“我先上！”

　　擺好架勢後，法魯恩腳下徒然發力，一個健步向壯漢衝去。這是爛熟於心，在同魔物戰鬥時鍛煉出來的劍技——衝斬。所幸，鎮民們空出來的場地足夠施展拳腳，不存在騰挪不開的情況。

　　這是劍技的第一步，也是搶佔先機的最重要的一步。

　　雖然法魯恩先前鮮有向人揮劍的經驗，但是，狩獵時不乏與亞人類的魔物的交手。那些半獸人戰士雖一身蠻力，但腿腳笨重，像這樣飛速拉近距離，再放出劍刃一擊斃命，正是半獸人戰士的克星。而以大劍為兵器的壯漢，想來在作戰風格上也與那些半獸人戰士十分接近。

　　他，是否能接下自己的這一招呢?這是在片刻就能見分曉的事情。

　　第二步——

　　法魯恩猛地站定腳步，雙手端劍站穩，揮下。

　　噌！

　　古樸的粗鐵劍刃裹挾著衝人的風，落下。

　　颯——

　　“……?！”

　　令法魯恩吃驚的是，與笨拙的半獸人戰士不同，壯漢側身閃過了劈擊。

　　這是嚴重的誤判，他倒吸了一口涼氣。顯然，壯漢同時具備著力量與敏捷兩大特性，不能將他和那些普通的半獸人相比。周圍市民們看到壯漢輕而易舉地躲開法魯恩的攻擊，叫起好來。

　　當法魯恩因為這些破陣分神時，露出了第二個破綻。分神的片刻，腹部卻傳來一陣劇痛。

　　咚！！！

　　“嗚！”

　　壯漢的左拳繃緊，狠狠地砸在了少年的腹部。

　　頓時，法魯恩感到內髒被其衝力震得似乎扭在了一塊。嘔吐感翻湧了上來，雙腳不自覺地退後。而下一刻，壯漢的大劍便重重地掄砸下來——

　　轟！

　　也許是沒有從嘔吐感中緩過勁來，法魯恩隻覺得自己聽到了雷鳴。但危機感還是讓他下意識地去格擋了。但是，那毫無意義，大劍沒有改變軌跡，絕對的力量砸開了他的防禦，將年輕的獵人狠狠地掄翻在地，比試也隨之告終。

　　二人的實力，天差地別。

　　“喂喂——，別開玩笑了。所謂的戰士，就只有這點三腳貓功夫嗎?這不是連我這個村子的民兵都打不過嗎?”

　　糙漢子把大劍立起來，連連搖頭，看上去並沒有花費多少力氣。

　　而另一邊，法魯恩的臉色就不怎麽好看了。幾乎是鐵青著臉，恥辱地以半跪的姿態倚著劍，而右臂就像是斷掉了一樣發麻，好一陣子才感覺血液開始流動。

　　連回答嘲諷都做不到，法魯恩大喘著氣。不過，糙漢子也沒有期待法魯恩能回應他，眼神逐漸鋒利——

　　“……抱歉，你，不能加入我們。”

　　這是，失敗的宣告。自詡戰士的法魯恩，自認為天才的法魯恩，在下山以後的首場敗績。

　　但是，但是，失敗並不要緊，只要能爬起來再戰，就還有機會。相反，如果在這裡認輸的話，還談什麽成為勇者，只能夾著尾巴灰溜溜逃回村子。

　　(那樣的話，不就得繼續忍受那種日子了麽！?)

　　“我不服！再來！”

　　因憤怒而湧上的氣血讓法魯恩重新站了起來，右臂重新使力，將劍抬起。

　　但是，糙漢子卻完全沒有再戰的意圖，只是冷著眼睛。

　　“小子，你是覺得不松勁不放棄，堅持不懈地挑戰我，就能讓我高看你一眼，網開一面讓你入夥嗎?”

　　壯漢睨視著我，他用眼神脅迫著我，認真地呵斥道。

　　“做什麽白日夢！達不到要求就是達不到！我和你素不相識，不顧你的實力放你入夥，不僅是對我同伴的不負責，也是在害你。你那點功夫，還是再多練幾年吧！”

　　“我還沒輸！……要想讓我放棄，就再和我打一次！”

　　法魯恩回斥道，完全聽不進去壯漢的教訓，手中緊握著劍——

　　“這不是服不服的問題！我們乾的是把腦袋系在腰上的活！你是覺得，死人還能堅持不懈地挑戰嗎?你還沒有認清你我實力的差距嗎！這就是命運，放棄吧！”

　　糙漢子的怒吼使得法魯恩咬住了嘴唇……就在剛剛，自己認識到了二人實力上的天差地別。自己在村子時，也和哥布林，豬頭人之類的亞人類魔物交過手。

　　可是，眼前這位大叔的實力，遠在那些魔物之上。自己連閃避和格擋都做不到，甚至還沒有反應過來，就被那近乎疾風般的重擊給打倒在地了。

　　面對這樣的對手，自己真的能贏嗎?法魯恩不禁懷疑起自己來，甚至連懷疑都算不上，自己咽不下的，只有一口氣而已，只是無法接受失敗的現實。

　　對方的眼神已經宣告，結束了。但是——，但是——

　　(自己，真的要放下劍嗎?)

　　法魯恩瞪著對方，手中的粗鐵劍在猶豫。他張開了嘴——

　　“還沒有結束呢！”

　　法魯恩並沒有回答，比他先開口的，是另有其人。

　　一位用亞麻製的鬥篷和兜帽把自己的身體與臉遮的嚴嚴實實的少女撥開人群，走到了比武場的中央——之所以能辨別她是少女，是因為她那清亮而婉轉的嗓音。

　　她的腳步不快，或許比常人更慢一點，但她本人毫不在意，就像是所有人都在等待她的蒞臨。當她走過時，一股若隱若現的香味在空中飄過，隨即散去。

　　就在她走來的半途中，似乎是風有意作祟，拂去了她的兜帽，任那盤起來的烏黑長發披下，紫水晶般的眸子絲毫不為外物吸引，保持著高貴與優雅。

　　她保持著步速，走到了糙漢子的面前。盡管個頭上糙漢子要高上不少，但少女在氣場卻更懾人一籌。

　　“只要能夠打敗你，就能加入你的隊伍，此話還算數嗎?”

　　——(分割線)

　　那是，法魯恩從未見過的驚人容貌。

　　盡管如此，他最先注意到的，卻並非她那張標致的臉，也不是她烏黑的秀發與縈繞的若隱若現的羅蘭香，而是切實籠罩在她身上的，名為「尊貴」的氣質。

　　不僅是法魯恩，就連放出懾人氣息的糙漢子和周圍的鎮民們也都為她的氣質傾倒了。廣場從未如此安靜過，她輕飄飄的言語也因為這份靜謐而顯得格外有力。

　　她並非平民。即使是家財萬貫的人，也買不來這份高貴的氣質。那些天生貴胄之人，即使在舉手投足間，亦與凡人不同。

　　從她的衣著上，很難判斷出身。但是，就算有人告訴法魯恩，她是帝國的公主，他也不會感到意外。

　　身高上有著壓倒性優勢的糙漢子很快就意識到了自己的失態，他緊縮眉頭，從那股清冷的氣場中脫出身來。

　　“開什麽玩笑！！！”

　　似乎是要用脾氣掩飾自己的失態，他大瞪著眼前嬌小的少女，怒吼起來。

　　“先是把劍當玩具的呆瓜，又是不知打哪來的大小姐，這座城鎮就沒有靠譜一點的戰士嗎?我不是在過家家！我——巴魯穆克，需要的是戰士！戰士！真正的戰士！”

　　糙漢子不耐煩地抱怨起來，周圍的鎮民本該是依習性起哄的，不過瞧見了他在氣頭上，就沒了話。

　　“把劍當玩具的蠻族呆瓜”，無疑是指法魯恩。抱著“這可不能裝作沒聽到啊。”的想法，法魯恩握緊了劍。就是再失敗一次，也要好好教他改口。

　　然而，貴族少女又一次搶了他的出場。

　　“——正面回答我的問題！巴魯穆克，按你的規矩，只要能打敗你，就可以加入你去南方的隊伍，是吧?”

　　貴族少女對巴魯穆克無視自己的態度相當惱火，便抬高了音調，傲慢地，再一次質問道，絲毫不懼巴魯穆克的脾氣。

　　這樣的行為無疑是火上澆油。而且，這位身材嬌小的大小姐真的有戰勝巴魯穆克的實力嗎?眾人擔心地望著她。法魯恩剛剛才挑戰落敗，這位少女有如此自信，想必是自認實力在法魯恩之上。

　　“行啊，我巴魯穆克說話從不反悔！但小姑娘，你要想清楚，這是在比武，你一身細皮嫩肉出了什麽閃失，我可不負責。”

　　糙漢子哼著氣，咽不下被眼前少女折辱的氣憤，不情不願地將背上的大劍重新卸了下來，握在手中。他是對一切戰鬥都將認真貫徹到底呢?還是從貴族少女充斥傲慢的話語中察覺到了什麽嗎?

　　但是，一位少女要打敗一個隻身穿越過魔物居住的迷宮(*魔物棲居的巢穴都被稱為迷宮，無論是遺跡，森林，洞穴還是山脈。)除非借助一些非正面戰鬥手段，否則不可能有勝算。

　　“哼，區區鄉民說話也正是大膽呢。本小姐說話也從不反悔，但是——，有誰說過‘要親自戰勝你’?要打敗你的，是他。”

　　貴族少女迅速地承認了自己贏不過壯漢，但氣勢上倒未讓半分，依舊坦然自若地一手叉著腰，轉過身來。

　　誰?

　　(是在尋找自己的侍衛嗎?也是，父親大人提到過，貴族一般有武藝高強的侍衛保護自己。)

　　如果是貴族的侍衛，那戰勝巴魯穆克可謂輕而易舉。可是，身為貴族的話，有什麽理由放著驛道不走，要去闖蕩迷宮呢?法魯恩搞不懂。

　　不經意間，少年和少女.對上了視線。

　　白皙的手指，正指著法魯恩。

　　(呃，什麽情況?)

　　鎮民們嘰嘰咕咕起來，巴魯穆克的表情也相當微妙。法魯恩也向身後看去——但是並沒有人站出來。

　　“喂，看什麽看，說的就是你啦！過來點兒！”

　　“我?”

　　法魯恩指著自己確認了一下，又在腦中好好回憶了一番，自己確實不認識這個卡蘭德爾的大小姐。

　　“不然呢~?你覺得還會有誰啊……給點力行不行?不要在這種場合掉鏈子啦。唉，真是的，我不該對蠻族心懷期待的。”

　　法魯恩徹底懵圈了，不，這種事換誰誰都懵吧?

　　法魯恩試探著問道，“呃，這位大小姐，我和你認識嗎?”

　　“搞毛啊?！”

　　巴魯穆克額頭的青筋暴露出來，他在內心應該把貴族少女的行為認定為挑釁了吧。……法魯恩也被當成同夥了也說不定。

　　“哼，巴魯穆克先生，你認為他是把劍當玩具的呆瓜，我可不這麽想！在我看來，他是比你優秀得多的戰士呢，輸給你這樣的雜魚，也只是因為一時大意罷了。”

　　貴族少女抱著雙臂，絲毫不理會壯漢的怒火，俏皮地奚落著對方。

　　不過，信口雌黃可不好吧，還是帶上別人。交過一回手的法魯恩有清晰的認識——自己想追上巴魯穆克的劍技，www.uukanshu.net 起碼得再苦練一兩年劍技。雖然嘴上肯定不願意服輸，但實力不會因為個人的想法提升。

　　“呵。大意?他可是被我一招秒殺了哦，如果不是比武，他已經死了。”

　　巴魯穆克對少女的稱讚嗤之以鼻，他不耐煩地拍了拍劍柄。

　　“我只是在陳述事實而已。傑努伊族是天生的獵人民族，如果他使用弓箭，你連揮劍都做不到，就會被殺死了哦。……如果不是比武，死的是誰還不一定呢！”

　　她知道傑努伊族嗎……不對。

　　法魯恩想起來了，昨日在山坡下救下的那輛馬車中，有一個人的打扮……不對，那個人就是她吧?也就是說，她已經領略過法魯恩的箭術了，所以才有底氣說出這番話。

　　“你！弓箭只不過是不願意上戰場廝殺的膽小鬼才用的武器！怎麽能和偉大的戰士相提並論！?”

　　“越是雜魚的人越是暴躁呢。但我敢說，你就是比劍，也比不過他哦?不服的話，再比一次好了。如果他贏了，你就必須讓我們兩人入夥，怎麽樣?”

　　“輸了呢?”

　　巴魯穆克睨視著她。

　　“我可從未想過他會輸給你這樣的雜魚戰士呢~”

　　面對貴族少女輕佻的語氣，巴魯穆克放棄了爭辯，拎起大劍朝法魯恩看了過去。在他心裡，已經把兩人當作了同夥，要肆意教訓一番。

　　對他而言，劍是比舌頭管用的東西。

　　隨即，紫羅蘭的沁香接近了法魯恩。少女向法魯恩眨了眨眼。

　　“你也，不想輸吧……?