袁隗道:“此法可平各州亂軍倒是不假，可各州牧一旦趁機做大不尊朝廷，藐視天子，豈不弄巧成拙，更加難以平定?”

　　劉焉道:“此事易辦，只需派朝廷可信任的重臣前往擔當州牧便是，為表忠心前去擔當州牧者需留家小親近之人在朝中做質，同時州牧亦不可久任，每四年各地州牧輪換一次，想來也難生不軌之心！”

　　靈帝仔細思量不由暗暗點頭，但此事事關重大，他並未當場表態，皺眉道:“此事確可行！且讓朕先思量數日再做定奪，眼下朕有一件大事要與眾位愛卿商量。”

　　“自黃巾以來，朝廷軍力一直空虛，為保證江山穩固，京師安全，朕決定招募壯丁組建一支西園羽林軍，並將現有的部分左右羽林軍並入其中，同時設立西園八校尉，專門負責保衛皇城安全，各位以為如何?”

　　此話一出朝堂上噓聲一片，再蠢的人也知道靈帝此舉完全是為了打壓何進，如果說重用馬超屬於間接威懾，那此舉無疑就是直接奪權，由八名西園校尉分何家兄弟之權，

實在高明之策啊！　　不待何進出言反對，張讓便站出來附和道:“陛下英明！京師重地不容有失，而各地亂賊紛起，正當加強京城防禦，招募各方人才！”

　　眾位大臣你看我，我看你，無人出言反對，他們厭惡宦官不假，但也不想眼睜睜的看著何進一個屠夫獨掌大權。要知道這年代一個人的出身極為重要，這種先天因素可不是通過後天努力可以改變的。而何進不僅出身卑微，其才其德亦不足以服眾，完全是憑借裙帶關系上位的那種外戚，故此朝中大臣打心眼裡看不起他。

　　何進獨木難支，雖心有不甘，但眼下也只能忍氣吞聲，暫且觀望。

　　靈帝見事情如此順利不禁喜出望外，當下又拋出一記重磅炸彈，大聲道:“漢室興盛當依仗人才，為招四方人才，朕三日後將在西園設一英雄擂。此擂共舉辦三日，凡我大漢豪傑之士皆可前來打擂，暫由朕的駙馬馬將軍擔當擂主，來者只需守住半日擂台便有資格挑戰擂主，無論勝敗皆可領黃金五十斤，授都亭侯之位，勝者可直接入仕，封裨將軍之職。”

　　說罷向群臣掃視了一圈道:“凡我大漢官員不論官職大小，只要舉過孝廉之人便可推薦人才前來打擂，若其舉薦之人能勝過馬將軍，朕直接加封舉薦人為西園八校尉之一，執掌部分西園羽林軍。”

　　“陛下英明！”眾位大臣紛紛出言附和，馬超名頭雖盛，但本身不過一少年，能有多大本事?天下武藝高強的豪傑何其多也！只要所舉薦之人守住半天擂台並最終勝過馬超，便可將校尉之職攬入懷中。這八校尉可是執掌兵權的官，這年頭武夫當道，手中有兵權的就是爺！

　　何進也一掃心底陰霾，暗暗算計該叫何人出戰打擂，三天時間理論上最多可以封任六位校尉，只要這六名校尉大半是自己心腹之人，那自己權力不減反增。

　　靈帝又道:“此番有勞馬將軍了，汝定要為朕把好關，讓朕看看你這為冠軍候是否名副其實勇冠三軍，同時朕準許被汝所敗之人皆可加入汝麾下為朝廷效力，如能保持三日不敗，朕另有厚封！”

　　“謝過陛下，末將不敢怠慢，定會盡心盡力迎接各路英雄的挑戰！但超尚且年幼，連守三日英雄擂恐怕力有未逮，還請陛下見諒！”

　　靈帝又鼓勵了一番便讓尚書台傳令詔告天下，同時授了征北將軍印璽，賜下府邸一座做為臨時的征北將軍府。小馬哥雖不想留在這是非之地，可暫時也難以脫身，而且住在養心殿實在不方便，一舉一動都逃不過宦官的耳目，故此欣然接受！

　　散朝後，馬超在張讓等人的安排下，帶著杜繡娘和十幾名親衛便住進了靈帝剛剛賜下的臨時府邸。卻是距皇宮不遠處頗具規模的一大宅院，屬於皇家產業，府內奴仆，侍女，廚子，車馬等物事一應俱全。小馬哥也不挑剔，為了保證安全，還特意派人去城外調來五十名神威營將士充當臨時護衛。

　　至於須卜骨因有小馬哥這位紅人在，此行也順利達到了脫罪的目的，不僅得到了朝廷的承認，甚至還被免去南匈奴兩年朝貢，當然這一切都是靈帝看在準女婿馬超的面子。

　　卻說何進回府後立刻召集眾幕僚商量對策，其中袁紹、袁術、曹操、陳琳、王匡、鮑信等何進心腹之人俱在其中，連丁原也被何進召來。

　　何進把今日朝堂之事仔細說了一遍，沉聲問道:“天子設立西園羽林軍定是張讓等宦官出的主意，這些閹黨也認清了兵權的重要性，吾等萬萬不能讓這些宦官有兵權在手，各位有何高見！”

　　袁紹道:“天子寵信閹黨，大將軍若上表直言不但難以成事，還會惹得天子不快，既如此何不設法奪下八校尉之職?讓閹黨一番唇舌為我等做嫁衣！”

　　曹操也點了點頭，道:“本初兄此言甚是有理，另外那馬超少年得志，乃胸懷大志之人， 所謀者甚大，大將軍若不趁他羽翼未豐之前極力打壓，將來必定後悔莫及！”

　　丁原聞言心裡一陣不快，反駁道:“孟德此言差異，馬超戰功累累，一心為國，對陛下忠心耿耿，對大將軍敬重有加，陛下甚至不惜當朝結親，這等少年奇才應極力提拔才是，何言極力打壓?”

　　何進暗暗搖頭，知道丁原此刻已經心向馬超了，歎道:“建陽兄不必認真，馬超忠勇雙拳，能文能武，進亦是極為欣賞，此番吾等所謀者乃八校尉之職，於馬超無礙！”

　　丁原聞言臉色好了不少，皺眉道:“馬超雖為少年，可武藝高強，力大無比，有萬夫不當之勇，手中天龍破城戟更是當年西楚霸王之遺物，非一般人所能及！想勝過此人非得萬人敵不可！”

　　袁紹聞言不服氣道:“量他一稚子能有多大本事?吾有門客顏良文醜，皆為武藝高強之輩，勝馬孟起易如反掌爾！”

　　袁術也道:“術亦向大將軍舉薦一人，此人名為淳於瓊，潁川人士，素有勇名，亦可勝馬孟起。”

　　何進點點頭，又問道:“若孟德和本初二人有興趣重新出仕領校尉之職?進必全力助之！吾等可攜手共同對付閹黨！”

　　兩人對視了一眼，都覺這是一個極好的領兵機會，當下也不拒絕，起身拜道:“願為大將軍效力！”

　　何進大喜，笑道:“有顏良文醜二位義士，再加上淳於瓊便是三位，只需再尋三位，大事可成矣！眾位還有何人可舉薦！”

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