燃燒、躥升、炸裂。

　　空氣中，原本細小的火焰頃刻間化作火矢，刺破看不見的屏障，直射中畫框，連同畫中女郎死死釘住。

　　火焰沿著畫框極速蔓延，畫中的花海轉為花海，那女郎甚至連句遺言都還未留下，便被火光徹底吞沒。

　　迪蒙略帶憐憫地瞧著它，心念一動，又增添幾分火勢的同時將火焰限制在畫上。

　　短短刹那，畫作便被燒的只剩下黑色粉末狀殘留。連帶著那深沉的惡意一起散在地上，沒有消弭於空氣。

　　事既已成，迪蒙打了個響指，火焰像是被看不見的大手掐斷一樣憑空泯滅，連牆壁也沒有炙黑。

　　鋪墊了那麽久，卻以極快的速度付之一炬未免可惜，可這就是現實。

　　釣魚的時候收杆一定要快。

　　根據此前經驗，迪蒙知曉與此類被自己統概為“汙染”的玩意戰鬥就是情報戰。但這種“孱弱”的汙染，對他來說連戰鬥都算不上，只能用來收集情報。

　　“代價已經付出，雖然不抱期待，但結果擺在眼前，我還是有點失望啊。”

　　迪蒙略顯遺憾地解開毛呢製服上衣排扣，解開裡襯，低頭檢視暴露在空氣中的胸膛。

　　胸口下方十二道細長的黃金烙印清晰可見，它們在皮膚上逶迤曲折，如同在組成未知的崇高圖騰。

　　這是理智烙印，迪蒙取的名字。

　　烙印只有他自己才能看見，代價來源於此，獎賞也來源於此。

　　說起來有些複雜，簡單來說，就是當有什麽亂七八糟的東西想要侵入迪蒙大腦的時候，烙印就會燃燒，用積存的理智作為代價，換取他的安全。

　　這正是迪蒙把安德魯支開的理由，在走廊外，還沒見到畫中女郎的時候，迪蒙身上的其中一道烙印便已然燃燒了半刻——讓他肉疼，卻又安心的半刻。

　　燃燒半刻烙印雖不是好事，但總比原地中招要好，更何況，它還代表了屋子裡的汙染足夠貧弱，迪蒙可以輕松處理。

　　結合這棟老宅此前一直無事，安德魯只是呆滯片刻，諾頓也就是被摔進醫院這些樣情報，迪蒙第一時間沒有選擇殺死畫中女郎，而是拿來釣魚，嘗試獲取些更多的有用訊息。

　　可惜，結局卻總不盡如人意就是了。

　　詭異的腳步聲是畫中女郎弄出來嚇唬人的雜耍。它本身是羸弱，甚至是膽小的，只在住宅內只剩迪蒙一人的時候才選擇動手。

　　甚至在處理掉它之後，烙印竟然沒有增長！

　　“如果我真的像演的那樣無計可施，最後大概也只是昏過頭去，像可憐的諾頓一樣吧。

　　它刻意營造恐懼，其力量的來源，需要恐懼嗎?”

　　迪蒙琢磨著，準備回去在筆記上加上幾筆。

　　即使作為政府人員，冰山之下代表秩序側一方的超自然機構也還算神秘，在迪蒙沒有去刻意接觸的情況下，只能靠碎片信息推測一二。

　　畫中女郎是個意外，一個小小的意外，連殺死諾頓這種普通人都做不到的它，除非“戰績”傲然，否則不會有“專業人士”來處理的。

　　汙染是極少見的東西。

　　可惜它還沒有來得及刷人頭，便被迪蒙焚燒殆盡。

　　“汙染”是不是隨著殺戮也有變強的可能?

　　這是一個看上去值得深入研習探討的課題，遺憾的是實驗對象不是總那麽好找。

　　迪蒙走到余燼前下蹲，觀察。

　　“伴隨著精神物理性雙重傷害，汙染余燼非常重。就人性方面來看，是否接近了人類靈魂的真相呢……”

　　迪蒙還算個善於發散思維的人，不過須臾後便朝灰燼再次甩出一團焰火進行二次焚化加工。

　　善於補刀，殺人後要挫骨揚灰。

　　經驗之談。

　　……

　　簡單善後，迪蒙離開房間，再三確認無誤後走出這棟三層住宅。

　　穿過雜草叢生的蠻荒庭院，來到大街，迪蒙最後瞅了眼身後重新陷入靜謐的黯澹住宅，將沉重鐵門閉合。

　　“嗒叭。”

　　當重新落鎖的那一刻，迪蒙知道，一段長遠的故事被再次封塵，留待後人。

　　畫中女郎不會無緣無故出現在房間中，或是機緣巧合，或是刻意為之，房子的原主人施密特總該是做了什麽。

　　這是秘密，迪蒙不想去探究死人的秘密。

　　好奇心那麽重做什麽?

　　相信後人的智慧！

　　迪蒙站在街上，哈著熱氣搓了搓手。

　　由於處於老宅區的中心地段，北奎爾斯街道上行人寥寥，偶有幾人路過，看到迪蒙，總是會向他致意打招呼。

　　迪蒙不認識他們，他們也並不認識迪蒙，這些人打招呼的主要原因是外鄉人身上的紅黑色製服。

　　迪蒙笑著回應，余光略過石板路面和石磚房屋，借著坡度，他可以遠眺到建築群後面的教堂。雖然看不清全貌，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 但其高聳入雲的尖頂在霧氣的遮掩下依然震懾人心，無聲訴說著這個地區的歷史。

　　迪蒙去過那裡，在腦中給模糊的建築找補著細節。

　　那是隸屬於賢者教會的教堂，教會信奉正神之一的老賢者。

　　教堂外部結構體系由石鑄的骨架券和飛扶壁組成，兼有巨大斑斕的彩色玻璃畫窗，內部則展現與外鄉人認知相反的瑰麗藝術，雕刻著各式各樣堪稱藝術品的浮雕。

　　巨大門窗、精美浮雕、肋狀拱頂、彩色玻璃、斑斕壁畫。這些，都是那所教堂的建築特點，而小鎮居民的房屋，則是此建築風格一定程度下的縮影，或多或少都帶著些許相似元素。

　　映入迪蒙眼簾的不止是印象中某個時代建築的風格，在他眼前呈現的，更像是把多個時代、國家的風格在同一時間揉雜在一起，展現出一種全新的建築藝術。

　　並且，能體現出這種差異的，不只是建築，還囊括更多的東西。

　　“新世界。”

　　迪蒙再次從心裡告誡自己，提醒自己這並不是所知古老的維多利亞時代，而是一個似是而非，朝氣蓬勃的新世界。

　　在這裡，騎槍仍舊留存，火藥方興未艾，文明和愚昧並駕齊驅，齒輪與機械嘈雜作響。

　　落後神秘、進步變革，都是它的標簽。

　　沒有義體改造、神經芯片，沒有公司戰爭、賽博瘋子，卻比起曾經那個先進但衰敗，暮氣沉沉的世界，讓迪蒙看見了更多可能。

　　“這是新的開始。”

　　他低語呢喃道:

　　“但願是好的開始。”