“臣參見皇后殿下”，司農寺卿、少卿早就候在正門，平身後又向順順躬身作揖，“參見公主殿下。見過皇次女”“王寺卿有禮了。”王寺卿隨後將皇后一行引進正堂。

　　皇后輕輕拿起木匣中的一朵棉花，仔細觀摩，驚歎道“花開如六出落於莖葉，片縷類羊氈以避寒。”皇后輕輕將花放到順順手中，“你阿耶說你是福星呢。”

　　“殿下說笑了，聖人英明神武，皇后心系百姓，上天才會降下啟示。臣頂多傳個話罷了，聖人、皇后才是我大唐的福星。”順順覺得自己拍馬屁的功夫飛漲，要是剛來皇后身邊的時候，糾結半天也只能憋出一句“聖人、皇后過譽了。”果然e人是鍛煉出來的。

　　皇后對順順一番奉承喜笑顏開，王寺卿也從旁附和捧場，“皇后殿下，這是吉兆啊！定是聖人皇后為天下萬民衣食計，夙夜在公，坐而待旦…”

　　“行了，顧長史的奏疏看過了?棉花移植可有思路?”皇后打斷了王寺卿思如泉湧的奉承話，把王寺卿拽回正題上來。“顧長史的奏疏對棉花的產地、風候、播種、施肥、收割已予詳述，臣亦與顧長史詳談過。臣等以為河南道河北道最宜載種。”

　　紀少卿接過王寺卿的話繼續解釋，“於闐乾燥少雨、日照久長，故棉花當為喜溫喜光之屬，當地也稱白疊。河南道河北道地勢平坦廣闊，降雨較南方少，是最適宜移植的地方了。皇后殿下，棉花主要用途有二，一為撚絲織布，二為填充避寒，朝廷推種棉花是想用於何種目的?”

　　“自然是以百姓避寒為首。”“不夠。臣問過顧長史，去歲伊州、西州、庭州等地產棉約800石，地理位置得天獨厚。即便河南河北兩道試種成功，產量也未必能及西域。這800石棉花還有相當一部分是用於織布銷往突厥、中原，能夠用於填充避寒的棉花就更少了。”原來這王寺卿不過是個“門面”，紀少卿才是真正的技術骨乾。

　　順順可以看出皇后對紀少卿也是讚賞有加。“所以紀少卿你任重道遠啊。不僅要讓棉花長於中原，也要出產千石，以養萬民才是。況且，聖人有意在伊州、西州、庭州三地實行以庸代役，許以棉花代徭役。先滿足庶民所需，再製布以利商賈。”

　　“顧長史預備下月底回安西，紀少卿應該會帶隊隨行吧?”紀汝峰頷首稱是。皇后殿下斂起笑容，正色道，“此去西行，織染署的人會同行。具體人員還在商議，但可能會有織染署的官奴婢。所以紀少卿擇人的時候當重品行，吾不希望有什麽穢亂之事傳回來，髒了朝廷的臉面。明白嗎?”王寺卿忙站出來，“皇后殿下請放心，紀少卿是忠厚之人，隻喜務農，他挑的人，也只會忠於王事，斷無不軌之念。”

　　皇后點點頭，“明歲巡幸東都，聖人與吾皆盼中原遍植白棉一望無際之盛景。”紀少卿想必壓力山大，皇后這是要求他在明年九月前移植成功，領導人還要現場觀摩。

　　回去路上，順順與皇后上了同一輛馬車。“殿下人真好。”這不是奉承，是真心的。“什麽?”皇后有些懵，不明所指。

　　“去安西的一行人都是官員，雖說都是七八品的小官，可終歸是官。如果他們想對隨行的幾位小娘子做些什麽，她們根本無力反抗，只能被欺負。殿下肯為她們說話，殿下人真好。”武皇后略感尷尬，果然還是孩子，心思單純，都給我誇不會了。

　　“吾幫她們說話，是因為她們還有用。疊布，也就是棉布，歷來為達官貴人所愛，就連康國國王的衣服也是用疊布所製。等她們學會了棉布的織造技藝，織染署就可以自己生產棉布，售賣獲利，以充國庫。她們很有用，在學成之前不能出岔子，所以吾要特地敲打一二。今日為了利益吾可以為她們說話，明日為了其它利益也可以把她們犧牲。因為她們不重要，沒人會在乎她們的生死榮辱。”

　　“可我在乎！”順順幾乎脫口而出

　　皇后看著順順，愣了片刻，笑了，“你還小呢，大了就懂了。”

　　我已經長大了。我知道朝堂之上，宮中貴人，名門望族，平民百姓都不會在乎這些身在賤籍的“奴婢”，所以我願余生都做那個為弱者發聲之人。也願上天庇護，讓我初心不改，此心不渝。