易轟然倒地，他用自己的胸膛生生接下了那支原本可以結果李文忠性命的箭。

　　寨柳嚇得魂飛魄散，見李文忠並未傷及，便放下心來。

　　“小乙，小乙。”李文忠不斷叫著他的名字。

　　那箭正中心口，易雙目微睜，已然奄奄一息。

　　段世便擁上來，亦叫著:“易，易。”

　　當李文忠等人沉浸在悲傷之中，無瑕兼顧其他。可危險並未解除，元兵首領一箭不中，氣急敗壞，搭弓再射。這一箭也許心生慌亂，沒中目標，從寨柳頭頂嗖過。

　　只聽那首領直罵娘，又從背囊抽出一支羽箭。突然一個身影，如閃電一般，迎面襲來，一隻大手摁住了他的頸部，正是段世。

　　“還我兒命來！”段世怒目圓睜，加重了力道，隻掐得那首領面紅耳赤，出不了氣。“我……乃梁王……之子”那首領奮力說著。

　　這一言卻是受用，段世遲疑片刻，緩緩卸手，陷入沉思。他相信這是真話，這一路走來，那些蒙古兵對這人俯首帖耳，唯命是從，遠超出一般足下與足上的禮製。

　　“我乃是梁王巴匝剌瓦爾密第五子阿勒亥，你若殺我，我父王定派兵剿了你大理，到時叫你白族殺得乾乾淨淨，雞犬不留。”阿勒亥放出狠話，威嚇段世，使他不敢妄動。

　　大理名義上屬自立，但近百年間一直忌於前元的武力，被迫稱臣。雄踞昆明的梁王擁有數十萬精兵，段世得罪不起，全族的性命都在巴匝剌瓦爾密手裡攥著，元軍只需一個衝鋒，大理便城破家亡，生靈塗炭。

　　思慮利害關系，段世有些不甘心道:“你走吧，不要讓我再看見你，若再見面，我定拿你性命祭我兒。”阿勒亥不屑一顧，得意地說道:“堂堂滇西第一高手也有怕的時候?”他說著仰天長笑，笑聲中透著一股狂妄。

　　“他媽的，叫你小子狂。”音未落，一個身影自旁邊的草叢竄了出來，這人身手敏捷如追風逐電，令段世怎舌。只見他一把扯起阿勒亥的腰帶，單手托在半空。

　　“好家夥，天下還有此等神力之人，阿勒亥這等壯碩身板，他竟然單手不費吹灰之力高高舉起。”段世使勁眨著眼，定睛一看，是一個將軍裝束的年輕人。

　　來人正是沐英，他大喝一聲，將阿勒亥扔出五丈開外，其背身重磕在一處小土包上，摔得五髒欲裂，動彈不得。

　　蒙古兵見狀，紛紛逃竄，其中有一人嚇破了膽，嘔出一口綠水，栽倒在地氣絕身亡。“不能叫他們跑了，段老四會有麻煩。”莫羅見段世與阿勒亥翻了臉，擔心元兵逃回昆明給大理帶來禍亂。

　　段世並不領情:“要你管，你我的帳還沒完呢！”莫羅哭笑不得，一臉苦相:“行行行，怪我自作多情。”

　　沐英面向隘口道:“你們瞧，跑不了，跑不了，一個都跑不了。”遠遠望去，果然帶著大批人馬又將元兵趕了回來。

　　莫羅長舒口氣，與沐英對了一眼:“兄弟，你怎麽冒出來的?”沐英指著旁邊的山包道:“我從這兒偷偷摸過來的。”

　　正說著，那果然已走近，氣喘籲籲道:“侯爺，你的腿腳也太快了，我緊趕慢趕被你落了一大截。”

　　“沐英?”段世猛然回味，他說道:“這是西平候?”沐英道:“正是在下！”段世這等絕頂高手，閱歷豐富，所謂行家出手，便知深淺。單憑沐英剛才那兩招，他已經折服的五體投地。

　　段世抱拳歎道:“侯爺果真天下無敵！在下欽佩。”經此一讚，沐英嘻嘻一笑，回禮道:“老哥過譽了，我在草叢裡見過你的本事，縱然放眼天下也是罕逢敵手。”

　　“將軍呢?”依娜跑得滿頭是汗，一來便叫嚷著罵李文忠，說他“大騙子”“負心漢”。她一通指責無人搭理，自覺沒趣，正要發作。莫羅一通訓斥:“住口，沒眼力勁?沒看那邊出了這麽大的事?”他說著，向不遠處的人群瞥了一眼。

　　依娜這才反應過來，性子收斂許多，隨莫羅、段世等人圍攏上去。

　　昨日，依娜夢醒，發現李文忠與寨柳全都失了蹤影，又急又跳，吵得果然不得安生，到處派人去尋找，甚至驚動了陸良的軍營。擔心李文忠出事，沐英便跟著來了苗寨。

　　摟著易，李文忠欲哭無淚。寨柳查看易的傷口，欲待施救，奈何箭正中心脈，束手無策。“叫老僧瞧瞧！”道衍擠了進來，用手探了易的喉脈，搖了搖頭。

　　“大師，求您救救他！”李文忠哀求道。道衍歎了口氣:“醫者只能醫病，不能醫命，天下哪有起死回生手段?都督節哀！”

　　連道衍都無能為力，李文忠徹底斷了念想，惟有緊抱著易，臉貼著他的額頭，失聲痛哭。在場之人無不為之動容，段世蹲下身子，紅著眼眶輕輕地撫著易的後腦杓。

　　昔年，段世遊歷西域，經過洮州。在一處山溝裡，救下被番軍重傷的易。從那天起，這個少年便陪著他走南闖北，形影不離。段世膝下無子，於是又將易收作義子。這些年，悉心教他武藝，將自己的本事毫無保留的傾囊相授，而易極其聰慧，任何功夫一學便精，令他欣喜異常。

　　回憶往事，歷歷在目，段世泣不成聲。自幾個兄長相繼離世，易成了他為數不多的親人之一。

　　沐英道:“這小子是誰?怎叫你倆如此傷悲?”李文忠無心搭理，撥開易額頭的亂發露出一個傷痕。沐英大吃一驚，頓時明白過來，大叫道:“這是小乙！這是我家小乙！”接著，他開始哭鬧，坐在地上痛不欲生的蹬著腳。

　　“老叔！”易微微睜開眼睛，虛弱地叫了一聲，不待沐英應承，便永遠的合上了眼睛……

　　十年曾一別，征路此相逢。馬首向何處，夕陽千萬峰。

　　三個大男人淚如泉下，一旁的寨柳姐妹亦跟著凌亂，不知如何寬慰他們，隻好說節哀順變。

　　“是誰對我家小乙下如此毒手?”沐英從地上迅速起身，眼裡閃爍寒光。在他心中，何嘗不是同李文忠一樣，將易視作親子。

　　莫羅指了指躺在地上尚未緩過勁的阿勒亥。

　　如此大仇，豈能不報?

　　沐英殺氣騰騰:“老子要撕了你，老子要撕了你。”他怒吼著，一步步逼近阿勒亥。“我是梁王之子，你不能殺我，我若死了，我父王一定會替我報仇。”阿勒亥嚇得面色蒼白，身子不停後挪他試著作最後的掙扎，反覆說著“我是梁王之子“。

　　“你拿梁王嚇老子?信不信咱即刻發兵攻了昆明城，取了那巴匝剌瓦爾密的狗頭。”沐英怒道，已至阿勒亥腳下，剛欲動手。一個聲音叫道:“住手！”

　　李文忠雖憎惡這個蒙古王子，恨不得將他活劈了，但聽到“梁王之子”的名頭，他當即權衡了利弊，有這家夥在手上，可能對攻打昆明有幫助。

　　“哥，這是何意?”沐英勒步，怔怔地問道。李文忠道:“不能為一己之私誤了大事，你先將他收押，容我斟酌再行處置。”“不行，我咽不下這口氣。”沐英反駁著。“莫使性子，聽哥的，留著他有大用。”李文忠嚴肅道。“就這麽算了?我不乾，老子就要弄死他。”沐英繼續怒道。

　　“你放肆，我的話你也不聽了?”李文忠瞪了他一眼。

　　他們弟兄倆平日裡嘻嘻哈哈，打打鬧鬧，毫無禁忌，可一旦李文忠認真起來，沐英也只能遵從，不敢違抗。他咬牙切齒，憤憤不平地氣跑了。

　　果然命人抬走阿勒亥，順道將那些蒙古兵扣了起來，先行離開……

　　李文忠欲拔出易遺體上的箭，卻盯著箭杆，遲遲下不去手。盡管他再不會醒來，但他覺得拔出了箭他真的永遠不會回來了！想到此，李文忠像個木雕一樣一動不動。他一臉沮喪，寨柳很是心疼，用安慰語氣說道“夫君，取出來吧，讓他早點安息。”

　　不料，寨柳話音未落，李文忠突然拔出易身上的箭，便朝自己的胸口連刺幾下，鮮血瞬間染紅衣裳。易為救他而死，也許只有這樣，他心裡才好受些。

　　眾人被這近乎魔怔的景象嚇傻了，好在莫羅應變及時迅速奪過他手中的箭杆，扔作一旁道:“兄弟，你這是何苦?”。“他這是急火攻心，迷了心竅，快摁住他。”道衍搶上一言。莫羅和段世不假思索，照他的話死死鉗著李文忠。道衍從懷中掏出一個小藥瓶，倒出一顆黑色小藥丸，放入李文忠的口中。

　　少傾，藥力起效，李文忠癱坐地上，呼吸逐漸順暢，依娜和寨柳一人一邊，半蹲著守在他身旁。

　　道衍略作點頭，雙手合十:“善哉善哉，人生有八苦，生、老、病、死、愛別離、怨長久、求不得、五陰盛，生固未可喜，死亦不必悲。佛曰，痛苦是根源，望都督看破。”

　　“謝大師指點！”李文忠恢復了平靜，想要施禮，奈何渾身無力，頭昏腦脹起不得身，因用力過度，胸前的傷口汩汩出血。“別動！”道衍推掌示意道:“是皮外傷，無甚大礙，但需盡快止血。”寨柳聽得，在腰身慌亂地摸了半天，說道:“哎呀！我昨日出門急了，身上忘記帶藥了。”莫羅瞪著眼:“那還等什麽?趕緊回寨子找老二想法子去。”寨柳連連點頭:“找木子璃就行。”依娜道:“我去找她！”

　　莫羅背起李文忠，往苗寨奔走……

　　寨堂內，果然命人在地上鋪了厚厚一層地毯，莫羅將李文忠小心的放上去。

　　木子璃聞訊而來，一進門瞧見道衍正安詳地打坐。令人意想不到的是，她丟下藥箱，徑直走至道衍身前，恭敬地行了一個跪拜禮:“師父。”

　　這是怎麽回事?眾人面面相窺，不知所雲。“先去治傷，你我呆會再敘。”道衍說道。木子璃“嗯”了一聲，便給李文忠上藥。

　　說來亦是一個緣字。幾年前，木子璃進山采藥，遭遇猛獸襲擊，危機之時，幸得一和尚路過，救下了她，這和尚便是道衍。

　　道衍見她聰明伶俐，又乾著治病救人的善舉，尤是喜愛，便送了一本藥典，木子璃醫術精讚正是源於此遇。

　　雖是只有一面之交，甚至從那以後再未謀面，但木子璃從此將道衍視作授業之師一樣存在心裡。

　　一切妥當後，木子璃在道衍身邊又是獻茶，又是為他捏肩捶背，極顯殷勤。那木老三見得，一臉窘態，像打翻了醋壇，他說道:“奶奶的，她對親爹也未有過如此行為。”果然笑道:“女大不中留呀！”令木老三尷尬無比。

　　細細打量道衍，覺得面熟，仿佛哪裡見過。木老三在果然耳邊小聲說道:“大當家，這和尚什麽來路?”果然先前並未對道衍生疑，經木老三這麽一問，脫口而出:“這不是在陸良送我書的'妖僧'?”木老三聞之色變，他那本詩集也是道衍所贈。

　　他們的對話，李文忠盡收耳底，他最怕的就是道衍暴露身份。那毛驤就在外面，若是驚動錦衣衛，大和尚勢必引來殺身之禍。於是，他忍著疼痛，起身當即反駁:“別亂說，這位大師不是什麽‘妖僧’，就是一個苦腳和尚，因寺廟失火才跟我下了山。”他說話時朝莫羅與寨柳使了一個眼色。這透著請求的目光兄妹倆自然領會得到，先是莫羅正色道:“你們倆若是閑得慌找個地方喝酒去，別跟個娘們一樣妄自非議。”而寨柳則與莫羅不同，她掩口一笑:“你們不覺得荒誕嗎?”

　　一冷一熱，木老三與果然反倒懵了。

　　“興許真是我眼花了?”“我也記不清了。”

　　“喝酒去，這些破事與我們何乾?”果然與木老三晃晃悠悠離去……

　　李文忠掃了一眼門口，那毛驤正探著頭竊聽。“毛大人！”“屬下在！”毛驤應聲而入。

　　反正明王已薨，死無對證。為了讓毛驤徹底斷了猜忌，李文忠索性指著道衍， 故意板著臉:“他就一普通和尚，沒什麽特別之處，你跟了我一路，也看到了，切不可滋生事端。”

　　毛驤道:“屬下明白！”李文忠又道:“此次你護我有功，我定不會虧了你。至於你們奉旨追查的那件事，本就是無稽之談，我亦會上折替你言明源由，想來皇上不會為難你們。”

　　“謝千歲，謝千歲。”毛驤唯唯諾諾叩拜。

　　土司府堂前，段世與沐英為了爭奪易的屍首歸屬權，互不相讓，吵得不可開交。沐英指著段世鼻子怒道:“小乙是我家孩子，老子必須帶回去，誰攔我誰死。”段世毫不示弱:“憑什麽?我養了他幾年，你說帶走就帶走，我算什麽?”沐英道:“那些我統統不管，我隻認他是我家孩子。”段世道:“我從未見過如此不講理的人，既然你執意如此，正好我想領教一下西平候的手段。”

　　“都消停點，你們這樣讓泉下的小乙怎麽想?”李文忠走出寨堂又道:“你們都是他的親人，何須為了此事大動乾戈?對得起他的在天之靈?”“那你說怎辦?”沐英問道。

　　李文忠沉默了，他也不知如何妥當處理後事。這時，跟著他一同移步於此的道衍開口歎道:“塵歸塵，土歸土，肉體乃是一具軀殼，是眾苦之本，燒了吧，你們一人帶一半骨灰，也算全了各自的親情。”

　　“大師所言極是，我看就照此而為，你們說行不?”李文忠就著道衍的話如是說。段世並無異議，表示讚同，沐英也便沒有聲響，點頭答允。

　　當天晚上，在苗寨的後山架起了木柴，火化了易的遺體……