清晨，李文忠驅馬趕至彝寨附近驛站，將供詞用蠟封存，然後囑咐驛丞“八百裡加急”火速傳往南京。

　　他走後不久，馬曄派人送來一份清單。稍作閱覽，奢香勃然而怒，馬曄足足在原有賦稅上加征兩成，她罵道:“他娘的，這不是把人往死路上逼?”

　　不過奢香明白，馬曄蹦躂不了幾天，她很有底氣，未做回應，在府邸靜待李文忠歸來定奪。

　　當李文忠得知這一情況，不禁苦笑，他搖搖頭，歎了口氣。

　　前段時日，明廷發兵雲南，奢香給予大量援助，不僅幫明軍開築道路，還籌集糧草送於前線。為此，朱元璋龍顏大悅，特意下旨減免彝族過半賦稅。

　　馬曄究竟是怎麽想的?他成心打皇帝的臉?這等拙劣行徑簡直沒腦子。

　　李文忠不由得大笑不止，奢香不解，困惑地望向他。李文忠道:“妹子，不用管，這天下不是他說了算。況且他即將大難臨頭，皇上會收拾他。”奢香點頭“嗯”了一聲。

　　“李家哥哥，你們起得真早！”劉淑貞伸個懶腰，懶洋洋地進入寨堂。奢香拉著臉，冷言道:“你酒也喝了，覺也睡了，還不滾！”劉淑貞一愣，未來得及複言，奢香厲聲又道:“你昨晚不是很厲害嗎?還要奪我的地，來呀，我打斷你的腿。”劉淑貞毫不示弱:“舍茲，你真不是個東西，好壞話聽不出來?居然還記仇，我還不是提醒你不要犯傻?”

　　二女子沒說幾句，又鬥起嘴，李文忠連連搖頭，似乎又插不上話，惟有走出門外，眼不見心不煩，任她們繼續吵鬧……

　　晌午，奢香設宴。

　　剛欲動筷，一個哨兵匆匆而來，他神色焦急:“不好了，馬曄率軍像是要圍寨子。”奢香大驚，急忙至門外一處高台眺望。

　　只見，一列列全副武裝的兵卒浩浩蕩蕩從四面開來。

　　早在送清單之時，馬曄料定奢香一定不會答應，他立即糾集軍隊，出兵理由是彝族暴力拒稅。

　　李文忠跟在奢香身後，仔細觀察一番，他粗略估算對面約有六千余眾，默念道:“這個混帳出動了普安衛的全部兵力。”

　　“妹子，你目前手頭有多少人馬?”李文忠問道。奢香答:“我的人散在各大分支，身邊只有三五千衛軍。”李文忠點點頭:“你先整軍布防，不要輕易出擊，馬曄這點人暫時奈何不得我們，但他一定在召集附近衛所軍來馳援，到時就麻煩了，你盡快派人去聯系分支的兄弟。”

　　李文忠說罷便朝普安衛所軍迎頭而去，他想去找馬曄談談。盡管希望渺茫，但盡可能替奢香布置防禦爭取點時間。

　　“哥哥，您這是要幹什麽?”奢香叫住李文忠。

　　李文忠隨即將心中所想透露給她。

　　奢香聞之色變，說道:“那馬曄已如一隻瘋狗，您不能去，太危險。”李文忠哈哈一笑道:“妹子放心，他不敢對我怎樣?”李文忠這麽說無非是讓奢香寬心，他對此時的馬曄也無從預知。

　　少傾，李文忠來至普安衛軍前，大喝:“叫都指揮使來問話。”一連叫了幾聲，那馬曄一臉不耐煩:“嚎喪呢！”他從人群中鑽出道:“李保兒，有屁快放，不要耽誤老子辦大事。”

　　隔著十幾丈遠，李文忠冷笑道:“你在南疆所犯累累罪行，不日將大白天下，你死期將至。”馬曄聽得，有些恐慌強作鎮定:“那又如何?我死之前拉幾個墊背夠數了。”李文忠不再與他對話，朝普安衛兵卒高聲道:“我乃大都督府左都督李文忠，爾等速速放下兵器，休要執迷不悟，助紂為虐。”

　　一席話令兵卒們面面相窺，略顯遲疑。馬曄見狀，立即指著李文忠叫道:“弟兄們，這是假的，真正的大都督此刻在苗寨，給我殺！”

　　馬曄說罷，彎弓搭箭，射向李文忠，這一箭正好落在他的腳頭。

　　局勢已然不受控制，李文忠立即退去，直奔麝香府邸，身後喊殺聲連連。

　　好在奢香做足準備，彝軍及時截住追兵，讓李文忠安全逃脫。之後，奢香將統兵職權交於李文忠，一切按他的意圖部署。

　　從白天戰到黃昏，彝軍雖然人數不佔優，卻在李文忠的合理調配下，牢牢控制各處關口，始終讓馬曄進不得半步。

　　夜晚，彝寨外圍的明軍越積越多，附近的衛所馳援軍紛紛而來。情勢發生劇變，堅守下去已不是上策。李文忠站在宣慰使司府前的一處空地上，抬眼西面的烏蒙山，有了主意。

　　可當他觀察一番發現，馬曄早有防備，山腳黑壓壓的一片人頭，顯然那兒布了重兵，突不出去。

　　正絕望時，山頭上亮起火光，一隊人自上而下，如水銀瀉地，一路衝殺，致使明軍一陣慌亂，轉眼間這隊人馬已至李文忠身前。

　　是莫羅與王英，他倆引苗軍前來救援。

　　“兄弟，你可安好?”

　　“你們怎麽來了?”

　　原來，莫羅派家丁至彝寨向李文忠傳達哈齊死訊，讓他盡快返程參加吊唁。那家丁臨近彝族區域便瞧見明軍正在圍困奢香總寨，趕緊調轉馬頭，把這一情況告知莫羅。

　　苗寨震驚，少了哈齊這個智囊，莫羅一時舉棋不定。幸而有王英，他推測馬曄已然孤注一擲，做出極端之事。

　　這頓分析令莫羅冒出一身冷汗，他擔心李文忠安危，立即將手頭所有可用之兵全部召集起來，僅不到七千人。經過與明廷的戰爭，莫羅如今僅剩這麽點兵力，顯得有些捉襟見肘。

　　好在劉淑貞還有一千護衛留在苗寨，雖然人數不多，卻如雪中送炭一般精貴。得知劉淑貞此時身處險境，這些布依軍十分配合，願意聽從莫羅調遣。

　　兵貴神速，沿驛道一路急行軍，直至天黑，逼近彝寨。

　　稍作休整，苗軍和布依軍隱匿在驛道兩旁樹林中，王英莫羅則上前查看敵情。

　　“他娘的，這裡一層外一層，狗娘養的馬曄帶了多少人?縱然鐵桶也不過如此。”莫羅說道。“他手頭只有我的普安衛，兵不過六千，怕是附近幾大衛所馳援來了。”王英大略估算，又道:“這起碼有兩萬人馬，這麽大陣勢，看來這小子當真是狗急跳牆。”莫羅建議強攻，直接打馬曄。王英搖頭否決，指向宣慰使司府正面入口道:“那兒便是馬曄中軍，淨是精兵猛將，憑咱這點兵力打不下來。他只需頂住一輪攻擊，兩翼護衛軍隨之合圍，你我一個都逃不出去。”莫羅瞪眼道:“那怎麽辦?”王英仔細觀察一番，目光移向烏蒙山脈:“從那衝下來，打他個措手不及。”

　　“好，都挺您的！”莫羅連連點頭。

　　之後，在王英的指示下，苗軍和布依軍悄悄攀上烏蒙山，繼而對明軍發動攻勢。

　　有了莫羅的幾千人，李文忠心中有了底氣。

　　“楊大哥，你能冒死相救，真仗義，舍茲衷心感激，請受一禮。”奢香誠懇作一躬，他不再叫莫羅的諢名“莫老狗”。“妹子哪裡話，您有難哥怎能不來?況且咱家兄弟也在這，我勢必要來營救。”莫羅憨笑道。

　　劉淑貞上一言，她眯眼笑道:“莫老狗，久聞你義薄雲天，不錯不錯！”莫羅抱拳道:“過獎過獎！”

　　四面突然傳來喊殺聲，馬曄命令明軍自四面同時發起進攻。

　　李文忠正式接管守軍，他原本計劃利用莫羅引來的苗軍，集中所有兵力，從西面突圍，只要登上烏蒙山，就能擺脫窘境。可當西路明軍經歷短暫慌亂後便及時得到援助，還變為主動進軍。

　　既然衝出不易，李文忠更換策略，將苗軍、布依軍分為四支，由王英、奢香、劉淑貞、莫羅各領兩千人去四個路口馳援，自己坐於中路統籌。

　　戰至天明，依舊分不出勝負，雙方傷亡都頗為慘重，馬曄氣急敗壞，卻又無可奈何，只能施行圍困，繼續等待援軍。宣慰使司府區域內的彝民自發上了戰場，協助守軍抗敵。

　　一晃過去三日，外圍陸續有彝族分支援軍趕來，但都相繼被馬曄擊潰。不過明軍也現出難題，因事出緊急，來不及籌措糧草，眼看便要斷食。

　　於是，馬曄縱兵搶劫，大肆掠奪附近彝民家中牲口和米粟，很多彝民拿起扁擔掃帚反抗，最終慘遭橫死。

　　這一切，遠在哨台的李文忠歷歷在目，他痛心疾首，攥緊拳頭，咬牙怒道:“這群喪盡天良混帳，你們一定不得好死。”

　　又過了三日，守軍亦有相同難題，續不上夥食。自古有“三軍未動，糧草先行”之說，兵卒們吃不上飯固然軍心不穩，輕則影響戰力，重則引起嘩變。

　　秋風蕭瑟，飄來一股濃烈的酒肉香氣。對面明軍陣營歡聲一片，士兵們大碗喝酒，大口吃肉，好不酣暢。那馬曄猜想守軍斷了糧，欲用此法動搖饑腸轆轆的守軍心志。

　　李文忠焦急萬分，他親自巡視各處關口，安撫軍心。意外的是，這些少數民族兵卒並未如他所想，馬曄的表演他們置之不理，誓與彝寨共存亡。

　　縱觀當前，李文忠認為再守下去必將死路一條，趁尚有余力一戰，不如破釜沉舟，集中全部兵力攻打明軍守備薄弱之處，也許還有一線生機，只要衝出去，竄入山林，那麽馬曄只能乾瞪眼。

　　“裡外是個死，戰死好過餓死，至少沒那麽憋屈。”李文忠態度堅決自語道，他找來莫羅奢香等人，將自己的設想告知。

　　得到讚同，便依計劃行事。王英登上哨台，從四面逐個巡視，南邊的守軍為畢節衛，指揮使擅長溜須拍馬，沒什麽統兵之才。他向李文忠建議，就從此路入手，打他個措手不及。

　　奢香則命人將最後僅剩幾頭牛羊宰殺乾淨，作了一頓豐盛美食分於兵卒。

　　深夜，天降大霧，濃厚得視野不出五丈。對於守軍而言，是天賜良機，李文忠喜出望外，他立即下令四路人馬迅速向宣慰使司府靠攏……

　　一切就緒，可奢香犯了難，她舍不得丟下府邸區域內的彝民，怕馬曄找他們後帳。但帶著這些老弱婦孺，又會延緩行軍速度。

　　李文忠看在眼裡，他決定讓莫羅和劉淑貞率軍打頭陣，奢香與彝民緊跟其後撤離，而他本人同王英領布依軍斷後。

　　開打！

　　莫羅神勇確是天下罕見，他身先士卒，一路所向披靡，令明軍膽寒。那劉淑貞跟在身後，不禁驚呼:“莫老狗，都說你天下無敵，今日得見，果然如此！”若在平日，莫羅一定沾沾自喜，可如今凶險未知，他不敢自誇，他說道:“妹子，跟緊了，我好護你周全。”劉淑貞聽得，心中極暖，她故意“哼”了一聲:“不必，我的手段，打這些嘍囉不在話下。”

　　又向南行進數裡，只見視線裡敵軍越來越多，莫羅剛衝出重圍，又被圍困，大有滅之不盡之勢頭。

　　那馬曄早料到守軍會從南面突擊，早布下重兵等候。

　　見前方突止不進，李文忠、奢香匆匆殺至莫羅身旁。李文忠一眼識破馬曄意圖，歎道:“看來他還沒蠢到無可救藥地步，今日我等怕是凶多吉少了。”

　　混亂中，奢香面朝西南向叫道:“往那，我彝族的祖墳地。”她所引的是一處偌大山包，高約十丈有余，猶如一個巨型城樓。

　　此地屬奢香地盤，她自然對地形了如指掌，莫羅等人不再與明軍糾纏，即領人按奢香所說，往西南退去。

　　登上山包，李文忠立即派兵守住幾處容易攀爬隘口，以高臨下，佔據優勢。馬曄派兵去攻，幾番輪回死傷慘重，隻得退兵對峙。

　　天又亮了！

　　一座座小土丘映入眼簾。

　　奢香流著淚，在一座高高矗立的墳塚前下跪，這是她亡夫藹翠之墓。磕幾個頭，她轉身從家丁手中接過幼子:“來，拜拜你父親。”

　　出於對已故彝族土司之尊重，李文忠朝墳塚深鞠一躬。

　　日出，大霧漸漸散盡。

　　“‘千歲’，對面人呢?馬曄又唱哪出?”王英眉頭緊鎖而道。李文忠放眼望去，除一地的明軍屍首，確是渺無人蹤。為謹慎起見，他不急於作出下山指令，而是仔細觀察遠處草木，發覺空曠寂靜，並無異動。

　　“這就怪了?馬曄搞什麽鬼?”李文忠心中盤算著……

　　一陣響天徹地鑼鼓聲傳來。

　　李文忠、王英露出喜容，二人對視，仰天大笑。笑聲止，李文忠望一眼奢香，隻說兩字“回寨”。