昭寧十三年，菊月，紀府。

　　恰逢一年一度的秋選，是吏部最為忙碌的時間。

　　雲柔處理完當日的事務，出皇城時已是酉時二刻。

　　當她勒馬懸停於紀府正門口時，女孩興致勃勃地衝向門外，一把抱住了她的大腿。

　　女孩名叫紀嫿，今年七歲，模樣甜美，笑起來有一對深淺不一的梨渦。

　　“母親今日怎麽這麽晚才回來。”女孩抱怨道。

　　雲柔將馬繩交給一個侍從，牽著紀嫿進了府中:“近日呢，要升官的人比較多，所以忙得晚了些。”

　　“升官?”女孩瞪著水汪汪的大眼問道，“那母親是不是也能給自己升官?”

　　雲柔愣了愣，元佑搶先答道:“你母親也要升官，但不是她自己說了算，而是陛下說了算的。”

　　雲柔笑了笑，她是當朝正三品吏部尚書，掌管所有三品以下官員的調動和升遷，而過了這個月，她即將成為大周史上最年輕的中書令，正二品的朝廷大員，七卿之首。

　　“嫿兒今日怎麽還沒睡?”

　　已近戌時，往常這個時候，不管雲柔回不回來，瞌睡蟲也該爬上她腦門，早早地睡過去了。

　　元佑道:“不肯睡，一直等著你，說有話要跟你說，我問了好幾次，她也不肯講，說是秘密……”

　　雲柔笑笑道:“你這小孩心思越來越多了，有什麽事情不能跟你父親說的，神神秘秘。”

　　紀嫿看了眼元佑:“父親，你能不能先出去……”

　　元佑一些委屈地看了看雲柔，雲柔又看了眼紀嫿，見她執意要元佑出去，只能點了點頭。

　　“現在可以說了吧。”雲柔問道。

　　“母親，我好像知道以後該娶誰了?”紀嫿的大眼中似有星星在閃。

　　什麽情況?這孩子才幾歲啊?

　　雲柔腦袋轟然炸開，思緒來來回回地飛速盤桓，將所有可能帶壞紀嫿的人全都清點了一遍，最後聚焦一個人身上。

　　“是不是你阿琛叔叔讓你娶湛兒?”雲柔問道，“你可千萬不能聽他胡說八道，你還小，娶親的事情以後再說。”

　　自從紀嫿出生後，慕容琛就老在雲柔耳邊念叨，說自己的寶貝兒子跟紀嫿同歲，姿容絕佳，又聰明伶俐，非要定個娃娃親。

　　雲柔雖然也很喜歡高湛，可訂娃娃親這種事情早就過時了，而且越是從小認識的，越是容易處成哥們……

　　“不啊，誰說我要娶那個死阿湛了，他聒噪得要死……”紀嫿笑靨如花的臉瞬間堆滿了嫌棄。

　　不是慕容琛教的，難道還有別人?不行，事情好像變得更糟糕了。

　　“那你要娶誰啊?”雲柔問道。

　　紀嫿抿了抿嘴，隨後笑道:“我今天遇上一神仙哥哥，長得很好看很好看……比我見過的所有人都要好看……”

　　“神仙哥哥?”

　　*

　　那時紀嫿正上完早課，在後院與幾個侍女扔手球打發時間，一個不留神將球隔著院牆扔出了府外。

　　侍女們打算去撿，可她偏要自己去。

　　平日裡雲柔和紀婠都不讓她一個人出府，她好不容易抓住機會，當然要溜達一圈再回來了。

　　“小姐，您不能出去，否則我們會被老家主責罰的……”

　　紀嫿拍拍胸脯:“怕什麽，只要你們不說，堂祖母怎會知道此事?”

　　紀府的後邊是一片杏林，出了杏林，又是熙熙攘攘的街市。

　　她在林中找了好久的手球，都沒找到，卻在一棵杏樹下，看到了一翩然而立的白衣男子。

　　那男子與她平常見到的人都不一樣，沒有錦衣華服，金冠銀簪，只有纖塵不染的一身白，墨色的發絲被一根月白色發帶半束著，縹緲到仿佛是海市蜃樓的倒影，只怕一個眨眼，就會蕩然無存。

　　青年回了頭，望見愣站在原地的紀嫿，對她淺淺笑了笑，從袖中掏出一個手球:“這是你的嗎?”

　　紀嫿上前接過那球:“哥哥，你真好看，你是我見過最好看的人。”

　　*

　　“母親，你怎麽哭了?”紀嫿不知雲柔為何莫名其妙地流淚。

　　“他有說什麽嗎?”

　　紀嫿搖搖頭:“沒有，但是我問了他名字，他姓穆，名叫清音……但是去年穆大人辦壽宴，我怎麽沒見到他呀……”

　　雲柔猛然想起他的父族是穆氏，更加確信了自己的判斷。

　　至於“清音”，沒猜錯的話，應是他的仙號。

　　*

　　她一整夜都魂不守舍的，子時過了還沒入睡，元佑忍不住問道:“嫿兒說了什麽?”

　　雲柔背對著元佑，低聲道:“他來過。”

　　暗夜裡，視覺受阻，聽覺就變得格外靈敏，短短三個字，讓元佑不禁心口一震。

　　無邊的黑暗，良久的沉默後，雲柔耳邊才緩緩傳來他的聲音:“你想見他嗎?”

　　雲柔不想騙他，如實說道:“想，但……但又不敢。”

　　“哪怕過百年，他的容貌都不會有任何變化，可……可我會變老……”

　　人與人之間的印象，總是停留在最後一次見面。

　　只要她不見他，哪怕她有一天老得面目全非了，至少在他心裡，她還是年輕的樣子。

　　元佑將手輕輕搭在她胳膊上，柔聲道:“那就遠遠地看一眼，好不好?”

　　*

　　北郊城外。

　　雲卿和千塵躺臥在孔雀翎鋪就的地毯上，像兒時那般仰望著星空。

　　“這次來多久?”

　　“半個月。”

　　“太短了，下次至少也一年後了……”

　　“怎麽，你又不會老，難道還擔心哪天我會認不出你?”

　　說到不會老，雲卿的心猝不及防地沉了沉，半晌後岔開話題道:“你見過她了嗎?”

　　千塵點點頭，又搖搖頭:“不知道算不算見過。”

　　“她定是不敢來見你的，畢竟凡人不比仙人，會老，她也就在你面前會注意形象。”

　　千塵笑著搖頭道:“她穿著官服的樣子真的很威風，可惜沒機會親口對她說了……”

　　雲卿沉默了好久問道:“瞞著朝露那家夥的事情，進展得怎麽樣了?”

　　千塵搖搖頭:“哪怕是仙人，也很難探查到一個凡人的前世今生。”

　　雲卿有些蔫道:“那就是一無所獲了。”

　　千塵又搖搖頭:“我太了解我姐姐了，她哪怕是快被掐斷氣了，要是遇上喘口氣的機會，就有可能絕地反殺。所以我去了趟冥界，她還在那兒，跟孟婆耗著，怎麽也不肯投胎……”

　　*

　　昭寧十五年秋，上巳節，高府。

　　少女偷偷從宴席上溜出來，四處轉悠著。高府的後花園雖不比紀府那般花團錦簇，卻獨有一種空曠的靜謐。

　　她順著池塘而行，脫了鞋，腳踩在光滑的鵝卵石上，一個不留神，直直地跌了下去。暮春黃昏的河水雖已不刺骨，但還是冰涼涼的，她的手腳遽然抽筋，大口的水灌進了鼻腔，霎時呼吸凝滯。

　　待她再次醒來的時候，是在一間帶著淡淡蘭香味的屋內，睜眼目光所及處，一幅畫像讓她的呼吸再次凝滯。

　　“喂，喂，你不會傻了吧。”男孩抬手，在她眼前猛晃著。

　　她的神瞬間被抽回來，發現高湛正坐在榻沿與她面面相覷:“這……這是什麽地方?”

　　“我家啊！”高湛擺擺手道，“誰讓你一個人瞎溜達的，要不是皇兄正好發現，把你從水裡撈出來，你怕是早就歸西了。”

　　皇兄，是武昀救的她?武昀什麽時候這麽好心了?

　　高湛自小與她相熟，知道她最怕什麽，腦中壞主意頓生:“這事兒的我還沒告訴雲柔姑姑呢。”

　　“你可千萬別說。”紀嫿脫口而出，她是紀氏的獨苗，府中上下向來管她管得嚴，生怕出一點點差錯，若是此事被長輩知道，她只怕日後更沒自由了。

　　“也不是不行……”高湛單純無害的小臉上露出一抹難色， “就是本侯近日手頭有些緊……”

　　一根鑲著寶石的步搖入手。

　　“給你了。”

　　少年臉上的難色消去了三成。

　　又一枚品相上乘的玉佩滑進他掌心。

　　“也給你。”

　　臉上的難色又消去了三成。

　　羊角簪落下，發絲飛揚，小手撥動簪尾處，機關彈開，一張卷成紙棒的銀票滾落到他手邊。

　　“都給你了。”

　　男孩攤開銀票，看了看上面的數字，面上難色盡消，語氣清越，還帶著幾分詭計得逞後的得意:“想不到你這私房錢還不少，可惜現在都歸本侯了，真是得來全不費工夫啊！”

　　“那說好保密的，可不準反悔，否則我就告訴阿悅姑姑，你敲詐我。”紀嫿反向威脅道。

　　“知道了。”高湛起身往外走去，“衣服烤幹了趕緊穿上，我先走了……”

　　她這才意識過來，自己的裡衣和中衣都被侍女換過了，唯有那件外袍，還在衣架上被展開著炙烤。

　　思緒又回轉到那幅畫上，當下問道:“等等，這畫像上是誰?”

　　高湛回頭，看了看牆面，漫不經心答道:“這是我大伯房間，畫像上的人自然是我大伯了。”

　　什麽?紀嫿恨不得把耳朵摘下來洗洗再裝回去。

　　她的神仙哥哥……

　　高湛的大伯……

　　耳邊傳來的話語聲更是讓她腦袋一個踉蹌，三觀徹底崩得稀碎。

　　“我大伯長得好看吧?告訴你一個秘密，你母親年輕的時候還暗戀過我大伯呢！”

　　(本章完)