“是，大人！”皮之慶露出了他最擅長的狐媚笑容，捂一捂嘴，開口講了起來……

　　“我多日前的一個清晨，來草堂上課，路過鄭誠房門口，聽到范巍這個學生在他房中哭哭啼啼，覺得事情反常，就在門外聽了一段，原來是這學生告訴鄭誠他殺了人，把一袋銀子留在了鄭誠那裡。”

　　“哦?衙役，快去取來！”

　　“冤枉啊，大人！我沒有啊！”范巍大聲控訴。

　　“冤不冤枉，找到銀子再說！”李大人兩眼放光說到。

　　一旁的鄭誠詫異的看向這位平日裡對自己噓寒問暖的同僚，本想解釋，可腦海中想起那天早上密斯陳說的那番話，怕這事情的背後有更大的陰謀，如果把堂主牽涉進來，密斯陳那裡……如今也隻好先看皮之慶葫蘆裡究竟是賣的什麽藥，再說不遲。

　　大約過了一刻鍾，衙役回來了。

　　“啟稟大人，我已去鄭誠房中查探，並未發現有任何銀兩，只有一些銅板，應該是他的積蓄。隨後我們又去了皮之慶家中搜尋，在他的臥榻下找到了這包銀子。”

　　“什麽?！媽的！是誰要害我?大人！冤枉啊，大人！”皮之慶跪在地上哆哆嗦嗦了起來，草堂裡的先生只有鄭誠一人是秀才身份，所以只有鄭誠一人沒有下跪。皮之慶扭頭看看鄭誠，十分疑惑，那日分明將銀子藏在了他房中，究竟是誰又把銀子放回了自己家中。

　　“銀子都在這裡了，你還有什麽話好講?來人啊，將他拖下去……”

　　“慢著，慢著！我講！我講！這件事情是有幕後主使的。”

　　“噢?快些講。”

　　“遵命，大人。幕後主使就是茂言草堂的堂主衛嚴，那日，衛堂主將我與馬允直叫到他房中，說他對鄭誠極其不滿，讓我們想想辦法，收拾一下鄭誠，想要趕他走。”

　　“然後就指使你們殺人?”

　　“萬萬不敢！我與馬允直頑強抵抗，堅決捍衛教書先生的尊嚴，此等傷天害理之事，我們怎麽也不願意做，後來，就不知道是不是堂主他另請高明下的手了。不信你問馬允直。”

　　“馬允直，有這事情嗎?”

　　“這……”馬允直看向皮之慶，心中弄猶豫到底要不要與他一同說謊，畢竟那日堂主與他們根本沒說到殺人的事，這皮之慶平日裡就看他不順眼，也想收拾收拾他，要不要借此機會滅了他呢……正在馬允直猶豫之時，李大人沒了耐心。

　　“來人！將這皮之慶、馬允直先打二十大板再說！”

　　沒等他二人反應過來，身手矯捷的衙役已經將他二人拖到堂外，架在長凳上打了板子。完事後將二人扔到了堂內，二人疼得直叫喚。

　　本來李大人見銀子找到了，一心想要了結此案，奈何這皮馬二人磨磨唧唧，讓他心中十分不痛快，那就不如讓他倆挨挨板子，也讓自己快樂一些。

　　“講是不講?”李大人斜著腦袋，眼睛望向案頭的一角。

　　“講！講！”馬允直心一橫，與其收拾皮之慶，不如借此機會除去堂主，日後借由他父親的力量，自己或許可以坐上那堂主的位置。這皮之慶，以後收拾他的機會多的是，他開口說到:

　　“啟稟大人，馬允直所言屬實！”

　　“早說呀！屁股疼吧?案子結了，文書，記下來，茂言草堂堂主謀財害命，指使手下殺人行凶，皮馬二人不從，遂買通學生范巍行凶，依據大清律例，將范巍押入死牢，幕後主使……”

　　“慢著！啟稟大人！萬萬不可這樣貿然結案，堂主他本人都還沒到場，沒有聽他的言論，此案就此蓋棺定論實屬……”鄭誠慌忙說到。

　　“我堂堂一個縣令要受你差遣?文書，都記下來了吧?”李大人瞥了文書一眼。

　　“記下來了。”

　　“退堂！”

　　堂下的范巍早已哭幹了眼淚，只有他的父親在一旁大聲呼喊。

　　“冤枉啊，大人！冤枉啊……”

　　鄭誠將此案告到了李縣令更上一級的知府大人那裡。知府的官職本就是花銀子買來的，結果可想而知，皮之慶與馬允直一口咬定是堂主指使的，范巍這一個未成年的學生也百口莫辯，晚晴官吏們早已混沌至極，極少數愛國人氏也擔心會步六君子的後塵，個個只求自保，亦或是謀取私利，朝廷的滅亡只是早晚之事了。

　　就在案子即將了結之時，密斯陳站了出來，擔下了一切罪責。

　　在牢裡，她留下了一封寫給鄭誠的信，隨後便死在了牢中。