大明洪武年間，金陵。

　　隆冬！

　　漫天飛雪，宏偉的紫禁城彷佛披上了一層潔白的外衣，晶瑩無暇！皇宮一處內殿的屋簷下，一個衣著華貴且非常美麗的中年婦人正注視著南方的天空，她望著紛紛的雪花，雙手合十，慈目緊鎖，眼角滲出淚水，羸弱的背影在這座龐大的建築下顯得十分微小。

　　她在為兒子祈福。

　　“四兒，南方冷嗎?你過得好嗎?”

　　年初，雲南苗族土酋楊氏莫羅叛亂，當地衛所軍被打得節節敗退，失了大片疆土。

　　朱元璋龍顏大怒，連夜召見大都督府左都督、曹國公統領大軍前去平叛。

　　他，李姓，諱文忠，字思本，皇帝親外甥兼養子。他少年成名，曾為大明開國立下赫赫戰功。他為人謙卑，文武雙全，是明廷統帥中的佼楚，皇帝的心腹寵臣。隨著徐達等大帥日漸老去，年輕的李文忠成了對外用兵不二人選，他就像是朱元璋的一把利刃，戰必勝，攻則必克。最讓人津津樂道的他還擁有一副盛世美顏，在民間擁有無數仰慕者，傳為一段佳話。

　　這注定是一場艱難的戰爭，南疆夷民的凶悍超乎想象。

　　婦人的兒子要去打仗立功，盡管她嚴詞拒絕，可終究還是沒能阻止，只能眼巴巴的望著他隨曹國公大軍向南進發。

　　她的兒子便是朱元璋第四子，受封燕王的朱棣。

　　朱棣與太子朱標的性子截然相反，從小便是一個好動的人，他不愛詩書，卻很喜歡舞刀弄槍，經常跟在常遇春、李文忠等人身後練習武藝。

　　可他才十四歲，還是個孩子，怎麽上得了戰場?不過稍令她寬心的是，此次出征有李文忠照應，自然不會有甚閃失。

　　早先，婦人曾以為皇帝不會讓兒子去冒險。可她錯了，朱元璋竟然十分讚同，還委以朱棣衛指揮僉事之職。

　　她很聰明，立即明白皇帝的用意，這是讓朱棣去真正的戰場歷練，以便日後統兵戍邊。

　　用自家孩子守江山才最放心，讓那些驕兵悍將執掌兵權，自己睡不踏實。以致於他除了太子朱標外，從不過問其他兒子的學業，任由他們擺弄兵術。

　　皇帝太自私了！女人一直是這麽認為的。她希望兒子能成為一名博學的儒士，就像大師宋濂那樣，而不是臨陣於萬軍之間的將軍。因為每個將軍的母親都是最痛苦的，整日活在隨時可能失去兒子的歲月裡。

　　轉眼一年過去，至今未有兒子太多音訊。想到南方夷狄之地多是凶暴蠻族，婦人的淚水不禁嘩嘩地落下……

　　紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。

　　南疆初春，冬的寒意仍未消盡，風依舊有些生冷，帶著濕潤的芳香氣息，輕微微的吹拂，幾場瀟瀟細雨，山青了，千萬條柳枝萌出翠綠的新芽，燕兒輕捷靈動，好似凌波仙子，在天空劃下美妙的漣漪。

　　然而在這片祥和的春光裡，本應更多感受到融融的暖意，卻毀於一場曠日持久的戰爭。

　　李文忠身披銀色鎧甲，威風凜凜，他在苗軍中來回穿梭，搜尋朱棣的身影。他一邊衝殺，一邊叫喚朱棣的名字。幾番來回他大感不妙，顧不得自身的安危，指著一旁的沐英叫道:“去把衛隊召集起來！”眼瞧李文忠急了眼，沐英不敢怠慢，急忙回身，但當時衛隊已經被甩在身後甚遠，隻得找尋去了……

　　朱棣一臉血汙，戰袍被鮮血染成紅色，他眼裡充滿殺氣，猶如凶神惡煞。砍殺多名苗軍後，他身受多處創傷，漸漸體力不支，長刀插在地上半跪著撐住身體，大口籲籲的喘氣。

　　身邊的親兵已經幾乎死傷殆盡，僅有三五個傷兵還在苦苦鏖戰，力保朱棣的周全。

　　這幾個人將他擋在身後以防對方的冷箭。眼看敵軍如潮水般湧了過來，朱棣意識到大勢已去。

　　難道這是老天要亡我?朱棣從地上抽起馬刀準備引頸自刎……

　　正當刀架在脖子之時，突然聽見苗軍後方喊聲大起，不留神間，一隊人已經砍殺至身前。為首的正是其表兄李文忠和義兄沐英二人。

　　李文忠顧不得查看朱棣傷情背起他欲殺出一條血路，沐英在其身旁一路掩殺。

　　苗軍經過突襲一時晃了神，短暫的混亂後迅速集結，又朝李文忠衝過來，頓時險象環生。

　　雲南境內多山之地，馬匹優勢不大，這一年大大小小打了幾十場，淨是這種步戰。沒有騎兵的優勢，明軍打得異常艱辛。

　　衛隊畢竟只是小股部隊，只有數百人，與敵軍的數量相差懸殊，李文忠又背負朱棣，步子起不來，一直甩不開追擊，他揮舞長刀斬殺貼近身邊的敵軍。

　　朱棣雖然身受創傷，但尚有意識，他見此情形知道突圍不易，他向身前的李文忠說:“大哥，您丟下我，自行撤走，軍中不可無帥。“李文忠沒有理會，繼續向前衝殺。身邊的敵軍越集越多，沐英接連斬殺多名靠近周身的苗兵，無奈人數太多，他殺得氣喘籲籲也屠之不絕。

　　就在這千鈞一發之時，藍玉率領明軍主力趕至。

　　那藍玉勇不可擋，身先士卒，打得苗軍潰不成軍，繼而敗逃。明軍趁勢追剿，一路上留下一具又一具的屍體，慘象寰生。

　　這一戰極其凶險，明軍中地位最高的幾名將領都險些在戰場上遭遇不測，但也帶給苗軍毀滅性打擊，殘部逃回了苗寨大營。

　　戰後，李文忠命夥卒殺牛宰羊犒賞三軍，藍玉、沐英等一幹部將各自得到封賞。

　　次日晌午，李文忠提了壺酒探望朱棣。

　　軍床上，朱棣俯臥，渾身上下纏滿大大小小的紗巾，尤以後背創口最深，繃帶纏得也最多，他時不時發出“哎呦”的呻吟聲，全然沒了戰場上的那股狠勁。

　　“四弟！四弟！四弟！”李文忠在帳外一連叫好幾聲。沒等朱棣應聲，李文忠已經來至眼前。

　　望著這個小兄弟能平安無事，他松了口氣並倒了杯酒遞於他。

　　出征時他還是天真無暇的孩子，經過一場又一場廝殺，他的眼神裡已經沒了從前那般清澈。從最初見死人都瑟瑟發抖，到如今更多的是凶悍和野蠻，目光閃爍凌厲。

　　他誠然戰爭的可怕！可想到昨日營救他時的凶險，不禁後背發涼，萬一真出了閃失回去怎麽跟皇帝交代?想到此不覺打了幾個寒顫。

　　連飲好幾杯，朱棣用手背抹去口角溢出的酒漬，全然沒了昔日王爺的高貴，更像是一個久經沙場不苟儀表的“老兵油子”。李文忠瞧朱棣一眼，決定鞭策他一番，他說道:“四弟，此次作戰你頗有功勞，可你擅自行動，擾亂事先的陣法，該罰。”雖是皇子，可戰場也得聽從主帥調遣，朱棣明白這些道理。軍令如山，容不得半點含糊，而且表兄一向治軍嚴謹，他嚇得立即忍痛跪在床上。這動作較大，紗布上滲出血:“將軍，末將知錯了！”說罷一連磕了幾個頭。

　　見此情形，李文忠心中隱隱作痛，他心疼這個小兄弟。一路過來，他非常看重朱棣，毫無保留的將自己行軍布陣之法傳授給他。

　　既然沒出什麽大亂子，李文忠歎口氣，決定不再追究朱棣的違令之責。

　　幾日後，明軍開始在苗寨大營幾裡外扎營，形成了圍困之勢。數十萬明軍將士蠢蠢欲發，隨時有攻上山的態勢。

　　苗民開始人心惶惶……

　　李文忠一個人坐在大帳後方的一座小山包上，向苗寨方向瞭望，想起多年來的種種經歷，心下不是滋味。

　　他幼年喪母，又值天下大亂，到處狼煙烽火，與父親相依為命，爺倆身無分文、一路乞討來至滁州，歷經九死一生。

　　記得與舅舅重逢時，那個畫面依舊像昨天剛發生一樣，當時朱元璋還只是一個義軍的小頭領，舅甥倆第一眼相望時便哭得死去活來。

　　他在這世上唯一的親戚就是朱元璋，是他讓自己得到親人的溫暖。

　　舅舅忙於政務沒有太多閑時操心他個人事宜，好在有舅媽馬皇后，是她含辛茹苦將他養大，還請來名師教習文武。

　　念及舅父母大恩，他將自己的姓氏改成了“朱”，得名朱文忠，成為他們的養子，為報孝養育之情，他戰場上非常勇猛，十九歲便在池州之戰嶄露頭角，這一戰他以少勝多，揚名天下，之後逐漸成長為威震四方的名將。

　　皇帝自然沒忘記他作出的貢獻，授他高官厚祿，封“開國六公”之一的曹國公，特許他改回原姓，以光耀李氏門楣。他是朝中最年輕的“千歲爺”，一時間風光無幾。這些年他除了出征之外好像並沒有嘗到人生的樂趣，長年軍旅生涯使他感受到了孤獨與寂寞，而他將這一切都深深的埋在心底，從不對任何人訴說。

　　更多時候，寧願一個人喝著悶酒，仰望天空而歎聲連連。

　　他開始厭倦戰爭，盡管名位都是軍功換來的，但他不以此為榮耀。他跟皇帝舅舅一樣來自民間，深知蒼生疾苦。

　　此次平亂，他開始反思，百姓只要有口飯吃，不受欺辱絕不會淪落到去造反。皇帝的命令他從未有過異議，不管對手是誰，總是順從著去做一切！

　　似乎他意識到，可能舅舅的決定也不一定全是對的，或許刀兵相向並不是最好的解決方式。

　　微風吹過，恰是舒服。李文忠有了些許困意，半躺睡去……

　　“大哥！大哥！”沐英氣喘籲籲的叫道。

　　李文忠被驚醒，一臉疑惑。

　　“貢姨娘死了，父皇派人接走了四弟。”沐英說完一臉的悲傷，又從鎧甲裡摸出黃色綢布，這是南京傳來的聖旨。

　　聽到朱棣母親去世的消息，李文忠無心閱覽聖旨，他知道，無非就是皇帝的獎賞清單，不看也罷。

　　他自小受過貢妃恩惠，如今她已仙逝，而自己又統兵在外，不能替她戴孝，惟有面朝北方，虔誠地磕一個響頭。

　　又過幾日，明廷聖旨又至。這次來了兩道，一道命令李文忠對叛軍以招安為主，另一道是給叛軍首領莫羅的。

　　這聖旨讓李文忠如釋重負，近些天他一直在謀劃這個策略，卻又怕朝廷怪罪。有這個旨意，他便不再有後顧之憂，於是李文忠派遣使者去苗寨打探虛實。

　　使者回來後帶回一條消息，苗寨大首領莫羅願意歸順，不過他的條件是明軍主帥親自前去和談。

　　聽到這則消息，明軍中帳炸開鍋，眾將領態度非常強硬，繼續打，哪怕付出再大的代價也要將苗寨攻克，但決不允許主帥冒險。

　　李文忠得見眾人吵吵嚷嚷，哈哈大笑。這一笑眾將倒是安靜下來，均以不解的目光投向主帥。

　　李文忠笑道:“佛語說，我不入地獄，誰入地獄?莫羅既叫我去了，我若不去豈不是被苗人看扁?那還談何招降?”沐英道:“哥，苗人乃野蠻之輩，毫無信譽可言，如果反悔，恐生事變！”李文忠道:“你的擔心倒也合乎情理，但如果不使刀兵也能叫那苗人折服豈不是上上之策?”

　　沐英:“話是如此，可……”

　　李文忠擺擺手，一臉神秘的說:“莫羅沒你們想得那麽不堪，他不會拿著老巢全部身家性命來逞一時之快，此時他已是一頭困獸，昭通衛已在西面待命，他敗局已定。叫我親自前去無非就是圖個面子，咱給他這個面子。”

　　接著李文忠自信滿滿，又道:“咱不但要親自去，而且衛隊都不帶，就一個人去！”