奔跑疲乏之後的兩個人慢慢靈醒了，脫逃是被故意放走，追擊未遂的也覺得多虧沒追上，沒有繼續下手的勁頭。他們像是心領神會，各自回家後才感到害怕，不過很快又在一起了——幾個小時後，他們又在派出所見面了，站成一排，沒人理會，成了貌似人畜無害的無辜少年。

　　先進來的馮建設顫抖著小聲對王泰說:都是我打的，你要是承認了就開除了。

　　因為馮主任的緣故，他覺得只有這樣才保險，而且想象此後會威震城中，絲毫不介意凶惡的名聲。這回拔了朱小軍的“旗”，死不了，以後就得躲著他們幾個走。學生打架的場面不罕見，這回有老馮的兒子，所長問了問，幾個人掛彩的沒大事，就是縫針，便囑咐幾家把醫藥費認了:回去可得好好教育，碎慫們下手沒輕重，真出事了你們就剩下後悔了。

　　這不等於說沒事嘛，馮建設心花怒放的時候看見馮主任。父親面無表情，所長反而卑躬給他敬煙，像是別人家出事一樣毫無波瀾。老馮到塬丘哪裡都這樣——誰會把自家孩子老師的領導怠慢了呢。不過老馮有些不明白，馮建設哪來的膽氣和手段，不至於。

　　怎了麽?他幾個欺負我幾個。宋老師尷尬地看著馮主任，不堅決的瞪了頂嘴的馮建設一眼。

　　你都中學了，怎還手賤了，小學時候好好地麽，你不知道朱小軍他爸是誰?你，這實在是。老馮生氣也就如此，他撚滅了煙，穩穩心神。這事娃們哪知道有多嚴重啊:振鋒你現在也是老師了，你上學的時候哪有這麽多奇怪的事，現在這娃啊一天都想啥呢這是。

　　建設，你好好說，今天這事為啥?宋老師認真的看著馮建設，他知道今天必須弄明白，好給朱家一個交代，也給學校一個交代，不然老馮就坐蠟了。自己昔日的老師就是父親的模樣，事到臨頭，還這樣師道尊嚴的不急不躁。他覺得自己以後就要成為老馮這樣的人，穩穩的，也能當上主任。

　　朱小軍調戲王豔，我幾個在一塊兒，就打了。

　　朱小軍誰打的?

　　王泰掄的，我也掄了，他就是壞……

　　行了！宋老師看著馮主任，製止了馮建設。大人有大人的想法，老馮知道必須很快給個交代——人家局長的小子，可是縫了幾十針。

　　那天與那件事平行發展的是城中丟了個初一的學生。他父親晚飯後到學校去找早該回家的於同福，看門的說不清楚，他就又去老師家，接著就有很多人開始緊張。這些年垣丘也沒聽說丟過誰，尤其這麽大的孩子。

　　醫院裡，朱小軍縫完針扎著繃帶又活泛了，跟警察匯報:叔，王泰要殺人呢，還把一個正拉屎的人掀到井裡了。

　　是王泰?

　　……就是那慫。

　　沒多久，臨考試前一天，城中全體集合在操場上，決定下來了:王泰開除，董建春留校察看，記大過。大家都注意到，根本沒提馮建設。散了的時候，馮建設沒有看王泰，只是和董建春都沒有走，陪王泰愣了一會兒。那天好像下雪了，多年以後，他們記不清楚這節點也似的一天。

　　作為這個院子裡地位僅次於老師的團體，威信剛剛樹立隊伍就要散了。董建春說:怕啥呢，還記過，我早就想回去幹個啥，天天坐著打瞌睡耽誤了。

　　哦。王泰不知道接下來該怎麽樣，因為王豔，他被開除不冤枉。馮建設打的對，沒他說不定還吃虧了呢。看著這開始不再陌生的校園，他沒什麽留戀的，只是覺得以後誰再欺負王豔自己也不知道，他對他倆說:誰欺負王豔得幫忙啊。

　　誰敢。董建春低著頭，自己的黑棉鞋洗得發白。這一架打的，本來覺得就回去種菜了，父親卻說村支書說了要不上學就不要姓董了——沒出息。這個時刻至少不值得喜悅，他們便沒多少話說。少年不懂得什麽是告別，一個人走了，剩下的人也不會站在原地。

　　王泰原本想等著王豔，外面冷，也沒處避，只能往家走。後面上來一輛自行車停在身邊，王豔遞過車把:哥，回家，今兒我不上了。

　　這樣的狀況，王源只有認栽，他不能打王泰，左秀娥只能歎氣。普通工人，三親六故的求誰去啊，已經開除了，連個回旋的余地都沒有。四碗面都沒動，在桌上很快坨了。他們都在想以後怎麽辦，大家低著頭，除此之外無計可施。外面還是巨型設備那種低頻共振的聲音，像是一起在衰弱中無奈。

　　有人敲門，左秀娥去開門。進來的是馮建設和他爸。

　　老王，咱今天算認識了，沒辦法，事情就是這了。馮主任坐在凳子上，看著家裡簡陋的陳設，更覺得心裡不安，有什麽話直說還是好。大家認識以後，卻不知從何說起。

　　馮主任，他們欺負王豔，要還欺負我還打，不怪馮建設。王泰站著，不再像見了教導主任回避著眼神。

　　唉，不是，你這，有啥打算沒有?

　　不知道。王泰低看著馮建設。他希望以後他能罩著王豔，估計朱小軍以後是不敢了，而誰知道誰又會惦記著王豔呢。

　　是這，你要是願意去，哪怕明天都行，到車站貨場找白義去，就說我說的，你找他學個啥。

　　行。王泰沒容王源說話，立刻就答應了。實際上，家裡其他三個人都覺得不知該怎麽接話。明天學校就考試了，而王泰不用。他覺得自己已經不再是學生，並沒因此沮喪，只是那種空落落的感覺，有種說不清楚的鬱悶。

　　他送馮家父子回來，跟左秀娥說:媽，還是熱一下面條吧，總得吃了再睡。

　　王豔到王泰的屋裡，兩個人在寒冷中默默的坐著，看得見哈氣倏忽起落。明天就只有自己去學校了，她心裡有點亂。屋裡燈泡的瓦數不夠，顯得更冷。

　　你真準備去貨場啊，那兒行嗎?

　　行，別人行我就行，你路上當心點兒，不過估計沒人敢動你。

　　嗯，你煩不?

　　不煩，早就想著甭上學了，就是比我想的快了點兒。

　　唉，特煩，真討厭。

　　沒事兒，你好好學，到時候考回BJ去。

　　嗯，金燕兒轉到東高地上學去了，說那兒都是造火箭的工程師的小孩兒。

　　哦，火箭?是導彈吧?

　　不是，就是飛到天上那種，研究要飛到月球。

　　牛逼，睡吧。

　　我再待會兒，怹倆，動靜兒大……

　　這也要你說?真行。王泰搡了王豔一下，然後倆人都覺得沒什麽話了。一睜眼後，王泰沒了自行車，必須開始考量自己今後相應的位置。

　　車站在縣城和大廠之間——沒人把水泥廠叫水泥廠，覺得是廢話。王泰上學時每天都過貨場，滿地都是黑渣子的場院裡，山一樣的煤永遠是那麽多，稍微有點風的天氣裡，從門口過的人不能說話，開口一定就是罵這地方浮在空氣中的煤灰。

　　沒有比這更差的地方了，水泥灰再跟著攪合，人人避之不及，而自己除此之外目前無處可去。王泰怎麽都委屈不起來，成為——也許是——第一個對貨場有好感的人，再多的掙扎不屬於少年，那時更複雜的舉動還沒有意義。他怨不得誰，反正學校裡那些臉看夠了，和誰成為朋友與跟誰繼續磕沒有區別，只是一天天課一堂堂的走神，被動的消耗讓人不厭其煩。越來越模糊的房山，不代表眼前就真切起來。他為自己的一口京腔兒煩惱，有時別人的反應讓他意識到這一點時，他就會有閉嘴的願望，懷念與對既往無可追尋的無奈一道打擊著他。車卷起灰塵疾馳而去，王泰站在路邊，身上已經是一層灰。

　　來來，看你實誠地啊。看門老漢開門招呼他，擺著手讓進來，王泰就進去了。屋裡有各種零碎，一看就是老漢撿來拾掇好準備賣錢的，爐子上黑炭相仿的大鐵壺冒著蒸汽，滿屋裡都熏出鹹菜味兒。王泰就站著，老漢指指邊上一個鋪著紙殼子的木箱子，示意他坐下。

　　哦，尋白師，喝不喝?老漢問明來意，把一個大號搪瓷缸子遞上去，磕掉的地方被各種垢養護著，裡面是黑沉沉的熱茶，藥一樣的氣味更濃烈。王泰正分神，沒多想，拿起來喝了一口:謝謝您。

　　呦，你是我華明那同學吧?

　　文華明?王泰一下子有點緊張，這鬼地方走哪兒都有晦氣等著，他不知道自己的眉毛已經擰起來了，只是把那缸子放在爐子上，看著老漢，想這兒的出路怕是要黃了。

　　嗨嗨，看你那慫勢子，倒還是毛兒沒長齊。那神情是嘲笑，更顯出不屑，完全沒有把他當回事的輕蔑。不過詭異的遞給王泰一根煙，有些調戲的意味。

　　不會，有什麽話您說吧。

　　要怎樣?呦，看把你頭擰地啊，嗨嗨，瓜娃。老漢自己點上煙，嘬了一口，往窗外望望:我是他爺怎了，你還準備打我?看把你碎慫能地，跑這兒死來咧?啥啥都沒學下以後可怎辦麽。

　　刺耳的話裡面並沒有敵意，從老漢口吻裡聽得出善意，是對孩子的惋惜。不過王泰還理解不確切，他確實是“啥啥都沒學下”。老漢看著窗外來往的車輛，撣了撣落在身上的煙灰。

　　唉，人都傻著呢，年輕時誰都不聽人說，到頭來該怎就怎。他轉過頭看著王泰:娃子，你家人也真是，這就不上了，以後，你看，你就在這兒，灰堆裡過日子?唉，我都服了你屋大人了。

　　那也沒辦法，我不惹別人，別人亂咬。他故意把話往罵人上引，想激怒這老漢，覺得在這兒不幹了也不能饒了眼前這嘴欠的老漢。打不得，那就罵。誰知老漢卻笑了。

　　你個碎慫哦，還聽不進去，那不說了，誰生下的誰管，以後你可嫑落到我手裡，怎說，人都得本分呢。說著他一揚手:去，剛騎車過去那就是白義。

　　這幾年白義的日子也不好過，從齊齊哈爾到垣丘，平原到盆地，熬著熬著日子一好就又被厄運頂著腰眼兒。

　　眼看著老婆歡天喜地的來，卻氣若遊絲的在，於無聲無息中走了，剩下屋裡自己和白玉冷冷清清。垣丘人是一個系統，有什麽事你看人家之間矛盾特別深，可中間肯定有個誰一定是個樞紐，真正的利益面前不糊塗，轉臉就又成了一夥。這水泥是熟料做的，需要燒煤，車站貨場就是個轉運場，就得卸了再裝然後運到廠裡去，鐵路上必須有這麽個環節，公對公流程一直維持著。而慢慢的不知公家之間出了什麽問題，得大廠自己的人來裝卸。問題是拿錢沒區別，這兒要髒得多，誰也不願意來的時候，系統選擇出來這兒的人就是白義。毫無意外，誰讓他不是本地人。他的不快無處訴說，白玉一天天大了，看得出他的臉色。

　　哦，馮主任說了，來來，先坐。白義拿出一個饅頭放在爐子上烤，給自己的搪瓷缸子添上水，看看邊上已經開始打牌的人:王泰?

　　是，白叔。

　　乾，沒問題，可有些話還是得先說，馮主任可能不知道，你在這兒乾行，要進廠可不一定，這就個臨時活兒。

　　我沒想著進廠，跟您學著開車就行。

　　嗨，這是吊車裝載機，照兒都不一樣。

　　那，也學，比上學好。

　　看著王泰不管不顧的愣勁兒，白義覺得這娃乾活說不定還是個把式，管是管不了，自己也不是能管人的人。旁邊這麽多人的口音都跟他倆不一樣，又不是貨場的職工，只有工段屋子裡這一角，是大廠的存在感。王泰來，怎麽說也是給他做個伴兒，哪怕什麽也不說，比自己一個人強。這兒顯然沒人對王泰——一個過早到社會上的小屁孩——有興趣，就像不存在。

　　一個人的活兒倆人乾，估計以後會快許多，楊百旺作為工程車間的主任還是算的過來這筆帳的。王源這個名字大家都會有點印象，因為這人從首都到這兒就為個左秀娥，當時也是個趣聞。臨時工，先學徒，他連見王泰都沒見就答應了。那個煤場他這些年滿共也沒去過幾回，太髒。

　　眼看鋼鐵設備巨大的能量輸出，王泰一掃不快，龍門吊操作倉懸在半空，比下面安靜，電爐子烤著太陽曬著，比下面屋子裡還舒服。看著白義操控著抓鬥上下，幾回合就把煤從堆場裝滿了車皮，想著要是人裝的話那是怎樣的懈怠。

　　過去就得靠人，車皮來了不卸，甩到廠裡去一籀就行，有了龍門吊這一卸一裝，都是錢啊，懂不?

　　不懂，師父，我看得差不多了，你該歇著就歇。王泰心無旁騖的躍躍欲試，對其他一概沒興趣。喜歡了天賦就會顯現，王泰篤定自己這學是退對了。幾個來回下來，白義樂得閑著讓他乾，反正下面沒人，磕不著什麽。才不到一個月時間，師徒倆已經能在半天把煤裝完，要不是上廁所都不願意下去。王泰高高的看著煤場那幾台裝載機，覺得比龍門吊好，跟汽車更相似，心眼兒就有些活泛。他知道，其中一台是廠裡的，就得開到這兒給貨場用，沒有為什麽。不過這讓他覺得自己作為白義的徒弟，也有理由上去侍弄一下，白義很爽快就答應了。又不是多掙錢，誰愛開大家都覺得行，公家的煤，鏟多少也沒人給錢。

　　文老漢天天看著王泰一眼都不看他的進貨場，上龍門吊時白義已經不用一起去了，在下面對講一下就可以。中午下來時別人都在吃飯，沒車可裝，這小子就在煤場裡來回開裝載機，閃展騰挪有癮似的。大家都覺得王泰在扯淡，白義和文老漢卻不這麽看。

　　老王這小子還可以嘛，怎就給人家娃開除了。

　　愛打架惹事兒的，可是開裝載機開得比那幾個好得多。

　　你沒看他當耍呢嘛。

　　這人啊，就是愛什麽就能弄好什麽。

　　有一次文華明來給爺爺送飯，看著王泰上車發動開始搓煤，有些說不清楚的感覺:跑這兒下苦，看還能拾掇誰不。

　　爺爺一口面下去，咬了半個蒜，也看著外面的煙塵:幹啥乾好了都能掙錢， 你怎也不能掙這爛慫錢，記得。

　　不掙。外面的王泰耍弄著裝載機，不知道文華明正在看著他。他心裡充滿了快樂，不知道只有自己把這裡作為樂園去享用。文華明遠遠看著那裝載機，不知道為什麽看得出神。有些苦楚成為少年的憂鬱——不掙這錢，那以後會掙啥錢。以後顯然並不遙遠，王泰離開當下，先去了自己的以後。

　　那些日子，王泰問王豔最多的一句話是:沒事兒吧?誰操淡了別不說。而王豔能說什麽，那一下兩下的調戲，還能以什麽理由再讓更多的人與她一起承受代價。她能看見王泰洗過的水裡那種髒汙天天都一樣，毛孔裡漸漸洗不掉沉積的灰垢，哪怕星期天他也不在家待著。不過開始給她錢，從一塊開始，一周一次漲到了兩塊。她不想要，也還是拿著，夾在日記本裡，不知道該買些什麽。

　　不要舍不得花，給家裡的都給了，這就是你的零花錢。

　　也太多了，我沒什麽需要的，上學能買什麽呀。

　　買點兒書啊什麽的，這回行了，買。

　　唉……

　　手頭緊了這些年，他們習慣了拮據。BJ的那個廠沒這個廠大，但掙錢沒有區別。到這裡，他們的自卑來源於別人比較後的那種詫異，對首都的向往轉而失望。也許實質上王泰就不該繼續上學，掙錢不是借口，是必須墮落或者抵達的淵藪，無可逃避。他喜歡開著裝載機習練，喜歡白義遞給他錢時略微不好意思的樣子，看著文老漢那總是想說幾句的表情，王泰覺得沒有比現在更好的了，從來沒有。