伯克讓霍普立刻準備好木葉和涅蒂斯的任命書，簽署了之後讓德裡克和木葉去他那裡領人，這樣涅蒂斯就成了石牆堡重步兵副大隊長，木葉則擔任弓箭中隊長，另外兼任軍團第二副團長。木葉因為要擔任副軍團長，所以不是一個人去任職而是帶了兩個精靈過去擔任副手，一個當了弓箭手副隊長，一個擔任弩手小隊長，而原有的隊長都被另行填補空缺職位。

　　這樣石牆軍團就被伯克一下安插了四個人進去，而巴德蒙的任命書也被一起帶過去了。晚上再和蘭斯特聊了一會兒後，伯克就乾脆回去自己那裡休息，回家的時候，身邊只剩下了一個休斯。

　　一個士兵過來給他牽馬，伯克覺得他的身影很是熟悉，等他轉身的時候才認出來這人居然是托馬斯。

　　“托馬斯……托馬斯.萊奧?”

　　“大人，是我。”

　　“怎麽你會在這裡?”

　　“我被暫時編入主堡衛隊，擔任小隊長。目前的職責是負責在您這裡負責安全。”

　　“那幾個都是跟著你一起的嗎?”

　　伯克指著那邊幾個士兵，這些都是曾經在高塔城襲擊過自己的幾個重騎兵。

　　“是的，他們的忠誠沒有問題，都是聽命行事兒，現在感謝您給我們了改過自新的機會，一定忠於職守不會再做出冒犯您的事情。”

　　“我當然相信你們的忠誠。也相信你們能夠保證我的安全，吃飯了嗎?”

　　“大人您說什麽?”

　　“我說你們吃飯了嗎?”

　　“等會兒換班後，我們回去吃。”

　　“一起進來吧，在我這裡隨便吃點。”

　　“大人……”

　　休斯在後面狠踹了一腳這個曾經差點殺死自己的托馬斯一腳，他這才跟著伯克一起進去。

　　月悅等待已久了，一見伯克回來了，就趕緊把飯菜給端了上來，家裡月悅做的飯菜比起石牆堡來是好太多了，伯克也愛吃，招呼著托馬斯坐下，讓月悅也給他上一份飯菜。

　　“我聽他們說，你不是戴維的親信呀，那時候怎麽會派你過來，戴維手下隨便派一個來不行嗎?”

　　“那時候我也是一時糊塗了，戴維許給我一些好處，其實就是拋出一個魚餌讓我上當，以後事情敗露了就會把我推出來頂罪當替死鬼。”

　　“主教大人看樣子是把你赦免了，你的實力不錯，尤其是騎馬衝鋒的功夫。”

　　“我騎馬衝鋒哪有大人您厲害，我聽說那次您帶二十來個人直插敵軍側翼，擊敗了幾千敵人。”

　　“那次是僥幸而已，衝衝輕步兵還行，萬一遇到對方騎士對衝就不行了。”

　　“嗯，騎兵衝鋒勇氣和實力都要有，要說騎士實力的話，石牆堡當屬戴維和博格這二位大人。戴維騎士大賽常常奪魁，但是作戰方面博格大人更勝一籌。”

　　“騎士大賽?聽說過沒見過，聽說奪魁後有不少獎金可拿，戴維一定靠這個發了不少財。”

　　“大人您要是想見識一下，聽說天鵝堡這幾天就會有一場，到時候可以去看看。”

　　“哦，就這幾天嗎?我倒是一定要去一趟天鵝堡，說不定就能趕上這場熱鬧。”

　　吃完了飯的伯克今天難得清閑一刻，就聽見有人撥弄魯特琴，他心裡一動就想起木葉說的話，走過去一看果然是月悅在那裡撥弄著琴弦。

　　現在家裡人口少了不少，伯克順著琴聲三轉兩轉就找到了月悅。小姑娘拿著伯克的那把琴，正努力地對著一本簡譜在彈奏一小段曲子。伯克過去把簡譜拿到手上，掃了一眼說道:

　　“這是你抄木雲的吧?你也學會看簡譜了！”

　　“嗯，那簡譜好記，但是我老是練不會，他彈兩遍就會了，我是不是很笨呀?”

　　“每個人都有自己擅長的東西，你做菜就學得挺快，而且很好吃。”

　　“那有什麽用，彈琴多好聽呀。”

　　月悅不高興地把琴遞給了伯克，伯克接過月悅手中的琴，看著小姑娘那氣鼓鼓的可愛模樣，柔聲說道:

　　“這琴還是你送我的，我還沒有好好謝謝你。”

　　“那你要怎麽謝我?”

　　“這個送給你如何?”

　　伯克拿出一個漂亮的小盒子，這是他今天逛街的時候買的，裡面裝的是一顆最大最圓的黑珍珠。月悅接過來一打開，就輕聲驚呼了一聲。

　　“哇！我也聽姐夫說你得到了不少魚人的珍珠，卻沒想到有這樣稀有的寶貝。”

　　“你好像見過這種珍珠。”

　　“我哥哥在神廟地位很高，他又喜歡弄些神兵利器之類的，所以神廟裡面的珍藏都歸他負責保管，我常被他帶去幫忙整理，這種黑珍珠我見過，但是沒有像這顆品質那麽好的。”

　　“哦，原來月悅見多識廣，那麽你喜歡嗎?”

　　“嗯，不過我不想要，這個太貴重了，送我不合適。”

　　“有什麽不合適的，只要你喜歡就好，我那裡還有不少白色的珍珠，到時候你去找埃裡克讓他給你選幾顆做一串項鏈。”

　　“伯克大人……”

　　“以後別老是叫我大人。”

　　“可你是人類的大貴族，還是我們精靈的銀月，不叫你大人叫什麽?”

　　“你就叫我伯克好了，我其實挺煩惱別人稱呼我的時候加敬語，想想還是那時候和木葉還有涅蒂斯休斯一起的時候自在。”

　　“我還是叫你伯克大哥吧，那你現在是很不自在嗎?”

　　“嗯，差不多吧，今天算是有點空了，以後一直都要忙下去，說不定明天就要出發去天鵝堡。”

　　“上次經過那裡，就覺得天鵝堡風景挺美的，不過石牆堡更漂亮因為這裡有大海，這兩天我們沒事兒的時候也出去逛過，跑到石牆上面看大海，我還是第一次看海呢。”

　　伯克這才想起並不是每一個精靈都像木葉那樣出來闖蕩過，月悅這樣的精靈小姑娘第一次看海不奇怪。

　　“我也在石牆上看過海，我還在主堡的高處看過，在最高的地方看海真的不一樣，讓人覺得身臨其境，覺得人生一下變得簡單了。”

　　“伯克大哥，你說的話我有些聽不懂，哪天你帶我去主堡看看大海好嗎?”

　　“好，有機會一定帶你去看看，來我教你彈琴吧。”

　　“嗯。”

　　伯克拿起魯特琴，美妙的音符就從他手指間流淌出來。

　　第二天一早伯克才到主堡就接到了來自天鵝堡的回信，信裡面艾迪.克拉克侯爵首先祝賀了比爾伯爵找到了伯克.李這樣的英才作為石牆堡的繼承人，並且非常榮幸能為石牆堡的未來繼承人主持進行騎士冊封儀式。還正式邀請了伯克順便來參加三天后在天鵝堡舉辦的騎士大賽，並且隨信送來了一份賀禮給伯克。

　　由於明天早上必須出發，伯克立即召開了會議，會議作出決定，今天就先行派出一支騎兵前往天鵝堡，負責沿路準備並且帶去書信回復艾迪侯爵。送來的禮物十分豐厚，三千金幣，一萬銀幣，外加還在路上的一馬車美酒和一批糧食。所以這邊作為答謝也得回贈一批禮物過去，何況還要打人家千金的主意，所以禮物也要精心準備。這個事情就交給埃裡克負責籌備，這邊石牆堡和運河城第一輪談判已經結束，草擬的方案被委托商船送往運河城。

　　閑來無事的埃裡克暫時被委派負責打理石牆堡的一些商務事宜，上任第一件事就是在短時間內采辦好送去天鵝堡的禮物。最近因為伯克的原因，摩西狠狠發了一筆財，這次給得預算十分充裕，也是有點看看埃裡克辦事能力的考量在裡面，現在時間緊，任務重，埃裡克中午飯都沒吃就帶著人直奔港口去了。

　　隨員方面，錢寧大總管親自陪同，軍隊以騎士團為主，退爾派出一隊的聖劍騎士護送，蘭斯特提議讓博格率領他們，教區衛隊也去了一個小隊，軍團派出弩手小隊，加上神廟的精靈弓箭手和托馬斯他們，一共三百多人的大名單就確定下來了，木葉和休斯還有埃裡克都在其內，涅蒂斯、巴德蒙、德裡克等人留守。

　　全部安排完後已經是下午時分，軍官紛紛回去集結軍隊再來主堡待命，離得遠的晚上就直接在主堡廣場上面扎營過夜，雖然最多去幾天，但是糧草輜重什麽的也是要準備妥當，這一切都有錢寧負責統籌，巴德蒙跟在後面忙前忙後。

　　伯克正試穿一套全身板甲，石牆堡最不缺的就是這玩意，休斯在一邊領著兩個仆人幫伯克忙活著，伯克對著一面運河城大鏡子看著休斯把自己裝進一個鐵罐頭裡面，問道:

　　“天鵝堡的騎士大賽日子就這麽巧嗎?還是專門為我辦的?”

　　“您的手可以放下去了，好的。那個天鵝堡領主對騎士有著莫名的情懷，曾經想組建騎士團，結果手下正規騎士少得可憐，而且戰力孱弱，最多也就是出去打打獵。後來他想出來一個辦法就是舉辦騎士大賽，來吸引一批有實力而又貧窮的騎士前來參加，然後依靠天鵝堡的財力來挽留他們。”

　　“這個辦法倒是不錯，他成功了嗎?”

　　“哈哈……艾迪侯爵一直不明白相對於財富，騎士們更加看重榮譽，加入一個連騎士團名號都沒有的領主衛隊那是不可能的，而且既然都來了天鵝堡，那麽追求榮譽加入騎士團不如多走兩天路直接去石牆堡加入有榮譽又有名氣的聖劍騎士團豈不是更好。”

　　聽到這裡伯克也忍不住笑了。

　　“那麽艾迪侯爵豈不是花了好多冤枉錢。”

　　“其實我們的騎士團也不會隨便招人進來，最多也就是加入軍團的重騎兵。所以天鵝堡還是招到了一些騎士，他們組建了一小隊領主衛隊，其中衛隊長亞當斯子爵更是其中佼佼者。”

　　“哦，那說明還是有吸引力的，亞當斯受封子爵說明實力不錯呀。”

　　“哦，那您誤會了，亞當斯原本就是薩爾瓦帝國的子爵，但是沒有封地，後來參加了騎士大賽見到了天鵝堡的銀色鬱金香後就愛慕上了妮薇爾小姐，這才下定決心留下來。”

　　伯克聽到休斯說的話後，突然覺得有些不對勁，他把盔甲全部卸下來後說道:

　　“你說亞當斯是薩爾瓦帝國的子爵?”

　　“嗯，是的。亞當斯.弗蘭，弗蘭家也算是薩爾瓦帝國的老貴族了，分支有很多。您的意思是……”

　　伯克讓其他仆人全部下去，對休斯說道:

　　“戴維也是薩爾瓦帝國人，他來到石牆堡娶了我姐姐，這麽多年直到當上副軍團長。這次又蓄謀刺殺我來奪取石牆堡的控制權，那麽亞當斯會不會也懷有同樣的目的?”

　　休斯本來就是情報官，聽到伯克的分析立刻一點就通，馬上就說道:

　　“很有可能，薩爾瓦帝國一定能想出這樣的計謀來對佛朗斯的領地滲透，我聽說伊莎貝拉女大公的宮廷裡面也有著幾名薩爾瓦帝國的貴族活躍著。我看要不要把此事告訴霍普大人?”

　　“回頭再去稟報吧，然後你讓霍普去把此事調查清楚，看來這次去天鵝堡並不輕松。薩爾瓦帝國也真是不能小看，這是一個長期的計劃，看來他們老早就開始布局了，你們還要查查佛朗斯境內其余的幾位領主有沒有這種情況。”

　　“遵命大人，我一定會和霍普大人仔細調查的。”

　　伯克揮揮手讓休斯拿來一副鏈甲換上，他覺得如果一定要穿戴盔甲的話還是搞件輕便的上身吧。

　　臨近傍晚伯克檢閱了前來參加明天出行的軍隊，聖劍騎士團自不必說，教區衛隊也是老熟人了，只是現在手持六米長槍，身披全身鏈甲，有點儀仗隊的意思。木葉帶來的弩手小隊有六十人，全部背著大盾牌手持十字弩，腰間配著短劍和矢筒，顯得殺氣騰騰。現在已經是軍團長的伯克還是頭一次見到自己成建制的部下。

　　這次沒有動用重騎兵和步兵就是德裡克還沒有足夠的時間整合完畢軍團，但是又不能沒有軍團的人參與，便把規模最小的弩手全員派來了。伯克這次一路上見識了教區衛隊的戰鬥力，但是規模太小，只有三百人，他便有了在軍團裡組建一支類似教區衛隊長槍兵的想法，這樣長槍兵規模大了，還有了一支自己建立的嫡系部隊。而且現在主堡的防衛工作是軍團負責，伯克還想建立一支類似於天鵝堡的領主衛隊，不過現在都還不是時候，沒有戰事無緣無故擴軍實在是不妥。這幾天伯克也了解到，軍團除了駐扎在峽海南岸的一個步兵大隊和輕騎兵中隊以外都不滿編，聖劍騎士團要好點，但是只有重騎兵大隊是滿編的，其余都是只有一半編制。帳面上石牆堡不連海軍的話，軍隊總數應該有八千人，但是現在只有五千人，好在海軍還是保持著滿編，原因就是海軍可以自己養活自己，並且盈余的部分還能補貼陸軍。

　　造成現在這種局面的原因就是峽海南岸的開發，那裡曾經是獸人進攻西大陸人類世界的前沿陣地，有三條河流從那裡流入峽海，在北部形成了大片綠洲，這裡是特提斯洋和峽海南岸最富饒的土地，如今有一百萬獸人在那裡繁衍生息，石牆堡每年要投入大量物資並且駐扎軍隊來維持那裡的穩定。

　　石牆堡艦隊大量雇用獸人劃槳手，使得排槳船的速度比起運河城有很大的優勢，即使在近戰方面強壯的獸人也比對方劃槳手要強悍很多，所以石牆堡擁有一支精銳海軍。伯克很想去那裡看看，看看獸人的生活，看看他們的戰神神廟，看看石牆堡是怎麽在那裡維持一個穩定統治的局面。

　　伯克陪伴著老伯爵說了不少話，告訴他明天自己要出發去天鵝堡，伯爵只是希望伯克能夠搞定侯爵小姐。今天伯克打算在城堡過夜，等伯爵睡著後就出來打算上樓。

　　霍普便帶著休斯在外面等著伯克出來，一見到他人就說道:

　　“大人，根據之前的情報分析，您的推斷非常有可能是真的，所以我們有了一個計劃。”

　　“什麽計劃?”

　　“我們找個地方慢慢說吧。”

　　這事情不可能繞過錢寧，伯克和霍普在小沙龍裡面聊著計劃，那邊休斯把錢寧總管給帶來了。

　　錢寧一進來就說道:

　　“看來霍普大人又要乾起老本行了，到底是什麽計劃?就我們幾個嗎?”

　　霍普說道:

　　“大總管看來挺感興趣的，百忙之中立刻就抽空過來了。事情是這樣的，根據分析和伯克大人的推斷，天鵝堡的衛隊長亞當斯和戴維具有一樣的經歷，只是現在還沒有成為妮薇爾小姐的丈夫，而戴維和亞當斯這兩人之間的關系，根據薩爾瓦帝國的貴族譜系來看他們兩家是有深厚淵源的。”

　　“對，很有可能同樣的事情會在天鵝堡上演，我們最好在這之前就阻止他，實在不行就……”

　　“嗯，這就是我們的計劃，至於怎麽實行，還得要大總管全力配合。”

　　“這是什麽話，我難道不是石牆堡的人?只是沒參與過你策劃的事情，你是不是還要防著我?說吧，怎麽乾?”

　　霍普拿出一隻封口的小玻璃瓶，放在茶幾上，說道:

　　“計劃是這樣的……”

　　等霍普說完後，伯克才知道石牆堡對天鵝堡滲透的挺厲害，軍隊，行政官員，侯爵府裡面都有內應。錢寧卻提出來自己的看法，他說道:

　　“殺死天鵝堡衛隊長不要緊，哪怕對方是薩爾瓦的貴族，但是你的計劃裡面要連佛朗斯派來的幾個薩爾瓦騎士一起乾掉是不是有些目標太大了?而且對方帶來的人手不少，薩爾瓦帝國也很有可能派人過來?”

　　伯克不解地問道:

　　“薩爾瓦帝國派人過來?為什麽?”

　　霍普解釋道:

　　“每年教廷都會向西大陸各強國攤派向石牆堡供應糧食的份額，而這些國家覺得從自家運糧過來耗費太大不是很劃算，便盯上了天鵝堡，每年快要收獲的時節便派人來天鵝堡購買糧食，讓天鵝堡就近運來我們這邊。”

　　伯克恍然大悟地說道:

　　“所以馬上就要收獲了，天鵝堡就會聚集不少外國人?”

　　“外國人?這個詞是運河城的嗎?好有意思，說的不錯，所以艾迪侯爵就趁此機會舉辦騎士大賽，這樣就會不少外來騎士跟著購糧團一起前來參加。薩爾瓦帝國肯定會派人過來，而且既然他們有陰謀，甚至對伯克大人都起過殺心。”

　　錢寧突然打斷霍普的話說道:

　　“戴維招供了?”

　　霍普說道:

　　“戴維沒有說什麽，但是他的手下今天卻吐露了不少事情，要說休斯使用的伯克大人那種刑訊方式真的是很有效果，不然我們也不敢輕易去暗算亞當斯他們。”

　　“那就沒問題了，那麽明天就讓退爾集結所有在主堡城地區的聖劍騎士在邊境地區以防萬一如何?”

　　霍普否決了錢寧的提議，說道:

　　“這事情最好別讓，至少現在不能讓大主教知道，你讓退爾調動騎士團的話，蘭斯特大主教一定會過問此事。這也是我隻小范圍來商量此事的原因。”

　　伯克因為德裡克的原因覺得海軍比較靠譜，便說道:

　　“我認為讓海軍派幾艘船在雙流河順流而上，到時候在天鵝湖裡面接應我們比較穩妥，而且還不會引起人們的注意。”

　　這個提議讓在場二人深以為然，德裡克的冒險精神絕對會讚成，並且能把事情辦得妥當隱密，當即派休斯去通知德裡克。錢寧說出了最後一個擔心。

　　“這很有可能會觸怒天鵝堡，艾迪侯爵要是知道我們在他其實大會上搞事兒，肯定會大發雷霆，雖說我們不懼怕他，但是這麽多年來兩邊關系極好，我就怕……”

　　霍普說道:

　　“這個不成問題，只要伯克大人獲取妮薇爾小姐的芳心就行了，到時候兩家聯姻，艾迪侯爵絕對不會為難未來的女婿的。”

　　錢寧讚同道:

　　“是的，這是最好的解決方案，兩家聯姻後只要石牆堡以後更進一步，那麽伯克大人和妮薇爾小姐誕下的子嗣就是合法的繼承人，總比他子孫後代永遠守著天鵝堡強。”

　　“慢著！”

　　伯克被這二位弄得有些無語，這都哪兒跟哪兒，八字沒一撇的事情，這兩個老家夥估計連自己和妮薇爾孩子名字都想好了，看來石牆堡對於自己攻略天鵝堡小姐普遍抱有盲目樂觀的熱情。

　　“這個妮薇爾小姐能不能看上我還是問題?你們就想那麽遠了嗎?而且不能把希望寄托於沒把握的事情上面吧?”

　　錢寧說道:

　　“所有的事情的成功都是計劃一半，剩下的一半要看聖主的意志。再說大人您長這麽英俊，哪個小姑娘不動心?您之前還在高塔城上過大學精通音樂，而且馬上就要封騎士了，對了這次送來賀禮還有斯丁和馬丁島的，斯丁的禮物裡麵包含了十匹駿馬，我特意挑選出一匹白馬供大人您騎乘。”

　　“為什麽是白馬?”

　　“因為人人皆知天鵝堡的銀色鬱金香妮薇爾小姐想要嫁給一位白馬王子，您放心吧大人，這匹白馬神駿無比，一定能幫助您摘下那朵鬱金香的。”

　　伯克知道如果一直繼續說下去， 那麽自己就會被他們牢牢地綁定給那朵鬱金香，這些人和前世那些催婚的長輩簡直一個德行。既然事情商量已定，伯克就借口明天要趕路把兩人趕走，自己獨自上樓睡覺。

　　伴隨著峽海的海浪聲，伯克這一夜又睡得異常香甜，第二天起來精神十足，下樓吃早餐的時候，外面各種集合的號令已經此起彼伏，伯克穿上一套嶄新的鏈甲外加罩袍出來的時候，休斯牽著一匹白馬正等候著他。

　　果然錢寧沒有吹牛，這匹白馬筋骨修長，肌肉發達，鬃毛飄揚，神采奕奕，比起自己騎過的任何一匹馬都要氣質高貴，尤其兩隻眼睛炯炯有神，好像能看透人的思想。它好像一眼就認出伯克是自己的主人，一直盯著伯克看著。

　　休斯說道:

　　“大人這匹馬還沒有名字，請您給起個名字吧。”

　　伯克沉吟了一會兒說道:

　　“就叫白龍吧。”

　　“好！真是好名字，大人就是大人。”

　　伯克沒搭理休斯的馬屁，翻身上了馬，白龍似乎不太適應有人騎著自己，但是伯克的馬術不錯，安撫著白龍，並且拉起韁繩讓它小跑了一圈，白龍很聰明，馬上就領會了伯克的意思，一人一馬開始慢慢默契起來。

　　廣場上旌旗招展，幾百人的隊伍排列整齊，就連埃裡克也領著十幾輛馬車整齊列隊，這小子一宿沒睡，直到凌晨才趕回來，至於禮物當然是滿載而歸。伯克這次是全副武裝就連那把祝福之錘也被掛在馬上，他舉起手中的馬鞭向天鵝堡方向一指，大聲說道:

　　“眾將士，出發！”