柳家的兩個轎夫已是跑回西塘鎮，家中大管事見事關重大，連忙領兩人親自報告柳舉人:

　　“老爺不好了，大少爺被人殺在半路，錢管事也是死了！”

　　“……什麽！你們說清楚！”柳舉人還在會客，招待的正是他們西直縣的縣尊大人。

　　聽到如此噩耗，柳舉人先是不敢相信站起，大聲詢問兩個轎夫。

　　轎夫跪倒在地，一五一十地說起路上遭遇，柳舉人聽著，隻覺得一陣頭暈，站立不穩。

　　西直縣尊連忙將他扶住，此時他心中也十分驚怒，他們西直縣治安考評一向是優良，如今發生大案，死的還是朝廷的秀才，若是不能破案，今年考評必劣，對他官途大有影響！

　　“你倆可看清了強人面目?”

　　“稟告大人，不曾看清。”

　　“什麽！死了你家少爺，你倆連看也不看便逃走了?似這等刁奴……”

　　“……”轎夫忙道:“那人渾身裹在衣服之中，故此看不清楚面目！”

　　“哦，將此人身高、特異一一報來！”

　　“……是！”

　　西直縣尊先安撫了柳舉人幾句，也不再多話，一面派人去縣城叫捕頭、仵作，一面領著隨行的縣兵立刻趕往案發地點。

　　柳舉人同樣帶上大批家丁，一同前往。

　　不多時，西塘鎮內治安官與鎮長也是聞訊趕來，所有人合在一處，聲勢浩大，一同趕往。

　　到了地點，周圍已是有許多過路人佇足，在遠處指指點點:

　　“聽說死的是柳家大少，此人橫行鄉裡，是報應來啦！”

　　“錯不了，那綠轎西塘鎮隻柳家有，要說柳老爺也還算講理，但柳大少……嘖嘖！”

　　“柳大少如此跋扈蠻橫，還不是柳老爺縱容?要我說……”

　　這邊，西直縣尊已是叫人去問那些路過的人，有沒有看到什麽可疑的人，都說是沒有，反而聽到這柳家大少的不少不佳風評。

　　西直縣尊心中便存下了是否是仇殺之舉的懷疑。

　　西直縣尊先查看了周邊痕跡，倒也難逃他的眼睛，他也是塑造了英靈之眼，明察秋毫，被人稱為判官大老爺。

　　當著柳舉人的面，西直縣尊道:“看此處痕跡，來者只有一人，殺人後奪取了錢財，而後直往林中去了……”

　　一路跟著痕跡查看，不多時便到了西塘河邊，看到了焚燒殆盡的衣物灰燼，以及就此斷絕的痕跡，西直縣尊便有了新的推測:

　　“此人是有備而來，已是想好退路……我看不似過路的強人隨意做上一票，有可能是針對柳公子而來。”

　　“柳兄，最近柳公子是否與人結仇?”

　　柳舉人先是搖頭，心事重重。

　　西塘鎮內，一向是他們柳府欺負人，柳少元做事蠻橫他是知道的，有仇沒仇的，已是難以說清楚了。

　　不過這麽多年，鎮裡的人也還過得下去，鄉下人有什麽膽量，昨日忍得，今日便忍不得了?

　　是誰這麽心狠，要來殺他兒子！

　　柳舉人便想到前日鬧上門來的孫有田一家，然而那孫有田連鍋都不敢叫他家賠，有殺人的膽量麽?

　　雖是想到這點，柳舉人還是道:

　　“要說結仇，前些日犬子下鄉收租，與一家農戶倒是起了衝突，鬧上門來，要說再多，卻也是沒的。”

　　“哦，可將那農戶傳來。”西直縣尊聽說是一個農家，並不抱以期望，不過也是要傳訊的。

　　他不在此地耽擱:“殺人者早有準備，已是毀滅了許多證據，痕跡也是清理沒了，一時難以追蹤。不過天網恢恢，此人殺的是朝廷舉人，罪大惡極，國運不容！我立刻回去西直衙門，請上縣尊大印入國運一看究竟！”

　　柳舉人忙道:“請大人速去，此事我自當配合！”

　　西直縣尊點點頭，縣裡的仵作、捕快隨後就來，自然會進行驗屍、追查，術業有專攻，倒也不一定比他差。

　　而他乘快馬不停，一直回去西直縣衙，立刻請出縣尊大印，勾連國運。

　　縣尊大印有著權限，這時西直縣尊陳述案情，便能溝通被國運護住的柳少元殘魂，詢問是何人將他害了，此事問受害人是再清楚不過。

　　不料連呼幾次柳少元，毫無動靜，再一查看，居然是查無柳少元殘魂！

　　西直縣尊一時吃驚，柳少元是朝廷秀才，即便被人打死，國運也會護住他一魂一魄，不叫他糊裡糊塗便死。

　　就算是世外之人強殺神魂，定會驚動國運反噬、記下，他們西直縣出的事，第一時間便會驚動此處的父母官也即是他這個西直縣尊，令他警覺。

　　然而現在，卻是毫無動靜。

　　西直縣尊一時也摸不著頭腦，驚疑不定。

　　如此奇怪之事，國運之中必還有其他痕跡，可惜他一個縣尊權限不夠了，不能查看更多。

　　是誰殺了柳少元?

　　西直縣尊心中不斷猜測，能打散柳少元殘魂的，必然是能運用英靈或者陰魂之輩。

　　而朝廷中人，就算是當朝宰相，私殺秀才也為國運不容，反噬非常嚴重，輕則降罪失功，重則英靈被毀，什麽人願殺一個籍籍無名的秀才，而甘冒如此奇險，毀了身前身後事?

　　再說，柳少元這個秀才，恐怕連得罪塑造英靈的朝廷大員的資格也沒有。

　　按照常理，朝廷中人首先便排除了。

　　又或者是什麽山精野怪下山禍亂，本來也是可能的，不過看那廝卓有準備，心思細膩，倒也不像。

　　最大嫌疑便是世外之人，這些人中極多任性豪俠，也可以說是目無法紀，無法無天，稱之為魔頭也不能算錯，私殺一個秀才對他們而言也非大事……這樣無牽無掛，大多應是累有重犯、身背通緝之輩。

　　西直縣尊便查看最近增加的、被國運所通緝之人，或者是斬之功績又有所提升的目標，都在嫌疑之列。

　　一時，便多了許多嫌疑目標，西直縣尊進行篩選，同時已是傳來治安之官，準備開始一縣嚴打，暗暗尋捕出最近出現在西直縣的世外之人。

　　沒過多久，去西塘鎮的捕快以及仵作也返回來，報告最新狀況。

　　人自然是沒有抓到，不過仵作分析了柳少元的身體狀況，得出結論:

　　“殺人者手法野蠻，一拳裂顱，應有千斤之力。”

　　捕快便道:“此人定是修煉了手上功夫，穿透轎面如破紙，輕易抓起柳少元的隨行錢三，一下捏死。”

　　“此人應有三十年以上功力，若是江洋大盜，也定然是凶名卓著之輩！”

　　西直縣尊對於這個判斷不置可否，不過也是下令:“嚴查！”

　　不多時，便有畫師前來，根據各方描述，畫出一個渾身裹在衣服中之人，這時便發海捕文書:

　　“裂顱衣人，劫殺朝廷秀才，罪大惡極……凡有線索者報與官府，一旦查實，必有賞賜！有勇力擒殺此獠者，重重有賞！”

　　海捕文書，不日已是發到西塘鎮，貼在鎮公所告示欄中，引得西塘鎮之人都來觀看，議論紛紛。

　　孟行也在人群之中，聽著民眾說起柳少元以及柳家，都說是報應來了。

　　孟行膽子巨大，準備在西塘鎮再呆幾日，看看柳家反應。

　　此時西塘鎮內，不時有縣兵往來巡邏，各處都有明哨暗哨，三教九流都被動員起來，在街面上來回奔走，查找可疑之人。

　　這些都倒影在孟行心中，有意無意便回避了。

　　不過活動在此處，總有避不過的情況，回到客舍，孟行也難遭了一輪盤查。

　　孟行掏出路引，上面有著籍貫、姓名、出來所行之事，上面寫著的是到京城遊學。

　　隔了一個郡，官差哪裡知道他孟行是何許人也，看路引貨真價實，又是個遊學的讀書人，也就輕輕放過，還特意提醒:

　　“最近若是見過可疑之人，定要報告官府！”

　　“好。”

　　“殺人者裂顱衣人，凶殘無比，生性扭曲，最愛殺書生、秀才！公子不可大意了，最近最好不要亂走！”

　　“……明白。”

　　這廂還在檢查，客舍之外忽然一陣雞飛狗跳，有人大聲嚷嚷起來:

　　“此處藏了個江洋大盜，我看此人嫌疑最大！”

　　“……”

　　附近的縣兵連忙趕過去，隨後便是兵刃相交之聲，以及叫罵之聲！

　　客舍中的旅人全出去觀看，孟行也是探頭探腦，只見場中官兵進退有序，配合默契，圍著一個彪形大漢猛攻:

　　“左布衣！你偽裝成裂顱衣人，襲殺柳秀才，今日被我等逮住了，還敢狡辯！”

　　那大漢已是氣極了，左一句他耐耐的， 右一句李耐耐的:

　　“什麽裂顱衣人，老子聽也沒聽說過，忒也難聽！你們這些狗腿子，憑什麽空口汙人清白！”

　　“老子眼睛就是尺，你身型就是差不多，裹上衣服簡直一點不差！不是你是誰！”

　　孟行聞言連忙看了看自己身材，真與此人差不多，可見追查此案之人，真有一些本事。

　　他心中也是警惕，而左布衣面對圍攻已是左右不支，忽然“烏阿”一聲爆發勇力，拚著被打了幾尺，蒙著頭衝出重圍，揮著刀往客舍方向急闖:

　　“擋我者死啊！”

　　“攔住他！”

　　看熱鬧的人全都嚇了一跳，紛紛躲避，孟行卻窺到近處，忽然伸腳一絆。

　　左布衣隻覺一腳踢在石柱上，哇啊一聲撲倒在地，摔了個狗啃屎。

　　“好書生！”

　　身後的官差們大喜已是撲上，將他按在地上，左布衣掙扎不得，扭頭哇哇大叫:“那書生，我記住你了！”

　　“呵呵……”孟行朝他笑了笑，露出一口白牙:“此人如此凶頑，定然是裂顱衣人不差了。”

　　“……”

　　領頭的官兵來看孟行:“書生真有勇氣。”

　　“我等書生讀書遊學，本就是有報國之心，路見差人擒拿匪徒，出手相助也不算什麽。”

　　“哈哈！文武雙全，的確是讀書人風采！小兄弟，今日擒住此人，我們都承了你的情……”

　　孟行哈哈一笑:“大人先將此人擒回去交差，免得耽誤了公事。”

　　”好好好，小兄弟，我等先去交差，回頭再來找你！”