一開始被傑拉爾·佩薩出賣給弗朗西斯的時候，小王子很害怕，但漸漸便沒有了什麽感覺。

　　待在薩克莊園的這段時間，他就已經逐漸失去了對皇冠的向往和熱情，那種錦衣玉食卻不得自由的生活就像是籠中之鳥，小王子幾乎一點都感覺不到自己是即將踐祚的皇帝。阿蘭斯也好，斯溫也好，都只顧著在德維德斯爭權奪利，卻把自己冷落在一旁，沒誰真正來關心一下自己。

　　而且，被帶到德維德斯之後，他的生活和之前似乎也沒有什麽變化，弗朗西斯沒有把他關入地牢，而是供養在提亞馬特宮內。盡管時刻有士兵看守著，但這一點與在薩克莊園時也沒有太大區別。

　　唯一讓他感到不安的，就是不知道什麽時候能再見到姐姐，小王子現在無比渴盼能見卡特琳公主一面。

　　“他很喜歡看書?”

　　隔著窗戶遠遠偷窺著小王子的弗朗西斯對傑拉爾·佩薩問道。

　　“在薩克莊園的時候就是這樣。”

　　傑拉爾望著窗下的約洛，臉上沒有任何表情。

　　他與弟弟阿蘭斯長得並不像，不認識他們倆的人很難想象，這張如此普通的面孔竟會是美男子阿蘭斯的親兄弟。

　　兩人的人生也與長相相稱。少年時阿蘭斯就被卡特琳二世女皇看重，一路平步青雲，進入內閣執掌帝國財政大權，受封男爵榮耀家門;而傑拉爾始終在巡回法官這樣的微末職位上起伏，甚至連這個微不足道的職位，都還是靠了阿蘭斯的關系才能當上。

　　作為家族繼承人的長子，卻被無比優秀的弟弟遠遠超過，身邊所有人都只會讚歎阿蘭斯的才華，而忽視了傑拉爾的存在，可想而知傑拉爾心中會是什麽樣的感受。

　　所以，當特拉維耶家族向自己拋出橄欖枝時，傑拉爾沒有猶豫太久，便投向了金狐家族。他相信弟弟將佩薩家帶上了一條不歸路，吉昂不可能是特拉維耶的對手，自己是在拯救佩薩家族。

　　“讀書啊，這很好，知識是勝於利劍的力量。”

　　弗朗西斯怪腔怪調的說著，讓人都分不清他究竟是不是在嘲諷。

　　“傑拉爾爵士，這次你立下了大功勞，皇儲殿下和我都不會忘記的，您有什麽想要的獎賞嗎?”

　　傑拉爾看著弗朗西斯，這隻黑狐狸臉上的笑容頗有些危險，就好像一隻手在背後，誰也不知道他手上有沒有藏著刀子。

　　但傑拉爾沒有畏縮，如果他是那種會瞻前顧後的人，就不會如此堅決的背叛弟弟了。

　　“男爵頭銜，薩克莊園，還有內閣財政大臣。”

　　霎時間弗朗西斯覺得阿蘭斯似乎挺遭人恨的，能力太過優秀導致周圍很多人都容不下他，將他看作比較競爭的對手。德米特裡·白裡安是這樣，梅利·秋斯是這樣，就連他的親哥哥傑拉爾也是這樣。

　　不過相比前兩位，傑拉爾未免高估自己了。

　　“皇儲殿下和我一定盡力滿足你的要求。”弗朗西斯笑容依舊燦爛，還拍了拍傑拉爾的肩膀，“佩薩家族的忠誠毋庸置疑，男爵頭銜不成問題;薩克莊園即使沒辦法封給你，我也一定會用一塊不比薩克莊園小的土地彌補的。至於內閣財政大臣的職位……”

　　短暫的停頓讓傑拉爾心生不安，但很快他就放下心來。

　　“沒有問題！”

　　得了弗朗西斯保證的傑拉爾心滿意足，帶著他去到了約洛·吉昂的書房——同時也是這位小王子的牢房。

　　“初次見面，約洛殿下，弗朗西斯·路易·特拉維耶向您致敬。”

　　聽到弗朗西斯浮誇的問候聲，約洛回頭第一眼看的不是這隻狐狸，而是傑拉爾。他到現在為止還沒見過阿蘭斯，只能從傑拉爾的臉龐去想象阿蘭斯的長相。

　　然而這種聯想注定南轅北轍。

　　“約洛殿下，弗朗西斯殿下是卡特琳一世陛下的曾孫，論血緣您和他是表叔侄關系。”

　　約洛歪著腦袋問道:“所以他是我的表叔?”

　　傑拉爾本想給予肯定的回答，但仔細算了算輩分，尷尬發現弗朗西斯比八歲的約洛還小了一輩。

　　“不，您才是我的表叔，您可以叫我弗蘭克。”

　　弗朗西斯倒是毫不在意，主動彎腰行禮，還親吻了約洛的手背。

　　這一幕看在傑拉爾眼中頗為滑稽，不論是年齡還是眼下兩人的處境，似乎都該倒過來才對。

　　約洛本人也不太適應有一個比自己大近二十歲的表侄，尷尬的收回手。

　　“您好，弗朗西斯殿下。”

　　弗朗西斯好像一點也沒感受到約洛排斥，拉過一張椅子挨著約洛坐下，似乎他們倆很熟絡一樣。

　　“您很喜歡看書?這是好事，學問是勝於利劍的力量。您在看什麽書?”

　　面對弗朗西斯這樣熱切態度，手足無措的約洛完全不曉得該如何應對，更想不到弗朗西斯會有什麽花招，這一刻他只是個普通的孩子，回答的聲調很靦腆。

　　“《長牙紀年》。”

　　“《長牙紀年》啊，我對歷史也是很感興趣的，《帝國通史》是學的最認真的一本書了，您讀過那本著作了嗎?”

　　這本書弗朗西斯壓根沒看完，但這一點也不影響他的發揮。

　　“學過。”

　　約洛老實的點點頭，在花泉宮的時候，歷史課上學的就是《帝國通史》，那本書他比《長牙紀年》更熟悉。不過這本教會主導的編年史延續了列王紀艱澀難懂的行文風格，對八歲的約洛而言還是太難讀下去了。

　　“您真是太厲害了，八歲就已經能學《帝國通史》了！我到十歲才能讀懂上面的單詞。”

　　弗朗西斯的誇讚並沒讓約洛覺得高興，他腦海裡立時回憶起斯溫對這本書的評價:

　　“讀起來又臭又難啃，就像是在嚼臭鯊魚乾，一想到那些極盡諂媚的辭藻，就好像嘴裡吃了一口發霉的花生醬。”

　　機靈的狐狸馬上看出約洛不喜歡《帝國通史》，於是立刻換了套說辭:“讓我告訴您一個秘密吧！”

　　他故作神秘的附耳在約洛身邊，小王子雖然有些抗拒弗朗西斯的貼近，但出於對秘密的好奇，還是豎起了耳朵。

　　身後一直看著這兩人的傑拉爾不禁暗暗驚歎弗朗西斯的手腕，這本該是死敵的兩人，現在竟然真有些親叔侄的模樣了。

　　“我其實很討厭看書，雖然我知道學習是好的，但我就是不喜歡，太枯燥、太無聊了。可被宮廷教師逼著，我不好好看書，那老頭就會找母親告狀，所以我只能裝作很認真的看書，一有機會就要去看看窗外的姹紫嫣紅，把沾在眼球上的文字都洗乾淨。”

　　小王子微張著嘴巴，想說些什麽，卻又不知該說什麽好。他從小就被姐姐作為吉昂家族的繼承人培養，灌輸了很多的知識，哪怕這些知識他根本不理解，卡特琳公主還是一遍又一遍不厭其煩的教他、考校他。當聽到弗朗西斯這句話的時候，約洛自己心裡都開始疑惑，他每天的看書，真的是喜歡學習嗎?

　　“但我除了看書沒有別的事情可以做。”

　　約洛按著書本，飄忽的目光有些緊張。在花泉宮時姐姐不允許他出去玩耍，以至於他都不知道該如何去玩。

　　“這裡可是德維德斯，世界上最大最繁華的城市，您可以做的事情有太多了，可以享受的樂趣比您看過的書要多一百倍！讓我帶您好好領略吧，時光浪費在枯燥的書本可太無趣了，小孩子就該去玩耍！”

　　弗朗西斯的口舌有比巫師的魔法更強大的魔力，一點點誘惑著約洛，讓這隻幼小且可口的獵物，慢慢落入他的蛛網中。

　　目睹了這一切的傑拉爾更加堅信，特拉維耶家族才是正確的選擇。

　　不過，也有人不這麽想。

　　梅利·秋斯來找弗朗西斯，卻撲了個空，等待的時候，利維爾滕家族的拉爾夫四世主動找了過來。

　　“您還是堅持要得到全福島?”

　　梅利·秋斯打量了眼這位從吉昂陣營倒戈過來的公爵，臉上不動聲色。

　　“每年在這座島嶼停靠的商船裝載著價值幾千萬金卡琳的貨物來往於綠海的南北兩岸，我怎麽可能放棄呢?”

　　“這件事您應該去找弗朗西斯殿下。您為特拉維耶立下如此功勞，他們應該不會吝嗇一座小島。”

　　拉爾夫四世歎了口氣，只看這個動作，梅利·秋斯便預感到這家夥要搞事情。

　　“這件事理當由內閣處置。而且我能為特拉維耶家族所做的貢獻只有這麽多了，這之後呢?之後尼古拉斯皇儲還有什麽用得到利維爾滕的地方嗎?況且，弗朗西斯殿下的行事風格叫我有些擔憂。”

　　他刻意看了看周圍，確認沒有其他人後，壓低聲音對梅利·秋斯說道:“剛才的會議為什麽沒邀請您去參加，明明您是內閣首席不是嗎?”

　　梅利·秋斯眼皮一跳，這正是他心中的隱憂。

　　“弗朗西斯殿下自有他的考量。”梅利·秋斯如此說著，若有所思的眼神卻告訴拉爾夫四世他並不是這麽想的。

　　“還有一件事。”拉爾夫四世決定再添一把火，“馬格努斯·傑裡柯似乎在弗朗西斯殿下手上。”

　　“這並不奇怪吧。”不清楚馬格努斯失蹤細節的梅利·秋斯並沒太在意，“雖然綁架這種手段確實有些惡劣，會有損未來皇室的名聲，但相比皇冠這不算什麽。”

　　“如果馬格努斯·傑裡柯是被戴克瑞姆集會綁架的呢?”

　　“什麽?”

　　梅利·秋斯愣了一下，花了一點時間才反應過來。

　　“那個信仰混沌邪神的邪教組織?”

　　“沒錯，阿道弗斯元帥親口告訴我的。”

　　“這可有趣了，邪教組織和宣道會同時支持特拉維耶家族?”梅利·秋斯摸著胡髭，心思頓時活泛起來。

　　“如果莫裡斯大主教和拉茲多納紅衣執事知道了，他們會做出什麽反應，教會將如何看待特拉維耶?”

　　兩個人的目光稍一對視，從對方的眼中都到了心照不宣的答案。

　　“為什麽來找我?”

　　“您是內閣首席啊！”拉爾夫四世再次強調，“這件事正需要您負起責任來！”

　　“責任，說的沒錯，內閣的責任正是維護帝國的穩定，我可不能讓皇室家族擔上與混沌信徒勾結的汙名。”梅利·秋斯的胡子都微微揚了起來，“這件事情很重要，內閣大臣和諸侯們都有知情權，我覺得有必要知會其他人。”

　　“比如?”

　　“泰拉莫斯領的那位公爵閣下怎麽樣?莉莉魯姆正在被傑裡柯家族圍攻， 我們應當體諒他的心情。”

　　看來梅利·秋斯不傻，他不打算做出頭鳥，嗯，洛倫佐·戈裡尼，也是個不錯的人選……

　　“果然還是您深謀遠慮。”拉爾夫四世皮笑肉不笑的稱讚道。

　　梅利·秋斯邁開步子，和拉爾夫四世兩人並肩走出長廊，德維德斯明媚的陽光在兩人身後拖出長長的影子。

　　“全福島的事情就交給我吧，我一定會把利維爾滕家族的忠誠和虔誠轉達給皇帝陛下。”

　　拉爾夫四世在胸前劃著秩序十字，口誦聖四文字。

　　“從日出之地到日落之處，唯主之名永當稱頌。”

　　聖翡翠大教堂的鍾聲響起，這一天又快迎來結束的時分了。

　　德米特裡迎面走來，在台階上與梅利·秋斯和拉爾夫四世猝然相遇，他臉上明顯閃露出短暫的錯愕。不過旋即這個胖乎乎的家夥就露出討好的笑容，彎下腰、弓下背，表現得似乎比以往還要恭謹。

　　“向您致敬，首席大人。”

　　梅利·秋斯和拉爾夫四世居高臨下的看著德米特裡，盡管這個胖子的模樣看起來還是那個憨蠢的小角色，但即使是之前還瞧不上對方的梅利·秋斯，這時候都不會再小看這家夥了。

　　畢竟，正是這個看上去蠢笨、滑稽的小人，用假情報成功騙到了阿蘭斯·佩薩和斯溫·傑裡柯，引走了阿蘭斯，幫助弗朗西斯輕松進入德維德斯。

　　德米特裡·白裡安因商人出身和肥胖外貌而被人看輕，但或許正因為如此，作為情報大臣他格外的成功。