嘉和元年，八月十六。

　　張小寶迷迷糊糊的躺在牛車上，天還未大亮，十五的月亮卻早已不見。

　　在去往縣城的山路上還有同樣的幾輛牛車，有些牛車上堆滿了貨物，準備拉去中秋集會上賣;還有些上面橫七豎八躺著些孩子，一共約莫有十來個。

　　趙登高坐在其中一輛牛車上正和一位中年漢子在聊些什麽。

　　自從收到那封官文後，趙登高每天放學時都會在學塾門口與一些來接孩子的父母商量此事。還有一些和張小寶一樣自己回家的孩子，趙登高便跟著他們一起去家裡邊聊。

　　趙登高最後到的是張小寶家，中秋節前一天的傍晚。跟那莊稼漢子講過此事後，張小寶的父親先是問了兩個孩子的想法，又問趙登高自家那個女娃能不能去，她比這兩個小子更喜歡讀書。

　　趙登高輕輕搖了搖頭並開口解釋了一番原因。漢子聽後臉上露出一絲愧疚和無奈，但終究也沒說什麽。在一旁和母親一起準備晚飯的少女也並未開口，只是低頭乾活，眼裡似乎噙著淚花但最終也沒見珠兒落下。

　　張大寶本來想說讓姐姐和小寶去城裡讀書。小寶雖然不愛讀書，但腦袋瓜子靈光;姐姐不僅聰明而且是真心喜歡讀書。他們兩個肯定都比自己更有希望考取功名。自己腦袋笨讀不來書但還算有力氣，留下來能幫父母分擔些農活。

　　但聽到趙先生說不是女娃的問題，當今皇后便是一位文采學問半點不輸男子的讀書人。也不是限制名額，只是上邊對年齡有限制後，已經想好的話便一句也沒能說出口。

　　官文裡對這些農村孩童的年齡要求是九到十二歲，因為要長時間寄住在學齋那邊，所以年齡不能太小。另外超過十二歲的也可以入學，但是需要自負學費和在學齋吃住的雜費。

　　張小寶和張大寶今年十一歲，姐姐張蘭兒十四歲。

　　張小寶沒心沒肺的開口道:“去城裡讀書，好啊，大寶和姐姐都去過城裡，就我還沒去過”

　　張小寶的母親出聲呵斥道:“官府掏錢是讓你去讀書報效朝廷的，不是讓你去城裡湊熱鬧，整天就想著玩”。

　　張小寶嘿嘿笑了一聲，沒說話。

　　張母也沒繼續教訓這個家裡最不懂事的。停了手上的活，轉身去櫃箱裡翻出一袋錢來，袋子不大但看著還算滿當。

　　婦人直接把袋子遞給趙登高。看了眼坐在旁邊的莊稼漢子，然後笑著開口道:“本來準備給兩個臭小子攢著娶媳婦的。以前是實在供不起三個娃讀書，現在遇上了好時候。兩個臭小子運氣好，官家出錢給他們讀。咱也不能虧待閨女。手心手背都是肉，閨女也是親生的，憑啥?”

　　“要說讀書這事我看蘭兒比這兩個臭小子都有出息。趙先生您看看這裡面錢夠不夠娃讀書的，不夠我再去把棺材本也拿出來”

　　“讀書好啊，留在村裡種地能有什麽出息。跟我一樣嫁給這麽個窩囊廢，一輩子面朝黃土背朝天。我是受夠這罪了，我不想閨女也跟我一樣”

　　莊稼漢子看了眼灶台那邊偷偷抹眼淚的閨女，又看了看低著頭不說話的兩個兒子。他當然明白妻子這番話不是說給自己聽的，都是說給這三個孩子的。至於最後那些埋怨自己沒出息的話，這麽多年早就聽習慣了。他也從來也沒為此生氣過，跟張小寶一樣嘿嘿一笑就過去了。

　　坐在漢子對面的趙登高接過袋子打開看一了下，錢看著不算少，但都是些銅錢。

　　趙登高把袋子遞還給婦人，開口道:“應該是夠的，這女娃我之前就覺得聰明，那會兒還找我借書看來著。到了城裡，有更多的書，更好的教書先生。多用點心，多吃點苦。三個娃都不錯，我看都能成，到時候一門三進士，還有個女進士豈不是一樁天大的美談，二位就等著享福吧”。

　　婦人沒有收起錢袋，笑著說:“讀書人就是會說話，比莊稼漢強多了。這錢趙先生您拿著。之前那場雨下壞事了，這幾天實在是抽不開身，還得麻煩您到時候幫忙安排三個娃上學的事”

　　“錢要是多了，多出來的就權當我們的一點心意。若是不夠，還勞您先幫忙墊著，回頭來家裡我們再補上，順便再吃頓飯。今天也先別走了，在這兒吃過飯再回去吧”說著婦人就起身張羅飯菜去了。

　　趙登高也沒推脫，收起小袋子笑著說:“分內之事，我本就要陪著孩子們一起去那邊一趟的。吃飯可以，收錢就不必了，若是多了我回頭來還，到時候再吃頓飯就成。”

　　坐在對面的莊稼漢子大笑道:“只要趙先生願意，天天來都行。別的沒有，飯菜肯定管夠”。

　　山路並不好走，牛車不斷顛簸，張小寶揉了揉眼，太陽已經高高掛在了天上。

　　柳台章如今還住在在縣城裡，修行之余偶爾也會在縣城裡到處閑逛，和一些市井百姓攀談閑聊，權當散心解悶了。

　　他這一聊不要緊，給縣令老爺嚇得不輕。這小子明顯是微服私訪，體察民情來了啊。這要是給哪個嘴碎的念叨自己一兩句可就壞了。

　　雖說犯不上掉腦袋，自己上任以來造福百姓的事確實是沒做一件，但那逼良為娼，草菅人命，殘害百姓的事不也一件沒做。沒有功勞也有苦勞不是，不過這會兒腦袋是保住了，烏紗帽又別褲腰上了。

　　柳台章也會去官學那邊聽先生講課或者給圍在自己身邊的孩子們講一些神仙妖怪的故事。自己自從上山後就沒出過山門一步，這次下山也是領命來這邊為師門收取新弟子。

　　所以那些故事多是聽山上的同門師兄師姐們講的，翻來覆去的，自己不知道聽了多少遍了。那些師兄師姐們每次都講的眉飛色舞，繪聲繪色。他實在是學不來，講這些故事就跟學塾孩童背誦課文一樣，不過孩子們倒是覺得新奇有趣，聽的十分認真。

　　有孩子聽完後開口問道:“那些神仙妖怪是真的嗎，我怎從來沒見過。”

　　也有孩子爭著說道:“我聽我娘說妖怪最喜歡吃不聽話的小孩了。”

　　還有孩子問:“神仙真的能飛來飛去嗎，我也想飛在天上。”有人帶頭，其他孩子們也都壯起膽子問一些自己好奇的問題。

　　柳台章感覺有些頭大，他想起來之前師門好像只會在府城內收取弟子，這次不知為何將其余八縣也考慮了進來。自己當時領了命令就下山了，倒是沒考慮這個問題，回頭得問問師父。

　　等那些孩子把肚子裡問題一股腦都問完了，柳台章笑著緩緩開口道:“妖怪我也不曾多見過，但有些確實喜歡吃小孩，聽不聽話都吃”

　　“至於神仙，我也只見過一面，確實可以飛來飛去。另外，不是神仙也可以飛來飛去，只是需要借助些外物;神仙確實住在很高很高的山上，但偶爾也會下山走走”

　　“我不是神仙，半個也算不上，只是和神仙住在同一座大山上罷了。你們所有人都可以修行，但未必都能成的了神仙，成了神仙也未必能長生，說不定哪天就被妖怪吃掉了”

　　“做神仙很無聊的，不可以到處亂跑，不能睡懶覺，過節也不會放假，一年也見不著爹娘，每天都是一個人安靜修行連個說話的人都沒。你們誰還想著要做神仙”

　　柳台章這次講的很認真，但孩子們大多聽個新鮮，並未當真。

　　很多孩子起哄道:“半個神仙，為啥看起來一點也不像。肯定是騙小孩的，怎麽證明。”

　　其余孩子也都附和道:“就是就是，跟神仙住一起，多少也沾了點仙氣，露兩手看看唄。”

　　柳台章大笑著搖頭道:“下山前師父吩咐過不能隨意展露術法，你們要是舍得離開爹娘，肯吃苦。到時候隨我一起去山上修行自然就知道是真是假了。”

　　孩子們覺著肯定是騙小孩的，而且聽起來做神仙好像也沒啥意思，跟那神仙妖怪打架的故事差遠了。

　　於是孩子們都散了回家去了，準備回去問問爹娘是不是真的。到時候就說是今天碰上了半個神仙老爺親口說的，還要帶自己上山做神仙。

　　自己舍不得爹娘就沒答應，神仙再好能有爹娘對自己好嗎。到時候甭管神仙到底是真是假，爹娘指定會開心，說不定還會給自己些零錢花。

　　終於到了城裡，大人們趕著牛車去了集會的地方，趙登高領著那十來個孩子一起步行去往官學那邊。

　　很多孩子都和張小寶一樣都是第一次進城，瞧著道路兩邊鋪子裡，小攤上賣的各色東西都覺著新鮮。東瞧瞧，西看看，但沒人會去伸手亂摸。

　　整個縣城並不大，從西城到東城來回走上一趟也就半個多時辰。趙登高走的並不快，因為要照顧後面的孩子們，還得時不時會停下來數數有沒有跟丟的。中秋節剛過，街上來來往往的人並不算少。

　　縣裡的官學在東城的一座小山腳下，離城不遠，但還算安靜。

　　柳台章這會就站在學塾門口。那位縣令老爺也隻得跟著站在門口，好在沒人亂說話，不然自己這會兒估計已經回家種田了。

　　柳台章確實曾經和人打聽過過這位縣令，那人聽了說;“你要是不提，我自己都快忘了這位縣令大人了。沒做啥坑害咱老百姓的壞事，但也沒聽說做過啥了不得的好事就是了。”

　　“說起來也是個命不好的，聽說年輕的時候在京城當官，後來好像卷入了皇位鬥爭，被貶到咱這小地方當了縣令。有十來年了吧，一直沒調走。也不知道之前是不是扶持的當今聖上，聽說前些日子京城的好些大官殺頭的殺頭，抄家的抄家。”

　　山上人不了解山下事，山下人不了解山上事。

　　有離著縣城比較近的村子裡的一位教書先生領著十來個孩童到了官學門口，見縣令大人親自站在門口趕忙上前作揖行禮。

　　後面的孩子們也都有樣學樣，齊齊作揖開口道:“參見縣令大人”

　　那位縣令趕忙上前扶住老先生說道:“先生高義，下官慚愧，不必多禮”

　　柳台章也上前一步，對著那位老先生作揖行禮道:“晚輩柳台章，奉命督辦官學一事，見過先生”

　　老先生正要再次行禮被柳台章一隻手直接拉住了胳膊，另一隻手抬起做“請”的動作，開口道:“先生一路辛苦，孩子們也累了。先到裡面休息片刻，縣令特意備了些茶水和吃食。稍後會派人安排入學一事。”

　　那位縣令聽完了眼皮跳了跳， www.uukanshu.net 實在想不清這位青天大老爺葫蘆裡賣的到底是什麽藥，當然也不敢開口說什麽。老鄉先生笑著說了聲:有勞二位大人了，然後帶著孩子們進門去了。

　　之後又陸續來了幾批同樣的求學孩童。多的十來個，少的就只有三五個。今天只有村裡的孩子會來報道，安排好相關事宜。明天才是正式上課，城裡面過完中秋節的孩子們到時也會一起來上課。

　　張小寶登記了姓名，領了書本道了聲謝去找自己的住所放東西去了。

　　學齋有兩座，張小寶和張大寶住在學堂南邊，姐姐張蘭兒住在學堂北邊。吃飯的地方在中間的學堂後面。每座學齋都有東西兩排房屋。

　　張小寶和張大寶住在同一間房裡，一起的還有別村的三個孩子。房裡只有一張大炕，五個小木盆，沒有別的東西，不過被褥是已經備好的。五個孩子睡在一張大炕上倒也寬敞。

　　不過比起姐姐張蘭兒那邊來，可以說是寒舍了。北邊的學齋房間裡，是四隻分開的簡單小床還掛有防蚊蟲的紗帳，被褥也看著更厚些。另外除了木盆，每隻床下還有一個帶鎖的木箱，鑰匙就插在上面。

　　柳台章當時看過後笑了笑，沒問那位縣令為何要如此安排。自己在山上修行，師門對師姐師妹也是如此偏心。

　　他之前聽一個師姐說她們還是外門弟子的時候，住的地方就是一人一間小房。

　　他為此還專門問過師父，憑啥自己成了內門弟子才能單獨住在一間房裡。師父沒有直接回答為什麽，只是說不服氣的話可以去天峰頂上問那位神仙老祖。