“恭喜公主，聖人已下詔，駙馬都尉升任袁州刺史。”順順聽著侍女的“報喜”，手中的茶端在半空，身體仿佛僵住一般。“就權毅那樣的還能升遷?圖什麽，圖他能花天酒地?”李二合(老李頭)忍不住出口嘲諷。

　　侍女將順順從呆滯中喚醒，“府上是不是有位甄氏，已懷有身孕?”侍女不明所以，不知公主為何會突然想起甄氏，“是。甄氏自入府以來，一直想來給公主敬茶請安，可您諸事繁忙，一直也不願見。是否要召甄氏前來?”

　　“不必了，找個由頭，給些錢財，趕出府去。”“啊?！”侍女和李二合同時驚叫出聲。公主待人寬和，慈悲心腸，怎會苛待妾室，不問緣由就將懷孕的娘子逐出家門呢?“怎麽，吾想打發個賤妾也不行嗎?還不去辦！”侍女何曾見過公主大發雷霆的樣子，不敢耽擱，隻得聽令退下。

　　望著醉醺醺口中大罵‘妒婦’的駙馬，順順似未聽見般別過臉去，起身回屋，行過兩步後，轉頭歎氣，“我是在救她。你明日就上書請辭，或許還有轉機。”話罷，再不理會目瞪口呆的駙馬，回到神堂。

　　寂靜深夜，順順斜倚在床邊，一言不發，空洞的眼神中，兩行清淚滴落在裙帶上。“出什麽事了?你之前不這樣的。”李二合柔聲詢問。“將欲取之，必先予之。”順順靜靜開口，接到聖旨的那一刻，她已然知曉，聖人殺心已起。“李二合不通詩書，但也明白大難來臨。“真的到這一步了嗎?”順順虛弱的點點頭。“我以為我可以坦然面對這一天，可當它真的到來，為何我仍會心有不舍?”他厚實的手掌虛空撫在順順手上，“沒人不怕死，不管未來如何，我陪你。”

　　順順深吸一口氣，轉頭望向二郎，就在七日前的上元節，他們還在金明橋上仰望漫天燈火，許下心中所願，以洶湧人潮為證，互明心意，沒想到，這麽快就要迎來結局。“我的時間不多了，你的事要抓緊了。”兩人默契點頭。

　　李二合，長安萬年縣人，本為一名萬年縣衙役典事。三年前，他師父離奇自盡。“我師父在府衙勞心半生，卻成了那群狗官的替死鬼。我剿過匪盜，治過紈絝，立功無數，想升個掌固，卻終生不得。唉，什麽世道。”順順輕笑，“你想做掌固?我看你整日鬱鬱不得志的樣，還以為你志在宰執呢。”李二合頭一揚，冷哼一聲，“流外官也是官嘛，流外七品呢，每月能領500錢，可以買百鬥米，夠一戶大半年的口糧呢。”

　　收回玩鬧神情，正色說道，“我離掌固最近的一次，還是生前追查師父死因，追查到盧縣尉田莊中囤積刀劍，暗中倒賣。這批刀劍，是隴右道都監克扣兵營分例所得，在盧縣尉處寄存，倒賣後分贓。事發之後，他們以縣衙所收兵刃代替這批刀劍，聲稱是我師父轉移了兵刃並倒賣謀私，他解釋不清，只能自盡。當時陳都監曾提議用掌固之職換我放棄追查。我想著，人都死了，活人日子總還要繼續。何況當時盧縣尉已死，也算對師父有個交代我就答應了。我真該死。”