對於特雷斯私下將麗狄雅稱為“怪物”這件事，亞瑟自然習以為常，並覺得理所應當。

　　在亞瑟看來，她的確擔當得起“怪物”這個稱呼。

　　且不說明明真實年齡與特雷斯不相上下，卻還能利用降低血液流速與新陳代謝讓自己永葆青春，仿佛把時間永遠停留在“神秘覺醒”的那一天。

　　她所擁有的每一項神秘能力都令人匪夷所思，即便同為神秘學家都會感到震驚，無愧於“怪物”、“魔女”的稱號。

　　“她說去‘老地方’了，還讓我見到你之後不要告訴你，不過我總覺得她狀態有些不太妙，況且兩個多月過去了，一直杳無音訊。”

　　亞瑟面色有些古怪，他想起了下船後不久在總部檔案室外與麗狄雅會晤時的場景。

　　當時她面色慘白！

　　她淚流滿面……

　　亞瑟從未見過這位堅強的女性有過情緒起伏如此劇烈之時。

　　正當亞瑟有些茫然無措時，他看到了以最快速度撲進陽光下的她。

　　猶如飛蛾撲火一般。

　　“什麽?！”

　　聽到這裡，特雷斯猶如遭遇晴天霹靂，只見他面色大變地騰身而起，頭也不回地奪門而出。

　　離去之前，他特意看了一眼錯愕的亞瑟。

　　“三天后！三天，我會派人來找你，你現在住在哪?”

　　亞瑟的耳邊出現風的聲音，這風聲很快便形成唯有他自己一個人能夠聽到的聲音。

　　於是，他嘴唇微動，報出一個地名，並未有任何聲音發出，但卻清晰地從風中傳入特雷斯耳畔。

　　“勞倫斯大街15號二樓A區。”

　　“看來麗狄雅遇到了一點小麻煩。”

　　艾爾溫斯特將剩余的橙汁一飲而盡，取出紙巾擦嘴之時站起身來，烏黑的直發在光影的照耀下宛如瀑布，與漆黑油亮的頎長皮裙相得益彰。

　　“走吧，跟我去辦公室一趟，也好結算一下這段時間以來你的任務所得，而且我還有些問題想要問你。”

　　艾爾溫斯特步履輕盈地走進陽光，高跟鞋觸地發出勾人心魂的敲擊聲。

　　盡管亞瑟此時對於麗狄雅的消失感到分外好奇，不過他知道，既然特雷斯沒有向他解釋緣由，自然明白這件事可能並非他所能插手。

　　“嗒！嗒！嗒！”

　　空曠的樓道走廊裡，唯有艾爾溫斯特的曼妙背影與高跟鞋鋒利的聲音令緊隨其後的亞瑟浮想聯翩。

　　很難想象，這樣一位看上去不過二十歲出頭的年輕女子，她的身份竟然已經貴為刺客聯盟總部高層。

　　不僅掌管著聯盟最核心的部門神秘物品辦公室，而且還是整個聯盟總部紀律委員會的主要負責人之一。

　　她可不像麗狄雅那樣駐顏有術，卻讓亞瑟想破腦袋也不知是如何做到這一切的。

　　難道是……?

　　亞瑟隨即拋卻了腦海中有些無中生有的八卦想法。

　　“喀嚓！”

　　鑰匙插入，房門打開。

　　進門之前，隨著一股亞瑟所不理解的神秘波動蕩漾，艾爾溫斯特的身前仿佛有氣泡破裂聲傳來。

　　“好了，進來吧！”

　　當她走進之後，慵懶地坐上沙發，這才遠遠地衝門口的亞瑟招手示意。

　　後者隨即在她對面沙發上坐下，但當他還未坐穩，便聽到一聲難聽的怪叫。

　　亞瑟被嚇了一跳，連忙起身的同時環顧身下座位，卻發現一縷黑氣竄出，轉瞬便化作一隻瘦骨嶙峋的烏鴉撲向高處。

　　“該死！”

　　“給我滾回去！”

　　見到這一幕，艾爾溫斯特有些氣急敗壞地掠過一道冰冷目光，很快那烏鴉便再度化作一縷黑氣委屈巴巴地飛回四周牆櫃的某個鐵盒之中。

　　“抱歉，出門之前忘記打掃房間了……”

　　聽到艾爾溫斯特似是而非的聲音，亞瑟頓時有些哭笑不得。

　　見對方無所表示，艾爾溫斯特這才翻出一本厚厚的文件檔案，並用鵝毛筆沾著墨水在最初的幾頁上面隨手勾勒。

　　“這兩個月在我這的任務，你都已經圓滿完成，對於你的表現，我很滿意，嗯，加上這一次，一共是十一次，尋回神秘物品七件。”

　　“我會將你的名字載入人事部晉升名單，相信用不了多久，你就會獲得直接晉升黑袍刺客的資格，並且高達3萬金裡士的賞金也會一並轉入你所在的銀行帳戶名下。”

　　“或許我得提前恭喜你了，亞瑟先生。”

　　艾爾溫斯特例行公事般敘述著，身上有著職場高層女性所特有的幹練、敏銳，冷然的美眸中醞釀著一抹久居高位的洞察力。

　　“不，抱歉，我想您可能忘了，之前我也曾跟特雷斯提到過，這次我並不打算晉升，隻想賺取一些賞金，僅此而已，可能在未來的不久，我就會離開組織……”

　　見亞瑟推辭，艾爾溫斯特高冷的臉上劃過一絲惋惜之色。

　　“那實在太可惜了……”

　　“不過我很好奇，今天的任務是否與往常不一樣，呃，我是指，在執行任務的過程中，出現的一些特別的東西。”

　　艾爾溫斯特似有所指，但她的話卻讓亞瑟一臉疑惑。

　　“不，沒有，目標去了城西郊區之外的廢棄墓園，過程很順利，擊殺目標並沒有費太多手腳。”

　　亞瑟眼中泛著坦誠之色， 他的確沒有說謊，只不過特意省略了關於“靈感之眼”的那部分。

　　“你應該不知道，這名同時掌握風與野性之力的神秘學家曾是令白袍以下刺客談之色變的存在，他雖然僅處於“第九位階”，但在第九位階中，也很少有神秘學家能夠擊敗他，更別說造成擊殺。”

　　艾爾溫斯特看向亞瑟的眼中流露著抑製不住的輕微讚許。

　　“我查閱過你的檔案，你覺醒的是水系神秘之力，那麽現在的你應該是第八位階的‘水之魔術師’，還是第九位階的‘潮汐之子’?”

　　“潮汐之子?”

　　亞瑟半是疑問，半是回復，他還是自晉升後，第一次聽聞這兩個陌生名詞，隻覺得十分奇異。

　　“是的，水系神秘學位階鏈條第九位階被稱之為‘潮汐之子’，有關水系神秘學資料上明確提示，唯有在潮汐時，觀想此類神秘之力才能真正有效提升。”

　　對於這類低階神秘學資料，艾爾溫斯特自然是毫無保留。

　　“原來如此！”

　　但是聽聞此消息的亞瑟立即就來了興趣。

　　因為直至現在，他仍舊對“第九位階”的神秘學資料掌握不全。

　　“對了，關於第九位階的神秘學資料，你現在可以直接去第9號檔案儲存室查閱，它就在這棟倉庫樓第五層最左邊辦公室的盡頭。”

　　送走亞瑟，艾爾溫斯特終於慵懶地舒展了一下身體。

　　隨著攤開的掌心出現一道漆黑漩渦。

　　她仿佛自言自語。

　　“我需要一些令我感興趣的話題……”