裕王府如今，才算是有了王府的樣子。剛剛被戶部補發了大量銀錢，整個王府的都像是在過年，王府裡的每個人都喜氣洋洋的。

　　年輕的裕王也難得大氣了一回，讓給自己做飯的宦官孟衝，好好的雇了幾個廚子，新組成了一個王府庖廚班子。

　　說起來也真是可憐，裕王之前就只有一個會做飯的宦官來全面照顧他個人的飲食。如今裕王總算是揚眉吐氣，讓孟衝帶著新來的廚子好好整治了一桌宴席，用來款待與他患難與共的兩位翰林師傅。

　　眼看著裕王興高采烈，高拱和陳以勤卻是憂心忡忡怎麽也開心不起來。只是兩人也不想掃了裕王爺的興，畢竟這個可憐的年輕人就沒有過上幾天舒心日子。兩人默默地互相對視一眼，就開始在宴席上強顏歡笑起來。

　　之所以如此，是因為嚴世蕃忽然派人邀請他二人前去赴宴。現在他們倆也吃不準，工於心計的嚴東樓背地裡到底在打著什麽算盤。不管怎樣與這種絕非善類的人物打交道，總不是什麽省心愉快的事情。

　　只不過既然躲避不了，那就坦然面對吧。兵來將擋，水來土掩，生死由命吧。

　　裕王，一個年方弱冠的青年人，承受了太多這個年紀不該承受的壓力。自從大他一歲的太子哥哥在他十三歲那年夭折時，他的命運就被徹底改變了。

　　只不過目前看來，這種改變只會帶來痛苦和覬覦，並沒有帶來什麽愉快的體驗。若是太子安好，他現在完全可以無憂無慮去做一個瀟灑王爺，而不是像現在這樣成天擔驚受怕。

　　他雖說是長子，但卻有一個隻小他一個月的異母弟景王。這個弟弟只不過在娘胎裡晚出來了一個月，就失去了名份，自然是對他恨的咬牙切齒。而且自己的母親杜康妃，在宮內的地位也遠遠不如景王的母親盧靖妃。更悲哀的是，人家母親至今依舊安好，而自己的母親卻是已在嘉靖三十三年病故了。

　　少年喪母就不說了，自家父皇還因為自己在母妃的喪期內生子，差點以此為由狠狠懲辦自己這個剛剛失去母親的可憐人。直到看了太祖皇帝禦製《孝慈錄》序中寬貸此舉才有所釋然，但緊接著又拒絕禮部提出的裕王長子誕生應該行告廟、頒詔、受賀的建議，就因為這是“太孫之禮”。

　　明明就該被冊立為太子，卻被父皇徹底忽視的他，心中有任何委屈也不敢聲張。雖說明面上是和景王待遇完全一致，但人家有母妃的照顧，也就有了額外的收入。而自己除了常規的親王俸祿以外，連應有的賞賜戶部都敢拖欠不給。確實朝廷最近財政吃緊，拖欠的也不止他裕王一家王公。但除了他以外，誰家指著賞賜過活?哪家沒有些田莊商鋪?戶部難道連這個事實都不清楚嗎?還不是故意給他難堪！

　　非但如此，戶部還明目張膽的拖欠了三年裕王府的給賜，眼看著還要拖欠第四年第五年的……

　　可憐的皇長子，現在府裡面都湊不齊千兩白銀。有時候日子實在過不下去，就派王府裡的宦官去內府在京師開設的六家皇店裡面，去求肯管理皇店的太監，拆借求取些銀兩渡過難關。

　　高拱眼看這樣不是辦法，也只能出了個餿主意。他建議裕王派人去賄賂嚴世蕃，讓權勢滔天的嚴家想想辦法，把戶部拖欠的三年給賜撥付下來。

　　本來高拱還覺著陳以勤不會同意這種荒謬的辦法，沒想到一向古板的陳翰林竟然也點頭同意了。理由是這樣可以讓朝臣乃至皇帝多少知道些王府的窘狀，尤其是嚴嵩一旦知道了裕王府的慘狀，也就沒了裝聾作啞的借口，再繼續袖手旁觀下去性質可就變了。現在裕王最怕的就是被忽視，能借此吸引一波注意力對日後也是有益無害的。

　　高拱也覺得陳以勤此話有理，只要請托到嚴世蕃身上去，雖然裕王會有些丟人。但天下沒有不透風的牆，只要這麽幹了，這個消息或多或少會傳播出去，說不定就能借此勾起皇帝的同情心來。

　　於是為了賣慘賣的像樣一點，高拱陳以勤都建議索性玩把大的，把裕王府所有的家當積蓄拿出來。湊個千把兩銀子，全都給嚴世蕃送過去。裕王也是個從善如流大氣果決的性子，知道兩位師傅不會害他，也就咬了咬牙同意了這個孤注一擲的方法。

　　果然嚴世蕃甫一見到裕王給他準備的“厚禮”，也不禁飄飄然起來。畢竟從古到今，也沒有幾個皇子會這樣卑躬屈膝的給宰相的公子送禮求肯。

　　不過既然裕王如此“上道”，嚴世蕃自然也報之以禮。很快，戶部就把連續拖欠三年的給賜連本帶息撥付了下來。

　　這一切都在高拱的意料之中，這本就是他精心設計的陽謀。裕王畢竟是皇長子，只要顯露出自身軟弱可欺方便控制的架勢，再釋放出足夠的善意，就不怕他嚴家不上鉤。雖然嚴嵩不會觸犯今上的大忌，在兩位皇子之間選邊站隊。但只要拿到嚴家的順水人情，對當下的裕王而言也是雪中送炭可解燃眉之急了。而且在高拱心中更重要的謀算是，只要與嚴家交好，萬一他日裕王攤上了是非被小人中傷詆毀。嚴嵩也能不落井下石，甚至還有可能在今上面前說幾句裕王的好話。因此趁這個機會，故意欠下嚴家一份人情，反而是恰到好處穩賺不賠的生意。

　　甚至嚴世蕃事後的邀請，高拱心中也早有預料。嚴世蕃挾恩圖報的性子他怎會不知?只是這位小閣老一貫刁鑽狡詐不好對付，萬一趁此機會提出了過分的要求，那自己應該如何與之周旋應對呢?

　　心不在焉的吃完了這頓飯，高拱與陳以勤辭別了裕王共同走出了王府。看著正在冥思苦想的高拱，陳以勤也不好匆忙開口催問什麽。等高拱回過神來，看到陳以勤一臉探究的神色。順手就拍了拍陳以勤的肩膀，朗聲笑道:“大道至簡，逸甫兄不必多慮，愚弟已有了計較。等到了酒宴上，你我二人相互配合與之周旋就是了。該打哈哈說場面話的地方我來，一旦需要有理有據言辭懇切的時候，就勞煩逸甫兄你多費些唇舌了。”

　　日常比較木訥的陳以勤，聽完這話也只是輕輕地點了點頭。高拱知道陳以勤就這麽一個性子，也不以為忤，徑直回家歇息去了。