狀月，上旬。

　　薛靈沢下葬剛過半年，慕容璟又納了兩位側夫和四位庶夫。

　　雲卿在得知這個消息後，並沒有多大反應，只是神情淡然地說了一句:“正常。”

　　*

　　同年菊月，重陽日。

　　九九歸真，一元肇始，三年一度的殿試在大明宮含元殿舉行。

　　這是新皇登基後的第一場科舉，意義非凡。

　　在大周，能進到殿試的皆是天下之德才兼備的佼佼者，不論中不中，都能輪到個一官半職。

　　對於平民百姓而言，想要翻身無非三條路，一條是經商，一條是科舉，最後一條是武舉。這三條路不僅僅是平民逆風翻盤的終極籌碼，也是貴族維持興盛的不二法寶。

　　當然，對於一些人而言，存在著第四條路，那就是天時地利人和被帝姬皇子們看上，一躍成為皇親國戚。

　　紀妍與紀婠深知紀氏發家靠的是先輩在宮中做內官，近年來風頭更盛則是因為紀嬗和雲瀾的身份，如今雖門第顯貴，可在朝中若無官職，終究難以長久維系。

　　雲柔在殿試中拿下第一的成績，於紀氏而言，就像天降紫微星般，為這個家族最薄弱的地方，添上了一塊救命的長板。

　　*

　　半月後，聖旨到，雲柔被昭寧帝授官為正七品司封主事，即日起進宮述職。

　　大周自第五代武皇獻和帝起便實行三日一休沐的制度，述職日雲柔住在臨近皇宮的紀妍處，休沐日則回紀府。

　　對於此次殿試，宮內外議論紛紛，有不少人為雲柔抱不平。

　　此次殿試，昭寧帝授予第二名和第三名的官職品級皆要高於雲柔，不禁引起了眾人的猜測。

　　有人猜測是昭寧帝忌憚紀氏的發展速度，也有人猜測昭寧帝與雲柔有私怨，還有人猜測是因為雲柔並非紀氏親生血脈而受到輕視。

　　一日，雲卿在茶館聽到這些傳聞後心中不快，欲與對方爭辯，千塵阻止他萬不可暴露了身份。

　　由於說書先生的存在，慕容璟，高千塵和紀雲卿三人早已名揚京城，貿然出頭只會給自己帶來麻煩。

　　“可他們如此編排雲柔，委實讓人看不下去。”雲卿按下胸中的怒意。

　　“只是說一說，不疼不癢，又何妨?”千塵勸慰道。

　　雲卿思索了片刻後道:“其實我也想不通，以往殿試的第一名最少也是個正六品，可陛下為何偏偏隻授雲柔七品，讓人白白看了笑話。”

　　千塵唇角微抿，手指輕扣茶盞道:“雖是七品，可這司封主事隸屬吏部，乃是六部之首，陛下是個惜才之人，這叫明降暗升。”

　　*

　　禍兮福所倚，福兮禍所伏。

　　雲柔雖奪得了殿試頭籌，卻隻被封了個七品官。

　　這世間多的是拜高踩低之人，因此說親的人並沒有意料中的多。

　　鄭元伽卻並未忘記此事，特地休書一封知會雲卿。

　　雲卿拿著鄭府管家送來的信，想告訴紀婠和蕭洛，卻不知如何開口。

　　待到雲柔休沐前日回到府中，幾人用過晚膳後，他特地將雲柔叫到庭院中，讓她自己看信。

　　雲柔看完信，蔫蔫地垂下了頭，坐在石凳上掰著手指。

　　雲卿自是知道她打的什麽算盤，乾脆開門見山道:“我知道你還在想著娶阿塵，那今天就明擺著跟你說了，你和他，絕無可能。”

　　雲卿的話如同鋒利的刀刃，狠狠地刺在了她的心頭，她頭一瞥，氣惱道:“阿悅都告訴我了，塵哥哥說的那個漠北女子根本就不存在，那只是他用來搪塞陛下的借口。”

　　雲卿帶著一種恨鐵不成鋼的語氣道:“紀雲柔，你是不是傻，他為何要以一個根本不存在的人去搪塞陛下，而不是找你……”雲卿頓了頓，馬上接上，“阿鈺，昔垚或者是其他人來當借口。你現在別說是妄想娶千塵，就連喜歡千塵這件事也不能表現出一分一毫。一旦被陛下察覺，只有壞處，沒有好處。”

　　“況且，去年中秋宮宴上，太上皇本想下旨將千塵納入東宮，他已經當著文武百官的面立下了誓言，那漠北女子已死，今生今世，永不成婚。”

　　迷茫與絕望將她取代了眼中怒意，雲柔原本坐得筆直的身子漸漸癱軟下來，頭如同失去了支撐般，一點一點地往下墜，最後埋進了自己的臂彎裡，趴在院中的石桌上哭起來。

　　雲卿見她這般模樣，心有不忍卻無可奈何，只能淡淡說句:“你自己好好想想吧。”

　　他轉身走出亭子，回了屋。

　　雲裳見他一走，想要跟上，但見雲柔仍趴在桌上哭著，轉了好幾個圈後，最終依偎到了雲柔的腳邊，將前腳掌抬起，搭在她的膝蓋上，後腳掌踮在地上，用腦袋不停地蹭著衣袍，時不時仰頭注視她，像是在給予安慰，又像是在博得關注。

　　*

　　雲卿回屋後坐在窗邊，望著皎潔月色下雲柔的單薄的身影，回想著方才脫口而出的一番話，竟有了片刻的失神。

　　若是放在五年前，他定會像衝進納蘭府鼓動昔垚搶回司徒楠那般，堅定地支持雲柔與千塵。

　　可如今的他，再也沒有了當年的義無反顧，變得瞻前顧後，變得小心翼翼，學會了圓滑世故，也學會了虛與委蛇。

　　不知從什麽時候開始，他被生活磨平了棱角，被現實折斷了翅膀。

　　也許是琉璃坐上雲瀾再無笑意的雙眸……

　　也許是金山堆裡昔垚鬱鬱寡歡的心結……

　　也許是中秋月下千塵字字泣血的誓言……

　　也許是玄清宮內紀嬗蒼白失色的面容……

　　也許是長安街邊慕容璟鮮血淋漓的雙腕……

　　這一切的一切使他修煉出作為一個成年人必要的隱忍與妥協。

　　凝視著月色灑下的地方，明與暗過渡的地方，他看到了灰色。

　　從前的他總覺得對就是對，錯就是錯;高興就是高興，悲傷就是悲傷;喜歡就是喜歡;討厭就是討厭。

　　永遠我行我素，永遠好惡隨心。

　　可光與影的界限，並不是非黑即白的。

　　兒時總盼望著長大，可人總在某一瞬才恍然悟到:成長不過是一次次向現實低頭的過程。

　　那些肆無忌憚的歡笑，那些隨心所欲的撒野，那些不拘繩墨的壯語，那些天馬行空的夢想……

　　終究會隨著一寸寸拔高的槐花樹，成為青年心底默默封存的過往。

　　*

　　次日清晨，兩人同坐一桌，自顧自地用著早膳。

　　“大哥。”雲柔的聲音帶著幾分沙啞。

　　雲卿以為她仍生著氣，此時突然叫他，還有些意外。

　　“你幫忙回信給鄭二小姐吧，就說姑母四日後上門提親。”說罷，她放下碗筷，不帶絲毫情緒地走出了屋子。

　　雲卿嘴裡咀嚼著糖糕的速度一點點地變慢，看著雲柔信步遠去的背影，心中緊繃的弦松了幾分，可旋即而來的，是無盡的悲涼。

　　*

　　高府，孟冬伊始。

　　千塵正在房中撥弄著琴弦，高山流水般的琴音透過窗戶傳了出來，讓整個院落中的侍女和侍從們沉醉其中，竟在片刻之間忘卻了風中的寒意。

　　悠揚的琴聲戛然而止，眾人瞬時從美好意境中墮入現實。

　　千悅猛地推開了千塵的房門，氣鼓鼓地站在門口盯著他。

　　“怎麽了?”千塵以為千悅又從慕容琛那兒受了氣，趕來告狀。

　　千悅跑進屋，一把抱走他的琴，放到了榻上:“你竟然還有心思彈琴，雲柔姐姐上午都去鄭府提親了。”

　　千塵的身子有了片刻的僵滯，接著嘴角露出了一抹勉強的笑意，摸了摸千悅的頭道:“我還以為什麽大事呢，那日鄭二小姐不是早已定下這門親事了嗎?提親不過是早晚的事。”

　　他這副雲淡風輕的模樣仿佛一把澆在油上的火， www.uukanshu.net 讓千悅怒意更盛:“我都能看出來，雲柔姐姐明明喜歡你，可你每次都視而不見，這下終於人家心灰意冷移情別戀了吧，活該。”

　　過了會兒，她又覺得方才的話還不夠難聽，又對著千塵憤憤道:“高千塵，你自己心裡就沒點數嗎?你都二十一的老男人了，還以為自己十六七呢?我看你就孤獨終老吧……”

　　千塵眼眸垂了垂，反笑道:“你雲哥哥與我同歲，怎麽不見你催他?”

　　千悅嗆道:“人家長得好看，你能跟人家比嗎?”

　　晚膳時間，千悅掛著張臉，只要是千塵同她講話，她都一副愛答不理的模樣，就連高漸漓問她話，她也是應付敷衍，隨便吃了幾口，就找了個理由下桌了。

　　*

　　正是露月朔日，千悅站在院中的湖邊，盯著湖面丟著石頭。

　　她丟石頭的力一次比一次大，最後乾脆幾塊幾塊地一起丟，仿佛只要那湖面濺起的水花夠大，就能澆滅她內心的怒火。

　　足足丟了有半個時辰，覺得氣消了些，才打算回去。轉身的瞬間，千悅看到千塵站在三丈之外的地方看著她。

　　潔白似雪的衣袂，漆黑如墨的發絲，飄散在初冬的晚風中，頗有遺世獨立之姿。

　　千悅打算假裝沒看見，直接從他身邊繞過，卻在兩人夾道相遇的時候，被一把折扇攔住了去路。

　　“讓開，我要回去睡覺了?”千悅冷冰冰道。

　　“你不是想知道原因嗎?我告訴你。”千塵語氣平淡，但握著折扇的手不禁抖了抖。