為促進農耕與貿易，四代武皇頒布的《英獻大典》簡化了不少自古流傳下來的繁文縟節。

　　父母亡，子女守孝以月代年，三月過後，雲柔就出了孝期，原本定下的婚禮並未受到影響，

　　昭寧四年的麥月，當稻香拂過山崗，吹遍了長安城，紀府將舉行了盛大的婚禮。

　　婚期就在初八日，也就是八日後。

　　*

　　蠶月，晦日。

　　無月，只有漫天的繁星。

　　酉時三刻，晚膳過後，雲卿和雲柔在府中踱步消食，不知不覺就到了一處精致華美的亭台中。

　　新辟的院落已竣工半月，而雲柔卻是第一次踏進這裡。

　　“有一件事情，我自作主張替你應下了。”雲卿開口道。

　　*

　　就在三日前，鄭元伽特來府中尋雲卿。

　　“作為雲柔未來的夫姐，我有一個要求，與此同時，作為鄭氏的少族長，我也有一樣禮物。”鄭元伽開門見山。

　　“鄭二小姐不妨直說。”雲卿回道。

　　鄭元伽從袖中掏出一封書信遞了過去，雲卿抽出信箋，掃了一眼，嘴唇微抿，心中了然:“推薦信，這份大禮果真厚重，只是不知鄭二小姐所說的要求是什麽?”

　　鄭元伽神情有些凝重，語速放慢了些:“不瞞你說，在我們這一輩人中，鄭氏雖算得上人丁興旺，可元佑是我唯一同母同父的兄弟，也是我父親唯一的兒子。”

　　“這點我知道，三公子是尚書令大人唯一的嫡子，地位尊貴，將來成了親，紀氏定不會怠慢他。”

　　“紀小姐會善待元佑，這點我自然放心。”鄭元伽道。

　　“那鄭二小姐的要求是?”雲卿問。

　　“一生一世一雙人。若紀小姐能做到，鄭氏定會舉全族之力，保她官運亨通，平步青雲。”

　　*

　　初夏的晚風送來陣陣寒涼，淡淡的芍藥香驅散了心頭的燥熱。

　　雲柔撚起一片花瓣，在指尖掐出花汁來，放在鼻尖嗅了半晌後，直到香氣沁了心脾，染了肝肺，才幽幽道:“都說她是個精明人，年紀輕輕就將族內事務打理得井井有條，如此看，這傳言果真不虛。”

　　“你不怪我不問你的意見就應下了?”雲卿問道。

　　“若是有商量的余地，你會不問我嗎?”雲柔用腳撥弄著小道旁的鵝卵石，“況且，用不納側室的條件換一個正五品吏部郎中的位置，還只是眼前的好處。從長遠來說，只要鄭元佑能穩坐紀氏族長正夫的位置，只要紀氏未來的少族長有鄭氏的血脈，那鄭元伽對我的扶持便會隻多不少，這怎麽看都是我賺了。”

　　“再說，我本來也沒打算納側室的。”雲柔的雙眸顯而易見地黯淡了下來。

　　雲卿明白她話中的意思，這也是他想都沒多想便直接答應了鄭元伽的真正原因。

　　對於雲柔而言，別說主動納側室，就算是送到她面前，只要那個人不是千塵，她就不會有半點興趣。

　　夜色下，雲卿提著小燈，光打在雲柔臉上，風卷起了她披散的長發，未施脂粉的臉上隱隱顯出了幾分這個年齡不該有的憔悴和蕭索。

　　雲卿提著燈的手微微一顫，鼻子有些發酸。

　　*

　　他第一次見到雲柔，是紀嬗回府省親那次。

　　十四歲的她帶著一身市井氣息而來，心直口快，不拘小節，唯有在見到千塵的時候，才會在意自己那所剩不多的形象。

　　那時紀婠認為她不講禮儀，歪門邪道鬼點子多，一直不喜她。直到雲柔拿下會試的第一，紀婠的態度才有所轉變。

　　他是紀婠的獨子，本該繼承紀氏族長的位置，可是他告訴她，他想要自由，他不想做族長，你替我做這個族長好不好?

　　她搖搖頭，說她是收養的，沒有這個資格。

　　他告訴她，只要你埋頭苦讀，拿下殿試前三甲，入朝為官，那族內長老定會同意封你為少族長。

　　後來她真的做到了，可那個假山上的女孩卻再也回不來了。

　　不過八年時間，兩千個日夜，她從光陰巷走到了侯爵府，從尚宮局走到了宣政殿，走上了龍尾道，走上了紀氏族譜，從趙雲柔變成了真正的紀雲柔。

　　那些不屑的目光越來越少地出現在她的視野裡，取而代之的是阿諛奉承的話語。

　　“雲柔，我有一個問題一直想問你。”雲卿開口道。

　　“什麽?你說。”雲柔漫不經心地采下一朵開得正盛的芍藥，捏在指尖，轉動著芬芳。

　　“我其實一直不太明白，你為何答應替我當族長?”雲卿緩緩道，“我本就是長老們認定的少族長，只要年齡到了，不費吹灰之力就能坐上那個位置。可你卻需要付出非常大的代價，一路披荊斬棘，傾盡一切去證明自己能帶給紀氏的價值，才能讓將血統觀念擺在第一位的老頑固松口。我知道你並非貪戀權力，貪戀地位之人，甚至我能感受到當這個少族長並不能讓你感到半分快樂，可你當時為何想都沒想就答應了我?”

　　雲柔陷入沉默，雲卿並不著急他的答案，靜立在一旁默默等著。

　　良久之後，她緩緩開口道:“因為你不想當。”

　　你想要自由，我便成全你。

　　雲卿的聲音有些哽咽:“那時我們認識不過短短半年……”

　　她放棄安逸，選了一條最難走的路，隻為成全他的自由……

　　“自從被母親收養後，雖然我改姓紀，可我一直覺得自己是個外人。在那些稀松平常的日子裡，我每天都被提醒著自己只是一個被收養的人，那時，我走在尚宮局的時候，她們都會喚我‘大人的養女’，我回府的時候，守門的護衛只會讓我走側門，還有那些大大小小的宴會，我也是沒有資格坐上去的。”

　　“後來，我拿下了會試第一，又拿下了殿試第一，才被族人認可。可是，這樣的歧視仍隱隱存在我的身邊，不少人覺得我是運氣好，碰上了母親，才有機會在陛下面前拋頭露面，甚至對我成為紀氏少族長這件事情，都是頗有微詞的。但是我不怨恨，從母親能收養我的那一刻，我便已經知足了，我原本只是一個父母雙亡的市井小民，本就不該奢求太多的。”

　　雲柔頓了頓繼續道:“可是你是第一個沒有因為我的身份而區別對待我的人。初次見你前我是非常忐忑，我覺得像你這種世家公子，總會高高在上，即使表面上彬彬有禮，內心也會對我這種市井小民嗤之以鼻。所以那時，我故作一副天不怕地不怕的樣子，給自己壯膽。”

　　雲柔的眼裡噙著淚，繼續道:“從一開始跟你相處，我就是帶著點算計的。發現你喜歡看皮影，我便說自己也喜歡，發現你喜歡看話本，我便連夜去小叔宮裡把你送他的話本全都翻了一遍，只是為了下次見到你的時候有話題可說……因為你是整個紀氏最受重視的人，所有人都圍著你轉，我覺得我只要跟你搞好關系，就等於有了靠山。”

　　雲卿怔住了，木僵在原地半晌沒有回過神來。

　　在世家子弟中，他算得上是幸福的，他不像昔垚那般從小在各種生意場上打交道，不像千塵那般幾經大起大落，也不像司徒楠那般娘不管爹不疼，更不像慕容璟那樣，日日行走在生與死的邊緣……

　　直到成年之前，他的世界都是非常單純的，那些所謂的階層，出身對他而言就是一個虛無的概念。找書苑 www.zhaoshuyuan.com

　　他交朋友，無所謂身份高低，只要有共同話題，興趣相投便足矣。

　　可是這世間，真正的志趣相投太少了，更多的是刻意迎合。

　　“但是在這個過程中，我發現自己做這一切都是沒有必要的。那時的二哥還是你的下人，可你對他從來都是平等相待，我才意識到，即使我不刻意迎合你的喜好，你也不會因為我是收養的而看輕我。你會在別人面前說我是你‘妹妹’而不是‘義妹’，你會拉著我從紀府正門堂堂正正地進出，你會在宴席上給我留位置，甚至讓我坐在你的上首，你雖然私下裡總是笑話我、欺負我，可你從不允許旁人輕視我，只有跟你待在一起的時候，我才會暫時忘記我是母親養女這個事實，我才會真正地把自己當紀雲柔……”

　　“也許對你而言，並沒有覺得給予過我什麽特別的恩惠，可是對於我而言，你所做的一切都是我曾經奢望過但不敢奢求的。也正是因為你的這份助人而不自知，才讓我下定決心，不論這條路再難走，也要當上族長，讓你能夠自由地做一切想做的事情。”

　　“雲柔，我有件事瞞了你兩年。”聲音怯怯的，氣息也淡淡的。

　　“什麽?”

　　“其實，你是姑母……的親生女兒……”

　　過境的長風將她眼底淺淺的笑意吹散得了無痕跡，她如同一座石像般僵化在原地，隻覺得眼前的景物漸漸褪了色，鼻頭芍藥花的香味越來越淡，指尖散出一陣微麻，直到失去知覺，耳邊反反覆複回蕩著那句“你是姑母的親生女兒……”。