“嗯。”步洲輕聲應道，隨即推門而入。

　　預料中的暗器偷襲並未發生，廟裡只有一堆已經快要燃燒殆盡的火堆，不時發出“劈啪”的聲響。

　　步洲背著步連城仔細打量了一圈，正對著大門的是一尊神像，早被風雨模糊了面容，讓人分辨不清那究竟是哪位神明，神像面前的供桌只剩下三條腿，落滿灰塵的桌面上還剩些腐敗的瓜果，房頂破了個大洞，隨著步洲將門推開，空氣中滿是灰塵的味道，角落裡一塊破布樣式的東西躺在那，旁邊是已經結蜘蛛網的掃帚。

　　這廟裡大小角落幾乎都被蛛網佔領，步洲不敢將步連城放在角落裡，他靠近那堆柴火，見木材已經快燒完了，便將步連城輕輕放下，將自己剛才在路上撿回的袍子蓋在他身上，轉身走向供桌，抽出匕首二話不說將供桌劈斷，桌腿斷裂處登時跑出一陣密密麻麻的白蟻，步洲皺了皺眉，撿起桌腿回身丟進火堆。

　　火焰緩緩攀上那條暗紅色的桌腿，“劈啪”聲變得更加頻繁，步洲知道那是藏在桌子腿裡面的白蟻被燒到爆炸的聲音，他將匕首收起坐在步連城旁邊，雙手環抱著曲起的腿，靜靜地望著火焰。

　　他原本是連城鏢局的少東家，連城鏢局在這十幾年間打下不小的威名，在這周圍十幾座城池間都有一定的知名度，不出意外，他未來將繼承老爹的位置，繼續承擔起鏢局的責任。

　　但意外就這麽如期而至，這一次出鏢之後，他在鏢局內的地位就應該不可撼動，到時候老爹一宣布退休，他就能順利接手，可突如其來的殺局讓他一時半會難以反應過來，局裡數十個好手，要麽是最開始跟著老爹打出一片天地的，要麽是後來加入修為高強的，幾乎是整個鏢局最核心的團隊，卻在轉瞬之間被殺盡，隻留下他們父子兩人。

　　只要今日之事傳出去，連城鏢局多年積累的威望就會隨著那些好手的死去而崩塌，到時候他接手的就不是威名遠揚的連城鏢局，而是一攤爛攤子了。

　　想到這，步洲不禁歎了口氣，揉著眉心苦苦思索起來。

　　恰在這時，他頓感心中一陣冷寒，這股感覺他再熟悉不過，一把掀開袖子，雙眼猛地瞪大，只見一道黑線順著手掌上的經脈一直延伸，他將腦袋探進領口，那道黑線果然已經蔓延到了心口處，卻是寒毒不知何時竟順著經脈侵入了他的體內。

　　隨著寒毒發作，心頭又傳來一陣絞痛，步洲這才明白老爹這一路來究竟承受著多大的痛苦，他雙手死死抓住心口處的衣服，將衣服都抓出褶皺，十根手指都開始泛白。

　　步洲背部彎曲如一隻煮熟的蝦，“撲通”一下倒在地上，激起一大股灰塵。

　　他試圖運轉陽煞抵擋，這才想起來自己的陽煞內力在剛才為老爹治療的時候就耗光了，現在根本沒有恢復多少，隨著心口又是一陣痛苦，步洲兩眼一翻昏死過去。

　　破廟中，只剩下火焰依舊不知疲倦地燃燒著，步連城體內寒氣更甚，此時已經開始出現無意識的發抖，步洲的情況也好不到哪去，哪怕就在火堆旁，體溫也變得非常低，整張臉上看不出一點血色。

　　後半夜，火堆漸小，步連城的呼吸已經幾乎停止了，每一次微弱的呼吸都會帶出巨量的寒氣，讓火焰再度減小一分，地上也結上白色的霜，而步洲也開始渾身發抖，眼看就命不久矣。

　　破廟的角落裡堆著一堆破布一樣的東西，那“破布”在某一刻猛然波動了一下，似潮汐起伏，又似動物呼吸。

　　一隻枯瘦如樹枝的手臂從破布堆中伸出來，破廟裡傳來一陣骨骼相撞的“哢哢”聲，隨後又是一陣如野獸咆哮的吼聲。

　　“呃——啊！這一覺睡得真舒服！”一個骨瘦如柴的老頭從破布堆中爬起來，或者說，那破布堆原本是他的衣服，如今已經破舊髒亂不堪，老頭本人的皮膚像是一張樹皮，棕灰色，布滿皸裂的紋路。

　　老頭勉強睜開一雙惺忪的睡眼，眯起一條縫，看向那邊的火堆，以及倒在火堆下的兩個人。

　　老頭低眉，伸出看不出任何肌肉的手指掐算一番，搖頭歎道:“嗚呼！命也！”

　　他緩緩爬起身，破布一樣的衣服隨著動作抖落一身灰塵，一條條布垂落下來，勉強擋住關鍵部位，火光倒映著老頭滄桑的面容，老頭雙眼中閃爍著莫名的神色，借著火光能隱約看見老頭身上破布繪著太極圖案。

　　步洲是被一聲鳥鳴聲吵醒來的，等到他睜開雙眼，就看到頭頂破洞上停著一隻鳥兒沐浴在早晨的陽光下，正嘰嘰喳喳地叫著。

　　步洲隻感覺渾身骨頭肌肉酸痛，像是被人從頭到尾錘了一遍，又像是被帶刺的滾輪整個兒壓過去。

　　旁邊的步連城同時醒來，齜牙咧嘴地揉著腰，步洲想起身，雙腿卻一陣麻木，隻好用雙手慢慢爬過去，仔細查看步連城的情況，發現跟自己一樣已經基本恢復，只是因為熬了一夜身體依舊虛弱。

　　步洲雙眼在周圍觀察了一周，只見不遠處一個皮膚棕色的枯瘦老者弓著背正在打坐，他身上還有些疼痛，www.uukanshu.net 皺著眉起身，緩步走到老者跟前，躬身輕聲抱拳道:“敢問這位老者，可是您出手救了我父子二人?”

　　面前的老者似乎睡著了沒有回答，於是步洲就繼續保持這樣的姿勢，直到一刻鍾後老者腦袋重重垂了一下，砸吧砸吧嘴，這才注意到他。

　　老者說話的聲音就像是一個破風箱，又像是喉嚨裡卡著一口千年老痰，“哎，嗬嗬嗬，你們醒了啊。”

　　步洲強忍著不適，眼光也盡量不去看老者那件破爛到極致的衣服，沉聲道:“是，多謝老者出手相救。”

　　老者注意到他刻意躲閃的目光，將手放到胯下撓了撓，毫不在意，笑呵呵道:“褪去皮囊，都不過二百零六骨，人類穿上衣服才不過短短幾千年，這些個東西又有什麽好避諱的?老道活得久，見得多了，也就不在意了。”

　　步洲抿了抿唇，輕輕“嗯”了一聲，也不知算不算同意。

　　老者顯然並不在意他是否認可這個觀點，從頭上蓬草一般的枯發上精準抓出一隻虱子，將虱子放在手心，雙手捂住揉了幾圈，將虱子碾成碎末。

　　步洲靜靜地看著老者做完這一切，此時步連城也已經緩過神來，掙扎著爬起身朝這邊走來，向老者道完謝後站在步洲的一側。

　　老者頭髮上似乎有不少虱子，但他不厭其煩地上手將它們一一抓出來，再一一碾成碎末，直到那雙手上都變了顏色。

　　步連城父子兩人越看越覺得不適，步洲甚至已經開始乾嘔起來，哪怕經歷了昨晚的事，他自認心理承受能力強了不少，卻依舊難以忍受老者這般行為。