臆病……

　　亞瑟敏銳地從希金斯不經意間的碎碎念中捕捉到有用信息。

　　嗯，逃出醫療部神秘紊亂區域的貓……

　　一隻得了臆病的貓?

　　神秘紊亂會產生臆病?

　　不，不一定，這只是一個假設！

　　聯想到這裡，亞瑟得出了醫療部神秘紊亂區域的病患會產生臆病這個結論。

　　但他總覺得事情似乎沒那麽簡單……

　　因為如果僅僅只是臆病的話，保密等級就顯得有些多余了……

　　一定還有一些更加不為人知的東西。

　　不過，現在是時候離開了……

　　與希金斯寒暄幾句之後，亞瑟告別了這位有趣的女孩。

　　臨行前，他見到對方繼續在上班時間摸魚睡覺。

　　至於赫洛，它正從被女孩壓得喘不過氣的懷裡竄上窗台，弓身炸毛地與自己隔空對峙。

　　呼！

　　奇怪的兩隻生物……

　　沒有遲疑，亞瑟緩步走下通往底層的樓梯，並再度鑽進陽光之中。

　　這時，他才感覺到無處不在的陽光是如此的溫暖，背後的龐然大物則隱隱傳來一股股無可言喻的冰寒。

　　戴上氈帽，看了看前方密集的高樓，他邁步前行……

　　“午後好！亞瑟先生！”

　　十來分鍾之後，當亞瑟全身適應這股溫暖之時，他見到了家庭主婦一般的米爾女士，她正站在有著鐵製圍欄的大門處。

　　在那片炙熱無法肆虐的陰涼處，她如往常一般衝自己熱情地打著招呼。

　　“午後好，米爾女士。”

　　透過縫隙，亞瑟看到了她身後小屋窗沿上的各種綠植，它們正盛放著姹紫嫣紅，將馥鬱的芬芳傳遞至力所能及之地。

　　“龍舌蘭有些枯萎了。”

　　亞瑟好心地提醒，他的眼前出現了一盆爬上乾癟枯黃的綠色植物，它原本鋒利的莖葉此時正無精打采。

　　米爾女士則微笑擺手示意。

　　“沒關系，枯萎了還會再長出來……”

　　呃！

　　亞瑟似在仔細地琢磨這段話，入神之際，耳畔便出來米爾女士和煦的聲音。

　　“亞瑟先生，您等的機車到了。”

　　“嘟！！”

　　與米爾提醒一同到來的，是一道漸行漸近的汽笛嗡鳴。

　　那是一輛從平整細潤的綠色山坡滑來的有軌蒸汽機車，它的路線幾乎覆蓋除蘭敦市中心以外的任何地方，也是這個世界重要城市的主要交通工具之一。

　　不過像這種大型機車同樣造價不菲，亞瑟以前所生活的伊莫奇郡城所擁有的通行路線則少的可憐。

　　“布魯倫特街區！”

　　一步跨上，將手中準備好的50銅裡士順手遞給門口的售票員，對方則從手中票板上撕下一張標有路線與費用等明細的憑證遞給自己。

　　隨手接過之後，亞瑟瞥了一眼稀稀落落的首節車廂，並找了一個單人靠窗的位置坐了下來。

　　此時正值工作日午休時間，所以旅客並不多見。

　　亞瑟窺見窗外正沐浴在陽光下的大片工業廠房，它們被包裹在一片郊區綠野的鬱鬱蔥蔥之中。

　　在初來乍到時，他甚至很難想象這居然是一座不斷運轉中的軍工廠……

　　藏在郊區平民區外圍的軍工廠……

　　更讓他難以想象的，是在這軍工廠的後部廠區，竟然坐落著名聞整個大陸的刺客聯盟總部！

　　這時，他看見了軍工廠附近的隱蔽暗哨。

　　那些荷槍實彈的武裝人員正警戒地掃視著周圍的一切，亞瑟知道他們手中的雙管燧發槍甚至可以威脅到“第八位階”的神秘學家。

　　這很難不讓人聯想到刺客聯盟與軍方的貓膩。

　　不過複述艾爾溫斯特大大咧咧的話來說，那就是——

　　有錢能使鬼推磨！

　　“哐嚓！哐嚓！”

　　蒸汽機車再度震動起來，亞瑟甚至能夠看見眼前桌面的免費報紙與它旁邊的氈帽正不斷顫抖。

　　“先生，需要來一杯細磨咖啡嗎?來自菲利亞公國南部米霍溫特郡的獨特口感……”

　　這時，推著熱飲車的女士一臉謙和地對他微笑，當她看見亞瑟身上價值不菲的衣著後，這份微笑便似乎更加濃鬱起來。

　　“一小杯，三分糖，謝謝！”

　　亞瑟舒展了一下身體，將後背徹底靠在皮質椅墊之上，並客氣地遞上一張2銀裡士的鈔票。

　　不一會兒，沁著馥鬱芬芳的熱飲便被端上了桌，有著防灑設計的桶形杯身很好地固定桌面，底部的免費報紙則充當最後一層保護。

　　“嗯……”

　　品嘗著咖啡，亞瑟的目光掠過免費報紙的花邊新聞，隨後便感覺一股淡淡的倦意襲上頭部……

　　這倦意，開始有條不紊地蔓延至他的全身每一處神經，仿佛隨著車廂富有韻律的顫抖，他隻覺得自己的眼皮越來越重……

　　“呼~呼~”

　　趴倒在桌面的那一刻，恍惚的黑暗中，他感到有人悄然走近，聽到有人散碎的耳語。

　　但他耳畔僅模糊地掠過一些隻言片語，便徹底失聰一般……

　　“格萊特，要……麽處……這小……”

　　此時亞瑟的身邊，推熱飲車的“女士”一把扯掉假發，露出一張清秀中帶著陰柔的臉龐，他聽到身邊同伴的呼喚，有些不善地瞥了對方一眼。

　　那人便知趣地不再催促。

　　這時，“售票”的年輕小夥也走了過來，身材健壯的他當即第一時間看向擁有著一臉女性五官的格萊特。

　　同一時間，左右兩邊的“旅客”也“醒”了過來，開始將亞瑟團團包圍。

　　他們一共五個年輕人，高矮胖瘦各有不同，卻似乎都以這名叫做格萊特的年輕人馬首是瞻。

　　“少廢話！事成之後五五分帳！”

　　格萊特舔了舔乾癟的嘴唇，端起亞瑟面前的咖啡猛灌一口，隻覺得一股提神醒腦的感覺直竄腦門！

　　“啪！啪！啪！啪！啪！”

　　五道響亮的掌聲預示著臨時協定的建立。

　　見格萊特喝上那杯咖啡，眾人的眼角幾乎再次一跳，相比於此，手忙腳亂的他們則將熱飲車洗劫一空。

　　與此同時……

　　“麥肯！”

　　格萊特衝先前催促的清瘦男子使了一個眼色。

　　後者當即心領神會，很快便對亞瑟衣兜內上下其手，動作之熟練，掃蕩之不留死角，令人瞠目結舌。

　　“哐！”

　　一把漆黑左輪手槍被扔在桌面，讓每一個人看見它的人都不禁眼皮一跳。

　　“砰！砰！”

　　兩柄帶有倒刺的弧形刺刃，發著滲人的寒意落在左輪手槍之旁。

　　一名膽小的“旅客”赫然感到自己牙齒正在打顫。

　　“啪！啪！”

　　但當兩份亞麻錢夾被扔出的那一刻， 除格萊特之外的所有人眼睛都像見到獵物的餓狼般通紅起來。

　　貪婪目光盡顯之時，每個人都仿佛卻被狠狠地潑了一盆冷水。

　　“別看了，少一樣東西都會沒命！”

　　格萊特沉聲冷厲地喝道，旋即將所有東西收入自己衣兜，並對“售票小夥”下達命令。

　　“海裡勒，你背上他！”

　　那售票小夥五官敦厚，四肢粗大，當即便輕松地背起昏迷的亞瑟。

　　此時有同伴拉開後節車廂的門，露出裡面被捆縛手腳，堵上嘴巴正滿目驚恐的幾名機車工作人員。

　　“這些人怎麽辦?要不要……”

　　另外那名面色獰惡的“旅客”此時正用殘忍的目光掃過地上的待宰羔羊，但他還是用詢問的目光征求格萊特的意思。

　　聽到讓人不寒而栗的聲音，那幾名工作人員眼中的恐懼呼之欲出，掙扎的幅度便更大了……

　　“你小子是不是傻?真以為蘭敦警察署都是像葉赫區的那些廢物?要是鬧大，你以為我們這幾個人接下來能有好日子過?”

　　對於這名做事喜歡不留任何余地的“旅客”，格萊特毫不客氣地瞪眼之後訓斥一番。

　　面對勢如雷霆般的格萊特，這名面色獰惡的“旅客”背過身去關閉後節車廂的一瞬間，陰沉目光陡然爬上毒蛇一樣的眼角。

　　但當他轉過身來，又換上一副訕笑之色。

　　此時蒸汽機車意料之中地停了下來，幾名生龍活虎的年輕人猛地掀開車門，迫不及待地縱身躍下。