進到屋內，地上花瓶的碎片到處都是，蓮兒坐在榻上，雙手捧著頭，口中喃喃自語。

　　“蓮兒，你醒了。怎麽啦?”沈夫人快步走到女兒身旁，攬過她的肩頭，讓她的臉正對著自己。她看著蓮兒的眼睛，一直到蓮兒的眼神恢復清明。

　　“娘，我做噩夢了！”蓮兒撲到母親的懷抱中。

　　“蓮兒，別怕，我已經和你爹爹商量好了，讓你大哥即日物色好人來貼身保護你。你隻管放寬心，先把齊大夫開的藥吃了吧！”沈夫人小心地安撫女兒的情緒，同時示意小魚將湯藥端過來，親自一杓一杓地喂給女兒喝。

　　蓮兒坐正身子喝完了藥，撒嬌似地歪靠在娘親的肩頭，嘴裡嘟噥著:“娘，蓮兒本來都快不怕那個夢裡的臉了的，誰想到前幾次都還只是夢到，這次居然白天裡顯出實體來，好像要抓我一般，我這才被嚇了一跳。”

　　“好在你爹如今回來了，一定不會讓你有什麽事的，你且安心！”沈夫人愛憐地摸著女兒的頭，溫柔地說道:“今天蓮兒就和娘一起睡吧！明日娘去壽安寺拜見了梵大師，替你求平安，你可要和我一起去?”

　　“嗯，蓮兒還沒去過呢。”蓮兒聽說明日可以出去，心情好了很多，眼睛亮晶晶的充滿了期待。

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　　傍晚時分，一名少年郎上穿赤色禪衣、下著長褲騎白馬在東城的街道奔馳，他挺拔的身姿被巨大的橘色光圈罩住，玄色鐵甲在夕陽下熠熠生輝，整個人偉岸異常，引得路上行人紛紛側目。

　　行至一扇朱色的大門前，少年躍馬而下，將手中的韁繩隨手一擲準確地投入侍立在門口的小廝手中。門房見他來了，恭敬地點頭問好，並將大門打開。

　　少年步履矯健，三步並作兩步就走到了宅院裡面的議事廳。議事廳中端坐著煮茶的男子正是沈鳴之，他見到風塵仆仆而來的人之前還面無表情的臉一下子蕩開了笑容。

　　“孩子拜見爹爹！”稽首拜於地的人正是沈鳴之的大兒子沈伯均。

　　沈鳴之起身快步上前握住起兒子的雙臂，將他扶了起來。

　　“爹爹這次辦差回來累否?均兒這兩日差事緊，不然昨日早就來拜見爹爹了！”沈伯均聲音高昂有力，他很開心見到父親。

　　“均兒，你我父子之間日常不用行此正禮。爹前日剛回來，你每日在外當值，家中發生了一點事你可能還不知曉，是和蓮兒有關的。”沈鳴之邊說邊示意兒子坐在自己對面。

　　“蓮兒怎麽啦?半個月前我歸家時並未聽說有什麽事。”沈伯均聽父親說妹妹有事，聲音也透著緊張。

　　沈鳴之將蓮兒的事告訴了兒子，並將自己想請人保護蓮兒的想法也告訴了他。

　　三個兒子中沈伯均最大，也最是年少有為。他今年才剛滿二十四歲，在軍中職位已是中郎將，皇帝很器重和信任他，將統領皇宮侍衛、保護整個皇宮安全的重任交給了他。

　　沈伯均聽到父親要自己為妹妹找個護衛，沉吟片刻問到:“蓮兒為閨閣中女子，每日有男子近身保護會不會不太妥?”

　　“爹也不是沒想過，可和蓮兒的安全相比，這些都不算什麽。現在重要的是找到一個武藝高強，又可靠的人。在外人面前他可以少現身，暗中保護蓮兒，小魚每時每刻都在蓮兒身邊，也不用擔心蓮兒與他單獨接觸。”

　　沈鳴之不是迂腐之人，但作為蓮兒的父親，也不得不替女兒在這細致處多想想，畢竟人言可畏，女兒家的清白可不是小事。這也是他為什麽要自己兒子去請人的原因，他怕拜托同僚找人或直接重金請江湖人士，會遇到不牢靠之人。

　　“爹這樣安排就沒問題了”，沈伯均聽完放下了心。他盯著杯中的茶水好一會兒，在心裡細細過了一遍自己認識的人，終於說道:“孩兒細想了一下，的確有這麽一個人，不僅武藝在我之上，而且為人正直，最重要的是和我相熟多年，之前還救過我。”

　　“你說的這個人爹可認識?”

　　“四年前孩兒及冠時，他也來了，不知爹可有印象?說起來他和蓮兒還有一面之緣呢！”

　　“你說的是那日眾人回去後，我帶著蓮兒去你院內找你時，和你一起下棋的那個少年?”

　　“嗯，是的。那日及冠禮後，他就去了江南遊歷，不久前才回京城來，前幾日我才得以和他見面。”

　　“誰家的公子?既然是京城富貴人家的子嗣，恐怕不會替人做這等事。”

　　“爹不用擔心，他回京後，我和他聚過，聽他說他義父是個無實權的閑散官，他自己也無意官場，想來以我和他相熟的程度，請他幫這個忙該是沒問題的。”

　　父子兩個你一言我一語地聊了好一會兒，終於達成了共識。談完後又一起吃完晚膳，沈伯均就回去繼續當值了。