如同是催促斯溫的隊伍趕緊離開一樣，戈裡尼家族迅速給斯溫一行備齊了物資補給，同時還贈送了十幾匹馱運貨物的駑馬，巴不得他們趕緊離開莉莉魯姆。

　　斯溫等人只在莉莉魯姆停留了一天，便啟程南下。他本人也不想在百合花城多待，雖然在豐收殿堂內斯溫恫嚇住了戈裡尼家族，但他自己清楚，所謂的“誓死保護約洛王子”不過是誇大其詞而已，一旦真的開戰，只有多納特和羅蘭手下那幾百士兵可靠堪用，其余的烏合之眾根本不能指望。

　　況且從喬瓦尼等人的反應來看，泰拉莫斯領和谷地領一樣，也存在一股支持特拉維耶的勢力，而且人數不少。雖然目前戈裡尼家族畏懼於歐內斯特伯爵的大軍，不敢對約洛做什麽，可一旦南方局勢產生了變化，說不定會有膽大妄為的家夥鋌而走險，襲殺約洛，用吉昂末裔的腦袋做獻給尼古拉斯的見面禮。

　　所以斯溫決定盡快出發，沿著百合花大道前往德維德斯。這條路雖然有四百公裡，但十分好走，大隊人馬行進快的話十天內可以到達。

　　為了安全起見，斯溫不再和小王子同乘馬車，轉而和多納特一起騎馬護衛在約洛的馬車周圍。

　　周邊的蔥鬱田野和前幾日見到的並無不同，只是農民們畏懼這支陌生的軍隊不敢靠近，一路上都見不到多少在田裡勞作的農民。

　　“還有多遠到橡木城?”

　　斯溫望著周邊的農田，並沒有心思欣賞優美的田園風光。

　　“照這個速度，至少還得走四五天。”多納特回首望了眼臃腫而拖拉的隊伍，人數越多，行進的速度反而越慢了。

　　斯溫算了一下，到橡木城還需要四五天，那到德維德斯就得兩周了，在路上拖得越久，發生意外的可能性越大。

　　“說起來，百合花城的莉莉舞可是不應該錯過的節目，在那座城市隻停留一天實在太可惜了。”多納特歎著氣惋惜道。

　　斯溫扭頭看了這家夥一眼，雖然谷地領是詩和戲劇的國度，谷地人素來喜愛藝術，但現在自己等人可是迫切需要抵達德維德斯，多納特這話實在是不合時宜，斯溫一時間分不清他是真的在惋惜，還是又在裝糊塗。

　　他索性忽略這個無意義的話題。

　　“在離開花園河谷之前，你似乎和我提起過橡木城的葵拉家族，他們實力怎樣，立場如何，能夠征召多少兵力?”

　　“葵拉家族的領地不小，白河以北，從勞倫斯山到白金山脈都是葵拉家族的領地，但是其中橡木森林佔據了近一半的土地，橡木城和泰拉莫斯領的其他封臣有些不同，其他封臣都在盡可能的開發這片沃土的潛力，但葵拉家族卻始終沒有把橡木森林開墾成農田，土地雖然廣闊，但人口和糧食卻沒有那麽多。”

　　葵拉家族的領地發展方式看起來有些奇怪，斯溫敏銳注意到了葵拉家族保護橡木森林的用意。“看來葵拉家族的先祖頗有遠見，泰拉莫斯領的其他家族都在努力開墾農田，只有葵拉家族致力發展林業，如此一來泰拉莫斯領的林業品就被壟斷在其手中，橡木森林提供的財富恐怕遠勝於同等面積的農田。”

　　他不由感歎這家人的智慧，難怪對方能夠成為泰拉莫斯領最具實力的封臣之一。

　　“沒錯，正如您所說，泰拉莫斯領因為人口繁多加上大肆開墾，對木材的需求量很大，橡木城依靠木材、木炭和蜂蜜這些林業品積累了龐大的財富，這筆財富讓葵拉家族組建了人數不少的常備軍，另外橡木森林周邊的伐木工、燒炭工都是比農夫更優秀的征召兵員，而不必依賴田地裡的那些農民，必要時還可以招募雇傭軍，所以葵拉家族的兵力不能按照一般情況計算。”

　　多納特詳盡的說明讓斯溫對這個葵拉家族有了更進一步的了解，同時也叫他心中起了一點疑惑。

　　“也就是說，葵拉家族既有實力又有財力，想拉攏他們要付出的籌碼可不小，是這個意思吧?”

　　多納特點了點頭。“其實對葵拉家族這樣的實力派來說，關鍵不在於給出什麽樣的條件，而在於找對問題。”

　　“找對問題嗎……”斯溫摩挲著下巴，他對葵拉家族還不夠了解，在情報不足的情況下沒辦法判斷對方到底想要什麽。不過，雖然他不夠熟悉葵拉家族，但對相處了一段時間的多納特還算是有些了解的，對方今天一改常態說得這麽詳細，一定有什麽目的。

　　“你似乎很了解葵拉家族?”

　　多納特眯著眼微笑起來。

　　“實際上葵拉家族的當代家主羅塔伊伯爵，正是我的姑父，他的妻子是我們瓦爾特利家族的女士。”

　　這下斯溫明白多納特的問題是什麽了。

　　“這麽說，你可以幫忙說服葵拉家族?”斯溫試探道，他知道多納特一定會有條件，他不主動提出幫忙，非要拐彎抹角把葵拉家族的實力說得那麽清楚，就是為了讓斯溫先開口。

　　“斯溫爵士，您的母親是卡洛塔夫人，瓦爾特利家族和您也算得上是親戚。以往我們兩家相隔甚遠，這次難得有機會，我由衷的希望兩家的關系能夠更親近一些。”

　　瓦爾特利是帕維爾家族的分支，和斯溫的親戚關系算起來可太遠了，但多納特這麽說，斯溫也必須給他面子，哪怕只是表面上也得裝出兩家很親近的模樣。

　　斯溫略微思索了一會兒。“雖然我和阿瑪麗姨母相處的日子很短，但我真心的敬愛親近她，她是個熱心腸的好人，總是為他人著想……但在政治上這種好心卻很容易被別人利用，必須得有可靠的人幫她，沙利·瓦爾特利男爵當然值得信任，但當沙利男爵老去需要繼任者的時候，又有誰可以擔當這一責任呢?”

　　斯溫余光瞄了一眼多納特的表情，雖然這家夥眯眯眼笑著把表情藏得很好，但雙腿不由自主夾緊馬腹的動作還是暴露了他那點小心思。

　　“或許您能為女公爵大人分憂?”

　　“我嗎?我可沒這方面的野心。”多納特燦爛的笑著，笑容比春日的陽光還要明媚。

　　同在陽光下的斯溫也微笑應和，只是太陽照不到的內心裡忍不住腹誹:

　　你這家夥還真是在說自己啊！

　　顯而易見的，多納特希望瓦爾特利家能夠仿照狐火家族的先例，子承父業的繼承沙利男爵的蔓谷城宮相一職。這家夥野心不小，一路上都裝的一副圓滑模樣，直到臨近橡木城才利用自己和葵拉家族的親緣關系，拐彎抹角的向斯溫提了出來。

　　憑傑裡柯家族和斯溫本人對阿瑪麗女公爵的影響力，確實有可能把扶多納特上位，但斯溫並不是一個短視的人，固然他現在需要多納特的幫助，但瓦爾特利家族在谷地領的影響力繼續擴大對他而言可未必是好事。沙利男爵駐守歎息之壁多年，手中掌握有軍權，又是帕維爾家族的分支，如果再穩固了宮相的位子掌控蔓谷城，那麽瓦爾特利家族就具備篡奪谷地領的全部條件。不論現在斯溫和瓦爾特利多麽親近，終究比不過與帕維爾家族的直血緣關系，阿瑪麗女公爵在位，斯溫就能依靠母系血統在谷地領說的上話，可要是瓦爾特利上位，那麽即使谷地領繼續維持和傑裡柯家族的聯盟，斯溫也隨時會被其他的傑裡柯所取代，他在這段外交中的地位可就不會那麽特殊了。

　　進入政治動物模式的斯溫陷入沉思，他需要想出一個兩全其美的應對辦法，既不至於疏遠多納特，也不能讓瓦爾特利家族對阿瑪麗女公爵造成過大威脅。

　　沉思中的斯溫正在想主意，忽然就聽到身邊多納特大吼了一聲“趴下”，他還沒來得及反應，被身後的邵利按在馬背上，一支箭正中他身後的士兵。

　　敵襲！

　　斯溫趕緊翻身下馬，他可不像多納特穿著盔甲，繼續騎在馬上就會是敵人的靶子，同時放出烏鴉偵查周圍的情況。

　　“敵襲！”多納特聲嘶力竭地吼著，連忙擋在斯溫身前，“舉盾！舉盾！”

　　他周圍的士兵反應明顯有些慢，從西側射過來的一輪箭雨射倒了好幾人，帕維爾家族的士兵才聽懂主將的命令，舉起盾牌阻擋箭矢。

　　德洛兄弟的反應就快多了，邵利救了斯溫一命，然後兄弟兩人舉著盾牌，一左一右保護著斯溫。

　　“去保護約洛王子！”

　　斯溫第一時間想到了獨自在馬車裡的小王子，帶著德洛兄弟調轉馬頭奔向約洛的馬車。

　　鑲有純白烈日紋章的馬車已經插了好幾根箭矢，斯溫趕緊打開車門，看到蜷縮在座椅下的約洛沒有受傷，這才松了一口氣。

　　此時小王子被嚇得眼淚都快掉出來了，剛剛一支箭正好射進他的馬車，就插在前幾天斯溫坐的位置上。常年生活在花泉宮過著安穩生活的約洛哪裡見過這種陣仗，腿一軟就從座位上滑了下來，倒是正好躲在了最安全的位置。

　　“殿下，請您躲好，我會保護您的。”

　　這一刻的斯溫前所未有的讓約洛安心。

　　他轉身吩咐德洛兄弟:“保護好約洛殿下，一步也不要離開馬車周圍！”

　　“遵命！”

　　斯溫望向周圍，就和之前預料的一樣，那些來自於鄉下貴族的部隊馬上慌亂起來，許多人甚至完全沒考慮過戰鬥，不是鑽到馬車下躲起來，就是想逃跑，還有幾個渾水摸魚的家夥打算趁亂偷走馬車裡的東西。

　　不過這些蟊賊的打算沒能得逞，帶著自家部隊走在隊伍最後面的羅蘭·圖爾很快做出了反應， 他一邊指揮部隊，一邊派出小股的具裝騎兵作為督戰隊，把試圖逃跑的士兵都趕回來，並且當場格殺了幾個偷東西的家夥，鎮住了那些因為遇襲而陷入混亂的烏合之眾。

　　“長矛兵舉盾上前，火槍隊裝填，騎兵披甲準備衝鋒！敵人不過是躲在水渠裡放冷箭的小賊，沒什麽好怕的，都拿起武器！”

　　羅蘭騎在馬上，銀色全身板甲耀眼奪目，立刻吸引了所有人的目光，他也憑此掌握住了自家雜兵的注意力，從而能夠在混亂中下達指揮命令。

　　只不過引人注目的盔甲也吸引來了敵人的注意，很快一輪齊射便瞄準了他。但羅蘭並不慌亂，很有自信的舉起盾牌，箭矢全部被他的盾牌和盔甲格擋下來，包括披甲的坐騎都沒有受傷。

　　只是短短幾分鍾，羅蘭穩住了陣勢，指揮才能展露無遺，斯溫也對這位美男子有了新的認識。

　　只是羅蘭雖然穩住了陣勢，但暫時沒辦法組織起有效的還擊。敵人躲藏在水渠裡，可以用弓箭拋射殺傷己方的人，但羅蘭的士兵卻難以射擊到敵人，火槍雖然威力大，卻是平射，沒辦法打中水渠裡的敵人，更何況他現在對敵人的數量和分布位置完全不清楚，所以只能先派重甲的具裝騎兵繞襲側翼，這不僅是為了殺敵，也是利用騎兵的機動性偵察敵人的情報。

　　羅蘭·圖爾的臨陣處置沒有任何問題，但斯溫還有更好的辦法。

　　烏鴉飛上了高空，無情的猩紅眼眸冷冷注視著地面，敵人雖然狡猾，但卻防備不了來自空中的窺探。