(六)老者

　　縣衙離嶽陽樓本來就很近，兩句話功夫，四人便到了。門口有兩個衙役看守，其實上午仵作和宋瑾都已經來查驗過了，但未免遺漏，宋瑾並沒有即時撤走衙役，他本也是想等驗屍結束後下午再來看看有什麽線索的。

　　幾人來到二層。這一層能有普通客棧的四個房間一樣大，有一張案幾，幾個長凳，再無其他。地面被打掃的乾乾淨淨一塵不染，想來是為了幾日後中秋的鬥詩特意提前清理出來的。四面都有雕花木門，外面一圈有連廊，圍著三尺有余的木柵欄，以張思遠的身高，柵欄還不到他腰間，如果是沒有防備的情況下，把人推下去確實也不用花費多大力氣。

　　殷淑走到西側圍欄，就是張思遠掉下去的地方，周圍地上有些腳印相疊，隱約看得出是官靴的紋路，應該是上來檢驗的衙役和宋瑾等人留下的。別的就再也看不出任何痕跡了，就像什麽都不曾發生過一樣。

　　宋瑾也過來說道:“那老者就躺著西側這邊，距離圍欄不到一丈的距離。出事後衙役到了這裡，也沒有注意到什麽特別，就急於下去撈人了，我趕到的時候，二層就是這個樣子，腳印，周圍陳設，都沒有絲毫異樣。”

　　兩人又去三層看了一圈，只有二層的一半大小，也是一樣的布置，完全看不出什麽。

　　只有一件事。殷淑疑道:“宋縣尉，張思遠不是下樓給那個老者送草席嗎?那個席子呢?”

　　宋瑾皺眉道:“這正是我斷定那個酒醉的老者不可能是凶徒的原因。草席不見了！他不可能扔到洞庭湖裡，就算綁快石頭，早晚也能浮上水面，更不可能藏起來或是帶走。而張思遠的三個朋友沒必要編出一個草席的故事。所以只有一種可能了！

　　殷淑接道:“被凶徒拿走了！”

　　宋瑾點頭表示讚同，道:“如果不是那個老人，今早二層必定就還隱藏著一個人。張思遠有可能受到襲擊，下意識的用草席去抵擋，那草席是卷在一起的，就像一個粗棒子，絕對可以當成武器。凶徒明明已經嫁禍給了那個老者，卻拿走了這麽重要的證物，所以一定在發生衝突的時候，那草席上留下了什麽東西。”

　　殷淑也是讚同道:“看來還是要等到那老者轉醒，看看他是不是見過第三個人出現在二層。還有張思遠的那三個朋友，有必要再問問他在嶽州這十幾天都去過什麽地方，也許他與人結怨，但不自知呢。”

　　宋瑾似乎想到了什麽，說:“對了，今早那位叫王遠岑的尚書都事就曾說過這個草席的事情。他說當他第一次在嶽陽樓看見那卷席子的時候就覺得有些不對。這種席子在嶽州其實並不多見，江南大部分人都喜用竹席，因為草席扎人，且非常耐寒，江南炎熱，幾乎用不上。”

　　殷淑微微一笑，道:“這位王都事倒是眼力不錯。確實是這樣。北方人才喜用草席。”

　　幾人又看了一圈，就下樓去了。宋瑾見殷淑也再沒說出個什麽，便對看守在樓下的兩個衙役說:“稍後就撤下，到周圍問問還有誰昨晚聽到過什麽見到過什麽。”顯然嶽陽樓這裡已經沒有把守下去的必要了。

　　回到縣衙，宋瑾帶著殷淑二人過來跟胡以安告辭，並且說如果有什麽線索，會讓書吏去客棧找他。

　　殷淑謝過二人，便跟陸靈並肩走出了縣衙。

　　傍晚時候，之前看守嶽陽樓那兩個衙役都回來了。他們沒有尋到任何聽到或者見到這件事的人，不過卻在湖邊的樹林裡找到燃燒草木的灰燼。還有幾根未燃盡的枯黃色草杆子，加上灰燼的數量，兩人懷疑就是那個消失的草席。

　　說來也巧，兩個衙役沿著湖邊向東走，沿途遇到人就問問，尤其是跑船的人，後來到了一處無人的淺灘，聞到一股燒東西的味道。本來這岸邊烤魚烤蝦的人也很多，但是這個味道卻是燒野草那種特有的草木灰味。兩人尋著味道找到林子裡，就看到這一攤灰，才剛剛燒完熄滅，裡面還有火星。

　　之後是那個老者轉醒。胡以安隨即給老者叫到後堂詢問了他那晚他所見所聞，以及如何跟張思遠結怨的。果不其然，他完全不記得張思遠是誰了，那晚醉酒睡在嶽陽樓上，也不記得誰推過他了。

　　天還沒黑透的時候，第五信和縣衙裡那位唯一的真正書吏結伴來了殷淑落腳的客棧。這個書吏姓胡，名雨止，年歲看起來也就二十出頭的樣子，長得很周正，氣宇軒昂。他跟第五信站在一起，身形都差不多，但是殷淑總覺得胡雨止比第五信還要像個“官”，他說起話來氣定神閑，要從容很多，可能是他要年長幾歲的關系。他二人都住在縣衙後院的同一間廂房裡。他們年歲差不太多，又都是文人，比較投緣，所以關系一直很好。尤其第五信，從來不用有無功名一事抬高自己的身份，更從來不介意自己做書吏的工作。

　　他們將殷淑走後發生的事情講述了一遍。兩名衙役發現的草灰幾乎可以確認就是那張草席，已經找那張思遠的三個朋友辨認過，尤其是王岱，他確信未燒完的草棍的顏色跟那張草席的顏色一樣。

　　殷淑道:“這王遠岑不愧是刑部的官員，做事說話都滴水不漏。不過如果草席是被人帶走，而老者從未離開過嶽陽樓，那麽便可確認當時二樓還有第三人，那老者是凶徒的可能性應該可以被排除了。”

　　胡雨止問道:“聽胡明府說，道長認得那個老者?不管怎樣，他確實沒有嫌疑了，胡明府說明天一早他身體徹底恢復了就可以離去，不過最好暫時不要離開巴陵縣，那老者也同意了。”

　　殷淑笑道:“對了，你們一直喚他為‘老者’，他沒有說自己叫什麽名字嗎?”

　　第五信好像沒有忍住，噗嗤一聲給茶水都噴了出來，他一邊擦嘴一邊笑道:“胡明府問他姓甚名誰，他說自己忘了，好像叫太什麽還是什麽太。完全就是一個瘋子嘛。”

　　胡雨止也忍不住笑道:“確實有些瘋瘋癲癲的！”

　　殷淑聽完點點頭，謝過他兩人，說自己明天一早會去縣衙接那位老者出來，這些天就跟他住在同一個客棧，有事可隨時過來傳喚。

　　第二天一大早，卯時未盡，殷淑和陸靈就來到了縣衙門口。衙役進去給老者叫出來的時候，他居然還在裡面呼呼大睡，連衙役都覺得，如此坦然，一定不是凶徒。

　　老者走出縣衙門口，一眼看到殷淑，思量片刻後大喜過望道:“清湛?竟然是你！十數年前長安一別，再見竟然是今日！你怎麽會在嶽州?”

　　殷淑拱手笑道:“大唐第一詩人李太白，居然吃了人命官司被抓起來！我怎能不來看看！不過，你即便殺人，必定也是寫詩諷刺給人活活氣死，怎麽會親自動手呢！我特來營救。走吧，酒已備好，我到嶽州後還未去洞庭湖遊覽過，今天跟你一同去，也是一樁美事。”

　　殷淑回首又道:“這位是陸靈，吳郡陸氏，排行十三。”

　　老者一拱手，哈哈大笑道:“慚愧慚愧，雖然我不至於惹上這人命官司，但是官司纏身是真的。幸虧關中大旱，聖上大赦，否則我如今恐怕已經在夜郎嘍！走吧，喝個痛快，這一天一夜關在獄中，沒有酒喝，飯食無味，可憋死我了！”。

　　隨即三人一起走向渡口。

　　來之前殷淑已經告訴了陸靈這位老者就是大名鼎鼎的李白，傳說高力士親自給他脫靴他才肯在殿上賦詩。還說他不喜歡論資排輩，不論年齡一律手足相稱，所以即使他的年歲比陸靈的父親還要高，但是他一路仍稱呼陸靈“陸十三”。

　　三人泛舟湖上，此時太陽已經升的老高，秋天的驕陽依舊火辣辣的，三人坐在烏篷裡，桌上擺著酒壺和幾碟糕點。

　　“明籬也南下了。”殷淑還沒有問命案的事情，而是急著先說了這件事，“明籬知道你出事，兩年前離家向西去，想到長安為你申辯。可憐他才十二歲年紀，一路吃了不少苦。到了嵩山被我留下，我答應他營救你。他已經隨我南下，現在就在宣州等你過去跟他團聚。”

　　老者隱隱有些淚光，歎道:“我半生流離，兒孫被我所累，這長孫竟然還如此掛念我。明日我便啟程去宣州。他在何處?”

　　“他原在溧陽縣，已故縣令陸侃府上。明籬一直陪著陸侃的幼子九郎讀書。不過我來嶽州之前已經托人送信給他，讓他到宣州等你。”

　　“什麽?我的孫子，給一個小兒當伴讀?”

　　殷淑不置可否的笑笑，隨即正色道:“那個死者張思遠，之前跟你起過衝突，他才名在外，你卻說他寫的是什麽‘淫詞豔曲’，這究竟是怎麽回事?”

　　李白哼笑道:“他也算有才名?如今這江南文風竟墮落至此?他樣貌我不大記得了，但是那日他在嶽陽樓上吟唱的新作我卻還記的一字不差，我給你寫來，你評評。”說完端走糕點，以手指蘸酒水在小桌上寫了一首詩:

　　“紅壁倩影亂拋簪，羅帶輕分夜深旋，冰肌玉骨嵌紅豆，低吟淺笑花中仙。”

　　殷淑看罷也笑著搖搖頭，歎道:“太露骨了！”旁邊的陸靈已經漲紅了臉，起身出去到船板上站著去了。

　　李白笑道:“沒冤枉了他吧。他還沾沾自喜呢！”

　　殷淑疑惑道:“他是已故宰相張九齡的侄孫。就算他寫豔詩，也不能說明他為人不端。而且，他死前一天我曾見過他，他還大聲呵斥‘共浴’是‘有辱斯文’。為何轉眼就寫這樣的詩句?難不成是和哪位煙花女子牽扯上些關系?”

　　李白聽他這麽說，捋了捋花白胡須，吟唱道:“‘海上生明月，天涯共此時！’能寫出如此詩句的人，就算只是個侄孫，也不至於作出這種膚淺的詩句。寫豔詩的人也很多，這並不是什麽大事，關鍵是他寫的東西，用詞和意境都低俗不堪。真不知他這‘素有才名’是怎麽來的！”

　　李白於賦詩上造詣極高，說是當世魁首也不為過。殷淑心知他所言有理，也不禁為張九齡感到惋惜，不過他心裡更明白，就算是親父子，性子尚有可能南轅北轍天差地別，何況只是叔公和侄孫。但張思遠是浪得虛名還是真才實學都無關他該不該死，眼下最要緊的還是弄清楚究竟是誰跟他有這麽大的仇怨，非要置他於死地不可。

　　見殷淑悵然若失，李白也不再繼續批判張思遠，轉而問道:“你這麽問，是想弄清楚是誰殺害的他嗎?”

　　殷淑點點頭，沒有言語。

　　李白喝了一大口酒，又道:“命案我不懂，不過這首詩倒是可以看出一些端倪。能這樣寫的，大抵是風塵女子。那張思遠吟唱這首詩的時候神色專注，並沒有得意，羞愧，賣弄這樣的神情。並且他窮盡溢美之詞， 寫的繪聲繪色，大約是對這個女子真的有情，弄不好還想替她贖身，只是礙於自己的身份，尚沒想好如何跟家裡交代。”李白低頭想了片刻，又繼續緩緩道:“並且我猜測，這個女子身上可能有一個紅豆大小的紅痣。兩人既然隨時可見面，這樣訴說相思就有點無病呻吟了，所以那紅豆，八成是這個意思。”

　　殷淑聽他說這些，不免暗自無奈卻好笑，心道:這世上，能用詩句分析出案情的大概也只有他了，真是個詩文癡人！但也正因為他的“癡”，才能在詩文極盛的當今，仍可登峰造極，一騎絕塵！

　　殷淑面上笑道:“太白兄在這詩上的造詣，說句大不敬的話，恐怕終唐一朝，也不會有人能夠超越了。百年千年之後，王侯將相多如牛毛，而後人真正能夠銘記的大唐，就是太白兄這樣的人，和太白兄的詩！”

　　李白也放聲大笑，盡管笑中分明帶著苦澀，但是兩人還是一飲而盡，好不痛快！

　　午後三人回到縣裡，吃過飯後殷淑竟然真的要安排李白離開了巴陵縣，把“隨時等待縣衙傳喚”早就忘在腦後。陸靈覺得不妥，但也沒有當面說什麽。

　　李白囊中羞澀，殷淑買了一頭驢給他，本來打算送他到巴陵邊界，但是李白突然想起一事，原來他還有一位老友不知他出事了，他須得先去辭行，第二天再走。殷淑也不多問，只是一抱拳，道:“哪日太白兄想來尋我，可到茅山去。千裡江陵，有緣再聚！”

　　李白也牽著驢，笑道:“希君生羽翼，一化北溟魚！”

　　之後幾人便分道揚鑣。