利維坦領的首府，傑裡柯家族世代居住的城堡夜鴉城，主堡有兩座塔樓，西塔住著馬格努斯一家，東塔則是伯爵歐內斯特一家的住所。自今年開春以來，這座城堡就格外冷清，尤其是馬格努斯一家居住的西塔，因為馬格努斯和斯溫父子的離開，只剩下卡洛塔夫人一個獨自守著高塔。

　　給馬格努斯掐好被子，卡洛塔輕輕吻了丈夫的額頭，靜悄悄退出了房間。

　　歐內斯特站在門外，連續幾天不眠不休，即使是當代最強大的人類巫師，他的臉上也不免掛上深沉的黑眼圈，精神狀態頗為萎靡。

　　“感謝您救了馬格努斯。”卡洛塔輕提裙擺，向歐內斯特行了一禮。

　　“他是我唯一的弟弟。”

　　歐內斯特微微搖頭，僵硬的臉孔沒有任何表情。

　　“他也是我的丈夫，所以我還是要感謝您。”

　　卡洛塔溫和笑著，這位夫人的眉眼似乎總是帶著笑意，看到她的面容，不由就會讓人覺得安心。

　　“接下來就麻煩你照顧他了。”

　　聽到這話，卡洛塔下意識便問道:“您要回前線去了嗎?”

　　“不，我在利維坦島暫時還有事情要做。”歐內斯特看了眼臥房的門，似乎是隔著門在看熟睡的弟弟。

　　“那我就不打擾您了。”

　　兩人告別，錯身往自己的方向而去。

　　卡洛塔突然頓住，轉身又對歐內斯特道:

　　“對了，伯爵大人！”

　　“什麽?”

　　歐內斯特回頭，帶著疑惑看著卡洛塔。

　　“請您好好陪陪索妮婭小姐吧。”卡洛塔溫柔笑著，“她最近很寂寞哪。”

　　伯爵怔了怔，自從卡特琳二世駕崩以來，他有多久沒去和女兒說過話了?

　　卡洛塔低垂眼眸，歎了一口氣。“這孩子才幾歲的時候，母親就離開了身邊，家裡和她關系最好的斯溫又已經幾個月沒回過島上了。您看，今年的夜鴉城如此冷清，除了我，她連個說話的人都沒有。”

　　“我知道了。”歐內斯特點了下頭，臉上還是沒有任何表情。

　　獨行在城堡幽暗的走廊中，歐內斯特久違的感到寂寥感包圍著自己。

　　上一次有這樣孤立無援的感覺是什麽時候?是二十年前父親去世的時候，還是穆瓦昂港保衛戰中面對十八萬烏羅茶人的時候，又或者是……十五年前處決克萊夫·傑裡柯的時候?

　　駐足在東西兩塔間的遊廊上，歐內斯特從窗口望出去，夜幕下的海灘亙古不變的拍打著懸崖，奏響他聽了四十年的海潮樂曲。

　　“……父親。”

　　歐內斯特陡然回神，扭頭看向提著油燈的女兒索妮婭。

　　“已經這麽晚了，為什麽還沒去睡覺?”

　　“……我有些擔心馬格努斯叔叔，想去看看他。”

　　十五歲的女孩穿著樸素的白色長裙，黑色的長直發披在肩頭，淡紫色的眼眸中映出父親面無表情的臉孔。

　　哪怕在女兒面前，歐內斯特也沒辦法露出任何笑容，這是他從混沌惡魔那裡獲得強大力量的代價，就如同他失去的一隻眼睛和三根手指一樣。

　　“你叔叔已經睡著了，明天再去探望吧。”

　　歐內斯特端詳著女兒的臉龐，索尼婭的容貌生得比他和妻子簡都要好看，只是純潔無暇的女兒，偏偏有一雙憂鬱的雙眼，讓父親總是去看那雙美麗的眼睛。

　　“……是。”

　　索尼婭提著油燈，默默轉身離開。

　　望著女兒的背影，歐內斯特握緊了拳頭，又徐徐松開。

　　他很慶幸，自己只有一個女兒。月烏鴉家族歷來人丁不興，並非沒有緣故。

　　“曼弗雷德。”

　　吸血鬼無聲的從陰影中現身，跪伏在伯爵身後。

　　“請下令吧，伯爵大人。”

　　“去盯著斯特拉頓。”歐內斯特眼中倒映出冷酷的月光，“如果他聯系學院的話……馬上回來報告我。”

　　“遵命。”

　　曼弗雷德咧開血盆大口，欣悅的笑著。

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　　從鹿港到巨龍角這一段河道，斯溫曾經從白河南岸走過。那時他正在逃避宣道會的追殺，從巨龍角沿著白河一直走了兩天，才從白流灘渡河，抵達了泰拉莫斯領。

　　因為有過這段經驗，斯溫很清楚這一段河道幾乎沒有可以渡河的地方。白流灘下遊，不斷有支流匯入，白河水量大幅增加，河道越來越寬，像塞爾吉奧和貝爾納多那樣坐一條木筏就想渡河幾乎是不可能的事情。特拉維耶聯軍想從白流灘下遊渡河，根本沒辦法搜集到足夠的船隻，因為這段河道上的船基本都被沃爾特男爵征集到鹿港去了。

　　但宣道會那些神術者卻不能以一般軍隊來揣度，神術者擁有超出常人的體魄和力量，遊過湍急的河水不是太大的問題，唯一需要提防的，就是渡河的行動被北岸的吉昂聯軍發覺。

　　為了看住這一段六十五公裡的河道，斯溫不得不把手下人拆分開來，每隔幾公裡便安排一隊哨兵，緊緊盯住南岸的動向。

　　不過，直到斯溫再次看到巨龍角那極類龍首的山峰，也沒收到任何與宣道會有關的消息。

　　難道尼古拉斯打算正面決戰，沒有派宣道會繞後奇襲的打算?

　　臨時搭建的營地裡，斯溫盯著地圖，獨自一人出身。他身邊得用的人手都被派了出去，蕾妮雅·佩讚特、羅蘭·圖爾，就連邵利·德洛都帶了十幾個士兵去看住一段河道，只有最不放心的毛諾被斯溫拘在身邊，不讓他出去惹禍。

　　斯溫自然不能指望和毛諾商量這些事情，他只能自己一個人猜測特拉維耶軍的打算，不免心裡有些沒底。

　　“斯溫大人，有點不對勁！”

　　毛諾闖進帳篷，打斷了斯溫的思緒。

　　“怎麽了?”斯溫暗暗歎氣，這種時候，他已經沒心情指正毛諾的沒禮貌了。

　　“河水不對勁！”毛諾指著帳篷外的白河，嗓門一如既往的大，“水位似乎變淺了。”

　　水位變淺?特拉維耶軍在上遊築壩了！

　　斯溫趕緊跑出帳篷來到河岸邊，讓士兵們打量火把，自己觀察河水水位。

　　似乎是比前兩天低，但沒有參照物沒法比較。

　　斯溫扭頭，打量了一眼毛諾。

　　“把盔甲脫下來。”

　　毛諾一怔，不明白斯溫要做什麽，但還是老老實實的卸了甲。

　　“去趟趟河水的深淺。”斯溫一指白河，不容置疑的命令道。

　　毛諾牙疼一般的咧起了嘴，但斯溫的命令他不能拒絕，隻好把身上衣服脫得一乾二淨，趟進河水裡。

　　這一下水位的下降一目了然了，毛諾走出三十幾米，河水才淹到他的肩膀，這水量顯然被削減了不少。

　　“好了，回來吧！”

　　毛諾一溜煙跑回岸上，拿過士兵遞來的毛巾，也不在意自己光屁股的模樣被一群人看到，大咧咧的擦拭著身子。好在現在是夏天，毛諾在河裡遊了一圈還覺得涼快，如果是冬天的利維坦島，毛諾敢在河裡遊一圈，大概第二天就得倒在病床上了。

　　“得馬上把這個消息告訴白流灘那邊，宣道會很可能在上遊渡河！”

　　斯溫腦海裡剛閃過這個念頭，就聽到一陣馬蹄聲。

　　“斯溫爵士，我遇見了這家夥，他說有來自沃爾特男爵的消息要告訴您，我便把他帶來了。”

　　來者是蕾妮雅，她的馬後還坐了一個年輕人。

　　沃爾特·德尼茲男爵的幼子，科林·德尼茲的弟弟，魯伯特·德尼茲。

　　這孩子顯然不太適應蕾妮雅狂飆的馬速，下馬的時候腿一軟，在眾目睽睽之下摔了一大跤。

　　斯溫可沒心情看魯伯特出醜，沃爾特男爵會派自己最疼愛的幼子，從一兩百公裡外的莉莉魯姆趕到這裡，要告訴自己的消息一定很重要。

　　“斯溫爵士，利、利維坦島，有消息了！”

　　“是伯爵大人要回來了嗎?”斯溫立即想到了決戰時刻卻突兀離開前線的伯父，如果他能回來執掌軍隊，自己也不用擔心了。

　　“是的，伯爵大人要求您執掌全軍，在他回來之前，不準和特拉維耶軍交戰！”

　　斯溫臉色一變，從水位變化來看，特拉維耶和吉昂之間的決戰在這一兩天就會爆發。而他卻不在軍中，萊恩這時候可能已經率軍越過白流灘了！

　　“立刻拔營！蕾妮雅，你去召集邵利和羅蘭，在白流灘等我，如果到後天我還回不來，你就燒掉鹿港的一切物資，撤退到莉莉魯姆協助沃爾特男爵守城！”

　　斯溫迅速召集部隊，收拾營地的物資，準備返回白流灘。

　　蕾妮雅張了張嘴，她一點也不想留守後方，可也知道這時候不該計較那麽多。

　　在下遊的斯溫都注意到了水位的下降，就駐扎在白流灘的萊恩和阿蘭斯，沒理由會注意不到這一點。

　　“特拉維耶聯軍在上遊築壩了。”

　　和萊恩一起來查看情況的阿蘭斯、伊塔羅伯爵等人迅速判斷出這是怎麽回事。

　　“築壩的目的呢?”萊恩緊皺眉頭，似乎很是疑惑，“他們想在白流灘正面決戰，還是為了方便分兵渡河?”

　　“相比他們的目的，另外一件事更加奇怪。”約翰·方納一臉凝重的盯著河水，白流灘最中間的河段水位連成年人的小腿都不到了，“特拉維耶聯軍是怎麽做到的?這才幾天，水位居然下降的這麽快，難道他們一日之間就在上遊築成了水壩?”

　　“怎麽可能！”阿蘭斯下意識反駁，“除非他們也有巫師，不然……”

　　說到一半，阿蘭斯瞪大眼睛，迅速反應了過來。

　　“是宣道會！”萊恩先他一步說出了答案，“如果是宣道會的神術者去幹築壩的活兒，確實有可能一日之內完成。”

　　“讓朱利亞諾大主教那樣的高級神術者去幹農夫做的活兒?”伊塔羅伯爵似乎不太能接受這樣的答案。

　　萊恩和阿蘭斯既然沉默，他們倒覺得宣道會那些狂信徒確實可能作出這樣的事情。

　　“這也是機會！”喜歡冒險的萊恩迅速察覺到了戰機，“宣道會在上遊築壩，不可能距離白流灘太近，特拉維耶聯軍戰鬥力最強的宣道會不在， 我們趁現在天黑渡河強襲敵軍，等宣道會察覺大部隊遇襲回救，至少得一天之後，這一天的時間，足夠我們拿下這場戰爭的勝利了！”

　　阿蘭斯聽了也覺得有道理，一時間頗有些意動。但他知道自己在軍事上的水準不及約翰·方納和索倫·赫塔爾這些名將，現在索倫不在身邊，他猶豫了一下，把目光投向了約翰·方納。

　　“約翰爵士，您怎麽看?”

　　約翰也在遲疑，他知道萊恩說的沒錯，這種戰機考的就是時間差，稍縱即逝。他們不需要夜戰，只需要趁夜渡河，靠近特拉維耶聯軍的陣地，第二天清晨發起攻勢，或許幾個小時內就能取得一場足以銘記史冊的勝利。

　　但風險同樣存在。萬一夜間渡河被發現了呢?萬一宣道會沒有選擇渡河繞襲，而是直接回到陣地，準備正面決戰呢?萬一不能迅速解決白河南岸的特拉維耶軍，被尼古拉斯拖到了宣道會軍回援呢?

　　約翰不太喜歡這個計劃，固然收益會很高，但風險更高。

　　然而，當他對上萊恩的目光時，他很清楚的知道，一旦自己拒絕了未來伯爵的提議，自己很可能會和斯溫一樣遭到冷落。

　　他思考良久，無比期盼歐內斯特能在這裡。

　　可是，被家臣們視為無所不能的歐內斯特伯爵眼下還在利維坦島。

　　約翰只能在心裡暗暗向上主和使徒彼列祈禱。

　　“風險很大，但……有值得一試的價值。”

　　聽到約翰這句話，萊恩十分滿意的點下了頭。

　　“全軍出擊！”