入夏。蟬鳴的聲音此起彼伏。紅庭的綠野在這一季節格外繁茂。

　　少女的手掌心打開，金色的流光迸發，熒光向上湧去，帶動風起雲轉。她的發絲隨著風一瞬間揚起，光影之下眼睫輕顫，抬眸時漂亮的眼睛裡金波流轉。她像神女一樣站在風暴中央。

　　下一秒，她猛然變換手中的招式，乾淨利落的幾個來回收放自如，像是眨眼間，一切又歸於平靜。

　　“哇！安柏贏啦！”人群中爆發出一陣歡呼。為首的紅發少女蹦起來，笑得肆意。

　　“嗯，為師欣慰。”一旁的少年裝作正經地點點頭表示讚賞。

　　聽見熟悉的聲音，少女臉上先前冷峻的神奇浮起一絲微笑。她收手，走向對面的少女，將她從地上拉起來。

　　“基本功還要再練練。”她小聲道，臉上似乎又浮起一團紅暈。

　　“哎呀，又讓你贏啦！”對面的少女像是絲毫不在意，“今天必須請我吃飯啊！”

　　這是紅庭經常能見到的景象。大家互相切磋指正，這也會算入年底考核的分數中。

　　安柏臉上的紅暈更深了:“好滴好滴。”

　　下一個上場的是冬吟。與安柏不同，她喜歡環著整個場跑，矯健的身姿快得讓人反應不過來。

　　“小心啦！”少女歡快地叫了一聲，反手結下一個印，手中的靈火憑空化作一張弓，另一隻手劃過時，弓弩上弦，箭矢飛出。

　　人群中又是一陣輕呼。

　　轉眼間，那些曾經小小隻的孩子們已經有了少年的模樣。

　　如冬吟所願，他們都學有所成。在他們這一輩中，安柏與她優秀得有些耀眼，幾乎壟斷了各類科目的第一。

　　冬吟是一個很有天賦的人，相比於安柏，她似乎學起來更輕松。

　　“你有整個紅庭最好的老師，放心吧！”冬吟經常這麽和她說。

　　“好的麥老師。”安柏乖乖地應道。

　　“還有你蘇圖老師。”她補充道。

　　蘇圖的能力和努力也是她們有目共睹的。安柏時常在想，他作為帕蘇爾的課程看上去學得比她們還雜，怎麽做到把每一項都做的那麽好的?

　　“冬吟！安柏！老師叫你們！”忽然，遠處有一個男生朝這邊高呼，那人的身後站著一個挺拔的身影。

　　找她們?三人互相對了一眼。

　　“你犯事啦?”安柏眉毛輕挑。

　　“嘖！說什麽呢！我怎麽會犯事?”冬吟哼了一聲，不服氣地皺眉。

　　“哦?”蘇圖故意拖長聲音，“那上次是被把師姐的石榴樹給毀啦?”

　　冬吟雖然學習上成績優異，但一直是個活潑搗蛋的人，只有在長輩面前她才會考慮展現出自己大方得體的一面。

　　兩人一邊鬥嘴一邊朝那邊走了過去。走近才看清，這是一個三十歲左右的年輕男人。“老師好。”冬吟率先開口，輕輕點頭行禮。

　　“沒事，長老院說你們的家族傳來消息，我只是負責來告訴你們的，和我走吧。”這男人點點頭，言簡意賅。

　　家族?安柏心生疑惑。自從進了紅庭以後，好像就再沒怎麽聽到過家族的消息了。有時她們都快忘了自己的家族。

　　不是說進了紅庭以後就相當於暫時與自己的家族沒有關系了嗎，怎麽……

　　“不錯，一般情況是那樣的，只是紅庭也有規定，年滿十五後成績優異者，是可以接見家族的親人的。”他又道，“換句話來說，家族承認了你們的優秀，你們可以開始接觸家族的一些事情了。”像是看出了她們的疑惑，男人補充道。

　　幾人穿過山野，一直往前，幾乎橫穿了整個紅庭，來到一棟明亮的房子。大門莊嚴又威武，上面刻著她們看不懂的符號，大概是古語。銀色的靈火緩緩從老師手中溢出，注入門內，於是門徐徐打開。

　　裡面傳出動靜，暖黃色的燈光照映出來。我們進去，是一條長長的走廊。

　　這裡大概是紅庭接待外人的地方。盡頭處是另一扇門，門的另一邊就是外面的世界。

　　“你進那個房間。”那人忽然停下，指著一個房間和安柏說。

　　要分開嗎?她的心下一緊，下意識地看了一眼冬吟，正好對上她同樣猶豫的眼眸。隨後男人又指著另一間讓冬吟進去。

　　冬吟緩步走向房門口，打量了裡面一眼。隨即她回頭看向安柏，那是示意她小心的意思，然後她走進房間。

　　屋內陳設簡單，一看就是會客的地方。一個少年安靜地坐著等待，光在他身上灑下影子。

　　一個兩鬢發白的男人背對著她站在落地窗邊。聽見動靜時，他轉過身來。

　　“坐。”男人走上前示意他們坐下。拿出一份卷起來的卷軸。

　　那是被下過術法的卷軸，可以無限展開。

　　“想必兩位也知道了我的來意。”男人開門見山，“很高興地告知你們，家族已經承認了你們的優秀。從今天開始，家族將派給你們屬於自己的任務。”

　　“在這之前，還希望兩位能將卷軸打開。”

　　兩人對視一眼，蘇圖朝她輕輕點頭，於是少女伸出一隻手，在卷軸上輕輕點了一下，卷軸像是突然被喚醒，徐徐張開一角。

　　安柏心中忽然一緊，她知道這是什麽。這說明這個卷軸與她有很強的聯系，她能感應到它的氣息。

　　“這份卷軸從你出生起，就與你建立了契約，所以你和她的感應會很強烈。”男人解釋道。

　　少女接過卷軸，徐徐展開。

　　目光掃過時，她的手不可控制地一僵。

　　與其說是建立了契約，不如說這就是她的一生。如此幸運，她得以在自己十五歲時就能窺見自己的一生。

　　上面密密麻麻記下了她幾乎所有的第一次，她的天賦、喜好、生活習慣、性格……

　　一瞬間，她有些分不清這是在事情發生之後被記下來的還是說……她一直在按照上面的計劃行事?

　　“如你所見，家族通過這份卷軸來判斷你的能力，在我們觀察的期間，也總結了一些問題，你看，在這裡。”他隨手指向卷軸的一處，“剩下的，全看你心意。”

　　上面記錄著她哪年哪日的“過失”，大到紅庭組織的歷練，小到一個術法或是一個基本功的不扎實，後面則給出了幾條建議總結。

　　一只有力的手忽然按住她，在她將要失控時，一直挨著她坐的人悄悄伸出手按住她的手臂，成為一個支撐。

　　不能慌。安柏知道他的意思。她努力讓自己看起來平靜。

　　“這次來主要是向你們表明一下情況。 自從進了這裡之後，你們與家族幾乎斷開聯系，許多事情都不曾明白。”男人銳利的目光掃過，斟酌了一下，再度開口。

　　“你們這一輩，都塔勒送來了15個孩子，現在還剩下5個。”剩下的那些，早在五年前就已經淘汰。

　　紅庭每五年招收一次學生，一次不會超過50人，他們這一輩，如今剩下的不到20人。

　　“你們是都塔勒家未來的核心人物。”他道。

　　“出去以後，你們會聽從格林珊的安排，他們會決定你們未來的去向。一般來說，這主要分為三個去向，第一種是跟隨格林珊學習執政，成為都塔勒下一任的繼承人;第二種是留在都塔勒學習指揮，我們與高庭終究會有一戰，需要這樣的人才;第三種則是作為家族的刀，服從安排，我們會和紅庭一起將他們培養成最厲害的劊子手。”

　　“你能聽出來這是什麽意思。大部分紅庭出去的學生都會成為第三種。因為繼承人只需要一個，而指揮大多被格林珊壟斷……但對於都塔勒而言，我們不會僅憑你在紅庭的表現就決定讓你去試一試繼承人的位置。所有被認為是繼承人的合適人選都要經過嚴酷的考驗和淘汰。”

　　“你們都會從刀做起，不一樣的是，他們最終只能是刀，而你們要將它作為一個跳板，往上面走。”

　　“都塔勒需要自己的指揮，更需要自己的繼承人。”

　　“如果最終你們能通過長老院的考驗，不管格林珊的意思是什麽，我們都會堅定地選擇你們。”

　　“那麽現在，這是你們的第一個任務。”